– Здравствуйте, добро пожаловать. От ослепительного сияния он сощурился, попытался определить его источник и налетел на стол. – Не волнуйтесь, – произнес голос, – я Тимоти Пеппер, менеджер Тринадцатого жилого блока ИТК. Чем могу быть вам полезен? Уивер окинул голограмму скептическим взглядом. Об искусственном интеллекте он слышал, но встретился с ним впервые. Если верить архивам, то двести шестьдесят лет назад из-за заоблачной стоимости технологии его никто не мог себе позволить. В других случаях, как, например, на «Улье», он выходил из строя, проработав всего чуть-чуть. Капитан Эш рассказывала о тех днях, но подробностей Рик не знал. И даже не был уверен, что искусственный интеллект когда-либо был на его старом «Аресе». Уивер знал только одно – что изображению, стоявшему перед ним, верить нельзя. Черт, он и людям-то едва верил. – Вы ранены, сэр, – сказал Тимоти, – я могу оказать вам медицинскую помощь? – У меня на это нет времени. Я должен воспользоваться вашей радиостанцией. Тимоти сцепил за спиной руки. – Разумеется. Я могу вам в этом помочь. Уивер заковылял к радиостанции, оставляя на выложенном плиткой полу кровавую полосу. Его нога была в скверном состоянии, а щиток шлема оказался бесполезным. Он мог поклясться, что чувствует, как в него уже вгрызается радиация, хотя и понимал, что это лишь плод его воображения. – Мне нужно передать сигнал СОС по этому каналу, – произнес он. Клочок бумаги, что он достал из кармана, намок, цифры на нем расползлись. – Надеюсь, вы сможете прочесть, что на нем написано? Тимоти сверился с бумажкой и жестом пригласил дайвера сесть за стол с радиостанцией. А когда просканировал каналы, из динамиков после долгих лет бездействия донеслись кашель и треск. Пока он работал, Уивер попытался связаться по рации с Магнолией и Роджером. – Как слышите меня? Прием, – сказал он. Канал ответил ему статическими помехами. Они по-прежнему находились в зоне радиомолчания. – Двое других дайверов движутся на этот объект, – сказал Тимоти, сосредоточив все свое внимание на радиостанции. – Откуда вы знаете? – Я дал им карту, чтобы они могли сюда добраться, – ответил Тимоти. Уивер немного расслабился. Если Магнолия с Роджером верили Тимоти, значит, может верить и он. В этот момент он услышал из динамика другой голос и поднял руку. – Погодите, вернитесь назад, – сказал он, – что это? – Один момент, – попросил Тимоти. Комнату заполнил треск статических помех. Затем раздался голос, не принадлежавший ни Роджеру, ни Магнолии. Но голос странно знакомый, который Рик не слышал уже много лет. – Если кто-то еще остался, это коммандер Ксавьер Родригес. Я ухожу из Гадеса и направляюсь на восток в сторону побережья. __________ Впервые за несколько месяцев Джордан вошел в пусковой шлюз. Наблюдать за подобными вещами он обычно посылал Катрину, но этот старт пропустить не хотел. Капитан кивнул сержанту Дженкинсу, и полицейские заперли двойную дверь. В отсеке не хватало одного окна, его разбил полицейский, пытавшийся остановить Майкла и Лейлу. Заменить стекло в ближайшее время не получится. Снаружи у небольших окошек толпились зеваки. Вот и отлично. Джордан не возражал, пусть смотрят, это пойдет им на пользу. Казнь время от времени напоминала гражданам «Улья» о том, кто на корабле главный. Он пересек отсек, сложив руки, будто в молитве. По правде, ему это казалось вполне уместным, если учесть, что предстояло очистить корабль от лжепророка. Джанга стояла в тринадцатом пусковом тоннеле, под крышкой купола виднелась лишь ее голова. По опухшему от побоев лицу катилась слеза. Когда Джордан направился в ее сторону, она смахнула ее окровавленными пальцами. Капитан подошел к красной линии, которая шла вокруг шахты, и опустил руки. Он прилагал все усилия, чтобы казаться не палачом, а старым другом. В нескольких футах в стороне, сложив на груди руки и стиснув зубы, стоял Тай. Джордан видел, что техник явно был не в восторге от своей новой должности хеллдайвера, но пока не протестовал, а лишь хмурился. – Оставь нас, – сказал Джордан бывшему инженеру. Тай еще раз посмотрел на Джангу и направился на командный пункт. С громким щелчком, эхом разнесшимся по сводчатому помещению, закрылся люк. Джордан переступил через красную черту и улыбнулся старухе. – Какая-то часть меня надеялась, что до этого не дойдет, – сказал он, – я верил, что, живя на нижних палубах, ты захлопнешь рот и будешь держаться подальше от архивов. Но ты не оставила мне выбора. Женщина презрительно фыркнула. Она подняла на него упрямый взгляд, напомнивший ему глаза капитана Эш. И та, и другая полагали, что стараются ради человечества. И та, и другая ошибались. Джанга изогнула бровь и посмотрела мимо него. – Ты знаешь обстановку внизу, Джордан. Знаешь, по какой причине Мария не могла при жизни осуществить мечту найти на поверхности новый дом. И то, что тебе не удастся без конца поддерживать в воздухе «Улей», ты тоже прекрасно знаешь. Джордан бросил взгляд через плечо, дабы убедиться, что охранники не обращают на них внимания. Оба стояли лицами к двери, повернувшись к ним спиной. Он сделал еще шаг к пусковому стволу и нагнулся над пластиковой поверхностью, чтобы оказаться как раз над лицом Джанги. – Перед смертью капитан Эш в подробностях рассказала мне о том, что случилось с этими объектами. Потом я отыскал в закрытых архивах недостающие фрагменты и сложил вместе. Иначе почему я, по-твоему, так долго держался подальше от этих красных зон? – Потому что ты трус. – Я реалист, – возразил Джордан. Они опять посмотрели друг другу в глаза. – Отсутствие воображения не позволяет тебе пересилить страх и заглянуть дальше. Если ты не пойдешь по пути, проложенному Марией, мы все умрем. – Сегодня умрешь только ты. Джордан отошел за красную линию и приказал Таю приготовить пусковую шахту, все так же глядя Джанге в глаза. В них были печаль и боль, но ни намека на страх. Ему это совсем не понравилось. Он ее растоптал, так почему эта старуха теперь смотрит так, будто только что одержала над ним победу? Она вытащила из платья цепочку и поцеловала гладкую поверхность черного камушка, висевшего на ней в виде кулона. – Придет и твой черед, Леон Джордан, – сказала она, – человек с поверхности поведет этих людей домой… только вот тебя среди них уже не будет. Когда он приготовился отправить ее в ад, в наушнике треснул голос. – Капитан, как слышите меня? Прием. Джордан отдернул от зеленой кнопки руку и щелкнул выключателем миниатюрного коммуникатора у своих губ. – Если у тебя какая-то ерунда, Хант, берегись. – Слушаюсь, сэр. Я только что получил сигнал бедствия от Уивера. Он просит лететь обратно на позицию, чтобы эвакуировать дайверов. – Топливные элементы они нашли? – Нет, сэр, но зато действительно спасли Магнолию. Джордан потянул за воротник мундира. Магнолия оказалась выносливой женщиной, которую было не так легко убить. К счастью, на случай непредвиденных обстоятельств у него имелся другой план. – Уивер сказал, что они подготовятся к эвакуации меньше чем через час. – Кто-то еще об этом знает? Хант на мгновение заколебался. – Нет, только я. – Вот и не говори больше никому, – ответил Джордан, – через пару минут я буду на мостике. Джордан еще раз посмотрел на Джангу и покачал головой. Он бы с удовольствием остался, но надо было решать более важные проблемы. Капитан нажал пусковую кнопку и, не оглядываясь, размашисто зашагал прочь. Девятнадцать