— Руку убери, а то я её тебе отрежу. — Со злой улыбкой процедил ему я. Кажется, у меня начинался прилив адреналина, еле сдерживался. — И слезь, я тебя сюда не приглашал. — Ну, чего ты, пойдём, поговорим, тебя нормальные люди зовут. — Руку он убрал, даже скорее отдёрнул. Отлично, начало положено. — Слезь отсюда, я сказал. — Опять процедил я ему. Нет, с этими людьми нельзя по-хорошему, как ни странно, конфликта можно избежать, если не уступить ни в чём. — Или тебе уши прочистить? Его улыбка стала немного натянутой, когда он увидел, как я протянул руку назад и наставил на него заряженный арбалет. А когда он мельком глянул на второго, моя левая рука со шпагой в руке тут же выпрыгнула, а кончик шпаги упёрся в грудь второму охраннику. Секунд десять мы бодались взглядами, потом джигит попятился, слезая со скамейки. Я думал, инцидент исчерпан, но ошибся. — Сколько ты хочешь, чтобы пропустить нас туда. — Арбалет и шпагу я опустил, что приободрило этих двоих. Понятно, до этого был кнут, а пряник только сейчас. — У вас нет таких денег, чтобы купить моё слово благородного. — При моём ответе оба заметно скривились. — Потому, валите отсюда. Пока я жив, никто туда не пройдёт. — А ты не боишься, что откуда-то внезапно прилетит стрела, а? — Начались глупые угрозы, они тоже часть ритуала. — Ой, ты знаешь, стрелы умеют летать со всех сторон, никогда не знаешь, в кого попадёт следующая. — Ответил я ответной пустой угрозой. Пока они соображали, что ответить мне, в землю между ногами обоих «джигитов» воткнулось по стреле. Они дернулись, а когда подняли головы вверх (я тоже полюбопытствовал), увидели, что на крыше кибитки стоит на одном колене «тихий лучник». Он с приветливой улыбкой помахал правой рукой, в которой была очередная стрела. В левой был зажат лук. Немая сцена. То, что лучник сказал своё слово, было понятно, теперь дело за мной. — Давайте так. — Опять зло улыбался я. — Если кто-то ещё раз заикнётся о нарушении моего слова, я того убиваю сразу. — И наставил на них арбалет. — А пока я буду считать это неудачной шуткой. Вы пошутили, я посмеялся. Теперь идите, шутите в другом месте. Думаю, такого амулета, какой у меня, у этих людей нет, потому не удивился, когда они молча ретировались. — А я бы их убил. — Добавил настроения призрак. — Теперь это точно твои враги, а врагов оставлять живыми нельзя. — За что их убивать? — Честно говоря, настроение портило ещё и то, что меня трясло от адреналинового отката, как после хорошей драки. Не хотел я встревать в эти разборки, не хотел же! Но вот, пришлось. — Не важно, оправдываться можно потом. А вот мёртвый ты можешь быть хоть десять раз прав, никого это уже не заинтересует. Логично, но если бы я застрелил этих, пришлось бы положить с ними вместе и всю остальную охрану, это минимум. Меня бы просто толпой задавили, арбалет — это не автомат, очередью не стреляет. Да я вообще никого убивать не хочу, я очень мирный, когда меня не задевают. Арден молча спрыгнул с крыши, выдернул обе стрелы, кивнув мне без улыбки. Минут через двадцать караван двинулся, больше ко мне никто не подошёл. А ещё через час вернулись из дозора авантюристы. Глава 7 — А ты пробовал других? — Да, больше двух десятков перепробовал. Ничего. Думаю, пора избавляться от них обоих, только кормлю задаром. Недалеко от моей клетки мой хозяин вяло переговаривался со встречным караванщиком. Что речь идёт обо мне, было понятно сразу, ведь это из меня хотели сделать «производителя одарённых детей». Только вот они не учли, что уже давно, я, видя проблему с внебрачным ребёнком в виде моего сводного братца, нашёл одну хитрую фигуру, которая просто рисовалась на теле своей же кровью. Немного пожжёт в паху, а потом всё, минимум в ближайшие дней сорок детей от тебя точно не будет, семя твоё мертво. Я слышал, что раньше этой фигуре обучали всех благородных, но потом ритуальная магия ушла в забытые, появились амулеты, которые не требовали проведения ритуала каждые сорок дней. Но мне он очень пригодился: несмотря на многочисленных женщин, которых мне регулярно предоставляли, не понесла ни одна. Конечно, мне было жалко Петанию, которую теперь нещадно пользовали каждую ночь надсмотрщики. Утром она возвращалась в нашу клетку совершенно разбитая, с синяками и ссадинами по всему телу. До полудня она лежала, а вторые полдня не разговаривала, виня в таких условиях жизни почему-то меня, а не своих мучителей. Ко мне она теперь не приходила, а я и не просил, мне хватало тех, кого регулярно предоставляли, тоже не высыпался регулярно. Кого только там не было: и молодые, и старые, и явные рабыни, и какие-то крестьянки. Даже одна какая-то благородная дама брала меня «на пользование», перед посещением которой, меня старательно отмыли и даже переодели в чистое. — Слушай, давай я их у тебя куплю? У меня есть один заказ на одарённого, который я не могу уже пару лет выполнить, всё заказчику что-то не нравится. — Бери. Пять тысяч и отдам обоих. Смотреть и слушать, как торгуются за тебя, было интересно в первый раз. Теперь же сразу могу сказать, что сойдутся на тысяче, а то и меньше. Ну вот, что я говорил: нас опять продали, и цена была чуть больше, чем девятьсот золотых за обоих. В этом караване нас везли не в клетке, а в телеге. И это было странно, ведь остальные рабы шли своим ходом, как у моих первых хозяев. Держали нас связанными, а в туалет и поесть водили отдельно друг от друга. Петанию теперь никто не насиловал, для этих дел использовали других рабынь, пусть и намного старше, чем она. В этом караване вообще не было детей, кроме неё. У меня внутри нарастало предчувствие беды, появилась мысль, что нас в жертву какому-то монстру приготовили. Надо бежать, во что бы то ни стало. Вот, сегодня ночью, как все уснут, выберусь и нарисую фигуру привлечения, напою её своей кровью. Без силы смерти она будет слабоватой, но ничего, если её поить кровью каждую ночь, то постепенно она усилится до нужной силы. Лег, закрыл глаза… чтобы проснулся уже в другом месте. Спал я в кибитке авантюристов, Троудин сам предложил, а я не отказался. Честно говоря, я всерьёз опасался не проснуться, если лягу на своём обычном месте. Да и вещи мои переехали к алхимику, чего мне тогда куда-то идти? Квадро сказал, что ничуть не устал, готов и дальше управлять повозкой, если его покормят. Конфликт его, вроде как, не задел, но я всё равно опасался его отправлять на лежанку. Так что, перекусив прямо на ходу, мы разбрелись кто куда, а Сенила привычно отправилась к алхимику. Перед сном я опять сбросил весь запас маны, но естественный прирост был совсем смешным. Кажется, если собирать ману с помощью медитации, потом она сама собираться совсем не хочет, хотя граф говорил, что наоборот, организм привыкает собирать манну постоянно. Надо бы потом заняться этим вопросом всерьёз, а медитации не прерывать. Повалялся, вслушиваясь в скрип колёс. Окна тут были странные, в виде креста, но видно было, что ещё не стемнело. Спал я часа четыре, но явно выспался. Странный у меня организм, может пару суток толком мне спать, а потом полностью восстановиться часа за четыре. Неужели у всех одарённых так? Решил заняться медитацией, и опять досидел до того, что стало припекать солнышко. Всё, я полный, можно сливать ману. Только, лечилки я же оставил в своих вещах, так и не придумал под них карманы. Не зря тут все амулеты или на шею вешают, или это кольца с браслетами. У меня тоже есть висюлька с собой, амулет правды. Достал амулет правды, который так и не использовал до сих пор ни разу, экономя заряд. Там использовалась магия воды, а её я только видел, а генерировать не мог. Но ведь никто не мешает попробовать это сделать. Росток жизни из живота я выращивал теперь достаточно легко, почему бы не представить мне, что росток состоит из воды. Закрыл глаза, представил, как водяное деревце вырастает, вот оно тянется к солнцу, но листочки у него не зелёные, а синие. Опять стало тяжело, как будто из меня рос не маленький росточек, а какое-то полено! Вот оно выросло, вот оно тянется… Открыл глаза и разочарованно вздохнул. Росточек вырос, он даже впервые стал намного выше, преодолев ауру, но оставался всё таким же зелёным, и всё так же раздваиваясь на конце, внешне напоминая деревце. Не получилось. Действительно, каждый человек может вырабатывать манну только одной стихии. А если не выращивать водяное дерево, а представить родник? Дерево же не может без воды, значит, где-то там она есть, надо только её достать и вывести на поверхность. Точно, ведь я видел, как из-под земли бьёт родник, тонкой струйкой поднимаясь вверх, а потом изгибаясь и падая вниз. Правда, это я загнул, родник, который я видел, был не в земле, а в асфальте, да и сделала его не природа, а водоканал, труба которого протекла, но всё же. Вода она и есть вода. Опять закрыл глаза, стал представлять. Вот мой живот, как асфальт, пробила струйка, вот показался небольшой фонтанчик. Я его тогда закрывал рукой, ощущая влагу и силу. Вот, опять ощущение тяжести, только в этот раз уже не полено, а бревно, значит, магическая линия точно вытянулась, можно открывать глаза. Ха! Из живота росло сразу две магические линии, одна была зелёного цвета, а вторая синего. И синяя действительно делала петлю, уходя обратно мне в живот. Родник я получил, теперь надо бы научиться выращивать его без дерева, а то устал так, как будто и не спал совсем. Положил амулет на живот. Место, куда сливать манну я на нём ещё не искал, но «методом тыка» оно нашлось минут за двадцать. Даже не понимаю, чего это я сразу не обратил внимания на этот затухающий участок. Амулет вытянул из меня весь резерв, но его линии почти не стали ярче. Да, вот это он прожорливый! Это тебе, Димочка, не лечилки самого простого уровня. Ладно, пора вставать, судя по всему, караван повернул на ночную стоянку. Я оказался прав, телеги и кибитки уже почти все расположились в круг, а повара даже уже разгрузились. После вкусного отдыха хотелось вкусно поесть, но сначала, после сна, по нужным делам сбегать. В той телеге, что я ездил раньше, стояло ведро, которое выливал возничий на стоянках, а тут я ничего такого не увидел, потому проблема встала во весь рост. Спросив про это у Энри, который сидел на скамейке возничего, узнал, что для этих целей у них есть артефакт! Ничего себе у них тут кемпинг на колёсах. И чего в этом мире до сих пор автомобиль не придумали, всё лошади, да лошади? Вышел и ещё раз огляделся. Лагерь был уже полностью развёрнут, а совсем рядом, может в метрах пятидесяти, расположился лагерь другого каравана. Тот был заметно меньше, чем наш, всего с десяток телег, из которых крытых кибиток было меньше половины, остальные с товаром, закрытым тряпками. Застал встречу двух караванщиков. Они явно были знакомы, судя по взаимным обниманиям, похлопываниям по спине и вскидыванием рук к небу. Второй караванщик тоже был турком или арабом, я не знаю, как называется в этом мире конкретно эта национальность, а сопровождал его молодой джигит, скорее всего, или сын, или племянник неопределённое возраста. Я вообще у них плохо могу определить возраст, этому могло быть, как двадцать, так и все тридцать. Бороды они все не носили, а лица у всех смуглые, пойди пойми, кому сколько. Оружия у парня не было, потому я и решил, что родственник, а не охранник. Старшие караванов разошлись, а я пошёл искать свои, бегающие на ногах, вещи. Нашёл всех на своих местах: Сенила вышла при мне от алхимика, а Квадро обнаружился так и сидящим на скамейке возничего. Смотрелся он очень маленьким, даже жалким, а ведь он с меня ростом, может чуть ниже. Эх, надо мне уже разобраться, могут ли маги изменять внешность, или нет. Если и я так же выгляжу со стороны, не удивительно, что никто меня всерьёз не воспринимает. — Сенила, на тебе готовка, а ты, Квадро, как поешь, спать иди. А то свалишься в движении, будет не смешно. Раздав таким образом ценные указания, решил прогуляться до деревни. Обычно, я не ходил никуда, смысла искать место ночёвки не было, после полуночи я всегда дежурил, а больше там и делать было нечего. Но в этот раз я углядел небольшой рынок, который находился на краю деревни. Сейчас был вечер, вряд ли что-то я там найду интересное, но было откровенно больше нечего делать, пока ужин не готов. Дошёл до рынка минут за десять, потом ещё полчаса по нему ходил. Денег у меня было с собой всего пара серебряных монет в мешочке, который тут назывался кошельком. Держал я его в руке, помня о воришках, потому деньги не потерял, но и не купил ничего. Рынок оказался просто деревенским, с соответствующим ассортиментом, вроде сельской продукции в виде корнеплодов, да сена. Возможно, будь со мной граф, он бы настоял на покупке лошади, тут их тоже продавали аж пять штук, но шпагу перед сном я отдавал Сениле. Один раз чуть не соблазнился вкуснопахнущими пирогами, но потом вспомнил, что там для меня ужин готовят, да и у бабульки не было сдачи с серебра. Вернулся, но в районе костров, почему-то вот так сразу свой костёр найти не смог. Это что, мои подданные не изволили приготовить пожрать для своего господина? Хотя, костра авантюристов я тоже не вижу. Предчувствие неприятностей меня посетило, когда я не нашёл ни одного из них и возле кибиток авантюристов, а они всегда оставляли хоть одного на охране. Да и в лагере что-то подозрительно мало людей. Где все? Шум. Крики и ругань, на которые раньше я не обращал внимания, теперь как будто осознались мной. Шёл этот галдеж из лагеря соседей, и кажется, мне дорога как раз туда. Вскочил ногами на скамейку кибитки, глянул в ту сторону. Точно, столпотворение. Отсюда не понять, что послужило причиной, но высокую фигуру Сенилы я заметил. Дима, кажется, там очень большие неприятности. И они тебя, как известного котёнка, очень ждут. И, как и он, избежать тебе встречи не получится. Где-то я встречал фразу «без оружия я чувствую себя голым». Раньше эта фраза меня смешила, но сейчас я почувствовал всю её жизненную философию: шпага у Сенилы, кинжалы тоже у неё. Арбалеты в рюкзаке, который закрыт в кибитке алхимика. Да я действительно голый! Но ведь идти надо. Надо. Чёрт, но как же не хочется. Подходя к этой небольшой толпе, я понял, что дело даже серьёзнее, чем я думал. Телега, с накрытым товаром, сверху стоит на одном колене лучник со стрелой на тетиве. Возле самой телеги стоит Лита, а прикрывают её трое: Троудин, держащий на плече свою оглоблю, Энри с мечом и щитом, и Сенила, с моей шпагой в одной руке и арбалетом в другой. Перед авантюристами стояли: Ахмед, его помощник и начальник его охраны Эмин, второй караванщик, с которым Ахмед совсем недавно чуть ли в дёсна целовался и его толи сынок, толи племянник. Участники конфликта понятны, теперь бы узнать причины. Судя по накалу страстей, конфликт ещё не перешёл в активную стадию, но это случится вот-вот. Второй караванщик орал. Мешая знакомые слова с незнакомыми, он проклинал стоящих перед ним людей, говоря, что в их жизни никогда не будет счастья, а он об этом лично будет молиться богу. Слов было много, но смысла претензий я так и не понял.