— И действительно богатое, — согласилась я с ее выводом. — Знаешь, а я начинаю верить, что квартирку и впрямь обнесли, пока Малена спала! — В Лизке заговорил начинающий сыщик. — И ты предлагаешь отправиться с заявлением к Шестопалову и предложить ему возбудить уголовное дело по факту квартирной кражи? — Засмеялась я. — Я предлагаю реализовать нашу идею о расследовании! — Сказала она безапелляционно. Было решено искать улики, на основании которых можно будет сделать юридически обоснованный вывод о краже и передать расследование в руки правоохранительных органов. Наутро Лизка отправилась к отцу — взять для штудирования каталог находок, сделанных в Ладоге за последние пять-шесть лет. А я отправилась в камералку, где с разрешения Тамары Семеновны еще раз посмотрела книгу учета и тайком сделала кое-какие выписки. Потом вместе с Арне мы отправились на студенческий раскоп, где швед начал что-то ковырять в земле сам, а я, примостившись на краешке ямы, стала осторожно расспрашивать о недавних находках Инги. Удалось выяснить, что красавица находила самые разнообразные предметы — в основном фибулы, ключи и монеты, среди которых, как уверяли студенты, были и золотые. — А сколько их было? Штук пять-шесть? — Небрежно поинтересовалась я, помня о количестве, указанном в книге учета. — Что вы, гораздо больше, — улыбнулась симпатичная голубоглазая студентка Таня. — Я помню, она копнула легонько, а оттуда все так и посыпалось! Там штук двадцать-тридцать только одних монет было! — И золото? — Я продолжала изображать недоверие. — И золото, — подтвердила Таня серьезно. — Скажи, Денис? Парень, который в первый наш вечер делал сообщение о Вещем Олеге, — кудрявый курносый увалень в очках, сказал деловито: Танечка, но ведь потом оказалось, это просто медь такая отшлифованная. Но то, что находок у Инги было не пять, не шесть и не десять, это точно. Там еще два гребешка были, с камешками, и браслет. Возможно, серебряный. — Отшлифованная! — Передразнила его Таня. — Денис, ты можешь что угодно говорить, но чтобы я золото не признала! — Чувствовалось, она знает в этом толк: даже на раскопе на ее холеных руках с безупречным маникюром красовались колечки с камушками, на шее болталось несколько цепочек, в ушах сияли золотые сережки. К тому же на недавней дискотеке она щеголяла скромным нарядом в спортивном стиле — от Гуччи, да и удобная текстильная сумочка, с которой она гуляла по деревне, явно была куплена не на оптовом рынке. А на небрежную прическу девушки, несомненно, была потрачена сумма, на которую некоторые наши сограждане, увы, живут целый месяц… Да уж, трудно было представить, чтобы такая не могла отличить золото от простой меди! — Но самое странное в том, что ничего подобного никто больше не нашел, — заметил Денис. — И поэтому кое-кто начал злословить, что это все Ринат украл со шведского раскопа и здесь спрятал так, чтобы она нашла. — Сказала Таня, отряхивая джинсы от пыли и незаметно кивая в сторону Маши, которая радостно копалась в яме с черепками, приветствуя веселым визгом каждый вновь обнаруженный привет из прошлого. Итак, рассказы студентов сводились к одному: Инга странным образом сделала не совсем типичную для этого раскопа находку; а если Таню не подвело чутье на драгметаллы, то еще и ценную. А потом вся эта красота куда-то исчезла, и в книге учета оказались только шесть медных монет и три с половиной фибулы из железа и серебра. Мне страшно захотелось побеседовать непосредственно с этой удачливой исследовательницей, но следовательский пыл охлаждало предположение о том, что она и сама могла быть причастной к столь неравноценному обмену древней валюты. Подходя к камералке, я увидела через открытое окно Рината — он с энтузиазмом проводил генеральную уборку в своей комнате. Как раз когда я подошла к домику, он показался в дверях с корзиной мусора, которую вытряхнул и ушел обратно. Поднявшийся ветер немного разметал бумажки. Одна прилетела прямо ко мне под ноги, и я, движимая инстинктом детектива, подобрала ее и рассмотрела. Написанное на ней вполне могло сойти за автограф какого-нибудь африканского вождя: «нга Поно». Однако на следующей строчке, под самым «нга», красовалась надпись: «19 предм.», которая объясняла, что этим вождем могла быть только Инга Пономаренко. Следовательно, в мои руки попал кусочек отчета о ее находке? Я немедленно вбежала в камералку, вытащила книгу учета и, приложив обрывок к ее листам, подтвердила свой вполне логичный вывод: это действительно когда-то было частью книги и было удалено в силу некоей неблагонадежности. Интересно, как вырванный лист оказался в комнате Рината? Который, кстати, несколько дней назад столь естественно выражал удивление по поводу обнаруженных мною следов отрыва страницы! Может, он сам ее и выдрал, а потом разыгрывал комедию, чтобы замаскировать свое замешательство? Впрочем, справедливости ради стоит заметить, что комедию-то скорее разыгрывал Олег и даже вовлек в этот свой спектакль Машу. Значит, выдрал листок он? Тогда зачем Ринату было прятать бумажку у себя, ведь он недолюбливает Олега? А вообще, он знал, что выбрасывает? — Это, кстати, уместный вопрос, — заметила Лиза, укладывая вещдок в чистый конвертик и затем — в коробочку, где уже хранился отчет Малены, также упакованный в конверт — было видно, что к расследованию она подошла самым серьезным образом. Хотя в быту эта в целом аккуратная особа порой выкидывает штуки, достойные Рассеянного с улицы Бассейной (кстати, у них с Юрой квартира именно в этом районе, в шикарном новом комплексе). — У меня две версии, — поделилась я. — Это либо Олег, либо Ринат. И сделал он это из-за Инги. — Либо сама Инга, — добавила Лизка. — По той же причине. То есть в собственных интересах. — Но учти, я совсем не имею в — виду, что дело тут непременно в страстной любви и желании защитить робкую деву, — продолжила я. — Она может быть пешкой в чужой игре, к примеру. — Или не пешкой, — вставила Лизетта. — Она может быть и в доле. — А могло быть и так, — я притянула коробочку к себе. — Она вообще могла случайно попасть в игру, копнув не в том месте и обнаружив то, чего ей видеть совершенно не следовало! И тогда мошенник мог в своих интересах выдрать лист, который она добросовестно заполнила, ни о чем не подозревая! — Что ж, пожалуй, это выглядит более приемлемо по сравнению с мелодраматическими версиями. — Лиза достала из маленькой тумбочки раздобытый у отца каталог в стиле «самиздат». — Посмотрим, может, прояснится чего? Пока она разглядывала любительские фотографии в каталоге, я набирала послание в Питер, своей подруге Соне, сотруднику детективного агентства: мне было ясно, что расследование должно идти по двум, так сказать, фронтам. Ведь если мы имеем дело с кражами антиквариата, понятно, что не на главном базаре райцентра Волхов преступники должны были сбывать краденое! Поэтому я вызвала Соню к нам, чтобы, вооружив ее данными каталога, уполномочить на поиски аналогичных предметов на «черном рынке» Петербурга. Получив ее положительный ответ, мы с Лизкой стали собираться в город. Встреча была назначена на два часа дня — по каковому случаю я сплавила Арне своей дражайшей сестрице, вверив их обоих надзору Малены. Лизетта вывела из гаража свой «Фольксваген» и уселась за руль, поглядывая на меня с видом «Эх, прокачу!». Мы встретили Соню у железнодорожного вокзала самого удобного ориентира для приезжих, пусть и прибывших на собственных автомобилях. После краткой беседы в местном ресторане мы вместе отправились в городскую библиотеку, чтобы без лишнего шума сделать ксерокопии с наиболее заметных фотографий каталога. — Ой, а вы тоже к зачету готовитесь по этой книжке? — Спросила нас дежурный библиотекарь. — Почему тоже? — Мгновенно отреагировала Соня. — Да я только на прошлой неделе с нее копии делала, — охотно пояснила девушка. — Приходили какие-то ребята, рассказывали про зачет, про то, какой профессор строгий. — Ой, наверное, это из нашей группы! — Деланно обрадовалась Лизка. — : А какие они из себя, может, мы их узнаем, вот будет весело! Однако из описаний девушки-библиотекаря мы поняли только, что трое парней, явно из Питера, одеты были обыкновенно и выглядели так же — даже цвет волос нельзя было узнать из-за бейсболок. Исчерпав на этом возможности следствия, мы вручили Соне ксерокопии фотографий, моих выписок из книги учета и отчетов Малены, после чего она села в свою машину и отправилась обратно, пообещав нам немедленно сообщать все новости, которые ей удастся вызнать. Возвращаясь, мы проследовали мимо крепости. Возле камералки я заметила знакомую фигурку в спортивном костюме и с хвостом из африканских косичек на голове — Мила сидела рядом с каким-то мужчиной и беседовала о жизни, бурно жестикулируя. Подойдя ближе, я узнала Рината. Сославшись на позднее время, я велела Миле идти вместе с нами домой. Всю дорогу она щебетала о том, какой прекрасный человек этот Ринат; оказалось, за полтора часа общения она успела собрать целое досье: и что родом он из Ташкента, и что Университет у него — уже второе образование, а по, первой специальности он военный врач. — Я показала ему твоих змей! — Возбужденно заявила она, тараща круглые карие глаза. — И, представляешь, он в юности работал в бригаде по сбору змеиного яда для медицины! И вообще, он столько всего знает! Вот с этим я была вполне согласна. Во всяком случае, он должен был вполне определенно знать, при каких обстоятельствах страница с отчетом Инги вдруг покинула свое законное место, превратилась в обрывок с именем африканского вождя и в таком виде обреталась в его собственной комнате. До змеиного яда мне дела не было — в конце концов, кобры здесь действительно не водились и ничьей жизни не угрожали. А для краж скандинавского антиквариата такой опыт явно ни к чему. Равно как и навыки военврача. Посему анкетные данные персонажа мы приняли к сведению, но особого внимания не уделили — в силу малой значимости для нашего импровизированного следствия. 9 Прошло несколько дней. Мы с Лизкой, вычисляя подозреваемых, следили за всеми, кто попадал в поле зрения, а в свободное от этих полезных поисков время с интервалом раз в час бросались к компьютеру проверять мою почту на предмет поступления новостей от Сони. Предоставленная самой себе Мила исследовала домашнее хозяйство, постепенно подбираясь к самому экзотическому для нее животному — настоящей рогатой корове. Изредка замечая эти ее поползновения, я тихо выражала надежду, что до корриды по-сельски дело все же не дойдет. Наконец, как-то утром я получила по телефону короткое указание проверить почту и, забыв обо всем на свете, устремилась в Интернет. Подключаясь, я услышала над ухом возбужденное дыхание Лизы. — Есть! — Восторженно выдохнула я. Мы переглянулись, чувствуя поворотный момент в наших приключениях. «Дорогая Клава, не устаю удивляться твоей способности зреть в корень, — писала Софья. — Мои агентурные связи в преступном мире позволили «засечь» в подпольной торговой сети несколько вещичек, которые, как я полагаю, могут тебя заинтересовать. Во всяком случае, эксперт Министерства культуры датировал их именно так, как ты предполагала. В общем, приятного просмотра!» Еле попадая от волнения пальцем в красненькую кнопку-мышь в центре клавиатуры, я открыла вложенный файл и перевела его в режим слайд-шоу. И там было на что посмотреть, скажу я вам! При появлении первых кадров мне вспомнились проспекты Золотой кладовой Эрмитажа. — Сплошное золото! — Прошептала я Лизке, с опаской оглядываясь по сторонам. Действительно, на фотографиях было представлено несколько золотых колец, фибулы, скромное ожерелье-обруч и пара небольших, но вполне симпатичных гребешков, украшенных речным жемчугом. — См отри-ка, чистенько, как говорится, но бедненько. — Ехидничала Лиза. — Я вот думаю, а не про эти ли гребешки говорила Таня? — Размышляла я вслух. — Может, стоит ей показать? — Ты забыла, что мы подозреваем всех? — Строго осведомилась новоявленная частная сыщица. — И никого из списка пока не вычеркнули! — Но кое-кому показать эти фотки все равно придется, — заметила я. — Шестопалову? — Спросила Лиза пренебрежительно. — Малене, — уточнила я. — Если она их опознает, появятся основания и для обращения к столь полюбившемуся тебе представителю власти. Малена сосредоточенно уставилась на фотографии, потом вытащила мобильник. — Кому ты собираешься звонить? — Насторожились мы. — Никому. — Она обернулась к нам. — Просто хочу вам кое-что показать. — Пощелкав немного кнопками телефона, она сделала характерный знак бровями и протянула аппарат мне. На его экране красовалась маленькая изящная фибула с кусочком бирюзы — такая же, как на присланной из Питера фотографии, только снятая в другом ракурсе. — Она меня заинтересовала именно бирюзой, — сказала шведка. — Это изделие более позднего периода, уже после крестовых походов. Наверное, ее с Востока и привезли. Я нашла это в день отъезда нашей группы, а уже ночью она пропала. — Почему же ты сразу не обратилась в милицию? — Спросила я. — Мне показалось, будет более корректно, если туда обратится профессор Северов, — пояснила Малена. — Он ведь руководитель экспедиции. А он послал ко мне Машу. — А снимок в телефоне ты им показывала? Поинтересовалась Лиза. — Показывала, — с горечью сказала наша подруга. — А Олег сказал, что таких картинок можно хоть штук двадцать каждый день из Интернета скачивать! — Она вздохнула. После того как Малена по нашей просьбе еще раз пересмотрела Сонины фотографии и идентифицировала еще несколько вещей как условно ей знакомые, мы решили немедленно отправиться к Шестопалову. Погрузив в машину ноутбук с вещдоками, мы пустились в путь. Иван Григорьевич, у которого образовался двухчасовой перерыв в охране правопорядка, сидел на скамеечке в собственном саду, блаженно опустив в тазик с водой босые ноги в закатанных по колено форменных брюках, почитывал газетку и попивал молочко с аппетитным румяным калачиком. Его маленький курносый носик, удобно и основательно устроившийся между крепких щек, радостно наморщился, когда милиционер узрел нашу дамскую компанию. — Девчонки! Какими судьбами? Не иначе местные парни проходу не дают, так я их за хулиганство на пятнадцать суток! — Пошутил он. — Иван Григорьевич, мы пришли просить вас начать проверку по заявлению фрекен Малены Карлссон, шведской подданной, — сказала я почти официальным тоном. Босая нога Шестопалова поднялась и тут же снова звонко шлепнулась в таз, подняв небольшой, но шумный фонтан брызг; голубые глазки милиционера смотрели растерянно — как будто мы сообщили ему о назначении какого-нибудь Бен Ладена новым начальником ГУВД Санкт-Петербурга и Ленинградской области.