– Не обольщайся, мелкая, – покачал головой Иван. – Блондинчик сильнее всех вас четверых, вместе взятых. Твой бойфренд смог сломать ему руки только потому, что тот изначально не относился к бою серьезно, а просто желал проверить ваш уровень. И заметь, бой Алекс все равно проиграл. – Недооценка противника – большая ошибка, – важно кивнул Даня. – Да он в вас даже противников не видел, – фыркнул здоровяк. – У Алекса не было ни единого шанса на победу без неожиданного и, должен признать, очень удачного применения заемной силы своего Духа Хранителя. И даже в этом случае он все равно вырубился всего от одного удара. – Но переломанные руки… – попытался поспорить Алекс. – Для него вообще не помеха, – отмахнулся Иван. – И подобная травма у бойца его уровня полностью заживет всего часа через полтора. – Мне вот интересно, а ты подумал, во что завтра оденешься? – неожиданно спросил Тема, решив сменить тему. – Плюс двадцать килограмм. Ты же ни в одни свои штаны не влезешь. – Подберем ему что-нибудь из вещей Ивана, – предложила Елена. – Вряд ли одежда идеально подойдет, но дойти до ближайшего магазина ты сможешь. Здесь недалеко есть секонд-хенд, лучше всего закупиться там. Если честно, Елена совершенно не выглядела как человек, покупающий одежду в секонд-хенде. Даже домашняя пижама в ее случае выглядела так, словно куплена в самом дорогом отделе ЦУМа. С другой стороны, если она действительно являлась профессиональным убийцей, то должна была уметь подбирать незаметную и простую одежду, чтобы смешиваться с толпой. – Завтра с утра найдем тебе что-нибудь, – пообещала ему Машка и подтолкнула в спину: – Давай, не томи, иди толстей уже. Спустя десять минут Алекс лежал в ванне, выпив первую капсулу. Впереди было еще два часа ничегонеделания, поэтому он решил связаться с Рон-Тианом и попросить о помощи. Удивительно, но дракон сразу откликнулся на его призыв. – Идиот, – поприветствовал его дракон, мгновенно считав из мыслей Алекса, чем он занимается, лежа в ванной. – Нельзя использовать подобные препараты, не проконсультировавшись с нами! Они могли вступить в конфликт с тем, что ты пьешь для очищения организма. – Могли? – осторожно переспросил Алекс. – Но не вступили? – В этот раз тебе повезло, – фыркнул дракон. – Но на будущее никогда так не рискуй. Можешь считать нас твоими диетологами. «Неплохой прогресс. Еще недавно они со мной даже разговаривать отказывались, а теперь диетологи», – с насмешкой подумал Алекс. – А что еще делать, если ты такой бездарный носитель, – полыхнул огнем дракон. – Приходится следить. Ладно, чего тебе? – Дракон моего учителя. Я хотел, чтобы ты узнал у него, что он сделал со мной пару лет назад… Алекс так и не понял, каким образом Духи Хранители разделяли информацию из его головы на уже известную и на ту, которую нужно озвучить. Решив поэкспериментировать с передачей информации Духу Хранителю, он прогнал в мыслях все, что произошло во время сеанса регресса с тигром. – Ага, понятно, – ответил дракон. – А имя рыжего дракона? – Кажется, Гаар, – неуверенно ответил Алекс. – Гаар? Даже если бы я захотел, то не смог бы, – тут же ответил Рон-Тиан. – Мы принадлежим к разным, скажем так, социальным классам. Представь, если бы тебе сказали – сходи к президенту Америки и поговори с ним за жизнь. – Настолько большая разница? – переспросил Алекс. – Конечно! – заверил его дракон. – У нас есть четкая классовая иерархия, с которой просто невозможно бороться. Как, кстати, и с политикой взаимоотношений между храмами. Даже если бы я захотел, то не смог бы сотрудничать с драной кошкой. – Но вы же с Бьяко Тэном как-то смогли найти общий язык, – заметил парень. – А насколько я понимаю, ваши храмы явно не в ладах. – Только вне нашего мира, – явно не очень охотно пояснил дракон. – У нас мы бы даже разговаривать не посмели. То же самое и с драконом из королевской семьи: если встретимся в вашем мире, то можем пообщаться, но у нас я ему неровня. И, кстати, даже здесь сильно сомневаюсь, что он станет отвечать на твои вопросы. «Ну да, если дракон выбирает носителя по каким-то общим характеристикам, то Гаар – такой же любитель нагнетать таинственность, как и Сенсеич. От него нормальных ответов точно не добиться», – раздраженно подумал Алекс. – Еще вопросы есть? – нетерпеливо спросил дракон. – Есть парочка, но главный из них, наверное, нужно задать не тебе. – Ты о темной энергии? – уточнил дракон. – Именно. – Да, это явно что-то из навыков драной кошки. Даже странно, что он не явился на разборки, я бы на его месте тебе по шее надавал за вытягивание энергии без разрешения. Что я, собственно, и сделал в свое время. Алекс с сомнением посмотрел на дракона: – Думаешь, произошло то же, что и с тобой? Я обратился к его энергии? – Скорее всего, но точно я ничего сказать не могу. – Дракон выпустил тонкую струйку дыма из носа. – Если бы я на самом деле досконально знал, как действуют способности тигра, то давно бы его убил. Слова дракона Алекса ничуть не смутили. Судя по поведению Духов Хранителей, они дрались скорее для проформы, чем всерьез. Возможно, это как раз и было связано с политикой кланов, которой можно было не придерживаться вне их мира. Но если там у себя они являлись естественными врагами, то вполне могли подраться насмерть при встрече. – И второй вопрос, – решив не забивать голову лишними мыслями, сказал Алекс. – У меня сегодня был бой, и я очень быстро выдохся, не хватило запасов внутренней энергии. Как их можно увеличить? – Больше гонять внутреннюю энергию по телу, – тут же отозвался дракон. – Чаще полностью выкладываться на тренировках. Не до изнеможения, а до легкой слабости. А перед серьезным боем медитировать и конденсировать в дань-тяне максимальные запасы ци. – То есть можно предварительно запасти больше энергии? – Так я это и сказал, – раздраженно ответил Рон-Тиан. – Правда, увеличение запаса ци будет незначительное, но в бою важна каждая капля силы. Что еще? Алекс еще немного подоставал дракона, пытаясь найти ответы на вопросы, связанные с прошедшим боем. Как заставить руку противника прилипнуть к тебе, что сегодня и проделал с ним Александр? Как научиться лучше экономить энергию? И дракон даже посоветовал ему пару упражнений для отработки, что было довольно неожиданно. Когда дракон уже собирался исчезнуть, Алекс вдруг вспомнил о том, что в предстоящем мероприятии ему бы очень пригодилась способность предчувствия опасности. К сожалению, она была тесно связана с психоматрицей ботаника, а ее применение грозило откатом и внутренними травмами от огненной энергии дракона. – Учись контролировать этот процесс, – порекомендовал дракон. – Ты уже умеешь управлять внутренней энергией, вот и не позволяй себе тянуть ее из меня. – Легче сказать, чем сделать, – вздохнул Алекс. – Тренируйся, – фыркнул дракон. – Я не против, если ты не будешь увлекаться этим процессом. Главное, вовремя останавливай утечку моей энергии. По большому счету сейчас этот процесс опаснее для тебя, чем для меня. – А может, все-таки поможешь? – спросил Алекс. – Ну ты совсем обнаглел уже! – возмутился Рон-Тиан. – Я тебе не птичка, а ты не птенчик, чтобы я все разжевывал и плевал тебе в пасть. Разбирайся сам. Могу лишь напомнить, что мы связаны через татуировку на твоей руке, ты уже научился чувствовать эту связь и обращаться через нее ко мне. Продолжи ее изучение. В результате продолжительного разговора с Духом Хранителем через два часа Алекс поднялся из ванны не только потолстевшим, но и немного поумневшим. В зеркале отражался человек, в котором он сам с трудом узнал себя: оплывшие щеки и глаза, разбухшее тело и пальцы-сардельки. – Е-мое! – невольно вырвалось у него. Хоть Александр и сказал, что к утру структура тела улучшится, сейчас он выглядел как самый настоящий бурдючок с водой. В комнате на кровати его уже ожидала заботливо принесенная Еленой одежда, разумеется, оказавшаяся для него слишком большой. А минут через пять к нему в комнату ввалилась вся троица друзей, чтобы посмотреть на результат действия волшебных пилюль. – Офигеть! – восхищенно воскликнул Даня. Подойдя к Алексу, он потыкал его в бок, затем схватился за опухшие пальцы и подергал за щеку. – Очень натурально. – Конечно, натурально, – поморщился Алекс. – Это же не грим. Машка подошла и попыталась его обнять. – Ты такой необъятный и мягкий, – с трудом сдерживая смех, проговорила она. – Как большая подушка. – Скорее как водяной матрас, – вздохнул Алекс. Даже голос стал более глухим, а уж двигаться было и вовсе непривычно. – Интересно, насколько сильно ты изменишься к утру, – с любопытством сказал Тема. – Блондин же заверял, что тело должно приспособиться к новой массе. Если честно, Алекс был слегка в ужасе от того, до какой степени изменилось его тело. Он как-то не задумывался о том, к чему может привести резкое увеличение веса на двадцать килограммов. Ему даже ходить было тяжело, что уж говорить о какой-либо физической активности. Правда, на следующий день, как и предупреждал Александр, его телосложение заметно изменилось. Обычно Алекс с трудом вставал по утрам, но в этот день проснулся даже раньше будильника и тут же побежал к зеркалу, чтобы оценить произошедшие изменения. Тело стало более жестким, словно мышцы впитали всю воду. Теперь он перестал напоминать бурдюк с водой и превратился в крепкого мясистого тяжелоатлета. Это ли не волшебство? И возникает вопрос, почему подобные препараты не используют в медицине? Во всяком случае, Алекс о таком никогда не слышал. С другой стороны, как бы такие капсулы проходили сертификацию? Из чего они состоят, даже подумать страшно. Не став засорять голову лишними размышлениями, Алекс быстро умылся и сел посреди комнаты, углубившись в медитацию. Первым делом ему хотелось вызвать на разговор Бьяко Тена, чтобы разобраться со странной черной энергией. Увы, но на все попытки связаться с ним Дух Хранитель ответил полным игнором. То ли еще спал, то ли просто был занят чем-то более важным. «Ну и ладно, – ничуть не расстроился Алекс. – Мне грех жаловаться, они и так неплохо помогают. А пока попробую разобраться сам». Он уже думал над этим перед сном и мог предположить, что странное состояние холодной отрешенности было связано с вытягиванием чужой внутренней энергии. При этом был немалый шанс, что инициация процесса получилась только в момент, когда сам он был полностью опустошен. Пожалуй, будь у него больше свободного времени этим утром, стоило бы провести пару экспериментов, но сейчас куда важнее было разобраться с новым телосложением и решить, как настроить внутреннее состояние перед операцией. Что может помочь ему усыпить бдительность китайцев? При условии, что полностью возвращаться к психоматрице ботаника ему нельзя, ведь тогда он вновь начнет тянуть огненную энергию из дракона. С другой стороны, только в этом состоянии он мог заранее чувствовать опасность, а это умение в подобной ситуации было актуально как никогда. Если не от выстрелов, то хотя бы от самого факта приближающегося нападения это могло бы уберечь. «На самый крайний случай я могу ненадолго перейти в психоматрицу ботаника, – подумал Алекс. – Но хотелось бы научиться предвидению без подобных костылей. Знать бы только, с чем именно из всего набора методов самовнушения связано появление столь сильного предвидения». Прежде чем начать изучение этого вопроса, он по совету дракона попытался лучше ощутить связь с Духом Хранителем через татуировку. Вполне логично, что именно через эту связь ему и передавалась энергия дракона. Было бы неплохо принудительно прервать этот процесс и решить проблему раз и навсегда, но для начала нужно его хотя бы почувствовать. И именно кратковременные переходы к психоматрице ботаника помогли Алексу справиться с этой задачей. Он даже смог определить, что энергия дракона далеко не сразу начинает поступать через татуировку. Оказалось, у него был небольшой запас времени, позволяющий без последствий пользоваться навыком предвидения. Всего минуты три, но и это уже немало! Увлекшись исследовательским процессом, он даже не сразу понял, что прошло уже несколько часов. Вынырнув из медитации, он взглянул на часы и ужаснулся – было девять часов утра! «Машка и Тема уже вот-вот должны уехать на охоту за «рептилоидами»!» – опомнился он. Да и самому ему пора было готовиться к приезду Александра, а он еще даже не купил новую одежду. К счастью, едва выскочив из комнаты, он обнаружил возле двери пакет с вещами, заботливо купленными Еленой, и записку: «Не стала тебя отвлекать от тренировки и подготовила одежду по своему вкусу». Что ж, вкус у «боевой горничной» оказался выше, чем у самого Алекса. Поэтому толстяком он стал выглядеть даже лучше, чем в нормальном состоянии. Переодевшись, Селин поспешил в столовую, где уже собрались остальные ребята. – Привет, пузан! – со смехом поздоровался Тема.