Александр легко справился с болью, оттолкнул от себя ногой Алекса и разорвал дистанцию. Все его высокомерие куда-то делось, уступив место напряженной сосредоточенности. – Лешка, хватит! – раздался крик Машки. – Ты сам на себя не похож! Алекс даже не повернулся в ее сторону. – Я еще не закончил. Осталось сломать вторую руку. – Не переоценивай себя, – осклабился уже пришедший в себя блондин. – Еще один шаг в мою сторону, и ты будешь не в состоянии пойти на завтрашнюю встречу. – Мне и не нужно делать шагов, – ответил Алекс, скрестив руки перед собой. Вся собранная им темная энергия сконденсировалась в одну точку в пересечении предплечий, а затем выстрелила в лицо Александру. Разумеется, он успел среагировать, увернувшись в сторону, и тут же приблизился к Алексу, оставшемуся без запасов энергии. На этот раз блондин не стал защищать кулаки с помощью ци, чтобы не позволить Алексу вновь его впитать, и нанес мощный удар кулаком по лицу. В самый последний момент Алекс наклонил голову и использовал оставшиеся крохи энергии, чтобы укрепить ци. Раздался хруст ломаемых костей, причем Селин был уверен, что треснула именно кисть блондина, а не его черепушка. Тем не менее удар был такой силы, что он мгновенно потерял сознание. Весь мир поглотила тьма. Часть вторая Тьма в сердце У каждого из нас есть своя темная сторона. Речь идет вовсе не о принципиальном зле, а о скрытых мыслях, желаниях, действиях. То, о чем мы не говорим и иногда даже не думаем. Но тьма живет где-то там в глубине и иногда вырывается наружу в самые неожиданные моменты. Запись в дневнике Алекса Селина Глава 1 А уже в следующий момент Алекс резко открыл глаза и рывком подорвался с пола. – Мы еще не закончили! – Извини, чувак, но вы давно уже все закончили, – хохотнув, сказал Даня. Оглядевшись по сторонам, Алекс понял, что сидит на полу в зале, а Александра уже и след простыл. – Он ушел минут двадцать назад, – сообщила ему Машка, успокаивающе погладив по щеке. – Я его достал? – с надеждой спросил Алекс. – Достал, достал, – улыбнулась девушка. – Достал?! – переспросил Даня. – Да ты ему обе руки сломал! Это выглядело очень страшно: твои глаза вдруг стали черными, а голос звучал будто не человеческий, а компьютерный, совершенно безэмоционально! И еще ты швырнул в него… даркбол. – Это ты по аналогии с фаерболом? – уточнил Тема. – Неплохо. Разумеется, Алекс помнил о том, что произошло. В отличие от приступа ярости, связанного с огненной энергией дракона, здесь он полностью осознавал и контролировал свои мысли и действия. Другое дело, что все эмоции отошли на второй план, а внутри поселился такой холод, словно он только что вылез из проруби. И все его существо было направлено на одну конкретную цель – наказать урода, посмевшего поцеловать Машку. – Когда ты успел научиться таким трюкам? – нетерпеливо спросил Даня. – Никогда, – честно ответил Селин. – Освоил на ходу. Очень странное ощущение, будто мозг анализирует множество вариантов и выбирает оптимальный практически без твоего участия… – А повторить это сможешь? – с интересом спросил Тема. – Не уверен. К тому же это может быть опасно, – поморщился Алекс. – Мне кажется, это как-то связано с моим вторым Духом Хранителем, думаю, стоит поговорить с ним, прежде чем пытаться повторить этот трюк. Вдруг осознав, что конфликт с Александром мог поставить крест на их сотрудничестве, Алекс напряженно спросил: – А что было с Александром дальше? – Он так разозлился, что чуть не пришиб тебя, – сжав губы от злости, процедила Машка. – К счастью, он вовремя вспомнил, что ты ему еще нужен, и сдержался. А потом в зале неожиданно появилась Елена, от нее такое давление исходило, что блондинчик сразу рухнул на колени и начал извиняться. Алекс, поморщившись, осторожно потрогал живот. Ребра вроде бы были целы. – Эх, жаль, я этого не видел. – Да, стоило бы сделать фото и выложить в Сеть, – мстительно фыркнула Машка. – Она так и продолжала гладить Алекса по щеке, а потом осторожно притянула к себе и поцеловала в губы. – Это тебе от девушки за подвиг. Тема и Даня от удивления рты раскрыли. – Воу! Что творится-то! – Ну все, наступил конец света, они наконец-то начали встречаться! – с какой-то отеческой улыбкой сказал Тема. – Ой ладно вам! – ничуть не смутилась Машка. – Не надо так торопить события. Это просто поцелуй. Алекс немного заторможенно кивнул, соглашаясь с девушкой: – Ага, типа дружеский. И тут же получил легкий подзатыльник. – Или все-таки не дружеский? – лукаво уточнил он. – Ой, все! – отмахнулась девушка. – Просто решила тебя обнять, пока еще могу. Сейчас растолстеешь и станешь совсем необхватным. Алекс вздохнул: – Думаешь, это еще актуально? – Конечно, – успокоил его Тема. – Если отложить в сторону эмоции, то запасной план блондина был не так уж и плох… – Увидев выражение лица Алекса, он поспешно добавил: – Но он все равно позволил себе слишком много и заслуженно получил по шее. Вот только после этого эпизода я бы посоветовал быть с ним осторожнее. Парнишка наверняка обиделся, что его столько раз унизили: и Иван, и ты, и Елена… – Да, после такого вечера высокомерному уроду может потребоваться помощь психолога, – хихикнула Машка. Немного скинув напряжение с помощью шуток, они вернулись к серьезным темам и как следует обсудили прошедший бой. Алекс поделился с друзьями своими ощущениями и выводами как единственный, кто дрался с несколькими сильными бойцами Рейтинга и мог сравнить их мощь и навыки. По всему выходило, что побежденный им в первом официальном поединке «рептилоид» совершенно не умел пользоваться внутренней энергией. Да, он был силен и крепок, но такого ощущения давления при каждом ударе, как от Александра, тогда и близко не было. Все способности «рептилоидов», скорее всего, имели только физическую основу. «Кошки» тоже не демонстрировали и десятой доли навыков Александра, а значит, за эти несколько дней «драконы» смогли перерасти их наголову. Алекс не обольщался, отлично зная, что его друзья ничуть не уступают ему в целом, отставая лишь в овладении сатори. Они тоже могли применять защитные покровы из ци и усиливать мышцы, оставалось лишь постоянно практиковаться, совершенствуя эти умения. А вот то, как Алекс поглотил чужую энергию и преобразовал в тьму, было чем-то принципиально новым. Затем Машка заставила Алекса сходить в кабинет специалиста из «Небесной сферы», чтобы на всякий случай пройти общий осмотр. Удивительно, но Назим, так звали врача, будто обладал сверхспособностью, стирающей его лицо из памяти, стоило от него только отвернуться. Даже само присутствие невысокого худого мужчины восточной наружности практически не ощущалось. Обследование не заняло и пяти минут, после чего Назим заверил Алекса, что он в полном порядке, порекомендовав лишь как следует поесть и выспаться, мол, с их уровнем подготовки еда и сон являются лучшим лекарством. Иван и Елена как ни в чем не бывало сидели в столовой и пили кофе, когда ребята дружно ввалились в помещение. – Ну что, дети, наигрались со своим другом? – ехидно спросил Иван. – Он нам точно не друг, – брезгливо поморщилась Машка. – Дружба бывает разной, – заметила Елена. – Виктора и главу «Серебряного Дракона» тоже связывали сложные взаимоотношения, но они всегда приходили друг другу на помощь. Так что можете считать себя законными наследниками воли Виктора. – Они дружили?! – удивился Даня. – Зачем тогда он похищал Машку и шантажировал нас, заставляя вступить в поединок со Стасом? – Такие, как они, мыслят иначе, чем простые люди, – ответил Иван. – С его действиями может быть связано множество причин и целей. К тому же, как и сказала Лена, дружба у них была очень странной. – А может, Сергей сделал это просто из любопытства, без конкретной цели, – добавила Елена. – Захотелось столкнуть вас со старым знакомым и посмотреть, что из этого получится. В Рейтинге добрая половина людей – с очень специфическими взглядами на жизнь, а треть – и вовсе больные на всю голову. К сожалению, вытянуть из парочки больше информации о прошлом Сенсеича и главы «Серебряного Дракона» у ребят не получилось. Об окутавшей руки Алекса тьме брат и сестра тоже толком ничего сказать не могли. – Все силы, связанные с Духами Хранителями, являются тайной, известной только их носителям, – пояснила Елена. – Так же как и особые навыки, тренируемые отдельными клубами. Поэтому мы и учим вас только классическим техникам работы с внутренней энергией. Со всем остальным вам придется разбираться с Виктором, когда он придет в себя, или с помощью Духов Хранителей. – Ага, дождешься от них помощи, как же, – раздраженно буркнул Тема. Время уже было позднее, а Алексу еще предстояло провести два часа в ванне, поэтому, поужинав, он сразу отправился на сеанс «водотерапии». Правда, сначала он все-таки показал капсулы Елене и уточнил, существуют ли вообще такие препараты и не хочет ли главный ученик «Серебряного Дракона» его тупо травануть? Но Елена подтвердила существование подобных чудес медицины и даже навскидку смогла определить, что капсулы от Александра точно не ядовиты. – А если с тобой что-то случится, то я его убью, – заверила Алекса женщина то ли в шутку, то ли на полном серьезе. – Это успокаивает, – немного нервно хмыкнул Алекс. – Надо было ему это сказать до того, как он дал мне капсулы. Так бы шансы не быть отравленным стали выше. Шутки шутками, но Алекс был уверен, что никто его травить не станет. Смысла нет. Не такие уж они и враги, к тому же высокомерный парень вряд ли опустится до подобных вещей. – Если что-то случится с Лешкой, я этого урода сама убью, – сурово сказала Машка, зло сверкнув глазами. По ее мнению, переломы рук не были достаточным наказанием за действия Александра, и отныне блондин оказался записан в ее список пожизненных личных врагов. Собственно, пока в этом списке и был всего один человек.