А то, как она начиналась. – Они доверяли своим врагам, – сказала Агата профессору. – Да, их сказки начинались, когда они меньше всего этого ожидали, – сказал Садер, и серебряный лебедь на кармане его пиджака заблестел сильнее. – Окончив школу, они вышли в Бескрайние леса, ожидая эпических сражений с чудовищами и колдунами, и вдруг оказалось, что сказки начались прямо у них дома. Они не понимали, что злодеями могут быть самые близкие люди. Не понимали, что для того, чтобы найти свою счастливую концовку, герой должен сначала поискать у себя под носом. – Значит, Софи должна искать у себя под носом, – проговорила Агата вслед профессору. – Вот каков ваш совет. – Я говорил не о Софи. Агата молча проводила его взглядом. – Скажи им, чтобы ни о чём не беспокоились, – сказал он от двери. – Я уже подыскал замену. Дверь закрылась. – Подождите! – Агата бросилась к двери и распахнула её. – Вы куда-то уезжа… Но профессора Садера в коридоре не было. Она выбежала в зал с лестницами, но там его не было. Учитель просто исчез. Агата стояла между четырьмя лестницами. У неё засосало под ложечкой; она явно чего-то не понимала. Неужели сказка совсем не такая, как она думала? Но потом она вспомнила слова, которые по-прежнему крутились в голове, требуя внимания. У себя под носом. И тут она увидела след из шоколадных крошек, ведущий к лестнице Чести. Крошки шоколада змеились по трём пролётам синих стеклянных лестниц, через мозаику из ракушек в коридоре, а потом вдруг исчезали возле мужского туалета. Агата приложила ухо к инкрустированной жемчугом двери и отшатнулась, увидев, как из комнаты по другую сторону коридора выходят два всегдашника. – Извините, – пробормотала она. – Я, э-э-э, просто… – А, это девчонка, которая предпочитает мужские туалеты, – протянул один из мальчиков, и они прошли мимо. Агата вздохнула и открыла дверь. Туалеты в башне Чести больше напоминали не уборные, а настоящие дворцы: мраморные полы, фрески с мужчинами-русалками, которые сражались с морскими чудовищами, писсуары с ярко-синей водой и огромные кабинки из слоновой кости с сапфировыми унитазами и ваннами. В женских туалетах невыносимо несло парфюмом, а вот здесь пахло чистой кожей с нотками пота. Следуя за шоколадными крошками вокруг кабинок и полных ванн, Агата ни с того ни с сего задумалась, в какой из них недавно лежал Тедрос, и покраснела, как свёкла. «С каких это пор ты думаешь о мальчиках? И о ваннах? Ты вообще потеряла…» Всхлип. Из последней кабинки. – Эй? – спросила она. Никто не ответил. Она постучала в дверь. – Занято, – ответил глухой голос. Неудачная попытка притвориться мальчиком. – Дот, открывай. После долгого молчания защёлка на двери открылась. Одежда Дот, её волосы и вся кабинка были перепачканы шоколадом, словно она попыталась превратить туалетную бумагу во что-то съедобное, но вместо этого лишь устроила беспорядок. – Я думала, что Софи моя подруга! – зарыдала она. – Но потом она отобрала у меня и комнату, и друзей, и мне больше некуда идти! – И ты поселилась в мужском туалете? – Я не могу рассказать никогдашникам, что меня выставили! – взвыла Дот и высморкалась в рукав. – Надо мной будут ещё больше издеваться! – Но есть же другое место… – Я попыталась пробраться в вашу столовую, но какая-то фея меня укусила, и пришлось бежать! Агата скорчила гримасу. Она точно знала, что это была за фея. Точнее, был. – Дот, если тебя хоть кто-нибудь здесь найдёт, тебя отчислят! – Лучше быть отчисленной, чем стать злодейкой, у которой нет ни дома, ни друзей, – всхлипнула Дот, закрыв лицо руками. – Софи бы понравилось, если бы кто-нибудь с ней так поступил? Что бы она подумала, если бы ты увела её принца? Никто не может быть настолько злым! Агата сглотнула. – Мне просто нужно поговорить с ней, – встревоженно сказала она. – Я помогу ей вернуть Тедроса, хорошо? Я всё исправлю, Дот. Обещаю. Дот перестала всхлипывать, но ещё шмыгала носом. – Настоящие друзья могут всё исправить, как бы плохо ни обстояло дело, – настаивала Агата. – Даже ведьмы вроде Эстер и Анадиль? – проскулила Дот. Агата коснулась её плеча. – Даже ведьмы. Дот медленно подняла голову. – Я знаю, Софи всем говорит, что ты ведьма, но ты бы для нашей школы не подошла. Агате снова стало плохо. – Слушай, ты как вообще сюда попала? – нахмурилась она, вытаскивая шоколадные крошки из волос Дот. – Из одной школы больше нельзя пройти в другую. – Нет, можно. Думаешь, как Софи на вас нападала по ночам? Агата от неожиданности чуть не вырвала у Дот клок волос. 25. Симптомы Ревущая подземная река текла по длинному туннелю между школами Добра и Зла; ровно посередине находилась комната Страха. Место, где чистая озёрная вода превращалась в жидкую грязь, долго охраняло Чудовище. Но в последние две недели Софи пробиралась там, никем не замеченная, и, несомненно, проследует тем же путём и сегодня, как обещала. Единственной надеждой Агаты было остановить её до того, как она пройдёт на территорию школы Добра. Агата, прижимаясь к стене туннеля, подошла к комнате Страха, и ей сдавило грудь. Софи никогда не рассказывала о том, как её наказали. Чудовище оставило на ней невидимые шрамы? Причинило такую боль, о которой никто не сможет узнать? – Дождись, пока они не попытаются его убить. Агата повернула голову на голоса. – Тедрос должен подумать, что ты спасла его от смерти, – продолжила Анадиль. У Агаты выступил нервный пот. Она медленно пошла дальше вдоль стены и в конце концов увидела три тени, сидевшие у ржавой решётки подземелья. – Всегдашники подумают, что напала Анадиль, а не ты, – громко сказала Эстер, пытаясь перекричать шум реки. – Тедрос решит, что ты его спасла. Что ты рискнула жизнью. – И тогда он меня полюбит? – спросила третья тень. Агата от неожиданности споткнулась. Эстер развернулась. – Кто здесь? Агата мелкими шагами вышла на свет. Эстер и Анадиль тут же вскочили. Затем медленно повернулась и третья тень. В тусклом свете Софи выглядела обескровленной, осунувшейся и сильно исхудавшей. – Дорогая, дорогая моя Агата. Во рту Агаты пересохло. – Что происходит? – прохрипела она. – Мы помогаем принцу исполнить обещание.