От ужаса у неё на лбу выступил пот. Она встала лицом к гигантскому зеркалу в коридоре, готовая увидеть незнакомку. И закрыла глаза от шока. А потом открыла. Но бассейны… бутылочки… светлые волосы… Она в панике вжалась в стену. Желание… волшебная палочка… Но фея-крёстная просто обманула её. Ибо нимфы вообще ничего не сделали с Агатой. Она увидела жирные чёрные волосы, выпуклые, как у жука, глаза – и в ужасе осела на пол. Я по-прежнему уродина! Я по-прежнему ведьма! Стоп. Но как же Албемарль? Как же Рина, Чеддик… Тедрос? Они тоже зеркала, правильно? Зеркала, которые говорят ей, что она больше не уродина. Агата медленно поднялась и снова посмотрела в зеркало. И впервые в жизни не отвела взгляда. Красота недолго может спорить с правдой, Агата. Все эти годы она верила, что она – та, на кого похожа. Ведьма с чёрным сердцем, которую невозможно полюбить. Но в коридоре она поверила в нечто другое. На какое-то мгновение она сбросила оковы с сердца и дала свету войти в него. Агата мягко коснулась своего лица в зеркале. Она вся светилась изнутри. Это лицо никто не узнал, потому что оно было счастливым. Назад дороги нет. Хлебные крошки на тёмной тропинке исчезли. Теперь её вела вперёд правда. Правда, которая сильнее любой магии. Я всегда была красивой. Агата залилась горькими, очищающими слезами, не прекращая улыбаться. И она не слышала далёких криков той, что проснулась от самого худшего в жизни кошмара. 24. В школьном туалете Ученики школы Добра и Зла думали, что магия – это заклинания. Но Агата обнаружила, что улыбка намного сильнее. Куда бы она ни шла, её всюду встречали изумлённые взгляды и озадаченные перешёптывания, словно она сотворила такое волшебство, какого не видывали ещё ни ученики, ни учителя. А потом, по пути на первый утренний урок, Агата обнаружила, что её и саму, похоже, заколдовали. Потому что ей впервые за всё время хотелось идти на занятия. Другие изменения тоже проявились весьма неожиданно. Она заметила, что её больше не тошнит от запаха школьной формы, не приводит в ужас умывание, и даже потратить минутку и причесать волосы стало не так трудно. Репетиции танцев для бала так увлекли её, что она аж подпрыгнула от досады, когда завыли волки, возвещая об окончании урока. Над уроками в школе Добра она когда-то смеялась, но теперь читала не только заданные страницы, но и все истории до конца, очарованная рассказами о героинях, сумевших перехитрить жестоких ведьм, отомстить за гибель родителей, и которые жертвовали телами, свободой и даже жизнью ради истинной любви. Закрыв учебник, Агата выглянула в окно и увидела фей, украшавших Синий лес лампами перед балом. Добро творит чудеса. Ещё несколько недель назад она не смогла бы в этом признаться. Но сейчас, лёжа в кровати, освещённой лампами, она думала о своей комнате в Гавальдоне и не могла вспомнить, как там пахнет… потом забыла цвет глаз Потрошителя… звук маминого голоса… И вот до Бала осталось всего два дня. На завтра был назначен Вечер Талантов, и Поллукс с головой на теле дряхлой черепахи обошёл все классы и объявил правила. – Слушайте, слушайте, слушайте! По приказу Директора школы Доброго Просвещения и Очарования и школы Обучения Злу и Распрост… – Давай быстрее! – зевнула профессор Анемон. Поллукс мрачно объяснил, что Вечер Талантов – это соревнование между школами Добра и Зла. Десять лучших представителей обеих школ выйдут на сцену и покажут свои таланты. После состязания победитель получит корону Вечера Талантов, и Театр Сказок с помощью магии переместится в его школу. – Правда, Театр уже давным-давно никуда не перемещался, – хмыкнул Поллукс. – Прочно укоренился. – Но кто судья? – спросила Беатрис. – Директор школы. Хотя вы его всё равно, конечно, не увидите, – ответил Поллукс. – Что касается экипировки, рекомендую вам надеть одежду скромных, сдержанных цветов… Профессор Анемон пинком вышвырнула его голову за дверь. – Хватит! Завтра – день приглашений на бал, и вы должны думать только о своём принце! Учительница медленно обошла класс. Агата смотрела, как девочки с закрытыми глазами принимают приглашения, сосредоточенно сморщив носы. В коридоре жалобно стонал Поллукс. Она похолодела. У неё же такой высокий рейтинг, что её наверняка возьмут на Вечер Талантов! Талантов? У неё же нет никаких талантов! Кто пригласит её на бал после того, как она осрамится на глазах у всей школы? А если её никто не пригласит… – Это значит, что ты ведьма и тебя отчислят, – напомнила ей Миллисент, когда Агата так и не смогла мысленно увидеть лицо принца. Весь урок Умы Агата просидела с закрытыми глазами, но видела лишь молочно-белый силуэт, который расплывался всякий раз, когда она тянулась к нему. Она поплелась обратно в замок, обескураженная, и тут заметила какой-то шум в зале около лестниц. Она подошла к Кико. – Что происходит… Та глубоко вдохнула. Расписанная ангелочками буква «В» на стене была испачкана полосками красной краски… – Что это значит? – спросила Агата. – Что Софи снова нападёт на нас, – ответил мужской голос. Агата повернулась к Тедросу; тот стоял рядом в синей рубашке без рукавов, его кожа блестела от пота после урока фехтования. Ему вдруг стало неловко. – М-м-м, простите… мне надо в душ. Агата нервно вздрогнула и посмотрела на стену. – Я думала, что нападения закончились. – На этот раз я её поймаю, – проговорил Тедрос, сверля взглядом стену рядом с ней. – Эта девчонка – настоящий яд. – Она обижена, Тедрос. Считает, что ты дал ей обещание. – Обещание ничего не стоит, если получено обманом. Она использовала меня, чтобы выиграть Испытание Сказкой. И тебя тоже использовала. – Ты вообще ничего о ней не знаешь, – возразила Агата. – Она всё ещё любит тебя. И она всё ещё моя подруга. – Чёрт возьми, ты, должно быть, ещё добрее меня, потому что я не понимаю, что ты в ней нашла. Я вижу только ведьму, которая всеми манипулирует. – Тогда присмотрись повнимательнее. Тедрос повернулся. – Я лучше посмотрю на кого-нибудь ещё. Агата снова похолодела. – Я опаздываю, – сказала она, спеша к ближайшей лестнице. – Кабинет истории там. – В туалет… – ответила она. – Но это же башня мальчиков! – Я предпочитаю… мужские туалеты.