– Не знаю. Она была красивой, – проворчала Агата, вспомнив запах, с каким завершилась их первая встреча. – А сейчас? – Она отвратительная. – Она стала менее красивой? – Нет, но… – Так красивая она или нет? – Да, на первый взгляд… – Значит, красота длится лишь один взгляд? – Да, если ты злодей… – Значит, всё-таки важно то, добрый ты или нет? Мне показалось, ты говорила, что дело во внешности. Агата открыла рот, но не смогла ничего ответить. – Красота недолго может спорить с правдой, Агата. У вас с Беатрис больше общего, чем ты думаешь. – Отлично. Я смогу стать её приспешником, – ответила Агата и откусила ещё кусок хурмы. Профессор Доуви встала. – Агата, что ты видишь, посмотревшись в зеркало? – Я не смотрюсь в зеркала. – Почему? – Потому что лошади и свиньи не сидят, пялясь на свои отражения! – Что ты боишься там увидеть? – спросила профессор Доуви, облокачиваясь на стену возле леденцовой двери. – Я не боюсь зеркал, – фыркнула Агата. – Тогда посмотрись вот в это зеркало. Она подняла голову и увидела, что дверь рядом с профессором Доуви превратилась в гладкое, полированное зеркало. Она отвернулась. – Отличный трюк. Он есть в нашем учебнике? – Посмотри в зеркало, Агата, – спокойно сказала профессор Доуви. – Это глупо. – Агата соскочила со стола и прошла мимо неё, опустив голову, чтобы не видеть своего отражения. Дверной ручки она не нащупала… – Выпустите меня! – Она хватала дверь руками, закрывая глаза, чтобы не увидеть себя. – Посмотрись в зеркало, и можешь уйти. Агата попыталась заставить палец светиться. – Выпустите… меня! – Посмотрись в зеркало. – ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ, А НЕ ТО!.. – Всего один взгляд… Агата ударила по зеркалу башмаком. Зеркало разлетелось на куски, и она заслонилась руками от осколков и пыли. Когда звон стекла стих, она медленно подняла голову. На неё смотрело новое зеркало. – Уберите его, – взмолилась она, закрывая лицо руками. – Просто попробуй, Агата. – Не могу. – Почему? – Потому что я уродина! – А если бы ты была красивой? – Посмотрите на меня, – простонала Агата. – Что, если бы ты была красивой? – Но… – Давай предположим, что ты такая же, как девочки из сказок, Агата. – Я не читаю эту чушь, – огрызнулась Агата. – Если бы не читала, тебя бы здесь не было. Агата застыла. – Ты, как и твоя подруга, читала их, дорогая, – сказала профессор Доуви. – Вопрос один: почему? Агата долго ничего не отвечала. – Если бы я была красивой? – наконец тихо спросила она. – Да, дорогая. Агата подняла голову, её глаза блестели. – Я была бы счастлива. – Как странно, – проговорила учительница, проходя к своему столу. – Именно так мне ответила Элла из Девичьей долины… – Ну, трижды «ура» Элле из Девичьей долины! – насупилась Агата. – Я побывала у неё, когда узнала, что она хочет пойти на бал, но не может. Она нуждалась в новом лице и паре хороших туфелек. – Не понимаю, как это вообще… – Агата уставилась на неё. – Элла? Синдерэлла? Золушка? – И она даже не самая лучшая моя работа, хотя и самая известная, – ответила учительница, поглаживая пресс-папье в виде тыквы. – Знаешь, вот этими штучками торгуют в Девичьей долине. Вообще не похожи на карету Эллы, если честно. Агата отшатнулась. – Но… но это означает, что вы… – Самая востребованная фея-крёстная во всех Бескрайних лесах. К твоим услугам, дорогая. У Агаты закружилась голова, и она опёрлась о дверь. – Я предупреждала тебя, когда ты спасла горгулью, Агата, – сказала профессор Доуви. – У тебя огромный талант. Его достаточно, чтобы одолеть любое Зло. Достаточно, чтобы дойти до счастливого конца, даже если ты сбилась с пути! Всё, что тебе нужно, – уже есть внутри тебя, Агата. И сейчас мы должны выпустить всё это. Но если ты считаешь, что тебе мешает внешность, дорогая… – Она вздохнула. – С этим можно очень легко справиться. – Она достала из складок платья тонкую волшебную палочку из вишнёвого дерева. – А теперь закрой глаза и загадай желание. Агата моргнула, чтобы удостовериться, что не спит. В сказках девочек, похожих на неё, всегда наказывали. В сказках уродливым девочкам никогда не давали загадывать желаний. – Любое желание? – спросила она дрожащим голосом. – Любое желание, – сказала её фея-крёстная. – И нужно сказать его вслух? – Я не умею читать мысли, милая. Агата посмотрела на неё сквозь слёзы.