Он заметил, что рядом с ним сидит Агата. – Ой. Прости, ничего личного. К обеду Агата уже оставила всякую надежду найти партнёра на бал и задумалась о том, не вернуться ли к Софи, чтобы молить о прощении. Но её, Эстер и Анадиль нигде не было (Дот, если уж на то пошло, тоже), а никогдашники сидели на своей стороне, словно пришибленные. Девочки-всегдашницы хихикали: Чеддик пересказывал свою историю разным группкам, причём слова «Ничего личного» с каждым разом звучали всё оскорбительнее. Хуже того: Тедрос странно косился на неё между бросками подков (особенно странно он на неё посмотрел, когда она уронила себе на колени тарелку со свекольником). Рядом с ней присела Кико. – Не расстраивайся. Это точно неправда. – Что? – Ну, про двух мальчиков. – Что «про двух мальчиков»? – Ну, знаешь, они все договорились, что два мальчика пойдут на бал вместе, лишь бы не приглашать тебя! Агата уставилась на неё. – О нет! – пискнула Кико и убежала. На уроке добрых дел профессор Доуви устроила письменное тестирование по моральным дилеммам на балу. Например: 1. Если ты идёшь на бал не с тем, кого выбрала изначально, но тот, с кем ты хотела пойти и в кого безумно влюблена, приглашает тебя на танец, ты: а) Любезно сообщишь, что если он хотел с тобой потанцевать, он должен был пригласить тебя на бал; б) Потанцуешь с ним, но только под быстрое рондо; в) Бросишь того, кто пришёл с тобой на бал, ради того, с кем хотела пойти; г) Спросишь того, кто пришёл с тобой, не против ли он. Агата ответила «Г», а ниже написала: «Если, конечно, тебя вообще хоть кто-то пригласил на бал и захочет с тобой танцевать. Иначе этот вопрос бесполезен». 2. Прибыв на бал, ты обнаруживаешь, что изо рта твоей подруги невыносимо пахнет чесноком и рыбой. Но твоя подруга идёт на бал с мальчиком, которого надеялась пригласить ты. Что ты сделаешь? а) Немедленно скажешь подруге, что у неё ужасно пахнет изо рта; б) Ничего не скажешь, потому что подруга сама виновата, что так пахнет; в) Ничего не скажешь, потому что хочешь увидеть, как они попадут в неловкое положение; г) Предложишь ей пожевать кусочек лакрицы, ничего не сказав о запахе. Агата ответила «А» и приписала: «Потому что плохой запах изо рта – это временно, а вот уродство – навсегда». 3. Птенец голубя со сломанным крылышком влетает в зал Добра и падает на пол прямо во время последнего танца. Его могут растоптать. Что ты сделаешь? а) Закричишь, чтобы танец остановили; б) Закончишь танец, а потом уже займёшься голубем; в) Во время танца отпихнешь голубя ногой в безопасное место, а потом поможешь ему; г) Бросишься на помощь голубю, даже если из-за этого партнёр попадёт в неловкое положение. Агата ответила «Г». «Мой партнёр – воображаемый. Уверена, он не станет возражать». На остальные двадцать семь вопросов она ответила в том же духе. Сидя за столом, сделанном из плодов хурмы, профессор Доуви проставляла оценки за тесты и складывала их под блестящее пресс-папье в форме тыквы. С каждой новой работой она всё мрачнела. – Этого-то я и боялась, – возмущённо сказала она, бросая листы обратно на парты. – Ваши ответы тщеславные и пустопорожние, а иногда и откровенно злодейские! Неудивительно, что эта Софи вас так легко одурачила! – Нападения закончились, верно? – пробормотал Тедрос. – Уж точно не благодаря тебе! – рявкнула профессор Доуви и сунула ему исчерканный красными чернилами тест. – Никогдашница выигрывает Испытание Сказкой, потом устраивает хаос в нашей школе – и ни один всегдашник не может её поймать? Во всей школе нет никого, кто сможет остановить первокурсницу? Она продолжила раздавать работы. – Напоминаю вам, что Вечер Талантов всего через четыре дня. А школа, которая одержит победу на Вечере, получает Театр Сказок в своё распоряжение. Вы хотите, чтобы ваш театр оказался в школе Зла? Вы хотите весь остаток года ходить в школу Зла под взглядами никогдашников? Никто не решался взглянуть ей в глаза. – Чтобы быть добрыми, вы должны доказать, что вы добрые, – предупредила профессор Доуви. – Защищайтесь. Прощайте. Помогайте. Отдавайте. Любите. Вот наши правила. Но следовать им или нет – это ваш выбор. Она продолжила разносить в пух и прах каждый неверный ответ. Агата отпихнула свои листы в сторону, но потом заметила в углу надпись: 100 %! Зайди ко мне Когда феи прозвонили в колокольчики и урок закончился, профессор Доуви выставила всех учеников за дверь из тыквенных леденцов и заперла её. Обернувшись, она увидела Агату, которая сидела на её столе и жевала хурму. – Значит, если я следую правилам, – сказала Агата, громко чавкая, – я не ведьма. Профессор Доуви посмотрела на свежую дыру в столе. – Только по-настоящему добрая душа живёт, подчиняясь этим правилам, да. – А если у меня лицо, как у злодейки? – спросила Агата. – О, Агата, не говори чепу… – Что, если у меня лицо, как у злодейки? Учительница вздрогнула, услышав её тон. – Я вдали от дома, потеряла свою единственную подругу, здесь меня все ненавидят, а я всего лишь хочу найти свою счастливую концовку, – Агата побагровела. – Но вы даже не можете сказать мне правду. Моя судьба зависит не от того, какое добро я творю или что у меня внутри. А только от того, как я выгляжу. Она плюнула на стол. – У меня не было ни единого шанса. Профессор Доуви долго стояла, не сводя глаз с двери. Потом плюхнулась на стол рядом с Агатой, оторвала от столешницы хурму и с аппетитом вгрызлась в неё, брызгая соком. – Что ты подумала, когда впервые увидела Беатрис? Агата уставилась на фрукт в руке учительницы. – Агата?