Агата, лёжа в гробу, всем сердцем желала, чтобы Тедрос заглянул в самую глубину души Софи и увидел, кто она на самом деле… Софи закрыла глаза и стала думать обо всём, что ей нравится в её принце… Тедросу же вообще не хотелось спасать ни одну из этих девушек. Но, когда он уже собирался сказать учителю, что не будет выполнять задание, его взгляд привлёк третий гроб. Что-то тянуло Тедроса к деве, лежавшей там, хотя она ничем не отличалась от всех остальных. Тепло, сияние, искра, пульсировавшая между ними. Да, что-то есть. Что-то, чего он раньше не замечал. Одна из этих девочек – нечто большее, чем кажется на первый взгляд… – Время вышло! – объявил Юба. Агата услышала душераздирающий вопль и повернулась к Софи. Та уже вернула себе прежний облик, а к её губам были плотно прижаты губы Хорта. Хорт отпустил её. – Ой, ручку же. Извините. – Он сунул в рот ещё один лист мяты. – Можно ещё раз попробовать? – Ах ты ОБЕЗЬЯНА! Софи ударила его ногой, и он упал на куст мяты – и на мирно обедавшего скунса; тот, подняв хвост, выпустил ему струю прямо в глаза. Хорт, шатаясь, поднялся на ноги и пошёл, наталкиваясь на гробы – «Ай, я ослеп, я ослеп!» – и в конце концов свалился прямо в открытый гроб Софи, воняя скунсом. Крышка тут же захлопнулась. Софи в ужасе застучала в стекло, но крышка не поддавалась. – Правило номер пять. Никогдашники не должны шутить с любовью, – проскрипел Юба. – Подходящее наказание. А теперь, мальчики, давайте посмотрим, кого вы выбрали. Агата услышала, как открывается её гроб. Повернув голову, она увидела Тедроса, который подносил её толстую руку к своим нежным губам. Изумлённая, Агата ударила его коленом в грудь. Тедрос отшатнулся, ударился о крышку гроба и упал на землю. Мальчики из школы Добра собрались вокруг него, даже всё ещё одинаковые принцессы выскочили из гробов, а Юба сотворил из воздуха большой кусок льда, чтобы приложить к голове принца. Во всеобщем хаосе Агата выскользнула из гроба и легла в соседний. Тедрос, пошатываясь, поднялся – он не собирался упускать свою принцессу. Юба скорчил гримасу. – Может быть, тебе лучше присесть… – Я хочу закончить испытание. Вздохнув, Юба кивнул и сделал знак принцессам. Те забрались обратно в гробы и закрыли глаза. Тедрос вспомнил, что гроб был третьим по счёту. Он поднял украшенную драгоценными каменьями крышку и уверенно поцеловал руку своей девы. Принцесса превратилась во властно улыбавшуюся Беатрис, и Тедрос тут же отбросил её руку, словно горячую картошку. Агата, лежавшая в соседнем гробу, облегчённо вздохнула. Вдалеке завыли волки. Класс отправился вместе с Юбой обратно в школу, но Агата осталась рядом с Софи. – Пойдём, Агата, – позвал Юба. – Софи должна выучить урок этот. Агата оглянулась на Софи, запертую в гробу вместе с Хортом. Зажав нос, та отчаянно кричала и била стекло ногами. Может быть, гном и прав. Завтра подруга уже будет готова её выслушать. – Она не пропадёт, – пробормотала Агата и зашагала вслед за остальными. – Это всего лишь Хорт. Но проблемой был не Хорт. Софи видела, что Агата перебиралась из одного гроба в другой. 16. Непослушный купидон Прикрываясь от дождя, Агата подошла к Эстер, стоявшей в очереди за обедом. – Где Софи? – Не выходит из комнаты. Пропустила все уроки, – сказала Эстер, пока волк накладывал ей странно выглядевшее мясо. – Судя по всему, полежав в одном гробу с Хортом, лишаешься всякого желания жить. Когда Агата добралась до залитого дождём Моста-на-Полпути, её уже ждало отражение – ещё более мрачное и исхудавшее, чем в прошлый раз. – Мне надо увидеться с Софи, – сказала Агата, избегая смотреть себе в глаза. – Он уже второй раз так на тебя смотрит. – Что? Кто второй раз на меня смотрит? – Тедрос. – Ну, Софи меня не слушает. – Может быть, тогда истинная любовь Тедроса – всё же не Софи? – Иначе быть не может, – сказала Агата, вдруг забеспокоившись. – Это не может быть кто-то другой. Это единственный способ вернуться домой! Кто это ещё может быть? Беатрис? Рина? Милли… – Ты. Агата посмотрела на своё отражение. Оно злобно улыбалось. Агата снова опустила взгляд на свои мокрые башмаки. – Это самое глупое, что я слышала в своей жизни. Во-первых, любовь – это то, что придумали в сказках, чтобы занять девчонок хоть чем-то. Во-вторых, я ненавижу Тедроса. В-третьих, он считает меня злой ведьмой, и, учитывая, как я себя веду, это может быть правдой. А теперь пропусти меня. Отражение перестало улыбаться. – Ты думаешь, что мы – ведьма? Агата сердито посмотрела на саму себя. – Мы помогаем нашей подруге завоевать истинную любовь, чтобы сразу разлучить их и вернуться домой. Отражение тут же стало уродливым. – Настоящая злодейка, – сказало оно и исчезло. Дверь в комнату 66 была не заперта. Софи лежала под обгорелым рваным одеялом. – Я всё видела! – прошипела Софи. – Я видела, что он выбрал тебя! Я тут, значит, беспокоюсь из-за Беатрис, а на самом деле это ты хочешь меня предать и ударить ножом в спину! – Слушай, я не знаю, почему Тедрос всё время выбирает меня, – ответила Агата, выжимая мокрые от дождя волосы. Софи пронзила её взглядом. – Я хочу, чтобы он выбрал тебя, идиотка! – закричала Агата. – Я хочу, чтобы мы вернулись домой! Софи долго разглядывала Агату, потом вздохнула и отвернулась к окну. – Ты не представляешь, каково это было. Я до сих пор везде чувствую его запах. Он в моем носу, Агата. Его даже посадили в отдельную комнату до тех пор, пока запах не уйдёт. Но кто знает, где заканчивается скунс и где начинается Хорт? Софи вздрогнула и снова посмотрела на Агату. – Я сделала всё, как ты сказала, Агги. Думала обо всём, что мне нравится в Тедросе – его коже, глазах, скулах… – Софи, это же внешность! Тедрос не почувствует связи с тобой, если он нравится тебе только потому, что он красавчик. Чем это отличается от отношения любой другой девочки? Софи нахмурилась. – Я не хотела думать о его короне или состоянии. Это слишком поверхностно. – Подумай о том, какой он! Его характере! Душе! Какой он в глубине души! – Прости, конечно, но я знаю, как влюбить в себя мальчика, – фыркнула Софи и выставила её за дверь. – Хватит уже всё портить, я сделаю всё так, как считаю нужным. Софи, похоже, решила как можно сильнее опозориться. На следующий день во время обеда она подошла к Тедросу, стоявшему в очереди, но его приятели встали вокруг неё и начали жевать синие мятные листья. Потом она попыталась остаться с принцем наедине на уроке выживания в сказках, но Беатрис таскалась за ним, словно приклеенная, и при любой возможности напоминала, что он выбрал её гроб. – Тедрос, можно с тобой поговорить? – наконец выпалила Софи. – Зачем ему говорить с тобой? – спросила Беатрис. – Потому что мы друзья, козявка ты жужжащая! – Друзья? – вспыхнул Тедрос. – Видел я, как ты обращаешься с друзьями. Используешь их. Предаёшь. Обзываешь толстыми. Обзываешь врунами. Спасибо за предложение, но я пас. – Нападение. Предательство. Ложь. Похоже, один из никогдашников всё-таки серьёзно относится к правилам! – просиял Юба.