Вар внимательно отслеживал ситуацию и наконец дал сигнал к переходу. Река оказалась хоть и мелкой, но широкой, и под конец я уже едва переставляла ноги по воде. Одно радует: нас никто не заметил. Операция по незаконному пересечению государственной границы прошла успешно. Я не могла скрыть ликующей улыбки, когда снова оказалась верхом на Звездочке. — Мы сделали это! — теперь я сама подмигнула Вару. Он тоже довольно улыбался: — Теперь дело за малым — найти место для ночлега. Вы говорили, что любите ночь? Сегодня вам предоставится возможность насладиться ей в полной мере, Ваше Высочество. Глава 5 Подходящая для ночлега поляна нашлась совсем скоро. Вар сразу разжег костер, а после извлек из своей сумки несколько кульков. Внутри оказалась еда: запеченный окорок, сыр, хлеб и несколько яблок. — Откуда это? — удивилась я. — Из таверны, — он довольно улыбался. — Когда вы успели? — изумилась я еще сильнее, но затем вспомнила, как он задерживался у стойки с той официанткой. Неужели?.. — Да, пока мы обедали, я попросил собрать нам еще и провизию в дорогу, — отозвался Вар. — Так что... Присоединяйтесь. Вы же голодны? Я не стала отрицать и тотчас сделала себе бутерброд с мясом и сыром. — Только все не съешьте, — усмехнулся Вар. — На утро хоть немного оставьте. Я собралась было возмутиться, но потом махнула на него рукой. Вар между тем снова порылся в своей сумке и достал оттуда флягу. Сделал большой глоток и протянул мне: — Не желаете? Я пожала плечами, но флягу взяла. Глотнула — и закашлялась. Внутри оказалось что-то очень крепкое. — Что это? — я вытерла выступившие слезы. — Садмаор, — ответил Вар, посмеиваясь. — Местный напиток. — Почему вы не сказали, что он такой крепкий? Решили поиздеваться? — Я думал, вы догадались, что там не вода, — он пожал плечами. И сделал новый глоток, даже не поморщившись. — Зачем вообще его взяли? — я спешно зажевывала едой горькое послевкусие от садмаора. — На всякий случай, чтобы лучше спалось. Не бойтесь, ваше Высочество, я устойчив к алкоголю, меня мало что берет, поэтому пьянею медленно и малоэффективно. — Наверное, переживаете из-за этого? — насмешливо фыркнула я. — Бывает, — он тоже усмехнулся. — Иногда хочется забыться в алкоголе. Вар вытянулся на траве и положил одну руку за голову. — Какое небо звездное. И луна. Как головка сыра. Или мой фаербол, — на его свободной ладони запрыгал огненный шар. — Похоже, ваша устойчивость к алкоголю не так уж сильна, — хмыкнула я, чувствуя, как и у меня от одного несчастного глотка уже мутнеет в голове. — Кстати, а где ваша Луна? — спросил Вар. — Снова там? — и показал на мою грудь. — Спит в сумке, — с раздражением отозвалась я. — А никак не «там». Вар отчего-то тяжко вздохнул и вновь устремил взгляд в небо. — Ложитесь, — сказал уже мне и похлопал по траве рядом с собой. — Или собираетесь спать сидя? Я не ответила, но молча разложила свой плащ на земле и тоже легла. Святой Алвей! Какое же блаженство.. .А мышцы-то как болят!.. — Почему вы решили, что вам непременно нужно в институт некроцелительства? — спросил вдруг Вар. — Потому что мне всегда нравилась больше некромантия, чем целительство, — ответила я, закрывая глаза. — Но целительство — это ведь так благородно. Спасение жизни и всякое такое. — заметил Вар. — А некромантия — это так таинственно. Борьба с нечестью и тоже, между прочим, спасение людей. — возразила я. — Вот ваш дядя. Его печати, например, помогают защитить нас от демонов Нижнего мира. Вар на это лишь усмехнулся и снова отпил из фляги. — А вы когда-нибудь кого-нибудь лечили? — спросил потом. — На практике в Академии. А так. Пару раз маме головную боль снимала. Целители ведь сами себя не могут лечить. А, да, горничной своей палец порезанный вылечила. В остальном же исцелением у нас занимается мама, — ответила я. — А принц чем вам не угодил? — переход был таким резким, что я распахнула глаза и покосилась на Вара. — А чем он мне может угодить? — спросила сухо. — Неужели он так плох, что вы решили от него сбежать? — Вар усмехнулся и потянулся очередной раз к фляге, но я забрала ее у него и глотнула оттуда сама. Вар посмотрел на меня с насмешливым удивлением, но ничего не сказал. — Он ужасен, да, — ответила я наконец. — Если бы видели его в детстве! А я видела. Характер премерзкий. Столько обидных слов в свой адрес я ни от кого не слышала, даже от брата. — И сколько вам было тогда лет? — Пять. Но я помню все, как вчера. — Не сомневаюсь. — Мы с ним даже дрались. А он такой высокий и толстый, — я надула щеки, демонстрируя весь масштаб проблемы, с который столкнулась в свои пять лет. — Старше и сильнее меня. — Да уж. — Но я победила его! — алкоголь сделал свое дело, развязав мне язык и заставляя откровенничать с незнакомым, по сути, человеком. — Укусила за ногу! — Да вы боец! — восхитился Вар. — Прекрасный ход для слабой девчонки. — Да, я могу... Если очень разозлюсь. — Я заметил. — Потом, конечно, он испортил мне любимое платье клюквенным соусом. — Негодяй! — И не говорите. Я надеялась, что больше с ним никогда не увижусь. И вот — сюрприз от любящих родителей. Они хотят выдать меня за него замуж. А он, говорят, до сих пор толстый и, уверена, такой же гадкий. Как я могла это стерпеть? Не ожидала такого от родителей. — от вновь нахлынувшей обиды в горле встал ком. — Сочувствую, — Вар перекатился на живот и подвинулся ближе ко мне. — Я бы тоже не был согласен, если бы меня заставляли жениться на вредной капризной особе. Или хулиганке. В общем той, которая категорически мне не нравится. А если она еще и страшненькая... — Спасибо, — буркнула я, чувствуя, как постепенно ускользаю в дрему. — Я рада, что это сделала. Сбежала. А у вас, кстати, дурной вкус на женщин. — Правда? — он то ли усмехнулся, то ли удивился. Я уже точно не видела, поскольку проваливалась все глубже в сон. — Спите, принцесса, — услышала я словно издалека. — А я еще немного посижу у огня. Проснулась я под лошадиное фырканье. Солнце уже вовсю сияло на небосклоне, ветер едва шелестел листвой и совсем не приносил свежести. День, в общем, снова обещал быть жарким. Вар нашелся неподалеку, поглощающим остатки нашего вчерашнего ужина. — Вам тоже оставил, не волнуйтесь, — сказал он, встретившись с моим вопрошающим взглядом. — Надеюсь, — ответила я и поднялась. Но прежде решила сходить к речушке ниже по склону и умыться. С собой прихватила зеркальце и расческу, чтобы хоть немного привести себя в порядок. В глубине души уже хотелось принять нормальную ванну и переодеться, и вообще оказаться где-нибудь поближе к цивилизации, но признаваться в этом кому-либо гордость не позволяла. Когда я вернулась, Вар уже готовил лошадей. Я перекусила наспех, сложила все вещи в сумку и уже собралась оседлать Звездочку, как вдруг где-то совсем недалеко, за деревьями хрустнула ветка. Какое-то животное?