– Гам? – спросил дракон. Дайна пожала плечами. – Я не знаю, – призналась она. – Хотя… Направление магической энергии – явление, что студенты изучали на самом первом занятии. Дайна прикрыла глаза, сжала зубы и почувствовала, как в ее руке начинает пульсировать тепло, собираясь в кончиках пальцев. – Вставай, – сказала она, и ее ударило снова, да так, что отбросило к стене. Драконья чешуйка медленно начала наливаться золотым, и Дайна увидела, как меняется мумия. Черты ее лица сгладились, просветлели, наполнились светом и красками. Каштановые волосы мягко заструились, прикрывая череп. Костлявые руки сделались изящными, ухоженными – руками джентльмена, незнакомого с работой. Золотое сияние угасло. Чешуйка соскользнула со лба мертвеца, и Дайна вскрикнула, но тотчас же зажала себе рот, чтобы не завопить во весь голос. Перед ней лежал Аделард, принц Шанно. Аделард, который вчера снова подтрунивал над Карин, спорил с Гровиром о методах закаливания клинка и выругался, когда тушь попала ему в глаз. – Господи… – прошептала девушка. Дотронулась было до Аделарда и тотчас же отдернула руку. Сколько же времени он тут провел? И кто это вообще? – Гам, – негромко окликнул ее дракон. Дайна всхлипнула и сказала: – Да, да, маленький. Ты прав. Она зажмурилась – чтобы прикоснуться к мертвецу, ей надо было пересилить себя. Закусив губу, принцесса положила правую ладонь на ледяную грудь мертвеца, снова не понимая, что надо сделать. Она оживила Гровира и Валентина сразу же после их смерти. Сколько времени Аделард провел в этой расщелине? Что с ним будет, если он оживет? Дайна представила, как воскресший мертвец, в котором больше нет ничего человеческого, ни единого проблеска разума и чувств, поднимается на камнях, чтобы в следующий миг броситься на нее и вцепиться зубами в горло. Страх был таким сильным, что Дайна едва не потеряла сознание. И вдруг нахлынуло: зеленые луга до самого горизонта с небрежно брошенными гребнями лесов, мягкая поступь породистой лошади, ветер, беспечно играющий с волосами. Солнце плескалось в летнем небе, и смотреть на него было совсем не больно. А за спиной оставался город – изящный, причудливый, такой родной— и как больно было его оставлять! Ее оттолкнули. Дайна ударилась головой о камень, но боли почти не было. Аделард сел резким движением, выброшенная вперед рука схватила воздух, изо рта вырвался мучительный стон. Наверху Гам перевалился с лапы на лапу, и вокруг его морды закружились искры: дракон готов был выплюнуть огонь. – Нет! – воскликнула девушка. – Нет, Гам, не надо! Она подобралась к принцу, который с ужасом смотрел по сторонам, поймала его за руку и позвала: – Аделард! Ты меня слышишь? Чужой голос привел парня в чувство – он прижал ладонь ко лбу и едва слышно проговорил: – Слышу. Кто вы? И как… – Принц осмотрелся по сторонам. – Как я сюда попал? «Он меня не узнает, – подумала Дайна. – Как Валентин. Или все дело в том, что его убили и бросили сюда до того, как мы познакомились». От понимания, что их враг все время был настолько близко, Дайну снова обдало холодом. – Ты меня не узнаешь? – на всякий случай спросила девушка. Принц нахмурился и вдруг дотронулся до ее лица. Пальцы были теплыми, и страх, который стиснул начинающую некромантку, медленно разжал руки. – Нет, – уверенно произнес Аделард. – Я впервые вижу вас. Стойте… мы на «ты»? Почему? Дайна не знала, как на это ответить. Потому что мы однокурсники в академии магии? Но принц перевел взгляд вниз, увидел кроваво-черную дыру на сюртуке и устало прошептал: – Вот оно что… Он меня убил. – Кто? – Дайна схватила его за руку, сжала. – Кто это был? Ты его помнишь? Лицо Аделарда свело мучительной гримасой, словно воспоминания причиняли ему боль. – Это случилось после праздника Светлячков, – глухо проговорил принц. «Первый день лета», – напомнила себе Дайна. – Я возвращался во дворец через сад, а он вдруг вышел мне навстречу. И выстрелил. Высокий такой, молодой. Лицо джентльмена, а не вора. Аделард посмотрел наверх и, увидев дракона, отпрянул, прижавшись к камню. Дайна ободряюще погладила его по плечу. – Не бойся. Это мой дракон, он тебя не тронет. – Ваш? – удивился принц и поправился: – Хорошо, давай на «ты», – Он снова посмотрел на дыру в одежде и с горечью сказал: – Все-таки мертв. Где мы? Это ад? Теперь Дайна поняла, почему некромантия всегда считалась запретным искусством. Одно дело вернуть матери умершего ребенка, и совсем другое – поднимать войска на поле битвы. А если некромант безумен? Если он будет убивать свою жертву, и поднимать ее из мертвых, и убивать снова? В расщелине стало еще холоднее. – Это горы неподалеку от академии магии, – ответила Дайна. – Послушай, Аделард, тебя на самом деле убили, и убийца занял твое место. Меня зовут Дайна Девлет, мы с тобой учимся в академии. Аделард даже рассмеялся, печально и горько. – Академия магии? И я там учусь? Невозможно! Во мне нет ни капли волшебства. Впрочем, если он занял мое место… – Принц устало привалился к стене и запустил обе руки в волосы. – Я ему кишки выпущу, когда мы отсюда выберемся. Дайна подумала, что они никогда бы отсюда не выбрались. Так и лежали бы два мертвеца. А вместо Дайны, допустим, их враг запустил бы в академию морок вроде того, что примерял рубашки на отборе невест, и Валентин… Нет, о Валентине лучше сейчас не думать. Мысли о нем делали девушку слабой, и страх, который она сумела подавить, снова поднимал голову и заглядывал ей в лицо. – Ты видел раньше этого человека? – спросила она. Аделард неопределенно пожал плечами. – Нет. Но когда он вышел, то его лицо почему-то мне показалось знакомым. – Принц снова посмотрел на дракона, теперь уже со спокойным любопытством. – А какой сейчас день? – Начало осени, – ответила Дайна, и Аделард даже присвистнул. – Надо же, сколько я тут провалялся… – Что там было? – спросила Дайна, не уточняя, какое именно «там» она имеет в виду. Аделард улыбнулся, поняв ее без объяснений. – Зеленые луга. И я ехал на лошади, и было так хорошо, спокойно. Только жаль стало уезжать из дома, и мне казалось, будто мы не очень-то двигаемся с места. «Вот оно как, – подумала принцесса. – Возможно, я могу воскрешать их, и они возвращаются разумными, потому что не хотят уходить окончательно». Дайна не хотела верить в то, что способна оживить кого-то, кто умер много лет назад. Это было слишком жутко. – Мы побудем здесь еще немного, – ободряюще сказала она и, запрокинув голову, махнула рукой дракону. – Гам! Приведи сюда Валентина! – Гам! – с готовностью откликнулся дракон и развернул крылья. Глава 9 Имя южанина Кабинет попечителя академии находился в южной башне замка, летом здесь всегда царила удушающая жара, а зимой стены звенели от мороза. Но Валентин любил южную башню и, войдя в просторный зал, где ему теперь предстояло работать, ощутил нечто похожее на возвращение домой. Валентин любил жару. А холод – ну что ж, есть и сеть отопления, и обогревающие заклинания. Его комнаты в саалийском дворце тоже выходили окнами на юг – войдя в кабинет, Валентин словно вернулся в детство и юность. Прежде здесь была одна из запасных лабораторий, которую поспешно расчистили и меблировали для попечителя академии. Валентин прошел к высоким книжным шкафам, в которых крысы уже расставили его книги, и вспомнил, как предложил Кристиану занять его помещения в западной части замка. Кристиан даже возмутился. – Они твои. Слушай, – сказал боевой маг, машинально дотронувшись до кончика носа. – Ты можешь отказаться от должности. Но ты не перестанешь быть ректором академии. Настоящим, а не назначенным. – Кристиан замялся и добавил: – Духом этого места, а не человеком на должности. Это прозвучало настолько искренне, что Валентин ощутил мгновенное внутреннее неудобство. Скрипнула дверь, и в кабинет вошла Дайна. Обернувшись к ней, Валентин заметил, что девушка в чем-то неуловимо изменилась. Вроде бы все было как всегда – и улыбка, и теплый взгляд, и тот огонек, который теперь загорался в нем, когда они оставались наедине. Но теперь в Дайне таилось что-то еще, делая ее невероятно, до звона в ушах влекущей. – Привет! – Девушка подошла к нему, улыбнулась. – У вас тут очень уютно, господин попечитель. Валентин улыбнулся в ответ, обнял ее, чувствуя, как откуда-то из далеких темных глубин сердца поднимается властный и давящий зов. В голове зашумело, как после нескольких бокалов южного вина. – Уютно, – ответил Валентин. От Дайны веяло таким теплом, что сердце пропускало удар, а потом начинало колотиться быстрее. Она снова улыбнулась, и к ее щекам прилил румянец. – Почему ты ушла так рано? – Вспомнила, что забыла про семинар по созданиям тьмы. На первой паре. Вильма обещала дать мне свои записи, но у меня совсем все вылетело из головы, – с очаровательным смущением призналась Дайна. – Представляешь, проснулась от этой мысли и сразу же бросилась готовиться, пока было время. А сейчас услышала, как крысы говорили про твой новый кабинет, и решила заглянуть, проведать тебя. Тут есть боковая лестница, почти от наших комнат. – Дайна осеклась и тотчас же добавила: – Прости, я тебе не помешала? Ты, должно быть, занят, а я влетела вот так. – Ну как ты можешь мне помешать. – Валентин рассмеялся. Девушка была настолько трогательной и хрупкой в эту минуту, что даже ее рассказ о том, как она не подготовилась к семинару, казался Валентину невероятно милым. – Я очень рад, что ты пришла. И волновался, все ли у тебя в порядке. Он вспомнил, как замер утром, уже выходя из спальни в оранжерею, будто налетел на невидимое препятствие: а что, если Дайну похитили? А если ее забрал Южанин? Это же элементарно – надо отнять у врага то, что ему дорого, надо ударить его по больному, а девушка как раз и была слабым местом Валентина, человеком, которым он сейчас дорожил сильнее всего. Но потом он прощупал магические нити, которые пронизывали академию, нашел следы Дайны, с которой не случилось ничего плохого, и смог вздохнуть с облегчением. – Все хорошо, – негромко откликнулась Дайна и потянулась к нему.