– Вы можете узнать, чей это герб и перстень? – Разумеется, – старик жестом фокусника достал из воздуха карточку магистерского диплома университета Туманного крыла. С тремя печатями: большим квадратом империи Домино, своей личной печатью и таким же оттиском, как на красном камне в кольце. – Магистр Дмитриус-Дарий, известен как Митродар. Имеет половину магической крови и лицензию народного предсказателя. – Значит, перстень подлинный? Вы подтверждаете? – придирчиво уточнил Нивалис. – Да, – несколько предсказателей по очереди посмотрели камень на просвет, передавая из рук в руки. – Да, настоящий. – А где хозяин? – Оксандр вернул улику в центр стола. – Советник Ярок, ответьте нам, – попросил Нил. – Это кольцо недавно я лично снял с руки того, кто на моих глазах закрыл в темнице принцессу Эльжару. В данный момент владелец кольца под стражей ждёт за дверью. Молодой Волк сверлил ледяным взглядом каждого за столом, чтобы заметить реакцию на его слова. На всех лицах правителей отразилось недоумение и возмущение. – Есть свидетели? – с такой же деловой холодностью уточнил Оксандр. – Да. Но прежде, чем вы сами допросите преступника, помогите проверить ещё одну улику. – О чём вы думаете! – вскочила королева Светлана. – Где моя дочь?! Вы знаете, где Эля? – Принцесса внизу, и дверь к ней запечатана магией, – спокойно ответил Ярок. – Вы можете определить, чья это работа? Мы нарочно ничего не трогали, – он обращался к предсказателям. Несколько добровольцев вместе с Оксандром вызвались исследовать печать и освободить принцессу. – Сколько времени стоит заклятие? – спросил белый предсказатель Панкрамон. – Около часа. – О, это ясный след, – одобрительно переговаривались магистры. – Сделайте так, чтобы мы видели всё происходящее, – попросила королева Галанта. – Мы не можем всей толпой бежать вниз и всё равно ничего не поймём из ваших действий. Но необходимо достоверное свидетельство! – Это нетрудно, ваше величество, – Панкрамон провёл ладонью над поверхностью стола, словно протирал зеркало. Полированная столешница стала прозрачной, и все увидели лестницу, по которой спускались Оксандр и трое добровольцев. Их провожали двое стражников из свиты Роев. – Наш сектор! – возмущённо пробормотал Рой-младший, заметив номер на двери. – Подставить хотели! – и успокоился, только когда процессия свернула в караулки для стражи, а не на трибуны. Панкрамон приблизил изображение и сделал дверь видимой гораздо ярче, чем в тёмном коридоре. Четверо предсказателей перешёптывались и деловито изучали закрытый магией замок и глушащую пленку. Все услышали, когда она лопнула. Дверь дважды сотряслась от ударов всем телом. Пленница слышала, что рядом кто-то есть, и отчаянно старалась достучаться до них. – Вы-пус-ти-те-ме-ня! – долетело до слуха всех в зале. Оксандр сделал лёгкий вращательный жест кистью, дверь отошла внутрь. Из-за неё выскочила растрёпанная Эльжара в домашнем платье, охрипшая от крика, но невредимая. Кулаки она обматывала шалью, чтобы не разбить в кровь. Дамы за столом ахнули. Мать Эли закрыла лицо руками. Очень скоро вызволенная принцесса и четвёрка предсказателей появились на пороге зала. – Элечка! – обняла её королева-мать. – Мы так волновались! – Мама! Прости! Я дура! Я хотела узнать тайну смерти отца… – И ты её узнаешь, – заверил король Нил. – Не ругай себя. Именно благодаря тому, что ты попалась в ловушку, эта тайна наконец откроется. – Так я ещё и умница? – шмыгнула носом Эльжара, не в силах сдержать слёзы. – Не-а, умница здесь я, – пошутила Орлина. – Ты – просто молодец! Принцессы нервно посмеялись, и Эля относительно успокоилась. – Вы что, все собрались из-за меня? – испугалась она. – Почти, – кивнул Нивалис. – С тебя мы только начинаем суд. Что ж, господа магистры, вы можете указать создателя того заклятия, которое удерживало и скрывало от нас Эльжару Смелую? – Митродар, – хмуро кивнул Оксандр. – Сомнений нет, след совсем свежий, и мы могли сравнить с излучением кольца, чтобы долго не гадать. – Ваше высочество знает, что привело вас в ловушку? – продолжал следствие Нил. Эльжара потупилась и рассказала о письме. Но когда в ответ на просьбу предъявить улику бросила злополучный листок на стол, он оказался чистым, без единого слова. Но след магии снова указывал на Митродара. – А как вы это делаете? – спросила королева Гертруда. – Мы можем верить, что вы не обвиняете своего отсутствующего коллегу? – Разумно, – одобрил муж. – Что скажете? – Пусть кто-то из детей, в ком нет магической крови, проведёт опыт, – предложил Оксандр. – Я! Я! – одновременно подскочили Гуська и Рой-младший. – Сядь, – дёрнул сына за куртку король Рой. – Ты давно видел свою карту крови? – А чё? – вытаращился сын. – Разве я?.. – Просто сядь, – процедил отец. Нил передал перстень Гуське. – Свет! – скомандовал Оксандр. Пара магов жестом пригасили лампы до лунного свечения. – Дотронься камнем перстня до бумаги… Видишь? Густав-младший сделал, как велел предсказатель. Он сам и ближайшие свидетели заметили зелёный отблеск, словно перстень светился и луч падал на чистый листок. – Проверь моим, – Оксандр нехотя снял свой перстень магистра. Гуся проверил. Никакого свечения не появилось. На пробу он брал ещё несколько гербов предсказателей, водил по бумаге и над ней, но упорно светился только перстень Митродара. – Допустим, – скептически признал Адлер. – И для чего этому негодяю похищать Элю? – Чтобы отменить завтрашний поединок, разве неясно?! – зарычал принц Морис. – Тогда я знаю, кому это выгодно больше всех! – он обвинительно указал на людей из башни Снов, точнее, прямо на Котёнка. – Ты прав, – невозмутимо кивнул тот. – Но я его не нанимал. – Конечно, не ты! – поддержал сына король Марк. – Твои родители, дед… кто угодно! Кто хочет тебя сделать императором! – Вот именно, КТО хочет? – перебил Ярок. – Я утверждаю, что вдохновитель этого турнира Митродар. Его сообщник – предсказатель башни Снов магистр Алегор – внушал эту идею четвёртой чете, родителям принца Константина. И не они заказывали магу похищение Эльжары. Наоборот, Арина, Лан и многие другие – его пешки. – Бездоказательно! – буркнул король Снов, покосившись на дочку и её мужа. – Что скажешь, Алегор? – Что это клевета, – бесстрастно откликнулся придворный предсказатель. – Я требую очной ставки с Митродаром, а до тех пор… – Получишь! – отрезал Болгир. – В своё время! Пока поклянись званием, что непричастен к похищению принцессы! – Клянусь, – равнодушно ответил Алегор, показав перстень как свидетельство своих слов. – Тот полыхнул красным и не рассыпался. Значит, магистр не врал. – Я знаю, кто меня закрыл, – вмешалась Элька. – Солдат. Я бы его узнала! – Это напрасно, ваше высочество, – разочаровал её советник Ярок. – Я видел этого солдата возле двери вашей темницы. Его не существует, это маска. И я свидетель, как он превратился в магистра Митродара. – Почему ты – единственный свидетель? – подозрительно прищурился король Адлер. – Ты обвиняешь мага, но получается твоё слово против его! Так ничего не доказать! – Свидетели есть среди моей стражи, – вступилась королева Альфа. – Они вам служат! – хором набросились Арина и королева Леонора. – И скажут что угодно! – Спокойно, дамы, – вмешался король Нил. – Разумеется, свидетель есть. Но чтобы его выслушать, придётся потревожить ещё нескольких отсутствующих… – Вызовешь свидетеля из могилы? – заинтересовался Густав. – Даже не одного, – без тени шутки заверил Нил. И крикнул в сторону двери: – Принц Вилчур! Под изумлёнными взглядами королевских семейств Волчонок занял место возле матери и обменялся приветствием с тройкой среброглазок. – Но как же?.. Ведь сообщили, что наследник… – изумилась королева Марина, мать Мориса и Морковки. – Исчез, – подтвердила Альфа. – Вернее, скрылся, чтобы избежать участи хуже, чем похищение. – Она многозначительно посмотрела на Светлану. Та поняла и порывисто прижала к себе дочку. – Ты будешь участвовать в турнире? – азартно спросил друга Морис. Волчонок усмехнулся и отрицательно мотнул волосами. – Почему?! – возмутились Гуська, Морис и Орлина. – А как? Я не дерусь с девчонками и не пойду против брата.