На последнем слове он неприязненно скривился, будто произнес ругательство, и выжидающе уставился на меня. Я вот сейчас не поняла, меня провоцируют, что ли? Глава 22 – Мисс Дарх ни с кем драться не собирается, – жестко заявил Киршин, буквально выныривая из толпы и вставая рядом со мной справа. Почувствовала, как его рука обняла меня за талию, но дергаться не стала. – А вы, ребятки, шли бы отсюда… Слева от меня встал Маркус, и я, бросив на него внимательный взгляд, увидела точно так же недовольно поджатые губы, как и у шефа. Чего это они? – Мы просто беседуем с мисс Дарх. – Алекс как-то совершенно внезапно превратился из восторженного мальчика в набычившегося мужчину. – И мне кажется, она сама вправе решать, чем ей заниматься и с кем общаться. Не так ли, Бес? – Не так, – грубо отрезал шеф. Отлично! А почему бы у меня не спросить? – А может, выясним это на ринге? – обманчиво вальяжно предложил Курт, бросая на моих спутников уничижительные взгляды и умудряясь при этом полностью игнорировать меня. – Совсем девушку запугали, даже слова сказать не даете… Ай-ай, недостойно это. – Недостойно пользоваться моим отсутствием, чтобы подкатить к девушке, – огрызнулся Киршин, и по его напрягшейся руке я поняла, что дело точно нечисто. – Мне вот что интересно, вы между собой ее как делить собирались? Или по очереди? Если бы не толпа и крайне странная ситуация, которая смущала меня и раньше, я бы в первую очередь залепила пощечину шефу, после чего науськала бы Вонга на Алекса и Курта, а затем отправилась домой в гордом одиночестве. Но, судя по тому, как быстро завелись все трое, истины в его словах было куда больше, чем могло показаться на первый взгляд. И это было очень странно, поэтому я спокойно продолжала стоять и наблюдать за развитием ситуации. – Каким был бешеным отморозком, таким и остался, – скривил губы Курт, говоря так, словно мужчины были знакомы уже давно. – Понимаешь только силу. Так давай выйдем на ринг, выясним, кто из нас прав, раз слова не доходят. Он вновь начал настаивать на своем, и Киршин не выдержал – купился на эту простейшую провокацию. – Может, и выйдем. – Вздернул подбородок, смерил обоих соперников уничтожающим взглядом, презрительно хмыкнул и констатировал: – Готовьте деньги на оплату целителей, щенки. Их вам понадобится очень много. – Проверим, – запальчиво возразил Алекс. – Двое на двое. Сейчас. Киршин покосился на Маркуса, его друг тут же подтвердил свое участие, а я в этот момент с ужасом осознала, что мои спутники вляпались в ловко расставленную ловушку. Да ее же невооруженным взглядом видно! Как они сами этого не понимают? Ладно шеф, у него наверняка в крови еще адреналин бродит и просто хочется разорвать окружающих на куски, но Маркус! Он же всего пятнадцать минут назад получил несколько болезненных ударов! Уж я-то понимаю в них толк! На что угодно готова спорить, что до сих пор колено болит! Алекс и Курт отправились договариваться о парном бое, а я вцепилась в воротник шефа, заставила его склониться ко мне и зло зашипела ему в удивленное лицо: – Кристиан, вы что творите?! Разве не понимаете, что это осознанная провокация?! Вы только что дрались, не исключено, что даже ребра сломаны! А они только и ждут, чтобы вас унизить! Как вы вообще посмели согласиться на это безумие?! Маркус же пострадал куда сильнее вас! И вы подставите друга?! Идемте отсюда! Сейчас же! – Селин, успокойся. Никуда мы не пойдем. – Шеф накрыл мои пальцы своими ладонями. – Я знаю, что это провокация. Насмотрелся на такое в свое время, да и сам не единожды затевал. Но уйти сейчас – это все равно что признать поражение. Я на такое не пойду. Маркус тоже. Мы тертые калачи, детка, этим щенкам так просто нас не одолеть. Начальник впервые назвал меня деткой, и это было не очень приятно, но я предпочла сосредоточиться на другом. Как? Как уговорить его отказаться от боя? Я не умаляю его способностей противостоять всему миру, но он же должен понять, что у тех, кто затеял эту провокацию, наверняка в рукаве козырь, и, похоже, даже не один. Если они хорошо друг друга знают, то знают и возможности Киршина. И может… – Они ведь тоже двуликие, да? – Да. – А Маркус… – Нет. – Мисс Дарх, я только выгляжу хлипким, – самонадеянно усмехнулся Тимберли, без усилий напрягая бицепс. – На самом деле я о-го-го! Ну что за бараны упрямые?! Ай, ну их! – Учтите, плакать на ваших похоронах не буду, – обиделась я, понимая, что меня просто не слышат. Мужское эго затмило все благоразумие. – Значит, придется обойтись без них, – хохотнул Киршин и, склонившись ко мне еще ближе, неожиданно жарко шепнул мне прямо в губы: – Селин, не бойся. Забыла, что я самец твоей стаи? Самый сильный, ловкий и хозяйственный? – А еще самый вредный и упрямый, – буркнула я, но все же смилостивилась: – Порви их, Кристиан. Я в тебя верю. И, поддавшись порыву, всего на долю секунды прислонилась своими губами к его. Быстро отстранилась, стараясь при этом больше не смотреть в его глаза, где все же успела рассмотреть вспышку ликования, и ворчливо обратилась к Тимберли: – Маркус, помрете на ринге – не возвращайтесь. Расстроюсь и больше не буду с вами разговаривать. – Вот теперь точно не помру! – хохотнул блондин и умильно приложил руки к груди. – А поцелуй для вдохновения? – Я тебя сейчас сам поцелую! – рыкнул шеф, но я, смеясь, шагнула к Маркусу и быстро чмокнула в щеку. Почти сразу вернулись Алекс и Курт, сообщив, что их бой второй в очереди, с подозрением взглянули на улыбающуюся меня, и все мужчины ушли, вновь оставив меня одну. Опять стало не по себе, но я старательно гнала прочь тревожные мысли. Все будет хорошо. Не убьют же они друг друга в самом-то деле! А так, слегка покалечат, спустят пар и разойдутся. Да ведь? Время тянулось невероятно медленно, я совершенно не следила за происходящим на ринге ровно до тех пор, пока не объявили парный бой. При этом комментатор, буквально захлебываясь от счастья, сообщил, что на этот раз на ринг выйдут сразу четыре знаменитых бойца, так горячо любимых публикой. Два заслуженных «старичка» – Бес и Счастливчик, и два молодых дарования – Луч и Туча. В любой другой момент посмеялась бы над прозвищами, но сейчас мне было не до смеха – на ринг поднимались мужчины. Луч – Алекс и Туча – Курт сняли рубашки, и я с неудовольствием отметила, что физически они развиты даже получше Маркуса. Торс шефа до сих пор оставался неоцененным общественностью, Киршин вновь остался в рубашке. Прозвучал гонг. Бойцы обменялись парой реплик, их предназначение – унизить и разозлить противника, а затем и ударами. Поначалу все держались на равных, но было видно, что это скорее разведка, чем настоящий бой. Минута, другая… Кажется, соперники решили, что хватит прохлаждаться, и с обеих сторон последовала серия ударов. Маркус держался очень хорошо, но я сразу заметила, как он бережет ногу с травмированным коленом. Не ушло это и от его противников – Курт начал метить именно в ногу. Еще несколько минут сохранялось зыбкое равновесие, но вот шеф провел невероятно удачную серию, завершившуюся жестким ударом в солнечное сплетение Алекса, и тот на несколько секунд выпал из реальности, согнувшись пополам и отойдя в угол ринга. Но затем… Он сменил ипостась! Судя по восторженным крикам толпы, они были в курсе этой особенности Луча и зашлись в восторженных криках, подбадривая бойца. Я же была возмущена до глубины души. Это ведь нечестно! Да, Киршин тоже двуликий, но Маркус-то обычный человек! Но как бы то ни было, я ничего не могла сделать, а спустя еще пару минут, когда и Курт обернулся в демона, шефу тоже пришлось принять их правила боя и сменить ипостась. Теперь он фактически дрался один против двоих, потому что Маркус, все-таки получив мощный удар все по тому же колену, фактически выбыл из боя. Я разрывалась от желания заорать и проклясть этих четырех идиотов, которые дрались уже всерьез, и казалось, собираясь поубивать друг друга, но оставалась на месте и безотрывно смотрела, как мои спутники сдают позиции. Это проявлялось в мелочах: меньше атак, больше защиты и уклонений, но мне уже было видно, что бой проигран. Или нет? Вот Маркус, проведя обманный маневр, умудрился добраться до челюсти Алекса, и тот на несколько секунд потерял ориентацию, но все же демон оказался куда крепче человека, и всего через секунду Маркус уже летит в угол, со всего маху врезаясь в ближайший ко мне столб, и теряет сознание. К нему со спины приближается Алекс, и я вижу на его лице гримасу, которая не обещает Тимберли ничего хорошего. Демон поднимает его двумя руками над собой, подставляет колено, и я точно знаю, что всего через секунду он опустит Маркуса так, что сломает тому позвоночник. Ну уж нет! Когда демон бьет человека – гадко, а вот так запросто ломать жизнь – мерзко. Время для меня замедляется, и хватает лишь доли секунды, чтобы принять единственно верное решение. Кристиан не успеет, а вот я – вполне. На то, чтобы снять юбку, времени не хватает, но я всего в трех метрах от ринга, и мне, как сменившей ипостась демонице, хватает сотой доли секунды, чтобы перепрыгнуть через канаты и смешать мерзавцу все планы. Не ожидал, Лучик? Сейчас я тебе покажу, как обижать моих мужчин! – Что мы видим, господа?! Что мы видим??! – зашелся в экстазе комментатор. – Откуда взялась эта бестия?! Вы только посмотрите, как самоотверженно она бьется! Какая уверенная у нее рука и как прекрасны ноги! Как отступает перед ней противник! Неужели она подруга Счастливчика? Не женщина, а мечта! Делаем ставки, господа! Делаем ставки! Исход боя уже не предрешен, даже я не берусь предсказать его итог! Четыре демона на ринге! Мощь и сила, храбрость и отвага! Красота и смерть! Слова комментатора доносились до меня фоном, я же сосредоточенно наступала на опешившего от моего появления Алекса. Он не наносил удары, лишь защищался, а вот я не терялась и била, как меня учил Зуй. Не стесняясь, не сдерживая силу. Ох, как я была зла! Значит, человека не жалко, а меня тронуть боишься? – Селин, какого Хмыса?! – возмущался начальник позади, но я его не слушала. – Селин, бесы тебя задери! Пошла вон с ринга! Да-да. Сейчас убью кое-кого… – Мисс Дарх, действительно, шли бы вы… – попытался уговорить меня Алекс, сумев провести захват и обвив меня моими же руками. Прижался сзади и шумно втянул ноздрями воздух рядом со мной. – Боги, как же потрясающе вы пахнете! Ах, пахну я?! Ну все! Я со всего маху долбанула затылком ему по носу и, пока он тряс головой, вывернулась и сначала двинула коленом в пах, отчего Алекс сдавленно охнул и слегка согнулся, а затем завершила экзекуцию ударом под дых. Кажется, что-то хрустнуло в руке, но и противник получил достаточно, чтобы завалиться на бок и затихнуть на полу. Я поспешно обернулась, но успела застать лишь великолепный удар шефа ногой в голову Курта, отчего последний сначала подлетел в воздух, а затем с грохотом рухнул на ринг. И тишина… Секунда, другая… Киршин смотрит на меня, и я вижу в его глазах желание убивать, но на этот раз уже меня. Его грудь ходит ходуном, губа разбита, на боку глубокие царапины от когтей, рубашка порвана и висит на одном честном слове, но в этот момент он так прекрасен, что я не отдаю себе отчета в своих действиях. Делаю шаг, второй, встаю напротив, поднимаюсь на цыпочки, обхватываю его лицо ладонями и целую в губы. Крепко. Как победителя. И зал взрывается овациями. Топот, свист, рев толпы, но мне на них плевать. Я смотрю в глаза шефу и вижу уже не ярость, а искреннее изумление. Затем радость. Триумф. И вот уже он обнимает меня так, что в легких не остается места для воздуха, а мои ноги уже не касаются пола. – Замечательно… – раздалось позади саркастично и немного завистливо. – Я опять пропустил все самое интересное и остался без поцелуев. Где справедливость? Голос Маркуса, наконец пришедшего в себя, оторвал нас друг от друга, но я не отскочила и не испугалась собственного поступка. Я сделала это осознанно, мне нечего стыдиться. И может, это все из-за горячки боя, из-за того адреналина, который, кажется, разлит в воздухе, но я ни о чем не жалею. Отстранилась, но когда Киршин взял меня за руку и потянул к канатам, чтобы направиться в сторону служебных помещений, не выдернула руку и не стала упираться. Наоборот, прижалась к нему ближе, особенно когда нас обступили люди и начали наперебой поздравлять с победой и жаждать познакомиться поближе. Шеф уверенно лавировал, отодвигая рукой самых настырных и нетерпеливых, оставив Маркуса на попечение целителей, и всего через несколько секунд впихнул меня в какое-то помещение. Захлопнул дверь, прижался к ней спиной и дернул меня на себя. Я даже не успела осмотреться, но, кажется, это была раздевалка: стройные ряды узких шкафчиков и несколько лавок. Сумрачное освещение не давало понять, одни ли мы, но, судя по уверенным действиям шефа, его это сейчас волновало меньше всего. Он тяжело дышал, но больше ничего не делал. Лишь крепко обнимал за талию одной рукой, прижимая к себе так плотно, что у меня не оставалось сомнений в его желании. Оно было большим и горячим. Я никогда не думала о том, что однажды придет время и я начну интересоваться мужчинами. Возможно, встречаться, целоваться… Выйду замуж, и у нас будет настоящая семья. С детьми, а после и с внуками. Но сейчас… Я видела перед собой мужчину, в котором было совершенно все. И разбитое в кровь лицо, и обсидиановая броня, и даже солнышко на правой груди. Он был моим. Родным и правильным. Почему я так долго этого не замечала? Не хотела. Отталкивала. Прикрывалась рабочими отношениями, а сама каждый раз любовалась, стоило только ему сменить ипостась. Уважала за авторитет и огромный объем знаний, за профессионализм и выдержку, а сама мечтала о продолжении тех поцелуев. Запретных, невозможных, но таких сладких!