Жилье ведомственное, на продукты уходит всего ничего, необходимую одежду я приобрела. Может, еще пару-другую туфель надо про запас да легкую кофточку на прохладное утро или вечер, но больше-то и ничего. Накопители и те Киршин меняет, не делясь информацией, где именно он это делает. Захотелось куда-нибудь сходить, развеяться, но не слишком надолго – на моем попечении теперь слишком много питомцев, чтобы оставлять их одних хотя бы на сутки. Та же Хель до сих пор доверяет только мне и даже ест лишь то, что даю ей лично я. Видимо, слишком сильно повлияла на нее встреча с демонами Бездны. Я думала об этом всю пятницу и первую половину субботы. Во второй половине меня отвлек шеф, решив обсудить и окончательно утвердить вопросы и сроки аттестации, так что я собралась с мыслями и занялась делом. Но, видимо, не до конца собралась, потому что ближе к пяти Киршин недовольно поинтересовался: – Селин, в чем дело? Ты уже на второй вопрос отвечаешь невпопад. Что-то с питомцами? – Нет. – Я немного смутилась, злясь на себя за непрофессионализм. На работе нужно думать о работе, а не об отдыхе! – Это личное. Простите. – Что с личным? – нахмурился Киршин. – Давай, не тяни. Если что-то серьезное, я должен знать. – Нет-нет, ничего серьезного! Правда! – смутилась еще сильнее, но шеф смотрел упрямо, и я сдалась: – Хотела куда-нибудь сходить завтра, отдохнуть, развеяться. Но даже примерно не представляю куда. Дома мы обычно развлекались в лесу, но пока я забочусь о Чарре и Хель, не могу надолго покидать город. Ярмарка уже закончилась, Майя тоже занята… В общем, вот такая у меня беда, – вздохнула я и натянуто улыбнулась. – Но давайте лучше закончим с вопросами по группе лаборантов «Бета», это куда важнее. Мы задержались почти до шести, но все-таки полностью закончили со всеми организационными вопросами, расписав переаттестацию сотрудников на всю предстоящую неделю. Я забежала к Чарре на вечерний осмотр и кормление, но когда вышла с работы, увидела, что меня дожидается шеф. Немного удивилась, но, когда Киршин предложил прогуляться до ближайшего парка, предложение приняла. Знала, что он ничего не делает просто так, а значит, хочет о чем-то побеседовать. К тому же мальчики теперь меня почти не сопровождали: Томми не отходил от Хель, которая потихоньку осваивала гостиную, но ночевала все равно в клетке, а Хьюго окончательно обосновался в парке близ зверинца, оставаясь там даже на ночь и неся бессменное дежурство около Чарры. В общем, абсолютно внезапно я поняла, что мне совершенно не с кем пообщаться и спросить совета. И если бы не шеф, мое одиночество было бы полным. – Чудная сегодня погода, – немного отстраненно отметил Киршин, без всякого стеснения снимая пиджак и галстук прямо на ходу. Действительно, с самого утра стоял просто чудесный летний день, но солнце не припекало, как обычно бывает ближе к середине лета, а изредка пряталось за кучерявыми облачками. Да и свежий северный ветерок приносил с собой прохладу с реки. Я бы тоже с удовольствием сняла жакет и даже брюки, но жакет не хотела нести в руках (Киршин закинул свой пиджак на плечо, а галстук сунул в карман брюк), а брюки… Меня бы не поняли окружающие. Так что просто шла, радовалась ветерку и не упустила шанса заглянуть в ларек с мороженым, чтобы купить себе порцию в вафельном рожке. Шеф от десерта отказался, а я позволила себе насладиться шоколадным лакомством. – Я тут подумал о твоих словах и внезапно понял, что тоже давно никуда не выбирался, – проговорил Киршин и жестом указал на боковую дорожку, когда мы дошли до парка. – Давай туда, там есть небольшой фонтан, и обычно свободны лавочки. Так вот, о развлечениях. На самом деле их в городе полно, все зависит от того, что тебя саму интересует. Театр, музеи, выставки современного искусства и даже библиотека. Я удивилась. – Да-да, ты до сих пор не побывала в главной библиотеке бестиариума, а это поистине грандиозное здание с уникальным фондом. Стало любопытно. – Откуда вы знаете, что я там не была? – Я лично утверждаю пропуска на сотрудников своего сектора. Но по большому счету тебе там будет не интересно, ты знаешь куда больше обо всех монстрах, чем любой демонолог страны, однако кроме книг в библиотеке есть и археологический зал, где хранятся скелеты некоторых особо опасных монстров Бездны, которых нецелесообразно держать живыми, а также кое-какие артефакты. Стало еще любопытнее. А Киршин знает, чем заинтересовать! – Но туда, я думаю, можно сходить в любой день, даже вечером после работы. Ты же хотела развлечься… Как насчет театра? – Не думаю, что мне там понравится. – Я поморщилась. – Там же наверняка будут лорды, леди… – Да, я ж забыл, – усмехнулся шеф, – ты их недолюбливаешь. Тогда, может, в музей? Допустим, артефакторики? Сам ни разу не был, но отзывы слышал только положительные. Я скептично скривилась. Не знаю почему, но в музеи меня сейчас тоже не тянуло. Хотелось чего-то шумного, веселого. Так, чтобы пошалить и размяться, а не ходить часами по мрачным залам, рассматривая древние экспонаты. Нет, я ничего против них не имела, но сейчас хотелось другого. И, кажется, Киршин меня понял. Вздохнул и без особой радости уточнил: – Пошалить хочется? – Да. Шеф задумался. Я уже хотела заверить, что вполне могу обойтись и без «пошалить», как он прищурился, покосился на меня и скептично предположил: – Подпольные бои с возможностью участия зрителей интересуют? Я широко распахнула глаза. – А такие бывают? – Все бывает, – многозначительно хмыкнул Киршин. – Главное, знать, куда идти и с кем договариваться. Так что? – А когда? – Сегодня. В районе десяти вечера. Я уже хотела выкрикнуть, что согласна, но что-то меня остановило, и я сдержанно уточнила: – А это не опасно? Если они подпольные, то, наверное, и незаконные? – Это и опасно, и незаконно, – ухмыльнулся Киршин, будто уже сам загорелся этой идеей. – Последний раз был там года три назад, нас с Маркусом едва не поймал магпатруль, именно в тот вечер устроив облаву. Вот мы тогда повеселились! Ему с утра на дежурство, а у меня совещание. И у обоих лица в синяках да по паре сломанных ребер после ринга. Ну, так как? Ты со мной? – Я с вами! – выпалила и только потом до меня дошло. – Вы что – дрались на ринге? Киршин многозначительно прищурился и не ответил, но почему-то я и так поняла, что да. Ох и шалун мой шеф, оказывается! Ну и что еще я о нем не знаю? Глава 21 Прежде чем мы отправились переодеваться (не идти же на подпольные бои в деловых костюмах!), Киршин связался с кем-то по амулету связи и уточнил, стоит ли нам вообще озадачиваться этим вопросом. Убедился, что бои до сих пор проводятся, договорился, чтобы нам забронировали местечко (вот это уровень!), и мы пошли домой, обсуждая по пути, что стоит надеть, чтобы было удобно, и в то же время не слишком выделяться из толпы. Заодно Киршин рассказал, что на входе всем выдают маски для якобы сохранения инкогнито, но постоянные посетители и бойцы давно друг друга знают, и их истинные личности ни для кого не секрет. Но все равно все в масках, так что мне не стоит удивляться, когда и меня попросят надеть и не снимать, что бы ни произошло. – Кроме того, в маски встроены простейшие артефакты, незначительно меняющие внешность и голос, так что если никого не знаешь, то без маски и не опознать. – А какие там проводят бои? Я ни разу не была на подобных мероприятиях, и предстоящее посещение уже будоражило мое воображение. – Одиночные, парные, смешанные и королевская битва, когда на ринг одним махом запускают до десяти бойцов, а в конце должен остаться один. Вот это настоящее месиво. – А вы в каких участвовали? – Во всех. – А побеждали? Киршин возмущенно вскинулся и смерил меня негодующим взглядом. – Селин, я, по-твоему, вообще сопляк, что ли? Конечно, побеждал! Не всегда, но в большинстве боев. Я ничуть не прониклась его экспрессией и продолжила расспросы: – А много участвовали? – Боев пятьдесят точно, может, больше. – А женские бои бывают? – Редко. – Шеф бросил на меня предупреждающий взгляд. – Даже не думай. Мы идем отдыхать, а не участвовать. – Хотите сказать, что и сами не будете? – хмыкнула я недоверчиво и покивала, мол: ну-ну, верю. – Сам, возможно, и буду, – надменно заявил Киршин, – но тебе не позволю. Ой, наи-и-ивны-ы-ый… Да кто мне запретит, если захочу? – Посмотрим, – сказала я вслух и юркнула к себе в квартиру, мы как раз поднялись на площадку. – Встречаемся в половине десятого, я за вами зайду. Несмотря на то что участвовать я побаивалась (а вдруг не рассчитаю силу и убью?), сама возможность развеяться так меня захватила, что я всерьез задумалась о том, что надеть. Весь ужин думала! Наряд должен быть легким и одновременно удобным. При этом не вызвать подозрений у шефа, но чтобы я смогла поучаствовать в бое, если все-таки захочу. Ну и что у меня есть? Деловые костюмы я отмела сразу. В них не подерешься: движения скованны, да и ткань вряд ли выдержит, если за нее дернут всерьез. Элегантные платья для прогулок я тоже сдвинула в сторону. Я скорее сама в длинной юбке запутаюсь, чем доберусь до противника. Вот будет потеха толпе! Домашняя одежда тоже не подходила, все-таки в люди иду, не хочу, чтобы на меня косились без повода. Хотя… Точно! В итоге я надела любимые домашние шорты, плотный скромный лиф, поверх него красивую серебристую блузку с вышивкой по полукруглому вороту, какие носят в деревнях, и пышную темно-синюю юбку чуть ниже колена. Захочу подраться, просто сниму юбку, и вопрос решен. Волосы заплела в косу и скрепила кончик заколкой, а украшения вообще не стала надевать. А вдруг дернут? Нет уж, пусть лучше так: скромно, но безопасно. До условленного времени оставалось чуть больше двух часов, и я провела их с бесами. Немного поболтали, немного поиграли. Томми покрасовался перед Хель своим умением оборачиваться, а Хель впервые поделилась воспоминаниями о жизни в Бездне. Их стая жила в большой пещере, богатой мхом и сладкими грибами, так что у бесов всегда была еда и капелька магии для вольготного существования.