– Все в порядке? – Да, роды прошли успешно. – Усталость навалилась на меня с новой силой, и я лишь отстраненно удивилась тому факту, что начальник, как и я, пребывал в боевой ипостаси. – Их было пятеро, представляете? Три мальчика и две девочки. И я их мама… Сказала и сама не поверила, как странно это прозвучало. Мама. Не родная, нет, но Чарра признала меня матерью стаи, а значит, я теперь смогу и дальше дотрагиваться до ее щенков. До наших общих щенков. Невероятно… Я не обратила внимания на то, что Киршин меня куда-то понес, и очнулась лишь, когда он усадил меня на диван в комнате отдыха центральной лаборатории. Пара диванов, разросшийся фикус, столик и фонтанчик с питьевой водой, но сейчас мне больше и не надо было. Просто лечь, прислониться к теплому шефу и расслабиться. Далеко не сразу я поняла, что творю что-то недопустимое. Я до сих пор обнимала начальника за шею одной рукой, тогда как он сам обнимал меня за спину и сидел настолько близко, что уткнулся носом почти мне в ухо. Правда, не сопел и даже, кажется, практически не дышал. Но грудь вздымалась размеренно, это я ощущала под своей рукой, которая абсолютно бессовестно устроилась на обнаженной груди шефа. Кстати, руки у меня в крови… Однако фу. Я немного заторможенно рассматривала свои длинные черные демонические пальцы, на которых запекшаяся кровь выглядела грязными разводами, и прикидывала, как так вышло, что его рука лежит на моем животе, а мне приятно. Или нет? Немного подумала и все-таки признала, что приятно. Это было странно. Намного страннее, чем быть матерью щенков. А еще от шефа исходило тепло, но не просто тепло, а… Нет, не понимаю. Недостаточно данных. Как будто он делится со мной магией, но я точно знаю, что нет. – Мне бы умыться… – тихо произнесла без особой охоты, когда взгляд вновь замер на моей окровавленной руке. – Я и вас испачкала… – За то, что ты сейчас совершила, ты можешь испачкать меня всего, – хрипло рассмеялся шеф мне практически в ухо. – И я даже не знаю, лишить тебя премии или медалью наградить? – Медалью? – Я не поверила, но поднять голову и заглянуть шефу в глаза не было никаких сил. – За что? – То есть за что премии лишить, ты уже поняла? – проворчал он. – Нет. Но давайте по порядку. – За первые успешные роды призрачной гончей. Пять щенков, все живы, в том числе мать и самоотверженная акушерка – это вам не отчет составить! – с нескрываемым ехидством выдал шеф, и тут же его голос стал злее. – А за то, что без страховки в вольер ломанулась, да еще и ипостась сменила, за это вообще выдрать надо, а не только премии лишить! Ты чем думала, Селин?! А если бы она тебя укусила? А если бы ты контроль над собой потеряла? А магия? Даже я чувствую, что твой резерв на нуле! И это в боевой ипостаси! – Неправда… – Я медленно провела рукой по массивной груди, все еще не понимая, отчего мне так хорошо рядом с ним, и шеф почему-то судорожно вдохнул. – Около процента все-таки осталось… Я ж не идиотка… – Знаешь, иногда я дико жалею, что ты не идиотка, – устало заявил Киршин. – У них хотя бы инстинкт самосохранения есть, у тебя же он отсутствует напрочь. – Неправда, – повторила я, но все так же заторможенно, как и размышляла. Я даже не обиделась, хотя, наверное, стоило. – Ситуация была под контролем. И не кричи на меня… Я так устала… – Ох, Селин! Неожиданно Киршин прижал меня к себе так крепко, что не получилось даже вдохнуть, но почти сразу отпустил и сам шумно выдохнул через нос. – Ну вот что с тобой делать, скажи мне? – Умыть, накормить и уложить, – перечислила я оптимальные действия во всех подобных ситуациях. Немного подумала и, из последних сил держа глаза открытыми, уверенно добавила: – Но не тут. Хотя… – Подумала еще и спросила: – А тут есть спальни? – Есть. Судя по обрадованному ответу шефа и тому, что он снова подхватил меня на руки и куда-то направился, спальни на территории сектора имелись. Во мне прорезалось легкое любопытство, но его не хватило, чтобы и дальше держать глаза открытыми. Мы все шли, шли… Точнее, шеф шел со мной на руках, а я из последних сил не давала себе спать. Кажется, мы пришли в один из домиков охраны, потому что Киршин коротко переговорил с незнакомым мне мужчиной в форме, после чего действительно внес меня в комнату с кроватью. Комнатка оказалась небольшой, кровать неширокой, но как только моя голова коснулась подушки, меня уже ничто не волновало. Ни то, как Киршин аккуратно меня раздевает, снимая разодранный костюм, ни то, как обтирает влажным полотенцем руки. Я еще понимала, что он делает, но сил хватало лишь на то, чтобы приглядывать за ним вполглаза, то и дело уплывая в небытие. Последним, что я запомнила перед тем, как уснуть, был укрепляющий отвар, влитый мне в рот. Хорошая у меня работа. И начальник тоже. Только слишком часто в последнее время мне не хватает сил даже на самообслуживание. Надо что-то с этим делать. Глава 16 Я проспала больше суток, проснувшись лишь к вечеру субботы, когда уже смеркалось. Несколько минут пролежала, осматриваясь и подмечая все вокруг. Недовольно констатировала, что до сих пор в боевой ипостаси и полностью голая. Хоть и под одеялом, но от этого не легче. Резерв восстановился процентов на двадцать, но слабости нет, а вот поесть и в туалет сходить не мешает. Но как это сделать голышом? Если я правильно помнила, то в одной из соседних комнат дежурил охранник, в чьи обязанности входил контроль за амулетами слежения в зверинце, но вряд ли у него есть запасная женская одежда. Хотя мне вполне сойдет и мужская. Да, сойдет. Открыла бы и портал домой, но вряд ли сейчас у меня на это хватит сил, ведь еще и защиту взломать надо. Нет, не сегодня. Что ж… Посидела, план составила, пора его воплощать. Я поправила одеяло на груди и только спустила ноги на пол, примеряясь, как получше встать, как в то же мгновение без стука распахнулась дверь. В комнату вошел хмурый Киршин со стопкой одежды и кружкой, в которой что-то ароматно дымилось. – Ну и куда собралась? – На разведку, – ответила я слегка настороженно. – Шутишь? Ну-ну. – Начальник цепким взглядом прошелся по мне и бросил на кровать одежду, а кружку поставил на тумбочку у кровати. – Это выпить, то надеть. Как будешь готова, выходи. Шеф был явно чем-то недоволен, но я не успела спросить, в чем дело, как он вышел, вновь оставив меня одну. Рядом не было ни Хьюго, ни Томми, так что никто не смог просветить меня, какая иноземная муха на этот раз укусила Киршина, и пришлось действовать. Первым делом сменила ипостась и, переждав легкое головокружение, взялась за кружку. Отвар пах знакомыми травами, восстанавливающими силы, и я выпила его мелкими глотками, стараясь не обращать внимания на горечь. В туалет захотелось еще сильнее, и я поспешила разобраться с одеждой. Как ни странно, она была не моей, и вообще, судя по запаху, присущему всем новым вещам, купленной только сегодня. Хотя не странно, я же свою наверняка порвала, когда обернулась, а войти в квартиру без хозяина невозможно. Пришлось надевать, что принесли, и не думать, кто именно покупал мне нижнее белье и чем именно при этом руководствовался, потому что это были не привычные мне хлопковые трусики и плотный лиф, а кружевное шелковое безобразие. Впрочем, цвет красивый, в тон к моим волосам. Темно-синее платье на широких бретелях и длиной чуть ниже колена легло точно по фигуре, подчеркнув грудь, талию и плавно скользнув по бедрам. Из более плотного шелка, чем белье, оно было очень приятно на ощупь, и я мысленно сделала себе пометку узнать магазин, где приобрели эту вещь. При случае можно будет наведаться туда и приглядеть себе что-нибудь еще. Ведь впереди лето, а у меня не так много одежды для офиса и города. К платью прилагался серебристый жакет с рукавом три четверти, который завершил образ, обозначив его как вечерне-деловой. Интересно, с чего бы? Огладив подол в последний раз и пальцами расчесав распущенные волосы, я поискала взглядом обувь и скептично хмыкнула. Кажется, кое-кто забыл кое-что. Ну да я ж не леди, я могу и босиком. К сожалению, дверь в комнате была одна, а это значило, что в уборную смогу попасть, лишь выйдя из спальни, что я и сделала. Тут же обнаружила шефа, дожидающегося меня на диване за чтением одной из моих тетрадей, но первым делом поинтересовалась: – Уборная где? Нужная мне комнатка оказалась за еще одной дверью, так что всего через несколько минут я стала капельку счастливее и легче. Ну и вернулась к начальнику. Поймала его оценивающий взгляд, ставший досадливым, когда осмотр завершился моими голыми ступнями. – Извини, об обуви как-то не подумал. – Ничего страшного, я могу и босиком, мне привычно. – Серьезно? – Шеф даже забыл, что чем-то недоволен, и уставился на меня в откровенном недоверии. – Абсолютно. – Я не удержала улыбки. – Я же только по документам леди, а жила как обычная деревенская девчонка. Захотела – поела, захотела – в лес сбежала с пикси в прятки играть, а захотела – и в одной рубахе на речку наведалась с мавками наперегонки плавать. Главное, чтобы уроки были сделаны да работа по дому. – С мавками наперегонки? – Киршин недоверчиво вздернул брови. – Интересное у вас было детство, мисс Дарх. Кстати, как самочувствие? – Я в полном порядке. А если позволите проведать Чарру и малышей, то станет еще лучше. – Да, Чарра… – Киршин вновь помрачнел, что мне совершенно не понравилось. – Слухи об успешных родах разнеслись куда быстрее, чем мне бы хотелось, и вашего внимания жаждут большие начальники сразу из нескольких ведомств. А вы тут прохлаждаетесь в беспамятстве. – Он поморщился и раздраженно потер лоб, словно сказал мне далеко не все, что его нервировало. – В общем, мисс Дарх… – Начальник взглянул на меня строго, но как будто против своей воли. – Нас с вами ждут очень влиятельные люди. – Сейчас? – Еще с обеда. – А без меня никак? Влиятельных людей я любила еще меньше, чем лордов, потому что они были не просто лордами, а еще и влиятельными. То есть еще более занудными и высокомерными. – К сожалению, нет. – А они подождут еще час? – поинтересовалась я задумчиво, но так, чтобы Киршин понял: даже если ответит «нет», я свои планы не изменю. – Сначала мне необходимо навестить гончую и поесть. На голодный желудок я не очень хорошо воспринимаю общество влиятельных людей. – Согласен. – Киршин слишком охотно пошел мне навстречу, и я заподозрила его в том, что он и сам не жаждет общаться с теми самыми влиятельными людьми. – Идемте, проведаем гончую. И подхватил меня на руки. – Господин Киршин! – Да, мисс Дарх? – невозмутимо проговорил он, спокойно шествуя в сторону зверинца со мной на руках. – Я и сама могу! – Селин, успокойся, – вздохнул шеф так устало, что я сразу увидела и темные тени у него под глазами, и даже морщинки в уголках недовольно поджатых губ. – Никуда ты босиком не пойдешь. Ночью снова был дождь, и ты моментально испачкаешь ноги. Не говорю уже о возможной простуде – твой ослабленный организм способен и на это. Отправимся на встречу, заедем к тебе, и обуешься, а пока позволь мне исправить свою ошибку. И вроде правильно все сказал, но я ощущала себя крайне неуютно. А учитывая, какие отношения нам уже приписывают… В общем, я попыталась его вразумить.