Осталась сущая мелочь: прийти в себя и догнать ее хотя бы по уровню знаний. Оставаться почти невеждой рядом с той, кто официально ходит в его помощниках, попросту унизительно. Глава 12 Как и думала, проснулась ближе к полудню. Я редко позволяла себе спать так долго, но, учитывая, что мы легли уже утром, сделала поблажку. Еще немного повалялась, потянулась, встала, сделала легкую разминку, умылась, оделась в серую застиранную рубашку и старенькие домашние шортики, которые оставила для дома (в квартиру я взяла те, что поновее), и отправилась вниз. Предков нигде не было видно, наверное, опять в своих делах и исследованиях, для которых даже выходной не повод отвлечься, но под крышкой на сковороде меня дожидалась ароматная яичница с ветчиной и зеленью. Артефакт, встроенный в крышку, позволял блюду оставаться горячим несколько часов, но даже на первый взгляд порция показалась мне непомерно большой. С чего бы это? Неужели думают, что я без них совсем не ем? – Доброе… хм, утро. Я обернулась через плечо на вошедшего в кухню Киршина, надевшего кроме брюк еще и рубашку, и тут меня озарило. Ну конечно! Тут же на двоих. – Доброе утро. – Я приветливо улыбнулась и, стараясь не обращать внимания на его странные взгляды, бросаемые на мои ноги, поинтересовалась: – Завтракать будете? – Буду. – Тогда сядьте и не мешайтесь под ногами. – Я специально сказала погрубее, чтобы он не вздумал, как утром, лезть под руку, и попыталась завязать беседу. – Отдохнули? – Да, мне уже лучше. Пару часов назад имел честь познакомиться с вашими родственниками, меня снабдили некоторыми эликсирами и артефактами, так что теперь все в порядке. – Да? – Я снова обернулась, отвлекаясь от тарелок. Что-то не понравилось мне в его тоне. Слишком спокойным был, что ли… – И как вам мои родственники? – Они очень… интересные личности, – с небольшой заминкой признался шеф и со смешком провел пятерней по лысине. Хм, а она уже не слишком-то и лысина! Приглядевшись получше, я заметила небольшую щетину миллиметра в два и удовлетворенно кивнула. Дедуля, ты чудо! Я наконец накрыла на стол, не забыв о хлебе, чае, десерте и завтраке для Томми, после чего села и приступила к завтраку, стараясь не слишком навязчиво рассматривать Киршина. И то, что волосы и брови действительно начали расти, а красное пятно на лбу побледнело, отметила в первую очередь. В целом шеф выглядел куда более прилично, чем ранним утром. Уже не такой бледный, не такой ослабленный, и если не знать, что вчера произошло, то ни за что и не скажешь. – Селин, скажите, когда вы планируете вернуться в столицу? – После ужина. Но если вам надо раньше, я могу открыть портал прямо сейчас. – Нет, спасибо, меня устраивает и вечернее время. – Киршин ненадолго задумался и устремил на меня очень внимательный взгляд. – Кстати, о порталах. Вы открываете их сами или с помощью артефактов? – Сама. – Вы так сильны? – Кажется, мой ответ его не удивил, но шеф желал знать все подробности. – Но вы же демонолог… – А еще демон. – Я слегка поморщилась, встретив крайне заинтересованный взгляд Киршина. Чувствовала, что ему хочется исследовать меня едва ли не больше, чем Хьюго. – Мои магические возможности прокачаны по максимуму не только предками, но и учителем. Я могу почти все, что могут полноценные демоны. Разве что второй ипостаси не имею. Это очень удобно, но иногда я забываю, что для окружающих мои знания и способности из области невозможного. – Я опустила виноватый взгляд в тарелку. – Поэтому вчера магконтроль и засек двойной портал. Просто не подумала… – Оборвала себя и вновь внимательно взглянула на шефа. – Но к чему ваш вопрос? – Пытаюсь понять, есть ли в нашем мире хоть что-то, чего вы не знаете или не умеете, – подкупающе честно признался Киршин. – И не перестаю поражаться, как все это уживается в вас одной. С вашими внешними данными, способностями и умом вы могли бы занять любой пост практически в любом ведомстве. Да что там! Какой-то год-другой, и, если захотите, вы легко сядете на мое место! – Вы правильно заметили. Если захочу. – Я криво усмехнулась. – Но зачем мне это? Руководить? Зачем занимать чье-то место, если меня вполне устраивает мое? Вы не думали, что мои предки не просто так живут на отшибе у самого края Зачарованного леса? Оба, и дед, и отец – выдающиеся люди в своем деле. Медали, заслуги. Даже титул! Шеф заинтересованно кивнул, дав понять, что внимательно слушает и чтобы я продолжала. – Мы просто хотим заниматься любимым делом, а под завистливыми взглядами толпы это намного сложнее, – повторила я слова деда, сказанные однажды. Их я поняла далеко не сразу, но поняла. – Тем более мне, мелкой выскочке с крашеными волосами и ненормальными глазами. Фыркнула, припоминая слова одного из однокурсников, и с кривой усмешкой подытожила: – Но, кажется, тихоня из меня так себе. Три дня работы и полный провал что дома, что на работе. – Некоторые рождены, чтобы сиять, – глубокомысленно отметил шеф и неожиданно заявил: – А глаза у вас очень красивые. Особенно когда вы увлечены любимым делом. Сверкают, как очищенный ирриниум, – завораживающее зрелище. Не знаю, чего хотел добиться этим сравнением Киршин, но я уставилась на него в недоумении, а Томми поперхнулся пирожком с повидлом и закашлялся. Пришлось даже потрясти его за ноги, чтобы бесенок смог выплюнуть кусочек, вошедший не в то горло. – Это был комплимент, – натянуто улыбнулся шеф, когда Томми зло запыхтел и уставился на шефа как на личного врага. – Предупреждать надо, – проворчал бесенок и насупился. – И ваще! Неча нам сомнительные комплименты вешать. Мы и без них идеальны. Да, Селя? Я задумчиво кивнула, еще не решив, как правильно на это все реагировать, и переключилась на еду. Еда понятная, она комплименты подозрительные не говорит. Ирриниум… Почему ирриниум?! Нет, мне не понять этих мужчин. После завтрака, задумчиво отметив, как Киршин без каких-либо просьб или стеснения отправился мыть за собой посуду, я неохотно подумала о том, что необходимо проявить гостеприимность. В нашем доме гости всегда были редкостью, но иногда захаживали коллеги деда или отца, и в эти нечастые моменты обязанности хозяйки дома всегда были на мне. Напоить, накормить, устроить на ночь, если это было необходимо, ну и, естественно, занять чем-нибудь, чтобы гости не скучали. Ну и чем занять Киршина? Ведь по всему выходит, что он именно мой гость! И я, постаравшись вздохнуть незаметно, без особой надежды уточнила у мужчины, который в этот момент ловко намывал тарелку и стоял ко мне спиной: – Кристиан, вы сейчас еще отдыхать будете? – Мм… – Я заметила, как он напрягся, но тон остался доброжелательным. – Нет, уже належался. Правда, ваш отец рекомендовал пока поменьше двигаться хотя бы до вечера, но если честно, то я уже успел немного заскучать. Знаете, Селин, я тут подумал… Вы можете передать мне свои тетради сейчас? Закончив с посудой, шеф обернулся и устремил на меня свой слегка настороженный взгляд. – Я бы полистал их, ознакомился… – Да, конечно! – Я обрадовалась так сильно, что мне не придется развлекать гостя лично, что это наверняка выглядело неприлично, но я сделала вид, что ничего не заметила. Да и Киршин не показал, что его это как-то оскорбило. – Идемте, отдам вам их все прямо сейчас! Мы поднялись наверх, и я без какой-либо задней мысли пустила шефа в свою мастерскую. Именно в ней я хранила не только инструменты и заготовки, а так же всевозможные материалы, камни и прочее, что могло понадобиться в процессе создания или ремонта артефакта, но и тетради. За время обучения в академии и у Зуя их набрался целый стеллаж вместе с книгами по человеческой магии, брошюрами и всевозможными атласами. Там же лежали мои блокноты с собственными изысканиями, открытиями и просто интересными мыслями, пришедшими в голову. – Так… Да. Вот эта полка. Помочь вам отнести их к себе? Киршин окинул одобрительным и, как мне показалось, слегка завистливым взглядом мастерскую и сами полки, после чего уверенно взял ближайшую стопку тетрадей, заявив: – Нет, спасибо, я сам. И двинулся на выход. Ну, сам так сам. Главное, что все любезности соблюдены и ко мне нет никаких претензий. Нет же? Когда начальник пришел за последней партией тетрадей, я сочла нужным его проинформировать: – Обед у нас в два часа, но если не захотите, то можете не спускаться. Обычно мы лишь ужинаем все вместе около семи вечера, а в остальное время все едят, когда хотят. Ну или когда свободны. Захотите перекусить, пироги в буфете. – Киршин внимательно меня слушал и кивал, но вид у него при этом был такой задумчивый, что я на всякий случай предупредила: – А вот по дому лучше в одиночестве не гулять. В смысле не заглядывать никуда, где закрыто. Наш дом не очень любит чужаков. – Спасибо, я понял. – Шеф благодарно улыбнулся, вызывая во мне все больше подозрений, а напоследок еще и сказал: – Хорошего дня, Селин. Начальник ушел, закрыв за собой дверь моей мастерской, а я все стояла и смотрела ему вслед. – Падазрительна? – озвучил мои мысли Томми. – Подозрительно, – согласилась я и задумчиво прикусила губу. – Или дед ему уже дал успокоительное, или что-то тут нечисто. Надо будет аккуратно понаблюдать за ним некоторое время. – Выдохнула вместе с воздухом напряжение и сконцентрировалась на своих делах. – Так, что у нас сегодня по плану? На самом деле больших планов у меня сегодня не было. К пикси мы уже сходили, долг отдали, так что можно неторопливо подумать, какие вещи мне еще нужны в городе и что из материалов захватить из мастерской. Так и сделала. Заодно прибралась по дому, выполнив свою часть обязанностей, хотя не заметила по углам особой грязи. Но тут, как говорится, лучше лишний раз подмести, чем однажды зарасти ирийской плесенью. До ужина время еще оставалось, так что я забежала еще и на чердак, чтобы пообщаться с пауками и оценить объем проделанной работы. Чернушки, не имея проблем с местом жительства и питанием, о котором в мое отсутствие позаботился отец, за эти три дня превзошли сами себя и соткали мне не только новый комплект постельного белья, как договаривались, но и новую пижамку моего любимого цвета: насыщенный черный с фиолетовым отливом. Мягкая и легкая, но невероятно прочная ткань приятно льнула к телу и не стесняла движений. Осталось лишь пришить пуговки к рубашке, чем я и занялась, закончив как раз к ужину. На всякий случай проверила, все ли упаковала в чемодан и уже в одну дорожную сумку, удовлетворенно кивнула самой себе и, ведомая ароматами тушеной зайчатины, спустилась вниз. – Привет, пап. Привет, дед. А что это вы… При параде? Удивленно осмотрела обоих предков, действительно выглядящих куда более импозантно и чисто, чем обычно (порой бывало и такое, что оба спускались-поднимались из своих мастерских в заляпанных передниках), а затем перевела уже куда более подозрительный взгляд на празднично накрытый стол в гостиной. Скатерть, подсвечники, цветы, бокалы, по три вилки у каждой тарелки… Да и самих тарелок чуть ли не четыре у каждого места. Или все-таки пять? – Эй, вы чего?! Ради Киршина, что ли, расстарались? – Э… – прозвучало растерянно позади меня. – Мне, конечно, приятно, но не стоило. Шеф сделал еще пару шагов и замер рядом со мной. Покосилась на него, отметила промелькнувшую на лице досаду и следом поймала его извиняющийся взгляд. – Нам с Селин, наверное, все же стоит переодеться, – то ли спросил, то ли проинформировал шеф, и я опустила взгляд вниз, на свое одеяние. Ну да, эти шорты совершенно не гармонируют со скатертью. Начальник прав. Ну, предки! Могли бы и предупредить! И, пожалуй, я могла бы плюнуть и никуда не ходить, тем более Киршин сам спустился на ужин в своей домашней одежде, но меня очень сильно озадачил насмешливый взгляд деда и кривая усмешка отца. Они что-то задумали. Они точно что-то задумали! Вот… Предки! В общем, я сходила и переоделась, для чего пришлось влезать в платье. Чуть более помпезное, чем для обычной прогулки, потому что те, что попроще, я уже упаковала, а это оставалось чуть ли не единственным, висящим в шкафу. Темно-синее, из хинайского шелка в пол, с серебряным кружевом по низу и лифу, рукав три четверти и довольно смелое декольте. Мне купил его отец в прошлом году, когда с чего-то вдруг решил, что я очень хочу выбраться на какой-нибудь светский раут. На раут я сходила, поняла, что это совершенно не мое, но от платья так и не избавилась – слишком уж оно было красивым. Вот и пригодилось. С волосами я тоже поступила очень просто – собрала наверх и закрепила десятком шпилек. Бытовая магия в умелых руках может сотворить чудо, но мне хватило локонов и закрепителя, чтобы конструкция не развалилась в ближайшие пару часов. Над украшениями тоже не мудрила, к тому же их у меня никогда много не водилось, а предки предпочитали дарить на праздники не золото, а куда более полезные для демонолога вещицы. Поэтому серьги-гвоздики с лунным камнем и подвеска с ним же на тонкой цепочке быстро завершили мой образ.