Какой-то автоматон ответил взмахом щупальца. Еще несколько секунд – и отсек содрогнулся: цепи пришли в движение. Прерывисто скрежеща, офис пополз вверх, к месту своего нового назначения. Стоило ему сдвинуться с места, как откуда-то обрушился такой водопад, что даже решетчатый пол не смог сразу его пропустить, и Артура залило по колено. «Артур! Меня рассеяли в…» Это опять был голос Части Шестой. – Что такое? – раздалось из-под стола. – Чую колдовство! Жительница высунула голову и стала нюхать воздух, но тут же спряталась – сверху тяжелым монолитом обвалилась вода. Артур затряс головой, добавив к ливню брызги с волос. Элиз окинула его подозрительным взглядом. – Все отлично, – жизнерадостно отозвался Артур и поднял разводной ключ. – К ударной работе готов! – Не подведи, – сказала Элиз. «Рассеяли. Где? В чем? – гадал про себя Артур. – Воля уже трижды до меня достучалась. Причем два последних раза – когда меня с головы до ног обливало…» – Дождь! – прошептал Артур себе под нос. Сунув разводной ключ под мышку, мальчик сложил руки чашечкой и стал смотреть, как ее наполняет вода. Когда импровизированный сосуд переполнился, он поднес руки к зеленой офисной лампе, вглядываясь в прозрачную жидкость. Где подсказка? Подтверждение, что он угадал? Под светом лампы в чистой воде замелькали призраки букв. Они кружились, сходились и расходились, сплетаясь в слова, которые он так хорошо знал. Жидкая среда мешала им, но буквы проявляли упорство. «Часть Шестая Волеизъявления рассеяна в дожде. Разбита на тысячи, если не миллионы водяных капелек. Она с грехом пополам собирается вместе, только когда где-то скапливается водная масса. Потоп в водостоке… сплошная струя водопада…» – Ты что там делаешь, мелочь Дудочника? – Жительница вновь высунулась из-под стола. Прячась под зонтиком, она ловила пенсне, болтавшееся на шнурке. – Мне показалось, сверху что-то упало, – соврал Артур. – Я вроде поймал, но это, наверное, была хлебная крошка или типа того… уже растаяло. – В самом деле? – спросила Жительница. Устроила пенсне на носу и сморгнула. – А вот я учуяла колдовство. И теперь понимаю: это у тебя в кармане что-то фонит. А ну дай сюда! Артур медленно покачал головой и придвинулся ближе, держа руку на разводном ключе. – Рэй… – предостерегла Элиз. – Дай сюда, пока я тебя на атомы не распылила, – скучающим голосом пригрозила офисная работница. – Я, знаешь ли, полноправная колдунья теперь, пускай и всего лишь Пятой Ступени… пока. Отдавай, кому говорю! И она потянулась к зонту, готовая пустить его в ход. Когда ее пальцы нажали защелку и зонт начал складываться, Артур ударил. Ключ отскочил от головы Жительницы. Она лишь моргнула и произнесла: – Ни у одного малыша Дудочника не хватит силенок на удар, достаточный для… для… Снова моргнула – и медленно сползла на пол. Пользуясь прикрытием полураскрытого зонтика, Артур запихал ее обратно под стол. – Ты что наделал? – яростным шепотом осведомилась Элиз. – Да нас же казнят! Всех! – Я ее всего-навсего оглушил, – сказал Артур. – Без этого было не обойтись. Скажи лучше, дождевую воду как-нибудь собирают? Есть что-то вроде большого ливневого резервуара? – Ты о чем? – удивилась Элиз. Она заглянула под стол и снова уставилась на Артура. Бригада уже ждала наверху. И с ними – похоронная команда Волшебных Сверхштатников. – Каким образом они нас обогнали? – спросил Артур. – Сели в нормальный лифт. Они всю дорогу так делают. – И они, небось, поинтересуются, что с колдуньей стряслось, так? – Обязательно поинтересуются! – Жители когда-нибудь спят за этими столиками? – задал Артур следующий вопрос. Он ломал голову над тем, как бы спрятать оглушенную, но в кабинке не имелось никаких заслонов от посторонних глаз. А повсюду кругом – колдуны. Тысячи и тысячи колдунов… – Где ж им еще спать, как не за столами, – сказала Элиз. – Только они этим занимаются по ночам, а сейчас белый день на дворе! Ох, чуяло мое сердце, надо было тебя с Большой Цепи спихнуть… До места назначения оставалось четыре этажа. Артур хорошо видел Сьюзи: она свесилась через край, наблюдая за ним. Вот снова помахала рукой… Артур в ответ выдал целую пантомиму. Почесал голову сквозь шапку, потом воздел руки. Авось Сьюзи сообразит: они влипли. Притом влипли по-крупному. Хотя что она могла сделать? «На крайний случай выхвачу Пятый Ключ, – лихорадочно думал Артур. – Разнесу Волшебных Сверхштатников и колдунов в офисах, сколько получится. Устрою внезапную атаку, а потом сбегу опять же с помощью Ключа. Вот только это не поможет Волеизъявлению освободиться, а обратно сюда еще поди попади! Да, я теперь многое знаю, могу пользоваться Ключом. Одна беда, здешние колдуны именно чего-то такого и будут ждать…» Вслух он спросил: – А бывает у вас так, что кто-то продолжает прятаться под столом, когда его поднимают на новый уровень? – Ни под каким видом! Некоторые из них тут вкалывали и ждали тысячи лет, прежде чем получить повышение! Так что половину времени, пока длится подъем, они выплясывают на своих столах. Или начинают плести заклинание, чтобы подкопить воды и обрушить на бывших коллег… Клетушка миновала еще три этажа. Волшебные Сверхштатники скорбно взирали вниз, топтались и прохаживались по краю колодца. – Ладно, – сказал Артур. Офисная ячейка еще немного продвинулась, оказавшись между этажами. Выше уровня глаз Жителей в ближних кабинках. – Сделаю-ка я кое-что… – проговорил он. – Что? – испугалась Элиз. – А вот что. Мальчик передвинул зонтик, прикрывая им себя и часть пола от Жителей наверху. Элиз смотрела на него сначала озадаченно, потом – с ужасом: Артур взмахнул гаечным ключом и вдребезги расколотил зеленую лампу. Та разлетелась с громким хлопком и фонтаном искр. Длинным языком вырвалось пламя. Соприкасаясь с ним, льющаяся сверху вода породила густое облако пара. Метнувшись внутри этого облака, Артур достиг угла и сунул ключ в подъемную цепь. Прилагая всю свою нынешнюю силу, он попытался сломать, разворотить попавшееся звено. Ключ согнулся, потом и вовсе сломался, но цепь продолжала ползти, поднимая клетушку… еще целых полфута. Раздался ужасающий скрежет, отсек качнуло и перекосило. Артур, Элиз, стол и оглушенная Жительница начали съезжать внутрь примыкающего офиса. – Стоп машина!.. – во все горло заорала Элиз, пинками загоняя стол в угол. – Поломка цепи! Стоп машина!.. Поломка цепи! Двигаясь в плотном тумане, Артур подхватил бесчувственную Жительницу, но цепь продолжала тянуть вверх угол клетушки, – наклон увеличивался. – Стоп машина!.. – отчаянно кричала Элиз. Цепь наконец перестала натужно скрипеть, отсек замер с креном градусов в тридцать. Разбитая лампа зашипела, затрещала, и пламя угасло. Пар постепенно рассеялся. Артур кое-как пристроил Жительницу к столу, заклиненному в углу: пусть думают, что во время аварии она ударилась головой. – У кого бы спросить, куда сливается вода? – настойчиво спросил Артур у Элиз. – Ты что натворил, бездарь! – последовал ответ. – Мы на таком хорошем счету были! – Есть вещи поважнее, – холодно проговорил Артур. – Например, тот факт, что всему Дому и всему Мирозданию придет конец, если я вовремя не вмешаюсь! Так что прекращай ныть и скажи мне: кто может знать, куда ливневые стоки уходят? Элиз поморщилась, глядя вверх. Дождь стучал по ее защитным очкам. Потом она повернулась к Артуру: – Иглогрив может знать. Вот и ступай к нему, а нас оставь в покое! – Вы там целы? – окликнул сверху один из чумазиков. – Не совсем! – крикнул Артур. – Погоди чуток! – И тихо обратился к Элиз: – Где мне найти Иглогрива? К тому же, спорю на что угодно, нам понадобится что-то вроде пропуска, чтобы бродить здесь без бригады… – Возле водостока, по которому вы поднимались, лежит дудочка-вистл, – сказала Элиз. – Сыграй на ней его песенку, и он выйдет на станцию. – Его песенку?.. Ах да, он все время насвистывал… Я запомнил. У него был отличный музыкальный слух. Желая похвалить мальчика, люди говорили, что он, верно, унаследовал музыкальность от отца, фронтмена группы «Крысюки». Не все же знали, что Боб доводился ему приемным отцом. – А пропуск понадобится? – Я бумажку тебе выпишу. Что ты якобы послан за недостающей запчастью. – Элиз достала блокнот, синий карандаш и быстро нацарапала что-то на листке. Вырвала его и вручила Артуру со словами: – Вот! И сгинь с глаз моих! – Все переменится, – сообщил ей Артур. – Хочешь ты этого или не хочешь. Вопрос только в том, каковы будут перемены: к лучшему или нет… – Мы просто хотим нормально работать, – повторила Элиз, как мантру.