– Ты не слушаешься даже после того, как я тебя спас. – Нет. И мы не можем допустить, чтобы София осталась у власти. – Я посмотрела Амбер в глаза. – Если хоть что-то от нас зависит. Реми задумался, потом кивнул. – Я знаю, как пройти в покои королевы. Тайный проход, построенный специально для королевы, шел вокруг пристани и вел в ее покои, соединенные со спальней Шарлотты. Вокруг ее кровати на жаровнях курились чудодейственные благовония. Лечебные фонари парили у потолка, как подсвеченные солнцем облака. В камине, гудя и потрескивая, бушевало пламя. Вокруг сновали сиделки с подносами, уставленными разными пузырьками и баночками. У кровати Шарлотты, гладя безжизненную руку, стояла Арабелла с прикрытым вуалью лицом. Принцесса лежала неподвижно со сложенными на груди руками. Никаких следов на шее не осталось. – Арабелла, – прошептала я. Она в мгновение ока повернулась и бросилась ко мне. – Камелия! Из двери за мной вышли Амбер и Реми. – Я слышала, что натворила София. Я не смогла тебе помочь. Прости меня. – Арабелла обняла меня. – Все в порядке. Мы целы, – сказала я. – Где королева? – Спросила Амбер. – Она очень больна, – сообщила Арабелла. – Ты должна рассказать ей, что происходит. Ты должна разбудить ее, – сказала я. Арабелла кивнула, сделала знак служанке и обеспокоенно проговорила: – Давай поспешим. Возможно, София уже знает, что вы сбежали из тюрьмы. Я смотрела на Амбер с немым вопросом в глазах: Ты сможешь? У тебя хватит сил? Достаточно ли мы сильны? Она кивнула. – Нам нужны пиявки и иглы, – сказала я. Служанки исчезли и очень скоро вернулись с тележками, на которых было все необходимое. – Что с ней? – спросила Амбер. – Точно не знаю, но у меня есть одно подозрение. Вдруг боковая дверь распахнулась, и в комнату, прихрамывая, вошла королева в сопровождении Леди Зури. Она опиралась на палку, а ее спина была согнута, как знак вопроса. Седые волосы волнами лежали на плечах. Ее когда-то смуглая кожа стала совсем серой. – Помогите моей девочке. – Я помогу, – ответила я. Арабелла сама протянула мне иглу. Я вытащила из-под платья зеркало. – Что это? – спросила Амбер. – Метафизическое зеркало, – ответила Арабелла. – Оно показывает только правду. – Оно мне досталось от мамы. – Я проколола палец и капнула кровью на маленькую ручку. Розы и стебли раздвинулись, и на ней появилась надпись: «КРОВЬ ЗА ПРАВДУ». Я подождала, пока в зеркале рассеется туман, чтобы увидеть отражение Шарлотты. Она пыталась открыть глаза. Я чувствовала ее стремление к жизни и гнев. Ее изображение было подсвечено красным сиянием. – Видишь? – Я показала его Амбер. Амбер наклонилась, чтобы посмотреть, и ахнула. – Не понимаю, – сказала она. – Она пытается проснуться. Я изучила отражение Шарлотты. Что ты пытаешься нам сказать? Королева неподвижно, как камень, сидела на кресле, сложив руки с четками в молитве. – Снимите с Шарлотты все, – распорядилась я. Служанки сняли с нее платье, корсет, кринолин, чулки и перчатки, сняли нижнюю рубашку, отчего она стала казаться еще более хрупкой. – И украшения тоже. Ее руки освободили от колец, запястья – от браслетов, с шеи сняли кулон с королевским гербом, обнажив идентификационную татуировку. Она выглядела ничем не примечательно, как любая девушка с рынка в Трианоне или из Ахилейских Альп. – И украшение для волос. Служанка потянулась к гребню, заменяющему ей корону. – Подождите, – сказала королева. – Это ее любимый гребень. Она никогда его не снимала. Его подарила бабушка за год до того, как Шарлотта заболела. Она везде его носила, даже в ванной. – На бледных губах королевы появилась слабая улыбка. – Я никогда никому не разрешала его снимать. Мне казалось, что он придает ей силы. И София каждую неделю украшала его новыми цветами. – Мы должны, Ваше Величество. Мне нужно, чтобы на ней не было вообще ничего. – Я просто… – Она начала плакать. – Просто не могу видеть ее такой. – Она доковыляла до кровати Шарлотты, вытащила гребень у нее из волос и крепко сжала его в руках. Она сделала знак служанке, и та подошла к Шарлотте, начала снимать у нее с головы пряди волос и складывать на туалетный столик. Принцесса была почти лысой, на абсолютно голом черепе виднелись лишь несколько тоненьких волосков. Леди Зури начала всхлипывать. – Волосы уже не восстановить. Я пыталась много раз, – сказала Арабелла. Мы с Амбер забрались на кровать по обеим сторонам от Шарлотты. Служанки внесли в комнату большую фарфоровую чашу с пиявками. Я запустила туда руку и выудила двух: для себя и для Амбер – и приставила пиявку к запястью. Сестра подмигнула мне. Крохотные зубы впились мне в вену. – Нам нужно действовать сообща. – Я протянула руки над телом Шарлотты, и Амбер крепко сжала их. – В последний раз, когда мы так делали, мы совершили убийство, – прошептала она. – Мы не будем одновременно менять ее. Мы лишь должны разглядеть ее естественный образ и понять, что не так. Амбер кивнула в знак согласия. – Но у нас обеих магия не сбалансирована. Я стиснула ее руку. – Пока мы соединены, все будет в порядке, – сказала я, хотя это скорее походило на ложь. Мы обе закрыли глаза. Вдруг в дверь кто-то постучал. – Ваше Величество, – донесся голос стражника. Амбер вздрогнула. – Продолжайте, – сказала королева. – Не обращайте внимания. Арабелла сделала глубокий вдох. Я встряхнула руку Амбер. Она снова закрыла глаза. В темноте я увидела тело Шарлотты. Оно было очень худым – сплошные кожа да кости. Почти скелет. Я видела все ее несовершенства: тонкие, как пух, волоски на голове, впалые щеки, землистая кожа, слишком медленное биение сердца. Давление было очень низким. Я вспомнила, как себя чувствовала, когда меня отравили. И тут я резко открыла глаза. – Ваше Величество, позвольте мне снова взглянуть на гребень. Она протянула его мне. Я повертела его в руках, изучая, и вдруг нажала на незаметный рычажок. Гребень разломился пополам. Королева ахнула. На зубцах появилась прозрачная жидкость с очень знакомым мне запахом. – Это яд. Похожий на тот, которым отравили и меня. Он сделан из пыльцы сангвинарии. – Мы проверяли ее кровь, – подбежала ко мне королева, – когда она только заболела. Дверь снова затряслась. – Ваше Величество! – закричал страж. – Мы сейчас выбьем эту дверь.