Магия проснулась во мне. Я вырвала черные розы из горшков, установленных за троном. Я использовала их колючие стебли, как цепи. Они обвили спящую принцессу Шарлотту и подняли ее высоко в воздух. Шипы впились в ее безупречную кожу, и по рукам и ногам побежали струйки крови. София закричала. Карликовые животные разбежались кто куда. – Отпусти Амбер и возьми меня. И мою кровь. – Опусти ее на место! – крикнула София. Стражники прижали меня к полу. Я обвила стеблем горло Шарлотты. Другие стражники бросились рубить мечами плети, но они становились от этого только толще и крепче. – Заставьте ее остановиться, – кричала София. Стражники стали пинать меня и ударили головой о ступени. Но я держалась, еще больше подхлестывая магию. Из носа потекла кровь. Я сделала так, что стебли ослабили хватку. Тело Шарлотты, подобно падающей с небес звезде, устремилось вниз. – Шарлотта! – вскрикнула София и, раскинув руки, попыталась ее поймать. Цветок черной каллы вырос до размера кареты и скрыл неподвижное тело. Я сомкнула вокруг нее черные лепестки, спрятав, как в коконе. Стражники попытались притянуть каллу к полу, но я сделала так, что она выросла почти до самого стеклянного потолка. – Отдай мне Амбер. – Нет! – завопила София. – Я могу остановить ее сердце, ты же знаешь. – Ты выпустишь ее оттуда, – надрывалась София. Я сделала так, что лепестки сжались еще больше. Раздался раскат грома. – Я задушу ее. Ты станешь королевой. Не просто регентом. Разве ты не этого хотела? – прокричала я. – Мне нужна моя сестра. Я должна решить ее судьбу. Не ты! – А я хочу выбрать свою. – Перл! Сапфир! Джет! – завизжала София. Карликовые дракончики закружились у нее над головой. – Сожгите ее. Съешьте ее плоть. Они расправили крылья, зашипели и полетели ко мне. Маленькие огненные шары воспламенили мою одежду. – Нет! Стой! – закричала я, когда ожоги стали покрывать мои руки. Запах горящей плоти привел меня в ужас. Черная калла начала коробиться. У меня не получалось концентрироваться на двух вещах сразу. – Опусти ее вниз, – скомандовал кто-то и ранил меня чем-то острым в бок. Реми держал в руках нож, обагренный кровью. Моей собственной кровью. Силы уходили. Я опустила конон рядом с Софией, развернула лепестки, чтобы она увидела свою живую и невредимую сестру. София дотронулась до лица спящей Шарлотты. – Драконы! – крикнула София, и звери повернулись к ней. – Хватит. – Она попросила принести паланкин, чтобы вернуть Шарлотту в ее покои. Я посмотрела на Реми. – Как ты мог? Он выхватил меня у другого стражника. – Я возьму ее. 50 Реми волок меня по коридору. Рана кровоточила, но не сильно, магия уже начала ее лечить. – Ты лжец, – сказала я и плюнула в него. Он лишь крепче сжал меня. Я забросала его оскорблениями. – Ненавижу тебя. Хоть бы я тебя никогда не встречала. Твои сестры будут стыдиться тебя. Он толкал меня вперед по промозглым коридорам и скользким лестницам. Его руки сливались с темнотой. Мы прошли нашу тюремную камеру и бдительных стражников, одному из которых он сказал: – Мне нужны ключи. Мне приказали снова ее запереть. Стражник что-то проворчал и протянул Реми кольцо с ключами. Меня снова потащили вперед. Этот туннель был темнее, чем остальные. Стук моего сердца заглушал наши шаги и шипение тюремных фонарей. Здесь меня никогда не найдут. Я никогда отсюда не выйду. Никогда больше не увижу сестер. – Ты мне говорил хоть когда-нибудь правду? Разве мы не были друзьями? – У меня нет друзей, – сказал Реми, и его голос, отразившийся от стен подземелья, прозвучал как гром. Я снова попыталась освободиться от наручников. Я хотела забыть о тех временах, когда мы с ним гуляли, когда он действительно мне нравился и я нуждалась в его советах. Проход закончился помещением с тремя камерами. В одной лежала Амбер. – Камиль, – окликнула она меня скрипучим, как несмазанное колесо, голосом. Она взялась за прутья и прижалась к ним лицом. – Ты в порядке? – Во всяком случае, цела, – ответила она. – Когда же ты научишься молчать, – пробурчал Реми. В его руке звякнули ключи. Раздался щелчок, и мои руки оказались на свободе. Реми взглянул на меня. – Помоги Амбер выбраться из камеры. – Он протянул мне еще один ключ. Я застыла. – Реми. – Поторопись, – попытался он привести меня в чувство, – поблагодаришь меня позже. Он повел нас с Амбер по темному коридору. Мы несколько раз поворачивали. Амбер поскользнулась на булыжнике. – Прости, что ранил, – сказал он. – Это я смогу простить. – Куда мы идем? – спросила Амбер. – Я довольно долго изучал этот выход из дворца. Я веду вас к восточным воротам. Там есть небольшой порт, и мы сможем сесть на корабль. Мы поплывем не в Трианон, подальше от гавани. Этот план вернул мне силы, которых, казалось, не осталось. – Там река Золотого Дворца впадает в гавань. Мы можем выбраться этим путем. Я остановилась. – Подожди! Мы не можем бежать. Амбер врезалась мне в спину. – Но мы должны, – торопил нас Реми. – Мы не можем. Мне нужно помочь Шарлотте, – сказала я. – Но это же наш единственный шанс выбраться, – простонала Амбер. – Я дала обещание. Это мой долг. Реми выпучил глаза и улыбнулся.