Все сидящие за столом расхохотались, кроме Огюста. Он напрягся. – Получилось совсем не плохо, – заметила София. – И вообще, я слышала, что она его подкорректировала. – Правда? – удивилась я. – Да, хотя я строго-настрого запретила всем чайным домам с ней работать. Кто-то меня ослушался. – Скорее всего, она обратилась в Красный Дом, – предположила Генриэтта-Мари. Служанки поспешили очистить тарелки, подлить присутствующим напитки и принесли еще больше сладостей. София схватила за руку одну из служанок. Та испугалась и уронила стакан. Ударившись о пол, он разлетелся на мелкие кусочки. – Оставь это, – сказала София. – Все в порядке. – Она повернулась ко мне. – А что, если я захочу попробовать? Посмотрим, сможешь ли ты сделать так, чтобы ее фото появилось в конце года в глянцевых журналах в рубрике «Самые уродливые люди»? Служанка завизжала от страха. – Разве это справедливо, Ваше Высочество? – возразила я. София выпустила руку служанки, и та со всех ног бросилась вон из павильона. – Наверное, ты очень устала, Камелия. И из-за этого ты сегодня не слишком любезна со мной. – Она посмотрела на меня. – Нам всем нужно разойтись по комнатам. Я встала, счастливая оттого, что мне удастся сбежать. – Тебя это не касается, Камелия. Задержись на минутку. Я застыла, не успев сделать ни шага. Огюст направился к выходу. Мы встретились взглядами, и я прочитала в его глазах беспокойство и озадаченность. Я отвернулась в сторону. – Не хотите прогуляться со мной, Ваше Высочество? Через несколько часов начнется снегопад. Мне бы хотелось поймать первые снежинки, – сказал Огюст. – Нет, – отрезала она. Он явно огорчился. – Выйдите! У нас с Камелией есть дело. – Как пожелаете. – Он поклонился, в последний раз посмотрел на меня и вышел из павильона. Встав из-за стола, придворные дамы поцеловали принцессу и удалились. София поднялась со своего места, взяла сливочное пирожное с многоярусного десертного блюда и начала отщипывать от него маленькие кусочки, совсем как ее карликовая обезьянка, Санж. От вишневого сока губы стали ярко-красными. Я вспотела и стояла, покусывая нижнюю губу. Внутри меня бурлил гнев, и я очень боялась выпустить его наружу. – Я принцесса, – сказала она. – И будущий регент. – София уставилась на меня. – Твои учителя тебя просветили на этот счет? Я не ответила и даже не взглянула на принцессу, смотря перед собой. Она подошла и встала так близко, что с каждым вдохом я втягивала аромат ее цветочных духов и запах пирожного, которое она только что съела. – Ты должна отвечать на мои вопросы, – рявкнула она. – Да, Ваше Высочество. Я знаю, что вы будете регентом. – Тебе рассказывали, что делают регенты? – Да, Ваше Высочество. – А что именно тебе рассказывали? – Королевство Орлеан возглавляют королевы. Корона наследуется только женщинами правящей династии. Королевы справедливо управляют государством и обеспечивают благосостояние его граждан. София подвинулась ко мне так близко, что могла бы поцеловать, если бы хотела. – Неправда! – закричала она мне в лицо, но ни один мускул на нем не дрогнул. – Королевы делают то, что им нравится! Санж, поплясав по полу, вскарабкалась по юбке, уселась у Софии на плече и, погладив ее раскрасневшиеся щеки, расцеловала. Принцесса поцеловала ее в ответ. В павильон вошла служанка с подносом, чтобы убрать посуду со стола. – Выйди немедленно, – прорычала София, – и не возвращайся, пока тебя не позовут! Служанка испуганно юркнула за занавес. Мое лицо по-прежнему ничего не выражало. Я тебя не боюсь. Санж закрыла лицо лапками. – Ты заметила, как быстро она выполняет приказы? Не задавая никаких вопросов. Дюббари надо было бы научить тебя именно этому – умению подчиняться и уважению к твоей королеве. – Вы не королева, – ответила я. – Пока. И никогда ей не станешь, если у меня получится помешать тебе. София снова приблизилась ко мне вплотную. – Что ты сказала? Я отвернулась от нее. Она схватила меня за подбородок и попыталась заставить посмотреть ей в глаза. Ее питомцы тоже словно взбесились. Санж злобно уставилась на меня из-за собранных в высокую башню волос. София пробежалась пальцами по моему лицу. Я стиснула зубы и нахмурилась. – Не двигайся. – Она продолжила шарить пальцами по моим губам, скользнула по шее, спустилась к груди и рукам. Потом она подняла мою правую руку. – Тебе определенно нужно сделать лунный маникюр. Я пришлю тебе свою служанку-маникюршу. Когда я стану королевой, я издам закон, обязательный даже для Прекрасных. В человеке все должно быть прекрасно. – Она все крепче сжимала мою руку, и украшенные драгоценными камнями ногти все глубже впивались в мою кожу. Я закричала и попыталась вырваться. – Я же приказала тебе не двигаться, – прошипела она сквозь зубы. – Не смей шевелиться, или я сломаю тебе руку. Прекрасная с такой травмой будет не такой уж и Прекрасной. И уж тем более перестанет быть фавориткой. Наверное, мне придется сказать маме, что нам понадобится назначить новую. Я точно так же поменяла Амброзию. Спорим, одна из твоих сестер с радостью займет твое место. Например, Хана. Или Валерия? Она так плакала после распределения. А может, я снова выберу Амброзию. Пусть попробует второй раз. – София все крепче сжимала мою руку. Я сгорбилась от боли. Рука горела. Я сжала вторую ладонь в кулак и попыталась оттолкнуть принцессу. Но она была гораздо сильнее и лишь крепче вцепилась в мою руку. Вдруг София, не ослабляя хватки, повернула голову. – Зу, дорогой. Карликовый слоник прятался за свесившейся со стола массивной скатертью, так что виделся лишь один хоботок. – Зу, дорогой мой, выйди отсюда. Зу опустив глаза, маленькими шажочками вышел вперед. Он тоже был напуган. – Уйди отсюда, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты это видел. Подожди меня снаружи. Слоник развернулся и побежал прочь. – Санж. – София кинула взгляд в сторону обезьянки. – Ты тоже. Побудь с Зу. Обезьянка спустилась с плеча хозяйки на пол и удрала. София одарила меня легкой улыбкой, лишь слегка приподнявшей уголки ее рта. Именно эта улыбка мелькала на каждом портрете, в каждой газете, глянцевом журнале. – Видишь, животные обучены послушанию лучше тебя. Это меня взбесило. – Никогда не пытайся мне перечить. Я стиснула зубы. – Ты слышишь меня? Я сжала губы. Ее хватка стала такой сильной, что я снова закричала. – Да, я вас услышала. – Вас? – Вас, Ваше Высочество. Она еще сильней выкрутила мою руку. – Ты должна попросить прощения. С принцессами так не обращаются.