– Они такими родились? Или вы так много заставляли их работать, что их магия больше не действует? – И то, и другое, – сказала она. У меня перед глазами промелькнули лица несчастных девушек. Потом лица моих сестер. Мы все завянем, как цветы в вине, если будем работать столько, сколько того хочет королевство. – Она приковала их, – кивнула я на Мадам Клэр, отчего та вздрогнула. – Ана, ты должна понимать… – Клэр, это ты должна понимать, что если ты не будешь обращаться с ними соответствующим образом, то выйдешь из доверия, – рявкнула Дюбарри. – Но они стали неуправляемыми. – Найди более приемлемый способ поддерживать контроль и порядок. В противном случае я уберу тебя из этого чайного дома и назначу кого-то другого. Мама всегда говорила, что ты не умеешь ценить то, чем обладаешь. – Дюбарри указала пальцем на Мадам Клэр и вздохнула. – Прости за то, что ты видела это, Камиль. Это не является правилом. Но ты должна понимать… – Я никогда этого не пойму, – взорвалась я. – Однажды, когда с возрастом к тебе придет мудрость, ты поймешь, что цель наших усилий – сохранение формы. Мы работаем во имя нашей Богини. Во имя всех нас. Я всхлипнула. Дюбарри рассмеялась и крикнула служанке, чтобы та принесла газеты и вслух прочитала: ПРИНЦЕССУ СОФИЮ ЕДВА НЕ УБИЛИ с ПОМОЩЬЮ ОТРАВЛЕННОГО ПЛАТЬЯ РАБОТА НАД КРАСОТОЙ ДОСТИГЛА НОВЫХ ВЫСОТ – ХОДЯТ СЛУХИ, ЧТО ПРОЦЕДУРЫ СКОРО БУДУТ СТОИТЬ ГОРАЗДО ДОРОЖЕ ЕДЫ ВЛАДЕЛИЦА МАГАЗИНА «НАРЯДЫ ОТ ГЕРАЛЬДА» ОТКАЗЫВАЕТСЯ СОТРУДНИЧАТЬ с КОРОЛЕВСКОЙ ОХРАНОЙ ЗАГОВОР ПРОТИВ ПРИНЦЕССЫ ПРОВАЛИЛСЯ: ОНА ПО-ПРЕЖНЕМУ СОБИРАЕТСЯ СТАТЬ РЕГЕНТОМ ФАВОРИТКА ВЫБРАЛА НОВЫЙ СВАДЕБНЫЙ ОБРАЗ ДЛЯ ПРИНЦЕССЫ – Знаешь, какой из этих заголовков волнует меня больше всего? Слухи о том, что процедуры будут стоить дороже еды. Можешь себе представить такое? – Дюбарри отложила газету в сторону. – Спинтрии и ли, а еще процветание Красного Дома Красоты и Орлеана. Вот что меня интересует. Выполнять работу, которую начали мои прапрабабушки. Чайные дома продолжат жить, как и раньше, соблюдая порядок и сохраняя достоинство. Всегда будут существовать главные и тайные Прекрасные, и они будут работать до тех пор, пока нужны в королевстве. Удовлетворять нужды и запросы всех людей. Так было всегда. Я очень надеюсь, что мне удастся сделать так, чтобы Прекрасных стало больше. Во времена моей мамы каждое поколение насчитывало до ста человек. Мне не так повезло, но очень скоро я намерена все изменить. Бог Удачи благословит меня, ведь я исполняю божественный долг. Во мне поднимался гнев. – А если ты или кто-то другой встанете у меня на пути, я очень быстро найду таким людям другое применение, – пригрозила Мадам. – А сейчас иди в свою спальню, там тебя уже ждут сестры. У тебя было достаточно волнений на этой неделе. Наверняка уровень токсинов в крови очень высокий. Поэтому ты себя так отвратительно ведешь. После этих слов она взмахом руки разрешила мне удалиться. 43 На следующее утро я оделась ко встрече с королевой. На этой неделе у меня не было назначено встреч с клиентами. Сегодня начались празднования по поводу провозглашения новой королевы, и я уведомила королеву, что приняла решение еще два дня тому назад. Привязанные бело-золотые почтовые шары продолжали тешить мое самолюбие. На крышке ящика с косметическими средствами все еще лежала расправленная записка: Дорогая Камелия, жду не дождусь твоего решения. С уважением Ее Королевское Величество За окнами фейерверки освещали тяжелые снеговые облака. На этой неделе королевство Орлеан узнает о болезни королевы и будет объявлено, кто станет ее преемницей: София или проснувшаяся Шарлотта. При этой мысли в животе как будто разорвалась бомба, как петарды, что рассыпались искрами в небе. В душе молниями носились недобрые предчувствия, биение сердца напоминало раскаты грома. Руки тряслись от ярости. Стоило мне вспомнить о Дюбарри и Мадам Клэр, об остальных Прекрасных и мамином дневнике, внутри все начинало переворачиваться. – Туже, – попросила я Бри, которая затягивала на мне пояс. Мне нужно сдержать это все в себе. – И куда это ты собралась? – В комнату, скрестив руки на груди и плотно сжав губы, стремительно вошла Элизабет. – У нас с Иви важная встреча с королевой. – Иви отослали домой. Мое сердце ухнуло куда-то вниз. – Почему? – Моей матери не нравится, как она на тебя влияет. И я с ней согласна. Мне тоже она никогда не нравилась. Она была не слишком любезна с нами. – Где она? – Я бросилась в коридор и побежала к комнате Иви. – Она уже уехала. Я развернулась, чтобы посмотреть в глаза Элизабет. На ее лице застыла самодовольная улыбка. – Почему вы даже не дали мне с ней попрощаться? – Чтобы она снова начала подговаривать тебя к побегу? Или чтобы вы сделали это за компанию? Да, моя мама знает, что Иви уговорила тебя убежать, и то, что ты послушалась и поехала в Чайный Дом Хризантем, расстроило ее еще больше. Она считала, что быть фавориткой – предел твоих мечтаний. Едва я открыла рот, чтобы солгать, как тут же меня охватило чувство страха. В покоях Прекрасных совсем не безопасно. Они наверняка в курсе всех наших разговоров с Иви или Бри. – Даже не пытайся. – Элизабет махнула на меня рукой. – Иви будет наказана за свое поведение. Как и полагается. За то, что вмешивалась в твои дела. – Она не вмешивалась, а просто меня предупредила. – Это не ее дело. У старших сестер совсем другие обязанности. Она должна была готовить тебя к жизни здесь. – Она и готовила, – закричала я. – Скорее развращала. А сейчас тебе лучше приступить к работе, пока Мама и тебя не отослала домой. Мы с Реми шли к королевским покоям. Его тяжелая поступь слышалась у меня за спиной. – Ты все еще на меня злишься? – спросила я. Он обошел меня и встал у меня на пути. На его щеках играли желваки. – Нам туда. – Я должна понимать это как да, злишься. Он резко свернул налево. – Мне необходимо было увидеться с сестрой. Ты не можешь этого не понимать. – Я не понимаю очень многое в тебе, не понимаю мотивы твоих поступков. Два стражника и служанка преградили нам путь. – Леди Камелия. – Служанка поклонилась и протянула мне почтовый шар цвета розовых лепестков. София. – Вы нужны Ее Высочеству.