Я могла наизусть перечислить все оттенки, формирующие насыщенно-коричневый, желтовато-коричневый и белый цвета, придающие им яркость и глубину. Мама часто заставляла меня перечислять, из чего состоит ярко-красный цвет яблока или коричневый цвет земляного ореха. Это был мой ежедневный тест, пока я изучала трансформацию кожи. Другие мамы заставляли моих сестер разбирать их торопливые строчки, а я работала над тенями и спектрами. «Основой красоты является цвет», – говорила мама, когда я жаловалась, что мне тяжело. Все три арканы проснулись во мне. Я смягчила характер Сабины. Заставила цвет проникнуть в ее кожу. Сгладила морщины. Едва слышный стон женщины эхом отразился от стен. Я стерла пасту. Цвет заливал тело принцессы, меняя его на нежно-бежевый с желтоватыми полутонами. Иви обошла меня и заглянула через мое плечо. – Спроси ее, все ли с ней в порядке? – прошептала она. – Принцесса Сабина, как вы себя чувствуете? – сказала я, наклонившись к ее уху. Она поморщилась и ответила: – Со мной все будет хорошо. Я использовала еще одно плоское лезвие для ее живота. Сабина слегка приподнялась. Я закрыла глаза, рисуя перед глазами ее тело. Представила ее бедра в виде перемороженных кремовых тортов. Инструмент стесывал с них слой за слоем. Она извивалась и вздыхала. Я подняла лезвие и спросила, не хочет ли она сохранить свои естественные формы. Но Иви сжала мою руку и шепнула: – Продолжай. Я снова провела инструментом по животу, и он сгладил каждый бугорок, убрал лишнюю кожу и растопил жировую прослойку. Талия Сабины на глазах становилась все тоньше. Она схватилась руками за края стола, суставы ее пальцев побелели. Я начала работать еще быстрее и отрезала по небольшому куску от тазовых костей с обеих сторон. Она закричала: – Обычно мне не бывает так больно. Я не могу больше терпеть! – Выпейте еще розового чая, это должно помочь. – Я сделала знак Бри. Та подошла с чашкой и помогла принцессе приподняться. В полумраке ее живот и бедра казались багрово-красными. Она приподняла с лица сетку и отпила глоток. – Почему Королевский Аптекарь не дает нам что-то более сильное, чем чай, чтобы выдержать процедуры? Нервы и тревога затуманили мне мозг. – Я… Иви выступила вперед. – Принцесса Сабина, это я, Иви. – О, Иви… – Да. – Ее мягкий голос успокоил принцессу. – Любое средство, кроме чая, лишает кровь чувствительности, Ваше Высочество. Магия перестает работать. – Она придерживала чашку, помогая принцессе пить. – Я капнула в чашку нашего эликсира, он усилит действие чая. Принцесса закрыла веки, ее губы перестали дрожать. – Да, по-моему, это работает. Я чувствую себя гораздо лучше. Бри помогла ей улечься на кушетку. – А теперь быстро, – сказала мне Иви. – Ты работала слишком медленно, раздумывала и старалась сделать лучше. Они не могут терпеть боль долго, кстати, это и для тебя не слишком хорошо тоже. – Но она сказала, что хочет все сразу. – Они всегда хотят все сразу, но мы должны их направлять. Нужно быть мудрее. Я кивнула и посмотрела на песочные часы. Уже наступало время моего следующего клиента. Я составила в голове список пожеланий Сабины: Новый нос Убрать морщины Новый цвет глаз Освежить цвет кожи Новая форма губ Веснушки Уменьшить талию Осветлить волосы Сделать волосы мягкими Смягчить характер С брови упала капелька пота. Я обещала Сабине, что сделаю все. Мое сердцебиение ускорилось. Руки начали дрожать. Принцесса Сабина стиснула зубы. Скрип был таким громким, что я его услышала. Я торопливо начала изменять лицо клиентки. От усталости в глазах все расплывалось. Я старалась держаться прямо, но ноги начали подгибаться. Я уронила металлический стержень, комната завертелась у меня перед глазами, и я погрузилась в темноту. – Камелия! – Камелия! – Камелия! У меня тряслись руки. Я открыла глаза. Иви стояла надо мной. – Ты сделала слишком много за один раз. 25 Меня разбудило ощущение теплой и влажной одежды на коже. На мгновение мне показалось, что я дома. Ветер сквозь открытые окна колышет шторы, комната наполнена птичьим утренним пением. Надо мной склонилась мама. Ее пальцы приглаживают кудри на моей голове. Она целует меня в лоб. «Стремясь быть лучшей, ты себя убиваешь, – шепчет она мне на ухо. – Ты всегда делаешь слишком много». Я тянусь к ее ладони, но чувствую, что не в силах поднять руки. – Камелия, просыпайся, слышишь? – позвал меня чей-то голос. – Камелия. Мамино лицо развеялось в воздухе, как облачко пыли. Я раскрыла глаза. Темная вуаль Иви напугала меня. Я попыталась сесть, но мои руки были покрыты иглами, а по простыням извивались трубки. Я запаниковала и попыталась содрать их с кожи. Иви остановила меня. – Не надо. Ты на капельницах. – Что случилось? – Не волнуйся, – прошептала она, оглянувшись. – Я не хочу, чтобы сестры узнали, что ты очнулась. Она забралась на кровать и задернула полог. Нас окутала темнота, пока Иви не зажгла утренний фонарик и не пустила его летать над нашими головами. Но его свет показался мне нестерпимо ярким. – Что произошло? – Мне надо, чтобы ты меня выслушала. Процедура с принцессой Сабиной закончилась самым неловким и постыдным образом. – Разве принцесса Сабина… – С ней все отлично. Она в одной из комнат отдыха. Ты загнала себя, торопилась и применила слишком сильную магию, – сказала она. – Тебе не по силам делать все изменения сразу. Ты должна научиться говорить «нет». За один раз можно делать не более трех трансформаций, особенно если у тебя назначены другие встречи. Уровень аркан снизился катастрофически. – А почему же ты мне не сказала об этом, когда Сабина донимала меня своими требованиями?