Костяной пёс дежурил у логова Хрума почти до самого утра и потом доблестно увёл за собой одинокого хищника. С первыми лучами рассвета Вика была готова действовать. С вершины выбранного для засады дерева отлично просматривалась нора монстра. Из дыры в земле показалась уродливая голова. Раздутые ноздри нервно дергались, выискивая в воздухе признаки опасности. Девушка создала в разуме ключи активации пары самых мощных своих модулей и приготовилась к прыжку. Хрум визгливо рыкнул и выстрелил своим телом из норы. Хрум. Уровень 27. Усиление: Яд Два конструкта упали на землю, отрезая мобу дорогу к его норе. Ещё один полетел вперёд. Сама девушка разбежалась по ветке и прыгнула на соседнее дерево. Вступать в схватки лично в её планы не входило. Разница в уровнях была не такой уж большой по меркам Леса, но рисковать не хотелось. Если падальщик повесит на неё яд, то догнать его будет проблематично. Еще пара прыжков и девушка оказалась над монстром. Модули гнали жертву к глубокому оврагу. Это был отличный способ избежать ненужного внимания других обитателей чащи. Впереди ряд деревьев резко уходил вниз, открывая отличный вид на море голубой листвы. Вика мазнула взглядом по кронам и мысли о Хруме мгновенно вылетели из её головы. — Наконец-то… Глава 3 Диар. Связь с внешним миром окончательно прервалась. Я остался один и это помогло сфокуссироваться на анализе своего положения. Перед глазами висел таймер обратного отсчёта. До возрождения оставалось восемь с половиной минут. Значит алгоритмы Прайма работали без сбоев. Я находился внутри пространства камня возрождения. Который сейчас летел к земле или уже упал. Разработчики явно не предусмотрели такого варварского отношения игроков к сверхценному артефакту. Но безумие Виталика выходило за рамки привычной логики. Тем приятнее будет посмотреть на разочарование этого говнюка. Как же я был зол сейчас! И как я был слеп раньше… Масса мелких ситуаций и небольших происшествий сложилась в единую картину. Извольский долгие годы целенаправленно рыл мне яму. Как я мог не заметить, что пригрел в Лиге такую змею? Доверие и честь, мать их. Свои не предают… Но, сам того не подозревая, Центурион сделал мне очень ценный подарок. Он дал мне время. Бесконечно много времени, которое нужно использовать с умом. Виталик вышел на контакт с кем-то из высокопоставленных представителей Хомори. Это был факт, который не подлежал сомнению. Об этом говорил метод моего устранения из основного пространства Прайма. Об этом же говорила Седьмая. Вот только система сильно ошибалась, считая, что я никогда не видел никого более мощного, чем тайный покровитель Виталика. Таких случаев за последние дни было целых два. Пара Хомори вторгшихся в Заросли Мирга и бесследно исчезнувших в недрах горы под комплексом. Это был первый случай. Кто это были? Куда направлялись и откуда они взялись в Прайме? На эти вопросы, теоретически, могла ответить Седьмая. Однако, я понимал, что она будет молчать до тех пор, пока я не получу достаточный уровень приоритета. Второй случай был в рейдовой зоне Врат Мёртвого Зла. И это даже если не говорить от проживавших там существах. Штурм деревни я видел мельком, но орда существ была сильно похожа на спутников тех неизвестных из Зарослей Мирга. Другое дело, что видел я это всё издалека и в непосредственный контакт не вступал. С Виталиком всё было иначе. Он точно общался с подобными существами напрямую. А ещё он был свято уверен, что отправляет меня в один конец. Настолько, что весело трепался о своих достижениях. Значит… Информации у Извольского было критически мало. Скорее всего, его использовали в качестве пешки. Просто что-то пообещали и Виталик радостно рванул выполнять чужой приказ. Очень глупо! Но, опять же, для меня это был скорее плюс. Центурион, к моему глубокому сожалению, не был идиотом. Виталик умел строить долгосрочные планы. Я мог рассчитывать только на то, что свои планы он строит в условиях недостатка важной информации. Он был уверен, что я не вернусь. Никогда или очень нескоро. А я точно знал, что из этого места есть выход. И даже рассчитывал, что он отразится на моей карте. Я однозначно видел эти голубые леса. Комплекс испытаний Хомори, которым управлял мастер Рисай, находился на склоне высокой горы. Из его окон открывался почти такой же вид, как из установленного Виталиком портала. Даже если карта даст сбой, в чем я серьезно сомневался, я смогу найти нужное место по визуальным ориентирам. После схватки с призраками, я был полностью уверен в собственных силах. Рисай говорил, что в окрестностях комплекса очень опасно. Быстро туда добраться не получится. К счастью, можно было никуда не торопиться. Самым ценным ресурсом я был обеспечен на многие месяцы вперёд. Время. В этом месте оно текло совершенно иначе. За секунды реального мира я получал целые часы здесь, в Диаре. Но свой лимит у меня тоже был. Тело игрока может без вреда находиться в капсуле пять суток. Мой предел был выше, но исходить стоило из этих цифр. Серия несложных подсчётов заставила меня нервно усмехнуться. До временной отсечки у меня оставалось чуть меньше двухсот лет. Столько времени проводить в игре я точно не собирался. В игре. Это приходилось повторять себе с завидной регулярностью. Всё вокруг всего лишь игра. Алгоритмы Прайма работали. Мой аватар и всё пространство вокруг это сложный код. Однажды я выйду из капсулы и подам в суд на компанию Жилина. Буду ходить на слушания пешком. Под холодным осенним дождём или неярким солнцем. Но это будет позже. Мне нужен был какой-то якорь, чтобы зафиксировать сознание. Впереди был долгий путь и мне понадобится холодный рассудок. Это была первая из двух основных причин. От второй я упорно отмахивался, хотя она упрямо возвращалась, заполняя разум беспорядочными образами и вспышками чужих эмоций. Мне было страшно. Мне было чертовски страшно. Никогда раньше я так чётко не ощущал, что могу потерять себя. Даже в самых яростный схватках, когда я полностью вживался в свой аватар, у меня не возникало таких эмоций. Разграничение между игрой и реальностью не подлежало сомнениям. Я всегда знал, что игровая сессия закончится и я выйду из капсулы. Заварю себе чай, поболтаю с друзьями, прогуляюсь… Во время слияния с Ссарджем я был уверен, что умру. Окончательно и безвозвратно утрачу своё сознание. Перестану быть. Игры, даже самые продвинутые и совершенные, не могли вызывать у пользователей подобных ощущений. Это было настолько реально, что сознание начинало сжиматься в ужасе при одном воспоминании о холодном разуме модуля и его подавляющей мощи. Это было неправильно. В то же время я отчётливо понимал, что подобный функционал был предусмотрен Хомори. Модуль имел полноценное седло, у него были органы управления и он подчинялся физическим командам. Первое время… Что это могло значить? Каждый Хомори мог стать наездником? Или это мне так повезло? Баг? Случайность? Или ещё одна грань умений новой фракции? Гадать было бесполезно. В одном я был уверен наверняка. Мне нужно было продолжить изучение этого вопроса в более спокойной обстановке. Осталось только создать подходящие условия. На последних секундах обратного отсчёта у меня уже был готов примерный план действий. Звуки и ощущения навалились яркой волной. Запах смолы и неизвестных цветов. Странно грубый шелест листьев, словно они были почти деревянными. Далёкий рев какого-то местного обитателя. Рассеянный свет, пробивавшийся сквозь кроны деревьев. Руна Дарум-Су Место было незнакомое, а всё незнакомое опасно. Я невольно переключился на почти забытую модель поведения исследователя. Я впервые попал в новую локацию и мне нужно было время на оценку ситуации. Над землёй в метре от меня торчала верхушка малого камня возрождения. Его можно будет достать, когда я проверю окрестности. Так было даже лучше. Я осторожно сгреб ворох опавших листьев и присыпал верхушку камня. Маскировка так себе, но другую я сейчас обеспечить не мог. Активация руны подтвердила мои предположения. Как минимум, навыки Хомори в этом мире продолжали исправно работать. Это была хорошая новость. Далеки рёв начал сдвигаться в мою сторону, но расстояние ещё было достаточно большим. Скорее всего, какой-то местный монстр занимался своими делами. Вероятно, пытался кого-то сожрать. Других причин постоянно оглашать лес своими воплями я просто не видел. И уж точно причиной шума не было падение моего камня. Я двинулся вокруг крохотной поляны расширяющимися кругами. В Прайме в каждой локации была своя плотность заселения мобов. Это касалось всех территорий, включая открытые пространства. Даже в стартовой зоне были поля рядом с Дорингом, где начинали свой путь новые игроки. В основном мире Прайма такие поля могли быть гораздо больше. Здесь был лес, но принципиально это ничего не меняло. Двигался медленно. Я не знал кого могу встретить и сколько видов мобов обитает поблизости. Не знал их уровни и способности. Камень был в откате и застревать в нем ещё на час из-за собственной спешки не хотелось. К тому же, стоило экономить заряды. Я не знал как долго мне придётся пользоваться артефактом и где взять новый. В текущей ситуации было слишком много неопределённости и моей первой задачей было хотя бы немного её сократить. Первый круг был очень маленьким. Всего пара метров. Я внимательно осматривал лес вокруг и каждый лист на земле. Хотелось верить, что подарок Седьмой упал где-то рядом и я максимально быстро решу вопрос с его обнаружением. Надежда не оправдалась. Ни первый круг, ни второй и третий, нужного результата не дали. Следы зерна обнаружить не удалось. Несколько раз я пытался мысленно связаться с Седьмой, но она молчала. Почему-то в этот раз у меня не возникло ощущения, что она меня игнорирует. Скорее действительно не слышала. Когда местность на расстоянии десяти метров от места моего падения была тщательно изучена, я вернулся к камню. Видимых монстров вокруг не было. Невидимых… Неизвестно. Шкала энергии просел на десятую часть. Пока о выходе из режима невидимости можно было не думать. Я уселся на землю и открыл игровой интерфейс. Порядок. Все вкладки были на месте. Инвентарь работал, журнал заданий был активен, вкладка карты работала. Панель выхода из игры горела серым, но это было нормально даже в обычном игровом режиме. Пока можно было не обращать на это внимания. Карта. Диар. Оценить размер новой территории было сложно, но она однозначно была чудовищно огромной. Точку моего текущего местоположения, на максимальном отдалении, увидеть не получилось. В этом не было ничего неожиданного. Скорее ещё одно подтверждение моих выводов. Та же рейдовая зона в Паучатнике тоже была большой. А вот какого-то разделения на локации я заметить не смог. Более тёмные линии, обозначавшие в Прайме границы территорий, здесь просто отсутствовали. Поиск места расположения комплекса мастера Рисая тоже результатов не дал. Возможно, система не отразила его на общей карте, потому что я не выходил на открытое пространство. Как вариант, стоило подняться выше и попробовать определить направление визуально. Помимо леса, из окон комплекса было видно море. Это существенно сужало зону поисков. Рядом с вкладкой Диара находилась вторая. Серая и неактивная. Я открыл карту Прайма и увидел серое поле изученной мной территории. Для сравнения поиграл с масштабом. Может и не такой уж большой этот Диар… Ревущий в чаще монстр наконец затих. То ли справился со своей задачей, то ли сдох. Я выключил интерфейс и поднял голову от земли. Из кустов на другой стороне поляны торчала здоровенная зубастая морда. Энариск. Уровень 32. Усиление: Тишина Тишина — существо передвигается и атакует не издавая звуков. Радиус действия пассивного навыка два метра Массивные ноздри жадно тянули воздух. Башка моба двигалась из стороны в сторону за потоками воздуха, но амплитуда постепенно уменьшалась. Местный житель наводился на цель и кроме меня вокруг никого не было. Пришлось себе напомнить, что мою маскировку не смогли расколоть даже призраки. Из густого кустарника торчала только голова чудовища. Серая шкура была усеяна мелкими колючками. Цвет идеально совпадал с корой окружающих деревьев. Обнаружить подобную тварь на ветке будет достаточно проблематично. Я молча изучал первого местного обитателя и оценивал свои шансы. Моб завершил разведку и двинулся вперёд. Из листвы показался безобразно раздутый кожистый мешок, заменявший чудовищу гриву. Он слегка пульсировал, временами опадая и приподнимаясь снова. Ветки кустарника разошлись в стороны и пошли обратно. Аура моба работала отлично. Во время обследования окрестностей, я специально коснулся этого растения. Листья действительно были очень жёсткими и достаточно громко стучали друг о друга. Сейчас они стучали без звука, словно его отключили. Четыре ноги, хвост… Энариск чем-то напоминал льва, но был сильно крупнее. Плюс эти неприятные колючки по всему телу и полноценная шипастая булава на конце хвоста. Пятая конечность была длинной и её обладатель явно умел ей пользоваться не только для равновесия. Монстр пересёк поляну и, остановившись возле горки листьев над камнем возрождения, снова принюхался. Я тоже продолжал собирать информацию. Первая схватка всегда самая сложная. Я не мог себе позволить допустить ошибку. Как только я начну действовать, маскировка исчезнет. Разница в уровнях ограничивала мои возможности. Покров Теней использовать смысла не было. Значит прямой бой. Руна Кит-Ра давала сильный единовременный урон, но ещё нужно было дожить до её повторной активации. Для гарантированной победы мне нужно было снести сорок процентов здоровья противника. Я поднялся с земли и поудобнее перехватил копье. Моб стоял в трех метрах от меня и сосредоточенно нюхал камень возрождения. Мешок на его шее неприятно шевелился и вызывал у меня смутные опасения. Нужно быть внимательным с этой штукой. Руна Кит-Ра