– Ловушки? – на всякий случай уточнил я. – Есть, – сообщил он и рассказал, как их обезвредить или обойти. Я кивнул, после чего посмотрел на брата с сестрой. – Ваши деньги я буду использовать в последнюю очередь, если мне не хватит своих, – сказал я им, а потом добавил: – Остаток, если он будет, могу положить на место или принести в Академию. – Оставь их себе, – неожиданно произнесла Сея, – пусть будут у тебя. Мы со Слаем, – тут она коснулась руки брата, – уже обсуждали этот вопрос. Не считай это благодарностью или платой за что-то, – попросила меня девушка, – это тот наш небольшой вклад в дело, что ты начал. И коль ты все еще проявляешь свою странную и непонятную заботу о нас, а Слай почему-то в этом уверен, то и мы сами должны как-то поучаствовать в этом, а не быть просто сторонними зрителями и плыть по течению. И девушка искренне посмотрела мне в глаза. Я поглядел на эльфар. – Я понял вас и запомнил ваши слова, – сказал я уже им обоим. После чего, не прощаясь, развернулся и ушел в сторону городской стены. Сначала мне нужен был тайник Слая. И только потом я выдвинусь в сторону той оружейной, о которой мне рассказал кузнец в Академии. Эльфары же еще, немного постояв на месте, развернулись и пошли по направлению видимой даже отсюда возвышающейся над городскими зданиями стены Академии. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Грязные кварталы. Некоторое время спустя – Слыш, Гмых, это что за чел тут протопал к лавке Дукара? – спросил крупный огр у сидящего рядом гоблина. – Да откуда же мне знать, – проворчал мелкий воришка, который маскировался под попрошайку, – первый раз его вижу. Не местный. Но шел точно к Дукару. – Как думаешь, босса предупредить, что у старика новый клиент? – и он кивнул в сторону лавки. – А босс что, все не уймется? – и гоблин усмехнулся. – Не дает ему покоя лавка старика? – Да кто бы успокоился, – проворчал огр, – если бы на его территории стояла неподконтрольная ему точка. Но и не наедешь на него. Крышует старика кое-кто покруче нашего босса. Между тем к разговаривающим подошел очень крупный детина. Многие думали, что этот парень – тролль или огр переросток. Но нет, это был человек. Правда, над ним поработали маги босса, и он давно превратился в гору мышц, только вот полностью без мозгов. Они почему-то не раздулись под воздействием магии, как вся остальная его мышечная масса. Звали его Цуцик, но эта кличка осталась за ним еще с тех времен, когда этот человек был мелким заморышем на побегушках у их босса. И когда тому потребовался кто-то для экспериментов, то без особых сожалений выбрали именно Цуцика. Но как говорится, никто не ожидал такого результата. И из того мелкого и невзрачного человечка смогли получить эту говорящую груду мышц, что сейчас стояла перед ними. Только вот маги так и не смогли изменить его мелкую и мелочную душонку труса и подлеца, которая все еще скрывалась внутри этой груды мышц. – Гмых, – вдруг раздался тонкий и писклявый голос из этой мясной туши размером с тролля, – в лавке есть кто, кроме самого старика? – Только один какой-то покупатель, – быстро ответил гоблин. С этой мясной тушей старались не шутить. Цуцик и раньше был мелочной и мстительной сволочью, а сейчас он просто упивался своей силой и готов был раздавить любого, только появись у него повод. – Это хорошо, – довольно потер ладони друг о друга Цуцик, – босс приказал выбивать его клиентов по одному, из тех, что не гильдейские. Что-то он там задумал, – и прокрутив в своем мозгу очередную идею, этот тугодум выдал, видимо, ту самую мысль, которая его и заставила действовать: – Да и покупатели у него обычно при деньгах. И он уже хотел выдвинуться к дверям лавки, чтобы прямо у входа перехватить покупателя старика, когда все-таки в его голове заговорили капельки разума и осторожности. Или, что более вероятно, трусости и привычки все делать чужими руками и наверняка. – А он опасен? Что скажете? – тут он поглядел как на гоблина, так и на стоящего рядом огра. – Его видел кто-то? И что-нибудь знает о нем? Подмога будет нужна, кроме этих? И Цуцик указал себе за спину, где у него крутились еще парочка подпевал, таких же магически модифицированных людей, как и он сам. Только вот такого впечатляющего результата, как с ним, магам больше повторить не удалось. – Не знаю, – пожал плечами гоблин, – сам я его раньше не видел. – Я тоже не знаю, кто это, – подтвердил огр, – но точно не наш, я его не припомню. Может, из верхней части города или вообще не отсюда. Огр хотел сказать еще что-то, но потом огляделся вокруг и кивнул в сторону беспризорников, которые также зачем-то прибежали сюда. – Может, у них спросить? Я видел, как они за этим челом притопали. Цуцик посмотрел в ту же сторону и, уверенный в своей силе, а главное, в той, что стоит за ним, махнул рукой беспризорникам. От них отделился невысокий, но крепкий парнишка и медленно подошел ближе. Смотрел на гиганта искоса. Похоже, прекрасно знал, и кто это, и какой у него характер. Но все же пришел. – Знаешь, кто там? – и Цуцик махнул рукой в сторону лавки. – Нет, – помотал головой из стороны в сторону беспризорник, – мы на него наткнулись случайно. И парнишка рассказал, как они заметили странного человека, идущего по улице и иногда заглядывающего в лавки. Что ведут они его еще от рынка. Что за это время он чуть пару раз под телегу не угодил, пока не добрался до их кварталов. Что человек этот совсем под ноги не смотрит. Все время на что-то отвлекается. Вот поэтому они и хотели его пощипать. Да не успели. Он уже добрался туда, куда, похоже, и шел. В лавку старика Дукара. После того как беспризорник все это рассказал, парень стал с ожиданием смотреть на человека. Все правильно, он предоставил ценные сведения. Цуцик полез в карман, будто собираясь дать парню честно заработанный медяк, но вдруг резко шагнул вперед и со всей силы врезал тому по лицу. Сложно было ожидать такой скорости от столь массивного тела. Но Цуцик кроме того, что был очень силен, так оказался еще и неимоверно быстр. Да и это еще не все, никто не мог сказать, как такое произошло, то ли на это повлияли магические эксперименты, то ли еще что, но он всегда знал, когда на него кто-то хочет напасть, и потому всегда успевал ударить первым. Или он не гнушался сбежать, чтобы потом вернуться с подмогой и раздавить наглеца, посмевшего напасть на него. Именно поэтому с ним и приходилось считаться. – Вали отсюда, босота, – сказал он, обращаясь к злобно глядящему на него пареньку с разбитым лицом. И мерзко рассмеялся тому в лицо. – Вали, пока еще не получил, – сказал он и показал так и не доставшийся беспризорнику медяк. После чего демонстративно убрал его к себе в карман куртки. Огр, да и гоблин отводили глаза, всем был известен паскудный характер этого амбала. Между тем он вновь сосредоточил свое внимание на них. – Учитесь добывать сведения, – самодовольно произнес он. И, как бы подводя итог, он обобщил все то, что они только что услышали от беспризорника. – Какой-то неуклюжий растяпа забрел к нам в гости, по крайней мере со слов этих, – и он кивнул на стайку пацанят, которые крутились у поворота, опасаясь подойти ближе. – Значит, ничего сложного не предвидится, – и амбал растянул свои губы в мерзкой улыбке. После чего развернулся и махнул рукой своей компании. Им предстоял приятный разговор с каким-то молодым парнем, так сильно не похожим на обычных клиентов лавки старика Дукара. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Грязные кварталы. Лавка оружейника. Некоторое время спустя – Добрый день, – произнес я, входя внутрь. Почему-то я ожидал и тут увидеть гнома, но нет, меня встретил пожилой старик. И, по-моему, это был обычный человек. Что подтвердила и Ведунья. Только вот она же упорно утверждала, что ему никак не меньше трехсот лет, а значит, человеком, на мой взгляд, он никак быть не мог. Правда, я не знал всех возможностей магии. Да и Касиса вспомнил, который тоже упоминал свой немаленький возраст. А потому решил, что пусть все-таки будет человек. – Чем могу вам помочь? – между тем уточнил у меня этот старик. Кроме него во всем доме больше никого не было, так что, думаю, это и есть местный мастер-оружейник, о котором мне говорил Грог. Ну, не думаю, что к этому человеку могут приходить по другой причине, а потому… – Добрый день, – повторил я, а потом добавил: – Мне вас рекомендовал мастер Грог из Академии. – Грог, – удивился старик и пригляделся ко мне, – странно, что он вообще кого-то сюда прислал. Но тем не менее я тебя слушаю.