— Как…я…тут…оказалась? Я легла…спать…и больше ничего не помню! Она присмотрелась ко мне, брови ее сошлись, глаза расширились: — Альгис?! Это точно ты? Что с твоими глазами?! Ты вырос! Когда?! Что случилось? Я вздохнул, поставил кувшин на прикроватный столик и усевшись рядом с сестрой, медленно сказал: — Мне многое тебе нужно рассказать. И такое, во что ты не сразу поверишь. Ты слушай, и не перебивай. А когда я закончу… будешь задавать вопросы. Максим… встань за дверью и проследи, чтобы нас никто не подслушал. Итак, моя дорогая сестра… начнем с того, что твой сон был… совсем не сон. Глава 14 Я ожидал чего угодно — истерики, обвинений, даже нападения…ведь все-таки это я сделал так, что сестра пролежала в гробу несколько месяцев, и могла остаться там навечно. Но ничего такого не было. Даже слез. Чем Анита меня поразила до глубины души. Я человек достаточно жесткий, видел всякое, мои руки можно сказать по локоть в крови, но при этом слегка сентиментальный…кошек люблю! Анита же не выпустила ни слезинки. Она выслушала меня, потом с трудом поднялась, села на край кровати, опираясь руками на постель, а потом обхватила меня руками за шею и уткнувшись лбом в мой лоб, тихо сказала: — Бедненький… сколько тебе пришлось вынести! Один, одинешенек! Теперь ты не один. Теперь я с тобой. Мы семья. Мы Клан! Мда. Все-таки Альгис сидит во мне, и крепко. Глаза защипало — и это у меня, тертого-перетертого волкодава?! Прижал сестру к себе, и вдруг в самом деле почувствовал — а ведь сестра, точно! Частица моей матери, моя кровь! Вот к папаше, что сейчас лежит в гробнице и тихо видит сны — у меня таких чувств нет. Чужой, да и только. А тут…просто будто током пробило — родная душа! Уложил ее на постель, достал заранее приготовленный пузырек, влил несколько капель в рот девушки. Анита порозовела и заметно смущаясь, сообщила: — Есть хочу, даже внутри все трясется! Можно? — Нужно! — улыбнулся я довольно, и поморщившись, подошел к двери, открыл ее — Заходи! Потом высунулся в коридор и приказал поджидавшей меня Илге: — Тащите сюда еду. Мясной отвар, в него разотрите мяса. Немного. Никаких приправ, только соль. И мне что-нибудь принесите — отвар это для… в общем — тащите все, и побыстрее! И оглянулся на непонятный звук позади себя. И обалдел. Мой котяра стоял над Анитой, глядя ей в глаза и облизывался, таращась, как на свежую говяжью печенку. Анита же…улыбалась! Да, да — она ничуть не испугалась, а звук, который я услышал, был тихим смехом! Рука девушки поднялась, коснулась лобастой головы зверя, который мог бы легко одним ударом когти стой лапы вспороть ей шею. Уго несколько раз облизнулся, потом сообщил: — От нее хорошо пахнет. Она такая как ты, но не такая. Не злая. Мысли ее хорошие! — Какой красивый! Какой большой! Ты мне ничего не сказал про него! Это твой котик? — А как ты думаешь? — слегка сварливо заметил я — Кто бы еще мог забраться на мою постель с грязными ногами? — Я вообще-то вылизываюсь! — слегка обиделся Уго — И прежде чем к тебе прийти, все хорошенько вылизал, в том числе и лапы! — Как бы я хотела иметь такого котика! — вздохнув, грустно сказала Анита — Папа не позволял мне завести кота. Говорил, что от них шерсть везде, и они гадят. О! Теперь ведь ты Глава! Позволишь мне завести котика?! — Нет! — отрезал я, и глядя в глаза помрачневшей сестры, весело ухмыльнулся — Только кошечку. Тебе положено кошечку! Коты — это для мужчин! Анита захихикала и снова погладила Уго между ушей. И этот зверюга, этот убийца шакалов, гроза волков и инквизиторов — вдруг улегся рядом с ней, вытянув лапы и замурчал. И звук был таким, будто рядом тихо заработал небольшой тракторный дизель. — Предатель! — хихикнул я про себя — Как ты смеешь ложиться рядом с незнакомой девушкой?! Забыв обо мне, твоем брате?! — У нее ногти острые, и чешет она хорошо! — отозвался «предатель» — И вообще, брат, как я могу тебя забыть? Ну пусть немного почешет, чего уж там…спать я все равно приду к тебе. Только пусть твои самки так не шумят, как прошлой ночью. Ну зачем так вопить, когда им хорошо? Или они так хотят показать тебе, какой ты замечательный самец? Люди иногда так странно себя ведут…я роюсь в памяти и не нахожу объяснений некоторым вашим действиям. Кстати, я тебя давно прошу сделать мне подругу. Сделай, и пусть она будет с твоей сестрой! Станет ее охранять…любить. — Уго…я не знаю, получится ли так, как с тобой — вздохнул я — Станет ли кошечка разумной, или же погибнет во время эксперимента. А если и не погибнет — будет ли такой разумной, как и ты? — Даже если она станет немного глуповатой…пусть будет! — Уго явно улыбался, я это чувствовал ментально — Ваши самки…хмм…женщины, тоже ведь не все такие мудрые. Однако вы их все равно любите. — Ишь ты! — поразился я — В какие философские глубины ты забрался! Растешь, брат! — Расту — снова усмехнулся Уго — Я стал очень большой. Знаешь, меня все собаки боятся, хотя я их и не трогаю. Убегут, и гавкают из-за амбара. Вот глупые! — Интересно, сколько ты еще будешь расти — пробормотал я, и видимо получилось, что вслух, потому что откликнулась Анита: — Да-а! Такого громадного кота я никогда не видела! Ну какой красивый! Просто черный бриллиант! Ты посмотри, как он сияет! — Правильная девушка! — довольно мурлыкнул кот, и повернувшись на спину, вытянул лапы через всю кровать, подставляя живот довольной, порозовевшей Аните. * * * — И как ты меня представишь? — Родственницей. Дальней родственницей. Троюродной сестрой, например. — Не понимаю, зачем такие трудности? Сказать так, как есть — мол, ошиблись, приняли за мертвую, а теперь вот проснулась! Почему так нельзя? — Потому, что люди начнут бояться. Найдутся те, кто скажет — мы…я занимаюсь черным колдовством и поднял мертвых. А ты — живой мертвец. И где гарантия, что не пустят стрелу в тебя, или в меня? Или в обоих сразу! У нас уже полторы тысячи беженцев, и будет еще больше! Среди них кого только нет, есть и религиозные фанатики, есть просто трусливые люди, которые боятся всего на свете. Пустят стрелу, и поминай, как звали. Нет, пока что походишь в маске, а когда все закончится — мы тебя объявим. — Ладно. Только кошечку мне подари! — Анита забавно улыбнулась, состроив рожицу, и подмигнула правым глазом. Симпатичная девчонка! Не просто красивая — она очень, очень красивая! А еще и симпатичная. Есть красавицы, к которым и подойти-то страшно — у них на рожах написано вселенское презрение ко всему на свете, кроме того, кто обеспечивает их материальными благами. И то — заочно они его ненавидят всеми фибрами своей души. А есть симпатичные, милые девочки — они не обязательно такие и есть, ангелоподобные и милые, но эти девицы хотя бы умеют казаться такими. Аните незачем казаться милой — она милая и есть. На удивление умненькая и хорошенькая. Вот не была бы моей сестрой — точно бы на ней женился! Хе хе… Надо будет подыскать ей хорошую партию. Цепочку с крупным бриллиантом — на шею Аниты. Это не просто бриллиант, это амулет довольно-таки большой вместимости. Да что я говорю — не большой, огромной вместимости! Если его как следует накачать Силой, он будет поддерживать магическую маску не менее года. Главное, чтобы касался тела хозяина. Снимешь — маска исчезнет. И демонстрировать его не стоит — хороший маг сразу увидит, что на девушке надет магический амулет. Впрочем, тут никаких магов нет. Кроме меня, разумеется, и моего отца. Надеюсь, один маг скоро появится — если не успел уйти из города. Мой учитель обществоведения и естествознания, а также приемов единоборства с оружием и без оружия. Он меня обучил таким хитрым приемам, каких наверное не знает и сам Кендал. Зачем магу единоборства? Зачем владение оружием? Ну, во-первых, когда он меня обучал (параллельно с Кендалом, давшим основы), я был абсолютным ботаником, и моя магия не имела никакого отношения к боевым искусствам. И вот если я не владею боевой магией, и не могу проткнуть соперника мечом — как защититься в наше непростое время? Тот факт, что я умею выращивать полезные растения, никак не напугает врага, когда тот придет меня убивать. А в наше время можно ожидать чего угодно. Ну и во-вторых…все маги, в том числе и боевые, учатся владеть единоборствами без оружия, и различными (желательно всеми!) видами доступного нам оружия. Единоборства развивают тело, делают его совершеннее. Каждый дворянин обязан владеть мечом, и должен ответить на вызов другого дворянина, если такой последует. В смысле — вызов на поединок чести. Но и это не главное. Главное — Сила в боевом маге не вечна. Он восполняет ее, черпая из океана энергии, который плещется во Вселенной. И что будет, если кончится энергия в «аккумуляторах» тела? Если ты остался беззащитным, выпустив во врага все огненные шары, которые сумел создать? Или исчерпал магию на ветра и воздушные кулаки? Тогда только кулаки и меч — старый добрый меч, отточенный до бритвенной остроты. Ничего нового здесь пока не придумали. Кстати, были мысли начать прогрессорство с того, что я сделаю порох. Ведь знаю все его компоненты, знаю, в каких пропорциях их смешивать. Знаю, как сделать стволы ружей и колесцовые замки. Знаю как лить пушки и ядра. И рудники есть, и умелые мастера, которые все это подхватят слету. Только вот зачем мне это нужно? Если вбросить в этот мир огнестрельное оружие, владычеству магов может прийти конец. Любой простолюдин сможет с дальнего расстояния, ничем не рискуя всадить пулю какому-нибудь сильному магу. А мне это надо? Я ведь тоже маг, и тоже дворянин, и не хочу, чтобы мне прострелили башку пулей, которую сам же я и «изобрел». Я не хочу ничего менять! Даже рабство не хочу пока что трогать, хотя рабство всегда вызывало у меня не просто отвращение, а чувство, близкое к яростной ненависти. Как человек может владеть человеком? Как скотом, как вещью! Пока что мне не до социальных преобразований, обойдусь я без типичного прогрессорства. Мне нравится жить во дворце, нравится быть магом, так пусть все остается так, как оно есть, зачем раскачивать лодку? Тем более что я вообще-то мелкая сошка, не влияющая ни на какие преобразования в стране и мире. Мелкий провинциальный дворянин, вот кто я такой. Вот был бы императором…да и тогда — сто раз бы подумал, прежде чем отменить рабство. На меня тут же бы напали мои «соратники» и после того, как вытерли бы свои предательские мечи о мою такую красивую одежду с цветами Конто, сказали бы, что вынуждены были так сделать, ибо я попрал обычаи и надломил скрепы — Империя выросла и возвысилась на рабстве. * * * Крышка сдвинулась легко, так легко, как если бы сделана была из соломы или картона. Но нет — эту крышку надвигали десять человек — вручную, ибо никакой техники пока не существует. Кстати — как не хватает хорошенького такого танка! Или ЗСУ с не кончающимся боезапасом… Но я ведь не в сказке, я в обычном средневековье, пусть даже иномирном. Будем работать тем, что есть — магией, конечно. Хмм…интересно, а танк выдержит удар файерболла? А воздушного кулака? А огненная сеть сможет его разрезать? Тьфу! Ну что мне всякая чушь в голову лезет?! Я ведь пришел оживлять отца! Вернее — забрать из склепа, оживлять его буду не здесь. И не сразу. Вначале посмотрю как следует — что такое с ним случилось, что он резко поглупел? Да и оживлять его нужно осторожно — а вдруг сдури жахнет файрболлом? Это равносильно — как если бы бахнуть из противотанковой пушки. Куда только мои ошметочки полетят! Стоит только лишь ему узнать — что такое с ним сотворил нелюбимый младший сын. — Забирайте — командую я, и Максим с Кендалом подходят к саркофагу. Впервые вижу, как испуган Кендал — он побелел, губы сжаты в ниточку, руки дрожат… Я все ему рассказал, но…он не маг, и наверное происходящее кажется ему чем-то запредельным, черным колдовством. Ведь человек в саркофаге определенно похож на мертвеца — бледно-синий, с обострившимися чертами лица…покойник, точно! А я — чернокнижник, который хочет оживить труп. Нет, братцы…не хочу. Совсем не хочу его оживлять! Нет у меня к к нему родственных чувств — никаких. Странно, да…к сестре — есть родственные чувства, а к нему — нет. Не нравится он мне, и никогда не нравился. Обижал ни за что, вел себя неадекватно — за что мне его любить? Ни одна моя ипостась его не любит, ни Альгис, хозяин тела, ни я, приблудный «демон». Зачем тогда достаю «труп» из саркофага? Почему не оставил на месте, чтобы нелюбимый папаша скончался тихо и мирно? Ну, во-первых, я не тварь какая-то, и не собираюсь убивать папашу Альгиса только за то, что он вел себя по отношению к нему, как самый настоящий самодур и…злой отчим. Я не собираюсь отбирать у него Клан. Пусть хозяйствует, если может, черт бы с ним. Уеду подальше, туда, где меня никто не знает, и буду жить в свое удовольствие. Благо что денег у меня выше крыши — золотишка управляющий много натырил, как и камешков самоцветных. Покоя хочу — и я хочу, и Альгис, тело которого я занимаю. Ботаники мы оба…пусть и с руками по локоть в крови. Но главная причина, по которой я его сейчас разбужу — защита замка. Нельзя пренебрегать орудием главного калибра, надо достать его и пустить в дело. Маг огня — опытный, сильный, умелый — в пределах видимости к нам безнаказанно не подойдешь. Не сделаешь штурмовых башен, не поставишь всякие там дурацкие требушеты и катапульты — спалит на-раз, и даже не поперхнется. А что касается наших отношений — потом все выясним. Когда замок удержим и дождемся армии Империи нам в подмогу. Вернее не нам, а городу, который скоро будет уничтожен. Так уже было, и не раз. Степняки отхлынут, как морской прибой, и снова на берегу воцарится тишь и благодать. До следующего нашествия. Максим не испытывал никакой робости и никаких сомнений. Нет глядя на Кендала он легко, будто морковку из грядки выдернул моего папашу из гроба, дождался, когда на того набросят покрывало и взвалив груз 200 на плечо, потащил его туда, куда я ему указал. В папашины покои. Я продолжал жить в своих покоях, вернее в покоях Альгиса. Мне там было уютно и комфортно, и в покоях имелся вход в тоннели, которым я никогда не пользовался. Со мной рядом всегда была Скарла, а я не хотел открывать тайну тоннелей даже ей, потому никогда не входил в подземелья из своих покоев. Альгис не хотел. Он всегда подозревал, что Скарла докладывает Главе Клана и приставлена к нему, чтобы следить и доносить. Ну и как телохранитель. Но это уже вторично. Впервые за все время я вошел в покои отца. Тут конечно же просторнее и богаче, чем у меня, хотя справедливости ради можно сказать, что ничем особенным эти самые покои не отличаются. Только оружие на стенах, да узорчатые разноцветные стекла в окнах. Положили отца в кровать под балдахином, предусмотрительно завернутым наверх. Положили так, как он был одет — в черном с серебром костюме, как и приличествует члену Клана Конто. Я влил ему в рот приготовленное снадобье, и тут же, через несколько секунд — другое. Первое — противоядие от вечного сна. Второе — дает сон обычный, живой, человеческий. Не хочу чтобы папаша сразу проснулся, пускай полежит, да всхрапнет немного. А я тем временем посмотрю, что же с ним такое случилось. В том, что все-таки случилось, я уверен практически на 99 процентов. Через пять минут лицо отца порозовело и он начал дышать. Вернее, так — он и до этого дышал, только очень незаметно, как в летаргическом сне, и сердце у него билось…раз в несколько минут. Сейчас он дышал нормально и сердце билось как у человека, который спит глубоким сном. Все, как и должно быть. И тогда я приступил к обследованию, и начал, само собой — с мозга. И через пять минут я уже знал ответ. Кстати, все очень странно. Нет, это я не о болезни — тут как раз все ясно. Я о себе. Я теперь не просто видел ауру, я видел ВСЕ! Я видел органы, видел, как движется кровь, видел как пульсирует сердце и по кишечнику продвигается его содержимое. Но самое главное, я ПОНИМАЛ, что происходит. Я ПОНИМАЛ, как все должно происходить. И ЗНАЛ, где источник болезни, как он выглядит, и что с ним надо делать. Я слышал о таком от своего учителя, он же маг-лекарь высшей категории, но чтобы вот так, чтобы это делал Я…никогда не думал, что со мной это возможно. Вот результат варварских экспериментов над самим собой. Да, закончилось хорошо, даже лучше чем хорошо, но ведь рисковал. Да так рисковал, что…и говорить об этом не хочу. Один раз мне досталась порция снадобья из прелестного ротика Барби. Плюется она исключительно точно — учили, наверное. Но второй-то раз я выпил лекарство самостоятельно! Просто взял, и выпил смертельно опасное снадобье, как если бы глотнул аспирина! Дурак, что еще сказать…мальчишка! Альгис во мне иногда все-таки берет верх. Не уследишь — он что-нибудь такое возьмет, да и вытворит. Глаз да глаз за ним. В общем — я теперь классный лекарь. С голоду не пропаду, ежели папаша отправит меня по эротическому адресу. Или я его.