На этом-то громадном темном шаре Бродил Враг долго; наконец вдали Он замечает слабый проблеск света И быстро направляется туда. Уж издали он различает зданье Высокое: до самых стен Небес Ступеней ряд ведет великолепный, А наверху, во много раз роскошней, Как бы ворота царского дворца, Украшены алмазами и златом, Портал же густо жемчугом восточным Усеян; невозможно на земле Создать тех врат хоть слабое подобье Иль кистью их красу изобразить. Ступени были таковы, как видел Иаков их[82], когда пред ним всходила И нисходила ангельская рать Блестящих стражей; это было ночью, Когда, спасаясь от Исава, он Бежал в Падан-Адам, к полям Лузийским; Заснул он ночью под открытым небом, Проснувшись же, вскричал: «Здесь дверь Небес!» И каждая из тех ступеней чудных Свое значенье тайное имела И не всегда на месте том была, Но иногда незримо поднималась На Небеса; являлося под ней Тогда, сверкая, море из лазури Иль жидкий жемчуг; если кто с земли Тогда всходил на Небо, он чрез море, Руководимый Ангелами, плыл Иль чрез него летел на колеснице, Влекомой мощью огненных коней. Ступени были спущены – затем ли, Чтоб легким всходом приманить Врага, Иль чтоб ему тем тягостнее сделать Его изгнанье от дверей блаженства. Внизу же, прямо против этих врат И над благословенным местом Рая, Широкая дорога проходила К Земле – гораздо шире той дороги, Которая поздней к горе Сионской Вела и к милой Господу стране Обетованной и путем служила Для Ангелов, чтоб часто посещать Могли они по высшему веленью Те племена счастливые, и часто Они по ней ходили вверх и вниз, И взор Его обозревал с любовью Весь край от Панеаса, где лежат Верховья Иордана, до Берсебы[83] — До местности, где та Земля святая С Египтом и Аравией граничит. Таким широким этот путь казался, Границы полагая темноте, Как океану берег есть граница. Став у подножья лестницы златой, Которая вела оттуда к Небу, С невольным удивленьем Сатана Смотрел на новый мир, пред ним внезапно Открывшийся во всем своем объеме. Так иногда разведчик, долго ночью Блуждавший по путям пустым и темным, Когда забрезжит радостный рассвет, Взойдя на холм какой-нибудь высокий, Вдруг пред собой встречает чудный вид Чужой земли, невиданный дотоле, Иль славная столица перед ним Встает, сверкая куполами зданий Под восходящим солнцем золотым.