Я смотрю на Эрику и понимаю, что она говорит правду. Есть что-то наивное, ребяческое в ее уставшем лице. Хотя ее аргумент звучит неубедительно. Моя любовь не является доказательством того, что я не убивал Тильду. Однако приятно встретить человека, который не верит в такую чушь. Мне приходится довольствоваться малым, даже если это только Эрика. – Прогуляешься со мной по парку? – спрашиваю я. – С удовольствием. Она предлагает мне зайти под зонтик, но я отказываюсь. Ее каблуки громко стучат по асфальту. Я бросаю взгляд на библиотеку, когда мы походим мимо. Прежде чем ее закрыли, они раздали книги всем желающим. Оставшиеся лежат кучами на полу и на полках. – Как я уже сказала, Клас чувствует себя не лучшим образом, – говорит Эрика. – Тебе известно, что он сейчас живет с нами? – Да. – Он и мой муж стали ужасно религиозными в последнее время. – А ты? Мы входим в парк, там пахнет мокрой травой, корой и асфальтом. Заяц испугано срывается с места, увидев Бомбома. – Я не могу, – говорит Эрика. – Я пыталась, но я хожу в Истинную церковь, так как хочу быть вместе с мужем и… и поскольку не знаю, чем еще мне заниматься… От таких слов Тильда закатила бы глаза у нее за спиной. – Я надеюсь, конечно, что их религиозность закончится столь же быстро, как и началась, – продолжает Эрика. – Честно говоря, меня никогда особо не интересовали серьезные вопросы. Мы же все равно не узнаем ответы на них, поэтому какой от этого толк? Нам в любом случае все станет известно через пару недель. А до тех пор у меня хватает забот с тем, чтобы обеспечить нормальное существование моей семье. Сейчас она тараторит так быстро, что едва не запинается. Ей, вероятно, хотелось высказаться кому-то. И я понимаю, о чем она говорит. – Они в курсе, что ты не веришь? – спрашиваю я. Эрика косится на меня. Молча качает головой. Мы останавливаемся, когда Бомбом находит на траве пятно, требующее его пристального внимания. Лицо Эрики приобретает красноватый оттенок из-за света уличного фонаря, проникающего сквозь ткань зонта. – По их словам, ты последним встречался с Тильдой, – говорит она. – Не самым последним. Эрика смотрит вопросительно на меня: – И кто был последним? – Тот, кто убил ее. Она вздрагивает, и я сразу сожалею о сказанном. – Но я виделся с Тильдой в тот вечер, – подтверждаю я. – В городе. Мы продолжаем идти. Я с силой тяну поводок, и Бомбом с неохотой следует за нами. – О чем вы разговаривали? – спрашивает Эрика. – Она собиралась встретиться с кем-то. – И ты не знаешь, с кем именно? – Не-а. – Ты уверен? – Само собой, уверен, – отвечаю я. – Все мои мысли только об этом. – Ну, да… понятно. В воздухе чувствуется запах гнили. Мы приближаемся к фонтану в центре парка. В нем нет воды. Вокруг урн лежат кучи мусора и пластиковые пакеты, часть из которых растащил по сторонам ветер, и остатки пищи, уже обклеванные птицами. Бомбом натягивает поводок, пытаясь добраться туда и понюхать. Я дергаю его назад. – Интересно, кто же это был, – говорит Эрика. – Как уже говорили, по пути она могла встретить кого угодно. Та ночь ведь получилась просто жуткой. Мы находились в Истинной церкви, но звук сирен проникал даже туда. Я совсем забыла, что в городе тогда собирались показать футбол. – Как ты могла забыть такое? Об этом ведь постоянно твердили в новостях. Эрика улыбается смущенно: – Я не смотрю их больше. Мы прошли уже почти целый круг по парку. Я бросаю взгляд в сторону моей улицы. Мам в окнах не видно. – А тренер имел какое-то отношение к этому? Мне приходили такие мысли, – говорит Эрика. – Она была ужасно зла на него, когда я в последний раз виделась с ней. – На Томми? За что? Эрика качает головой: – Я не знаю. Она не захотела говорить. Или, возможно, это имело какое-то отношение к наркотикам, – продолжает Эрика. – Клас долго не хотел верить слухам, но я замечала иногда, что она под кайфом. Я не знаю, как мне ответить на это, и снова смотрю в сторону наших окон. Вижу Джудетт. Она машет мне возвращаться. – Очень печально, что случилось с Тильдой, – говорит Эрика. Я опять смотрю на окно, где несколько мгновений назад заметил Джудетт. Даже с такого расстояния видно, что она сердится на меня. – Мне надо идти. – Конечно, – говорит Эрика быстро и смотрит на то же окно. – Мне тоже нужно домой, пока ни у кого не возник вопрос, куда я подевалась. Мы прощаемся около ее автомобиля. Хотя уже обе мамы смотрят в окно, я еще какое-то время стою и смотрю Эрике вслед, пока задние фонари ее машины не исчезают за поворотом. Мне жаль Эрику. Она жертвует оставшимся временем ради сохранения спокойствия своей семьи. Но не мне, наверное, судить ее? Я сам готов был терпеть почти все что угодно, лишь бы оставаться с Тильдой. ИМЯ: ЛЮСИНДА TELLUS № 0 392 811 002 ПОСЛАНИЕ: 0024 Мы говорим, что кто-то «сошел с ума», когда на самом деле просто злимся на человека. И даже можем назвать кого-то в шутку «слегка сумасшедшим» и иметь в виду нечто позитивное (если человека это не задевает). Совсем другое дело, когда у некого субъекта «сносит крышу» по-настоящему. Нет ничего более пугающего. Это как бы служит напоминанием, что с тобой тоже в любой момент может случиться подобное. Итак, Клас постучал ложкой по своей чашке и поблагодарил всех за соболезнования. Затем он сообщил, что нам нужно молиться за душу Тильды, даже если она сама вовремя не обратилась к Богу. Нам следовало восхвалять Всевышнего, поскольку до Судного дня осталось рукой подать. – Господь забросит рыболовную сеть по наши души, – сказал он. – И только воистину верующие застрянут в ней и окажутся на небесах. Погрязших в грехе и пороке ждали вечные муки. Но в отличие от Тильды мы еще могли рассчитывать на спасение. Умалишенного обычно выдают глаза. И улыбка, которая становится все шире и шире и в конце концов перестает напоминать человеческую. Его случай тому пример. Каролин поднялась так быстро, что стул опрокинулся у нее за спиной. Она попросила его замолчать, сказала, что он выбрал не самый удачный момент для попытки обратить кого-нибудь в свою веру. А он ответил цитатами из Библии. Я нашла кое-какие из них в Сети. «И вдруг, после скорби дней тех, солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звезды спадут с неба, и силы небесные поколеблются; тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачутся все и пошлет Ангелов Своих с трубою громогласною, и соберут избранных Его от четырех ветров, от края небес до края их»[5]. Когда Каролин попыталась обнять его одной рукой и посадить снова, он оттолкнул ее. И я увидела, как паника охватила его, несмотря на украшавшую губы улыбку. Он кричал, что Каролин сейчас подтвердила давно написанную истину. «Прежде всего знайте, что в последние дни явятся наглые ругатели, поступающие по собственным своим похотям и говорящие: где обетование пришествия Его? Ибо с тех пор, как стали умирать отцы, от начала творения, все остается так же». И он заявил, что по ее вине Тильда не смогла прийти к Богу. Дедушка Тильды и несколько других попытались вывести его наружу. Клас же вцепился в один из столов. Кофейные чашки и блюдца разбились о каменный пол. И Каролин завопила, что он все испортил. А у меня возникло ощущение, словно запустился некий процесс, который невозможно остановить. Казалось, вся комната вибрировала. Клас напомнил, что мы всем стоим на пороге смерти. Что у всех в душе живет страх. А он легко превращается в ненависть. Пожалуй, комета делает большинство из нас сумасшедшими. Просто больше всего это заметно по Класу.