— Тогда спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь. Мы поужинали вместе. И я впервые за неделю нормально распробовала еду. Когда закончили, Джо помог мне убрать все со стола и загрузить посуду в посудомоечную машину. — Что планируешь делать дальше? — спросил он, прислонившись к столешнице. Я закончила заливать в машинку моющее средство и нажала кнопку «Старт», а потом повернулась к нему, чтобы ответить. — Съемки «Следующего поколения» возобновятся в августе. Вот этим и займусь. — Я вспомнила слова Рива касательно моего страха перемен в жизни. Он, конечно, был прав, но я настроилась это изменить. И начну с карьеры. — Мне предлагают контракт еще на сезон, но если до этого времени смогу найти другую работу, то, возможно, и не буду подписывать его. — Отлично, — одобряюще произнес Джо. — Буду рад увидеть тебя в какой-нибудь картине. — Да. Я тоже буду рада. Я вытерла мокрые руки о полотенце, и мы вместе прошли в гостиную, которая была завалена вещами, что я подоставала из коробок. Джо осмотрелся. — Ты стараешься обжиться. Я удивлен. — Почему? Думал, что мне здесь не понравится? Вообще-то, ты выбрал замечательное место. — Хотя я и не выходила из дома, чтобы осмотреть окрестности, но из окна место казалось шикарным. — Знаю, что оно потрясающее, — согласился Джо так, словно в его вкусе никогда не стоило сомневаться. — Но Рив уточнял у меня условия аренды. Переживал, как быстро ты сможешь оплатить ее, чтобы переехать к нему. Думал, именно так ты решила поступить. — Что? — Мы с Ривом никогда не обсуждали совместную жизнь. — Когда он это спрашивал? — На прошлой неделе. Написал мне на электронную почту. В тот же день, кстати, пропала Эмбер. Я тут же вспомнила о письме, отправкой которого Рив оправдал тот факт, что лег спать в одежде. — Он тебе очень рано написал? Примерно среди ночи, если брать время на острове? Джо присел на подлокотник дивана и задумался. — Возможно. Я увидел письмо, когда проснулся. Не посмотрел, когда оно было отправлено, а потом мы погрузились в произошедшее с Эмбер, и я об этом совсем забыл. А что? Выходит, мы с Ривом провели ночь вместе, и когда я тихонько выбралась из его комнаты, он тут же встал, чтобы договориться о моем переезде к нему. Это было... мило. И так типично — строить планы, не посвящая меня в них. Неудивительно, что он не захотел признаваться в этом. При свете дня он, вероятно, решил, что повел себя чересчур импульсивно. В параллельной вселенной, наверное, существовала Эмили Уэйборн, от рождения Барнс, которая пребывала в восторге от человека, способного так поступать. От мужчины, который так сильно ее любил, что не мог даже дождаться восхода солнца и побежал скорее искать способы видеться с ней постоянно. Душа заныла, и мне пришлось тоже присесть на подлокотник, прежде чем ответить: — Не знаю. Это и неважно, думаю. Мы больше не вместе. Джо склонил голову, но скорее от любопытства, чем удивления. — Ты все еще думаешь, что он приложил руку к смерти Эмбер? Нет. И это даже не из-за этого письма к Джо я верила, что Рив не причастен к смерти Эм. Но существовали сотни причин не зацикливаться так на этом. — Думаю, на многие вопросы мы никогда уже не узнаем ответы. Кроме того, я не очень хочу об этом говорить. — Понял. — Джо прищурился, словно решал, стоит ли сказать еще что-то по этой теме. — Наверное, все же стоит сказать, что я провел собственное расследование, пообщался с командой Саллиса, и, как бы я ни смотрел на все происходящее, но никак не могу понять, как Виланакис мог пробраться в это поместье. Все сотрудники чисты. Судя по маршрутам перелетов и записям из отелей острова, на первый взгляд, нет ничего подозрительного. Я могу и дальше копать, если хочешь, но не знаю, как далеко мне придется зайти, чтобы что-то узнать. — Что же, это только еще больше ставит под подозрение Рива? — Все улики, казалось, указывали на него. И именно по этой причине я не хотела об этом думать. Джо пожал плечами. — Наверное. Но не сходится еще кое-что, и если я продолжу расследование, то целью моей будет не Рив. — А кто тогда? — спросила я, заинтересовавшись. — Пока не уверен. Думаю, присмотрюсь получше к Эмбер. С кем у нее были отношения. Посмотрю, может, найду зацепки. Углублюсь в расследование тех моментов, которые ну совсем ни с чем не вяжутся. Например, ты знала, что Эмбер сама сделала себе эту татуировку? — В смысле? — В ходе расследования я нашел место, где она ее себе набила. Владелец тату салона сказал, что Эмбер пришла с картинкой буквы V и сама за себя заплатила. Она была одна. А еще добавил, что это первая и единственная подобная татуировка, которую он набивал. Когда я показал ему фото Виланакиса, тот сказал, что никогда его не видел. — Ты веришь ему? — Нужно копнуть глубже, чтобы это понять. — Джо нахмурился. — Просто странно. Зачем ей набивать татуировку, которая связана с чем-то таким необычным и ужасным. У нее были чувства к Виланакису? Хотела удивить его? Или это был очередной способ выбесить Саллиса? Есть во всем этом что-то, что никак не вяжется, а учитывая все вопросы, у меня появилось сильное искушение продолжить расследование. Однако, как и предположил Рив, больше доказательств не повлияют на мои чувства. — Не нужно тебе больше в этом копаться. Я готова все это отпустить. — Думаю, это умно. Наступила тишина, и я задумалась о том, как долго еще буду испытывать такую боль, стоит заикнуться о Риве. Смогу ли я и правда когда-нибудь все это отпустить? Отпустить его? Этот вопрос был утомителен. — Ладно, — начала я, закрывая тему о своем бывшем. — Ты ведь пришел сюда не только ради того, чтобы накормить меня. В чем дело? Джо потер шею рукой. — Ты очень проницательна. Если ничего не выгорит с актерской игрой, то тебе стоит подумать о том, чтобы стать частью моей команды. — Твоей команды, — усмехнулась я. — Ты парень-одиночка и прекрасно это знаешь. — Может, я не против что-то изменить, — подмигнул Джо. — Но да. Я рад, что ты решила закрыть расследование, ведь пришел сообщить, что на какое-то время покину город. И хотел убедиться, что хорошенько попрощаюсь с тобой, прежде чем уеду. Я понимающе улыбнулась. — Поедешь за Виланакисом, не так ли? — Мне лучше больше ничего не говорить. — Это ведь совсем неочевидно, — поддразнила я, а потом замолчала, раздумывая, стоит ли рассказать еще кое-что. И решила, что слишком многим ему обязана, даже если тяжело о чем-то рассказывать. — Тебе, вероятно, стоит знать: Рив тоже планирует пойти по его душу. Деталей не знаю, но он упомянул свои намерения, когда мы последний раз разговаривали. — Черт, — ошеломленно произнес Джо. — Он же не собирается развязывать войну или что-то в этом духе? — Я в этом цирке больше не участвую. — Но живот скрутило, и уверена, дело не только в ужине. — Что ж, даже если Саллису и удастся убить Виланакиса, не пострадав при этом, то женщин, которые стали рабынями, в частности, и по его вине, это не освободит. — Значит, их нужно будет спасать, — решительно сказала я, стараясь не обращать внимания на тот факт, что Джо только что повесил ярлык на причину моих переживаний. — Думаю да. Да. — Джо нахмурился и уставился на свои руки, становясь все мрачнее. — Хотя, боюсь, я не всегда умею правильно распознать, когда женщин нужно спасать, а когда — нет. Джо вопрошающе взглянул на меня. И я поняла, что это было своего рода извинение, ведь он когда-то думал, что Рив представляет для меня опасность. Уговаривал меня уйти, когда я была полна решимости оставаться в компании Саллиса. Мне не нужна была помощь. Но, может, если бы я послушала его, то сейчас не испытывала бы этих ужасных душевных мук. — Не знаю, — сказала я. — Ты куда лучше, чем думаешь. Мы попрощались, пообещав друг другу оставаться на связи. Уверена, никто из нас не сдержит это обещание. Потом я налила себе второй бокал вина и села на пол, чтобы разобрать еще пару коробок. Открыла следующую, и сердце пропустило удар. Там лежали вещи из дома моей матери. Одна из нескольких коробок, которые она не забрала с собой в учреждение. Наверху стопки лежал мамин старый телефон с автоответчиком; тот самый, на котором хранилось голосовое сообщение от Эмбер. Если оно все еще не удалено... Нужно его еще раз прослушать. Душа будет разрываться на части, но я послушаю, потому что скучала по ней и ее голосу. В основном, я скучала по тому ощущению, которое давало уверенность, что Эмбер где-то в этом мире, среди людей. Я надеялась, что, когда услышу ее голос вновь, пусть даже и на короткой записи, дыра в душе, которую Эм оставила мне, хоть ненадолго затянется. Я осторожно вытащила телефон, будто он был чрезвычайно хрупким и мог сломаться от любого неловкого движения, а потом поднялась на ноги и принялась искать розетку. В гостиной все были заняты или находились за мебелью, поэтому я прошла в столовую, подключила телефон и поставила его на стол. Дисплей загорелся, новых сообщений не было. Я затаила дыхание и стала пролистывать меню в поисках сохраненных сообщений. Когда автоматический голос произнес: «У вас есть два непрочитанных сообщения». Я нажала кнопку воспроизведения и вновь затаила дыхание, надеясь, что одно из них от нее. Тот же автоматический голос сообщил время и дату, когда было оставлено сообщение, и я с облегчением вздохнула, когда поняла, что это от нее. — Эмили. — По щеке скатилась слеза. Даже не верилось, что с тех пор, как она последний раз произнесла мое имя, прошла всего неделя. — Я знаю, прошло уже много лет. Но я думала о тебе. Боже, да я даже не уверена, что это все еще твой номер телефона. В любом случае, я хотела спросить: у тебя все еще есть тот синий плащ? Скучаю по тебе. Пока. Я окончательно расплакалась и опустилась на стул. Казалось бы, какая мелочь — прослушать десятисекундное голосовое сообщение. Но какой же удар. Осознание того, что я больше никогда не услышу, как она произносит «синий плащ» (нашу кодовую фразу), и что эта фраза не смогла уберечь ее от опасности — вызвало у меня бурю эмоций, которые нужно было выплеснуть. Я вновь нажала кнопку воспроизведения, закрыла лицо руками и разрыдалась.