Джо последовал за ним, даже не взглянув на меня, чем подтвердил мои догадки о том, что он меня избегал. Я же, в свою очередь, задержалась, притворяясь, что заинтересовалась расследованием, которое вели охранники. Те делали фотографии и искали улики вокруг сарая. Но, честно говоря, мне просто не хотелось находиться рядом с Ривом, пока тот успокаивал Эмбер. Не думаю, что, если бы он заботился о ней, игнорируя меня, я смогла бы вынести это. Не ожидала, что его внимание к ней в принципе будет мне так неприятно. Эмбер, казалось, не заметила, что я пришла. Она прижалась лицом к груди Саллиса. А потом подняла голову. — Он сказал, что найдет меня, если я когда-нибудь уйду. Он всем женщинам это говорил. То же самое она сказала на улице. Вот уже битый час Эм повторяла одно и то же, только разными словами, и каждая новая фраза меня все сильнее раздражала. Рив сидел рядом с ней на кровати, приобняв за плечо, но не отводил взгляда от меня. — Здесь он до тебя не доберется. Его пристальный взгляд заставил меня сместиться так, что Рив оказался в центре моего внимания, а все остальное вокруг него расплылось и потеряло смысл. И все же, несмотря на то, что отказывалась смотреть, как он успокаивающе проводит вверх и вниз по руке Эмбер, я могла это чувствовать. Будто Рив гладил мое тело. Вот только вместо порхания бабочек в животе, болела моя душа. И вместо желания, чтобы это длилось вечно, я молилась, чтобы это наконец закончилось. Набрав у шкафа шприц, Джеб подошел к постели. — Эмбер, можешь подать мне руку? Казалось, она не замечала ничего и никого вокруг, кроме мужчины, который обнимал ее, однако все же протянула Джебу руку. — Это поможет тебе немного отдохнуть, — объяснил он, делая ей укол. — Ты сможешь расслабиться. Эмбер благодарно кивнула. А затем снова начала свою раздражающую тираду. — Он меня отметил, Рив. Он думает, что я принадлежу ему! Он придет за мной! Он предупредил меня! — Он предупредил меня. — Саллис, наконец, взглянул на нее, и я покачнулась, словно избавившись от огромного веса, давившего на плечи. — И я не отношусь к предупреждениям легкомысленно. Я уже скучала по тяжести его взгляда. — Ты должен обеспечить мне безопасность. Ты не можешь позволить ему добраться до меня. — Голос Эмбер становился все выше, что невозможно было не заволноваться вместе с ней. За нее. Кожа буквально зудела от волнения, и я все встряхивала руками, поскольку казалось, что по ним кто-то ползал. Выражение лица Рива было невозмутимым, а голос ровным, но в глазах застыла безысходность. — Я снова организую посменное дежурство, — сказал он, и в этот момент, несмотря на переполняющую меня ревность, я порадовалась, что он мог помочь ей. — Ты не будешь оставаться одна. Слова, которые должны были успокоить Эмбер, лишь еще больше ее взволновали. — Нет, не хочу нянек, — настаивала она. — Люди Мики все время следят за мной. И за тобой. — Эмбер сделала паузу, достаточную, чтобы мы прониклись сказанным. — Я больше не могу так жить. Раньше я не смотрела на ситуацию в такой перспективе. Не думала о том, почему она сбежала из тюрьмы Саллиса к Микелису. И предположила, что прошлой ночью Эмбер препиралась с Ривом из-за сиделок просто потому, что ее раздражала его властность. Теперь же стало ясно, что она просто пыталась ухватиться за любую возможность свободы, пусть и мимолетной. Саллис погрустнел, когда понял истинный посыл ее слов. — Тогда я удвою охрану у дома и у ворот. Так будет лучше? — Он попытался улыбнуться, но его улыбка получилась натянутой. Я переминалась с ноги на ногу, мечтая оказаться где-нибудь в другом месте, но только не здесь. Мои чувства и привязанности переплелись в узел. Душа переполнялась сочувствием к Эмбер, а кровь кипела от обиды. Она ушла. Рив, конечно, обошелся с ней некрасиво, но она сама сделала свой выбор. Справедливо ли добавлять ее грехи к грузу вины, который он носил? — Да, так будет лучше, — ответила Эмбер и прильнула к изгибу его руки. — Теперь я чувствую себя в безопасности. С тобой. Не бросай меня, Рив. Скажи, что не бросишь меня. Меня затошнило. Хотелось кричать. Но единственное, что я могла, это, отвернувшись, чтобы никто не увидел, закатить глаза. Вот только Джо увидел. Я не заметила, что он сидел на спинке кресла за мной, и когда повернулась, Джо взглянул на меня так пристально, как и Рив, когда я вошла в комнату. Я мысленно застонала. Куда ни глянь — везде шипы. Но с Джо, вероятно, все же будет проще иметь дело, чем с Ривом и Эмбер. Я подошла к нему. — Она говорила что-нибудь о Бадди перед моим приходом? — Нет, — грубо ответил Джо. — Она бесполезна. — Она напугана. — Как скажешь, но я видел довольно много наркоманов, которые были точно так же «напуганы», когда хотели получить дозу хоть чего-нибудь. Я застыла, ошеломленная столь суровым обвинением. — Она получила жуткое послание от ужасного мужчины. Она расстроена! — Ты видела ее раны и шрамы. Не думаю, что это худшее, что делал с ней Виланакис. — И именно поэтому она и боится, что тот может вернуться за ней, — огрызнулась я. Замечания Джо, очевидно, касались скорее меня, нежели Эмбер. Но, учитывая сегодняшние события, наш вчерашний спор казался глупым. Правда Джо, очевидно, затаил обиду. А я была раздражена. Достаточно сильно раздражена, чтобы начать спор, на который он, очевидно, нарывался. — Не забывай, что ты тоже хотел спасти ее, — зашипела я, с трудом сдерживаясь, чтобы не повысить голос. Джо встал, указал мне на коридор, и я последовала за ним, дабы продолжить разговор там. — Мне хочется разузнать о более серьезных преступлениях Виланакиса, — сказал Джо, когда мы вышли из комнаты. — И надеялся, что она принесет больше пользы в этом деле. Я в негодовании приподняла брови. — Поэтому ты все еще здесь? Надеялся, что он последует за ней? Ты, похоже, в восторге, что снова можешь продолжить расследование. Джо отступил, потрясенный моими словами. — Что? Это не так... — Он покачал головой. — Ладно, возможно, и так. Но я переживал, что Виланакис может явиться сюда за ней. Прийти сюда. Поэтому остался. Но не потому, что хотел выманить его. И не ради Эмбер. — Прости, что жизнь Эмбер недостаточно значима для тебя, — пробормотала я, игнорируя намек Джо на то, что он остался здесь ради меня. — В следующий раз постараюсь убедиться, что человек, ради поисков которого я тебя нанимаю, соответствует шкале значимости Джо Кука. Он посмотрел на меня, и в его глазах мелькнули смешинки. — Шкала значимости Джо Кука? Да он посмеивался надо мной. Хотя теперь, когда Джо повторил мои слова, они и правда казались глупыми. Я вздохнула. — Я не понимаю, что говорю. Ты злишься на меня, а я раздражена, потому что больше всего мне сейчас нужен друг. — Я вовсе не злюсь на тебя, — возразил Джо, неожиданно заинтересовавшись носком своего ботинка. — Ты просто меня расстраиваешь. — Это мне уже говорили. — Даже сегодня, когда Саллис сказал, что хотел бы связать меня, как теленка. И я бы даже нашла это возбуждающим, если бы не остальной наш диалог. Грудь сдавило, я вспомнила о боли, которую тщательно старалась игнорировать. И постаралась не расплакаться. — Ладно, прости, что доставляю проблемы. Прости, что редко принимаю мудрые, логичные решения. Но вот такой я человек. — Ай, я не должен был так принижать твои чувства. — Джо поднял на меня взгляд. — И Эмили Уэйборн — определенно, нечто большее, чем «едва ли мудрая женщина, принимающая сомнительные решения». Его доброта стала лишь еще одним шипом. Она напомнила мне о том, кем я никогда не смогу стать — человеком, которого может полюбить порядочный парень. Я подняла голову и протянула ему руку. — Друзья? Джо насупился. Однако пожал мою руку. — Друзья. Мы все еще пожимали друг другу руки, когда из комнаты Эмбер вышел Рив. Его взгляд тут же опустился на наши руки, будто он ревновал меня к Джо. Будто у него было право на то, чтобы ревновать меня. Во мне вскипела злость, однако я все же отдернула руку. Боже, я омерзительна. Неудивительно, что Джо во мне разочаровался. — Она заснула, — пояснил Саллис, то ли докладывая нам о состоянии Эмбер, то ли оправдываясь, что ушел. — Пока что с ней останется Джеб. — Она сказала, что не хочет нянек. — Мне была ненавистна прозвучавшая в моем голосе злость почти так же сильно, как было ненавистно ее испытывать. — И ты пропустишь это мимо ушей? — Нет, но думаю, что кто-то все же должен быть с ней, пока я не усилю охрану. Особенно, когда она на успокоительном, которое, вообще-то, вводят исключительно в больницах. — Его аргументы были справедливы, но тон — таким же недовольным, как и мой.