Понятия не имею, что там случилось, но шериф завалил на складе всех. Просто – всех. Камеры стояли только в коридорах, но то, что я смог увидеть, не лезло ни в какие ворота. Шериф шёл и убивал, и лицо у него было настолько спокойное и умиротворённое, что я подумал, что у мужика сорвало крышу. Ну а как ещё это объяснить? Местные шерифы, конечно, ребята простые, но не настолько. Если же предположить, что это действительно зачистка, то вставал вопрос: почему он один? И даже в таких ситуациях, насколько я знаю, обычно пару-тройку преступников берут живыми. Он что, действительно просто рехнулся? Похоже на то… Пока я раздумывал, что делать, откуда-то примчалась девица – на выстрелы, видно, – и сунулась внутрь. Ну, тут по любому сейчас набежит толпа рейнджеров, шерифов и копов. То есть на склад мне точно будет не попасть. Или… На мониторе я видел, как девица суетилась вокруг шерифа, дальше появился ещё какой-то парень, вместе они вытащили его на улицу, попытались разбудить – или в себя привести, так, наверное, правильнее будет. Ладно. Эх, где наша не пропадала… где только ни пропадала. – Том, прикрой камеры и отслеживай подкрепление! Да, это уже активное вмешательство – дать на камеры фальшивую картинку, но у нас вариантов особых нет. Оставалось надеяться, что арендованный склад – всё-таки не федеральные базы данных, по времени вмешательство будет короткое, да и Том всё-таки – не пальцем деланый. То есть как раз пальцем, вернее, пальцами, но явно не простыми. – Принято, Командир. Выскочить из флаера, не забыв сканер. Маркёр брать с собой бессмысленно: даже если на складе есть контейнер с тета-ферритом, то дорога у него теперь одна – в хранилище вещдоков. Тылы склада, дверь закрыта, но окно в какой-то офисной клетушке выбито несколькими пулями или зарядом дробовика. Главное, не наследить и смыться чисто… Да, всё-таки это был дробовик. Часть заряда вошла в голову дантейца, превратив её в сплошное месиво, а часть услужливо выбила окошко. Дверь – обычная, механическая – висела на одной петле. Тем проще. – Командир, минута двадцать секунд. Трупов было не очень много… для огромного Пик Центра, но для небольшого складского помещения – целая толпа. Главное, по дороге в кровь не вляпаться… Коридор, ещё коридор… Собственно склад. Практически пустой. Салли сказала, что следы тета-феррита сканер засечёт, даже если он спрятан в экранированный контейнер, но прибор упорно молчал. И посреди склада, и у стеллажей, и у погрузочных ворот. Я даже потряс его и перезапустил. Всё по нулям. Пусто. Не было тут никакого тета-феррита, отродясь не было. – Командир, сорок секунд. Маловато… Но вроде успеваю. Где там моё симпатичное разбитое окошко? Судя по сиренам полицейских флаеров, они уже на подходе. Интересно, сколько лет прошло, а звук сирен аварийных и прочих служб практически не изменился. И всегда это – знак беды. В затылок вдруг словно гвозь воткнули, я чуть не упал и вылез наружу практически на автопилоте. Как ещё не навернулся… Повезло. В фургончик я влетел под Томово «всё чисто, Командир». Упал в кресло, зашарил взглядом по мониторам. На склад как раз коршунами пикировали флаеры медслужбы, крипо и шерифов. А мы что, мы ничего, подождём немного и уедем, нам здесь больше делать нечего. Но что мы имеем в итоге? Шерифы по каким-то причинам вышли на дантейцев, которые явно занимались чем-то противозаконным. И дальше что? Передать дело Адмиралтейству или крипо, и всё. Те обложат здание и всех возьмут, без шума и пыли. Дантейцы хоть и пираты, но не идиоты. Но… но шерифы присылают одиночку, который зачищает всех. Да никто и никогда не поверит, что это была полицейская операция, на Теллуре так не работают! И я бы с лёгкостью поверил, что у шерифа просто поехала крыша, сыграл он убедительно, но имелось тут одно «но». Девица, которая первой оказалась на месте, была рейнджером – той самой бывшей биологиней, о которой рассказывал Вил. Уж её-то ни с кем не перепутаешь. Она следила за Алини – или прикрывала его. В любом случае, это не была акция одиночки. Значит, шерифы копают что-то такое, к чему не хотят привлекать крипо или Адмиралтейство. Но что? Ответ, который первым пришёл в голову, мне очень не понравился. То, что тета-феррита не было на складе, не означало, что его нет вообще. А если шерифы тоже вышли на предполагаемое нелегальное производство и ведут своё расследование? А в тайне его держат потому, что подозревают, что к этому делу причастен кто-то из руководства крипо или из людей Адмирала. Хреново, коли так. Но есть ещё один вариант. Шерифы хоть парни и резкие, но правила и законы соблюдают. Тогда почему сейчас так? Ответ только один – как раз Адмиралтейство. Адмиралтейство действует через шерифов. И зачем-то хочет всё подвести как раз под случайный срыв психопата. Кто-то устроил бойню на складе. Этого кого-то арестовали, следствие ведётся, мирные граждане могут спать спокойно. Эх, знать бы ещё, какая версия правильная! – Том. Официальная информация по событиям есть? – Есть, Командир. Ничего конкретного, просто строчка про инцидент. Ведётся следствие. Есть отметка, что привлечены специалисты-психиатры. Приоритет средний. Особого контроля нет. – Принял. А вот теперь интересный вопрос. Что такое делали дантейцы, что Адмиралтейство взялось за них таким вот необычным образом? Да то же самое, контрабанда тета-феррита. Первая версия правильная, только в криминальной схеме подозревают кого-то из крипо. А шерифы и Адмиралтейство работают вместе, скрывая свои действия от полиции. Теллур – один из основных потребителей тета-феррита, левый канал поставок и левая продукция – удар по экономике. А это очень серьёзно, это вам не мафиозные разборки. Так в какие игры тут играют? Я стал прокручивать в голове воспоминания… Так, парня привезли, обыскали. Что он мог пронести с собой, ну кроме скрытого оружия? И главное, зачем? Если просто зачистка, то почему столько выжидал? Я бы сразу начал действовать. Выходит – что? Выходит, он что-то там искал, осматривался… Взгляд упал на сканер. Вот и объяснение. Алини пришёл, ничего не нашёл и зачистил объект. Рано или поздно его опознали бы, раз я его опознал. Причём это дело на час, не больше, если не меньше. Его убьют, контейнер перепрячут – и привет. Поэтому он и убрал всех, выдав всё за действия психопата. Значит… Шерифы тоже уверены, что тета-феррит есть, просто не на этом складе. Надо понять, что ещё они знают, и найти контейнер. А он точно тут, если его не только мы ищем. – Том, что есть по девице? Открытые источники. Я быстро просмотрел данные. Моник Шварц, гладиатор-любитель, выступает под именем Четс – на местном жаргоне это дикая кошка. Помощник шерифа… Но это я и так знал. Судя по всему, она в теме. Значит… – Том, ты ведёшь ее? – да уж, эта Четс не барыга, наблюдение просечёт на раз, так что тут вся надежда на Тома. Уж он её не упустит. Я, правда, ещё не очень представлял, что с этой информацией делать, но по ходу сообразим. – Командир. Она в офис едет. – Принял. Ну что, увлекательная и скучная одновременно работа? Пожалуй. Хорошо хоть, Инге делом занята, не придётся объяснять, что и как… Кола Гальяно Можно проклинать себя за то, что не увидел, не понял, не заметил, что с другом беда. Или сто́ит признаться, что просто не хотел видеть? Закрывал глаза, чтобы не расстраиваться, не усложнять себе жизнь? Потому что так проще. А теперь друг в больнице, откуда прямиком отправится за решётку. Законодательство Теллура лояльно к действиям шерифов, но не настолько, чтобы спустить на тормозах такое. И ничем не поможешь, как бы хуже не сделать… А эта стерва, Ран Дэй, уже купила билет на Полигон. Завтра она улетит, и ищи её там среди эльфов, сирен и гоблинов. Нет, у Колы был вариант: сдать Дэй крипо или Адмиралтейству. Но зануда Дюккар потребует доказательств, причём чтобы всё было по закону, а за это время дамочка улетит. Адмиралтейство… Опять всё упирается в отсутствие доказательств. А что у него есть? Да, позавчера в присутствии этой дамочки погиб оператор дальней связи. Но её в этом никак не обвинить. Все свидетели в один голос утверждают: несчастный случай, никто жертву не толкал, он сам, всё сам. Терродонт помог, но что с него возьмёшь? Не Дэй же мужика головой на камни толкнула! Психокинетики – псионики, способные воздействовать на неживые объекты или передвигать предметы – существуют только в фантастике… Правда, говорят, джепы так умеют, но во- первых, реальных фактов нет, а во-вторых, кто этих джепов на Теллуре видел? Именно Дэй была в квартире Лиора? По внешности – да, но биоследов нет, отпечатки пальцев не те… Есть основания для задержания? Нет. И то, что сам Кола убеждён: именно она убила мусорщика, не аргумент. Всего лишь подозрения, которые тоже надо проверить. А дамочка после допроса свалит – и все дела… С другой стороны – будет чистуха, и доказательства будут. Или всё-таки вызвать подмогу? Хотя бы своих, из офиса? И Моник болтается где-то неподалёку… Это было бы правильно, это было бы разумно, но сейчас Кола плевать хотел на рациональные доводы. Это их дело, его и Алини, и, значит, он должен завершить его сам. Кола глянул на комм, подключённый к системе дома. Ран Дэй вышла из квартиры и направилась… на крышу? Он даже присвистнул. Самое удачное время для ареста, в таком купальнике оружие точно не спрячешь. А псионика… Кола проверил, как работает визуализация пси-блокатора и ухмыльнулся. Для себя он решил: как только зелёный огонек сменит цвет из изумрудного в салатовый, он выстрелит. У него, как и у всех шерифов, стоит мнемоблок, но связываться с феей всё равно не хочется. Тем более одному. Ох, Фер… Оставалось надеяться, что другу поставят мозги на место и ему удастся избежать наказания. Кола проверил, как работает ПОСС-А. Пистолет исправно выскакивал в руку из силовой кобуры. Вставив обойму и дослав патрон в патронник, Кола вышел из флаера и направился к зданию. * * * Ран потянулась, глянула в зеркало, улыбнулась. Сейчас всё складывалось замечательно, хотя в целом ситуация была сложной. Кажется, намечался интересный поворот. Последнее время всё выходило из-под контроля, агенты, завербованные с таким трудом, горели один за другим, по-идиотски горели, надо сказать. Кого-то пришлось убрать самой, чтобы обрубить концы, а кто-то творил глупости. Вот и вчера… Дантейцы со связями и репутацией, которые достались ей буквально чудом, погибли по идиотской случайности: шериф сошёл с ума в самый неподходящий момент… Но хуже всего – найденный корабль. Судя по всему, тот самый, который оказался случайным свидетелем первого проникновения их экспедиции в эту вселенную. Все были уверены, что его уничтожили, капитан разведчика не стал церемониться, и, по его словам, сжёг нежелательного свидетеля. Но корабль нашли, пусть без экипажа, зато, судя по всему, с уцелевшим кибермозгом. И оставалось только гадать, какая информация на нём сохранилась и что смогли узнать из неё марсиане. Да зачем он им вообще понадобился?! Этот корабль был неучтённой переменной, случайным фактором, с которым она не знала, что делать. Ран виртуозно владела Тан живых, но во всём, что касалось судьбы и вероятности, была откровенно слаба. Одно дело направить маленького ящера под ноги человеку, а затем чуть-чуть подкорректировать падение и тяжесть травмы, и совсем другое – выделить нужную линию в хаосе допущений и вероятностей… Была ли она права, когда приняла решение перехватить марсиан? Тех самых, которые, по её данным, увозили кибермозг с разбитого корабля. Чем дальше, тем больше Ран убеждалась: это была ошибка. За неё ещё придётся отвечать, но сейчас ей надо думать о другом. Ран знала, что и на неё уже охотятся. Лично на неё. И уже знала, кто. К счастью, это был одиночка, а не Адмиралтейство, которое или уже попробовало бы её взять, или как минимум обложило со всех сторон. Правда, она чувствовала ещё чьё-то внимание, хотя никак не могла понять, чьё. Возможно, на деле ничего и не было, возможно, это Тан предупреждал, что пора сворачивать операцию и уходить. Значит, так тому и быть. Но этот шериф… Уже больше часа он пасся около дома, и этого вполне хватило, чтобы «поймать» его, пробить по местным базам и решить, что с ним делать. Ран снова улыбнулась отражению, на этот раз самой соблазнительной улыбкой. Он хочет познакомиться с ней? Почему нет? Она даже немного – совсем чуть-чуть – подогрела его желание. Шерифу, решившему сыграть в героя- одиночку, очень понравится это знакомство. Подхватив лёгкое парео, Ран направилась на крышу: позагорать и полюбоваться видами города. * * * – Ран Дэй? – Кола остановился у шезлонга, разглядывая длинноногую красотку. – Да. Я чем-то могу вам помочь… – молодая женщина повернулась, изящно приподняв бровь. Её взгляд остановился на значке, и она с милым удивлением закончила: – …шериф? – Вы задержаны по подозрению в убийстве Карли Барри и Лиора Ру. – Убийства? Лиора я знаю… Он убит? А кто такая эта Барри? – Дэй чуть повернулась, и Кола отметил, что сложена она превосходно, без какого-либо намёка на искусственность. По нынешним временам – всё-таки изрядная редкость. – Вам она может быть известна как Изабель Дюбуа. Кола бросил взгляд на браслет. Индикатор уверенно горел насыщенно- зелёным, отрицая всякое пси-воздействие. Она действительно хороша… очень хороша. Жаль, в другое время он с удовольствием познакомился бы с ней поближе… не в допросной. Взгляд Колы задержался на элегантно вытянутой стопе Дэй. Как она скользнула по второй ножке, когда женщина поворачивалась… Кола словно собственными пальцами провёл по гладкой прохладной коже. И движения естественные и ничуть не наигранные. – Когда вы прибыли с Сиппара? – С Сиппара? – удивление в глазах было абсолютно натуральным. Если слова о смерти Лиора она пропустила мимо ушей, то тут искренне удивилась. – Меня никогда там не было, шериф. Вы меня с кем-то путаете… Погодите! Изабель мертва?! Но… Когда я уходила от Лиора, она была жива, весела и здорова. – Вы ушли оттуда? – Кола снова глянул на индикатор. Зелёный. – Конечно. Изабель хоть и показалась мне глуповатой, но она бастардо амазонок, ей ничего не стоило полностью захватить внимание мужчины. Я хоть и смогла подцепить Лиора в клубе, но это оказалось временным успехом. Шериф, присаживайтесь, – она указала на соседний шезлонг, – позвольте, я расскажу вам, как всё было, а вы решите, правду я говорю или нет. Вам налить? Кола присел на шезлонг, скептически улыбаясь: кажется, ему сейчас будут пытаться задурить голову. Что же, можно и послушать. В таком состоянии человек может проболтаться, оговориться или чем-то иным выдать себя. К тому же нельзя исключать, что она скажет правду. Дэй спустила ножки на пол и проплыла к столику, разлила вино, повернулась, протягивая бокал шерифу. – Я слышала про Лиора, знала, что он сорит деньгами… Не скажу, что я нуждалась, но когда удовольствие может быть выгодным, кто же откажется? – Продолжайте, – Кола дождался, когда она отопьёт вина, только после этого сам сделал глоток и тут же одёрнул себя. Ну с чего он взял, что она будет его травить? Она вообще вела себя так, будто была ни в чем виновата! Но если она говорит правду? То тогда… тогда вся их версия – пшик! – Я смогла заинтересовать Лиора, но когда мы пришли к нему… Знаете, бастардо трудно переиграть на их поле, и он вскоре потерял ко мне всякий интерес. По крайней мере, эта забава перестала приносить удовольствие, – она взмахнула узкой кистью, словно отметая неприятные воспоминания. Блеснули покрытые перламутровым лаком ноготки. Дэй повернулась, попробовала поднять спинку шезлонга, но что-то там не сработало. Она подняла взгляд на Колу: – Вы поможете? А то у меня не получается.