– Конечно, помогу, – он с сожалением отвёл взгляд от её спортивного и в то же время изящного тела, покрытого нежным загаром, и перекинул шезлонг в положение кресла. – В общем, я ушла, оставив их кувыркаться. Они оба были живы, когда я уходила. – И вы не побоялись идти одна, ночью? – Нет. Здесь, на Теллуре, достаточно безопасно. Мне вовсе не нужна помощь, ну разве что допить это вино. Поверьте, я могу постоять за себя… – она медленно, рассеянно поглаживала пальчиками высокий бокал, движения завораживали своим почти идеальным совершенством. Кола наконец-то понял, зачем женщины тратят столько времени и денег на маникюр. Это реально красиво. Или дело в тонких, нежных пальцах Ран? Узкая ладошка, хрупкое запястье… – А, может, вы расскажете вашу версию? Если это не тайна, конечно. Но это всего лишь версия, верно? – Версию? – а почему, собственно, нет? Ран не только красива, но и умна, и может быть, так он сможет понять, что же там произошло на самом деле. Кола вкратце изложил, до чего додумались они с Фернандо, восстанавливая события, не забывая поглядывать на индикатор пси-блокатора. Он уверенно светился насыщенным зелёным. Воздействия нет. – А вы не думаете, что это были амазонки? И так они просто пытались отвести от себя подозрение? – Такая мысль была, но это как-то слишком очевидно, – Кола совершенно успокоился. Конечно, досадно, что версия провалилась, но, с другой стороны, это и к лучшему. – То, что это очевидно, не значит, что это не так. По-моему, вы ошиблись и ваша версия не верна, – Ран провела по груди ножкой бокала и улыбнулась трогательной, но в то же время соблазнительной улыбкой. Как у неё это получается? Невероятная женщина! – Шериф, вы ведь поможете мне избежать наказания за преступление, которого я не совершала… Я уверена! Кола задумался. Уже понятно, что от версии с Сиппаром придётся отказываться, но что крипо, что Адмиралтейство не обладают такой гибкостью и свободой манёвра. Они с упорством кабанов будут копать в одном направлении, пока не убедятся, что ошибаются. И глупо думать, что они не знают о Ран. Им даже не пришлось особо искать, скорее всего. Кола нормально относился к тому факту, что в Управлении почти гарантированно есть люди Адмирала, но сейчас это могло породить определённые проблемы… Серьёзные проблемы для Ран. Он должен ей помочь. – У тебя завтра рейс… Контроль я помогу пройти, но тебя ищу не только я. Адмиралтейство тоже тебя ищет. – Так ты поможешь мне… – Да. Ну как можно не помочь этой прекрасной, но беззащитной девушке? Как вообще родилась идиотская мысль, что она во всем виновата, ведь решение лежало на поверхности. Девки из «Искушения» обвели вокруг пальца и марсиан, и его с Фернандо… Хотя нет, его-то как раз обмануть не вышло. – Собери самое необходимое и поднимайся сюда. Моник Шварц Моник с сомнением проводила взглядом шефа. Мало того, что он не ответил на два её вызова, так ещё и сейчас прошёл мимо, не обратив внимания. Судя по всему, он собрался куда-то лететь, по крайней мере, сел во флаер, но куда и зачем? Почему не сказал, куда направляется, ведь операция ещё не закончена? Странно. Со вчерашнего дня, с того момента, как Алини сорвался, шеф изводился и казнил себя. То есть он старался не показывать вида, но Моник слишком хорошо его знала, чтобы с ней такой номер прошёл. Как бы он от огорчения тоже глупостей не наделал. Конечно, на Гальяно это не похоже, но и про Фернандо никто не думал, что он сорвётся устроит такое. Моник потянула было руку повторить вызов, но вместо этого вернулась в свой флаер и вошла в систему дорожного контроля, отслеживая «лорда каури» шефа. Ей было неловко, но это ведь не похоже на несанкционированное вмешательство в частую жизнь? Поверхностная проверка, не более. Так… Вот он взлетает, поднимается наверх… Что он забыл на крыше? Камеры упустили несколько секунд, когда флаер проходил над зданием, Гальяно вроде собрался сесть, но передумал и взял курс в сторону дома. Зачем ему такие манёвры понадобились, он что, не мог сразу над проспектом пойти? Хм-м-м… Моник нахмурилась, глядя на экран и ползущие по нему маркёры. А это ещё что такое? С соседней крыши поднялась машина и пошла следом за «лордом». Или просто в том же направлении? Нет, именно следом, с идеальной точностью повторяя манёвры шефа. «Хвост»? Интересно. Моник быстро пробила номер. Инге Сонел, статус «гость», предоставлен вид на жительство и разрешение на работу, награждена наградами ТС, член Братства. И она «ведёт» шефа? Интересненько… Следить за следящими было не впервой, да и в отличие от Сонел, у неё был доступ к дорожному контролю. Моник могла позволить себе не висеть на хвосте новенького «ягуара». Судя по камерам, происходило что-то странное: шеф откровенно летел домой, но зачем-то пару раз провёл стандартные манёвры уклонения от слежки. Интересно, он засёк идущий следом флаер или просто подстраховывался? Скорее второе. Если бы он обнаружил «хвост», то просто- напросто напустил на него своих ребят… Да хоть её, например. Вот только шеф не отвечает на вызовы. Но если он не знает о слежке, зачем ему сбрасывать «хвосты»? А не заметить «ягуар» сложно – флаер у Сонел яркий, красно-белый, с золотистой отделкой, последняя модель… Самая неподходящая для такой задачи машина. И шеф её не просёк? Да что творится-то? Гальяно прилетел домой, но зачем-то спустил флаер в подземный гараж, а не вышел наверху, как обычно. А «ягуар» пристроился на стоянку на соседней крыше. Моник зависла в отстойнике между эшелонами, включила трансфокатор. Какая интересная компания… Две амазонки из «Искушения» – Моник быстренько считала их браслеты, и темнокожая, даже на вид бойкая девчонка со странной причёской. Ну и компания… Они «пасут» шефа? С чего бы? Хотя Моник и сама по идее не должна следить за ним, а следила. Уж больно странно он себя вёл. Так, может, они в курсе, что происходит? Почесав затылок, Моник решила не усложнять и просто посадила флаер рядом с машиной девчонок. Стоящие у «ягуара» амазонки синхронно повернулись к ней, темнокожая Сонел осталась за пультом, но тоже смотрела на Моник. Что-то почуяли? Интересно… Моник вышла, прицепила значок помощника шерифа, шагнула к «ягуару», фиксируя каждое движение девушек. Она не боялась, нет, но почему-то с каждой минутой ситуация нравилась ей всё меньше и меньше. – Моник Шварц, помощник шерифа Гальяно. За кем следим? Картинка получалась странная. Если верить девицам, проблема была не в шефе, а в бабе, которая якобы сейчас сидела в машине Гальяно. По словам Сонел – а говорила в основном она – шеф подобрал её на крыше. В тот момент, когда притормозил, словно сомневаясь, садиться или нет. Ну да, в принципе, похоже на правду – тех самых секунд, когда «лорд каури» оказался в слепой зоне камер, хватило бы, чтобы взять пассажира… Теоретически. Но дальше девчонки начали нести полную чушь, в один голос уверяя, что это – дикая амазонка или фея с Сиппара. Моник задумалась: в сказочки о феях она не верила, а амазонку шеф распознал бы. С другой стороны – он действительно работал по какой-то женщине, что-то связанное с убийством мусорщика Ру. В детали Моник особо не вникала: она не сомневалась, что если надо будет, Гальяно введёт её в курс дела, а ей и своих забот хватало: шеф перевалил на помощника всю текучку. То есть что, непонятная баба взяла под контроль шефа? И мнемоблок не помог, и пси-детектор, который – кстати, а ведь верно! – Моник видела у него сегодня с утра. Похоже на правду? Похоже. Но если так, если шеф работает в чужих интересах, то он не стал бы действовать так топорно! Да, Гальяно предпочитал простые решения и был иногда излишне прямолинеен, но не настолько же! Не мог же он резко поглупеть? Есть ли – возможно ли? – другое объяснение происходящему? Моник хмыкнула: есть, и очень простое. Если подумать – эка невидаль, сколько красоток побывало в флаере Гальяно за то время, что они знакомы! Не счесть. И если допустить, что речь идёт просто о новом увлечении шефа, становилось понятно, почему он не обратил внимания на приметную машину, которая шла за ним следом. Разумеется, он её заметил, но знал, кто за управлением, и не стал всерьёз сбрасывать «ягуар» с хвоста. И Моник отмахнулась бы, посоветовав девчонкам не придумывать страшилок и не устраивать сцен ревности, если бы… Если бы Гальяно отвечал на звонки. Хм, здесь не только шеф предпочитает простые и прямые решения. Моник решительно встала с крыла «ягуара»: – Пойду, зайду к нему. – Только осторожно, – Инге Сонел чуть не умоляюще поглядела на неё огромными шоколадными глазищами. – Если это та, о ком мы думаем, если мы не ошиблись… а мы уверены, что это так, то она очень опасна. – Не бои́сь, – Моник покрутила головой, разминая мышцы, потянулась, вывернув руки. Взгляд рыжеволосой амазонки скользнул по телу, как тёплые ладошки. Это было приятно. – Ладно, я пошла. Спускаясь вниз и пересекая площадь перед домом шефа, Моник оценивающе вспоминала странную компанию у «ягуара». Из всех троих больше всего ей понравилась Инге, живая, подвижная, с интересным оттенком кожи. Не таким чёрным, как у некоторых жителей Теллура, но и не медным, цвета загара. А ещё эта забавная причёска, почти как у хатонов… Амазонки, конечно, тоже хороши, и наверняка с ними будет интересно, но Инге прикольнее. Ладно, об этом она потом подумает. И вообще непонятно, с чего её на такие размышления потянуло… Впрочем, как раз понятно, амазонки с мнемоблоками – всё равно амазонки. Так, надо брать себя в руки, о всяких приятных глупостях она потом думать будет. Когда убедится, что с шефом всё в порядке, что он просто увлечён новой пассией… или нет. На звонок в дверь Гальяно не ответил. Она прижала палец к контактной пластине один раз, второй, третий… Тишина. Ладно. Пожав плечами, Моник достала ключ и вошла. – Шеф? – она прекрасно знала устройство его небольшой берлоги и направилась сразу в спальню-кабинет. – Шеф! Там Фернандо, ну в смысле… Моник осеклась. Нет, Гальяно ещё не был в койке с девицей, но они почти добрались до неё. И сейчас шеф спешно приводил одежду в порядок. Странно. Однажды Моник застала его с любовницей, и он только и сказал: «Отвали или присоединяйся». – Здрасте, – Моник кивнула незнакомке и снова повернулась к Гальяно: – Шеф, там Алини помощь нужна, без тебя никак… – Хорошо, – буркнул Гальяно. – Сейчас буду, жди внизу. Вроде всё нормально, но чего-то не хватало… Или, наоборот, происходило что-то такое, чего по норме быть не должно? Моник потёрла лоб. Похоже, она перенервничала и из-за этого не могла сосредоточиться. Она тут явно лишняя, и вообще неловко как-то… Кажется, лучше всего уйти и оставить шефа с его подругой в покое. Конечно, это безответственно с его стороны, в разгар расследования прыгать в койку, потеряв голову, но перебесится и успокоится, прецеденты были… Или нет? В общем, надо идти… Но девочки там, во флаере, говорили, что эта баба может быть опасной… Соплячки ошиблись? Или… напридумывали глупостей, чтобы достать шефа? Амазонка, влюбившаяся в шерифа… Моник хихикнула и шагнула к двери. – Ладно, – как только Моник решила уйти, стало легче. Шеф чуть не подтолкнул ей: – Иди давай и жди. Без меня никуда не суйся и ничего не предпринимай. – Понятное дело… За дверью стало ещё легче. Моник прислонилась к стене, потёрла виски. Всё было вроде бы в порядке, но одновременно катастрофически не так. Эта баба что, псионик? Но есть же мнемоблок… Или в квартире распылён аэрозольный наркотик? Или… Или что?.. * * * Дверь за Моник закрылась. Кола прислушался. Судя по звукам, помощница не сразу пошла в лифт, а ещё постояла под дверью. Зачем? На неё это не похоже… Кола сунулся было к окну, но потом сообразил, что можно сделать проще. На то, чтобы включить рабочий комм и ввести коды, не потребовалось много времени. Ран глянула через его плечо на экран: – Что-то не так? – Моник… Я давно её знаю. Как-то она себя не так вела. – И ты… – Я хочу проверить, куда она пойдёт. Ждать пришлось недолго, и это было как удар под дых. Сигнал браслета Моник – и рядом ещё три. Чей-то гостевой и два маркёра особого учёта. Амазонки из «Искушения». Выходит, они перехватили помощницу и обработали… Суки! Наверное, он изменился в лице, потому что Ран встревоженно положила руку ему на плечо: – Кола… – Собираемся и валим. Они на нас вышли! – Ты говорил… – Забудь! Теперь везде небезопасно. Но я знаю, что делать. Почти бегом они поднялись на крышу. «Лорд каури» остался внизу, но Кола и не думал брать рабочий флаер. Наверху его ждал личный спидер, на вид – почти развалюха, а вот на деле… Машинку перебирали всё те же ребята из Техноложки, только неофициально. Совсем неофициально.