Симпатичная молодая девушка любезно проводила его наверх в кабинет директора. Если бы у Ларрисы не было шрама на лице, то она, пожалуй, была бы ничуть не хуже этой особы. «Ничего, – подумал Дмитрий, устраиваясь в кресле, – когда я займу место директора, оплачу ей операцию. Преданные люди всегда нужны». – Ну что, явился? – в кабинет быстрой походкой влетел Николай. – Я все сделал, отец. Луканио выступит за нас. Правда, пришлось пообещать ему двадцать тысяч. – Как же мне надоело, что ты даже в игре не можешь без меня все устроить. Как ты собрался управлять компанией... Ты вообще в курсе, что появился четвертый претендент на завоевание замка. Аналитики сообщают, что это некие Тимуровцы. Они два дня назад подали заявку. – Тимуровцы? – Вот их основатель, правда, в маске и, похоже, она скрывает настоящее имя, так что мы даже не сможем определить, кто это, и какие силы за ним стоят, – отец бросил на стол перед Дмитрием цветную фотографию, распечатанную на альбомном листе. – Не надо определять, – зло уставился на снимок Нагибулька, – я знаю, кто это, и найти его не получилось даже твоим ищейкам. Часть 3. Глава 27 Снег не таял второй день. Если бы не тонкое сукно из белых пушистых хлопьев, накрывшее все вокруг, то следы никто бы и не заметил. Но сейчас Турох с тремя десятками своих бойцов крался по натоптанной тропе. Бывшие земледелы чуть отстали, снаряжая луки, и это было к лучшему. Воевода сам сказал им вступать в ближний бой лишь в крайнем случае. Множество отпечатков мужских сапог на жёсткой подошве и колеи от колес неизвестного оружия, указывали на то, что в Айтану вернулись варвары. – Человек сорок, – проговорил Бурый, разглядывая следы, – интересно, что на колесах везут? По всему выходит тяжесть какую-то. – Оружие наверно. Как дед рассказывал. Катапульта какая-нибудь или блиста, что копьями стреляет. Правда, я как-то их себе побольше представлял. – Ничего. Тут недалеко. Подойдем, посмотрим. Они со спины-то явно нападения не ждут. – И то верно. Но вы не расслабляйтесь, – чуть громче сказал Турох, обращаясь к десятку. Вскоре вышли к опушке, на которой в большом шатре заночевали варвары. Рядом стоял маленький шатер, вокруг которого расставили повозки с различными вещами, шкурами и железом. – Вот тебе и оружие. Никак торговать пришли, – удивился воевода. – Может, сожжем их прям в шатре? Вон в маленьком, наверное, воевода сидит. Даже караульных не выставили, – сказал кто-то из ребят. – Ишь слов-то понахватались. Караульных, шатре... Ладно, стойте тут, а я поговорить пойду. Может и прояснится что. Вдруг еще кто сбежать сумел и возвращается. Пусть мужики на прицел возьмут всех, кто появится. Опустив на лицо костяной щиток, Турох вышел вперед. Переговоры переговорами, но кто знает намерения этих дикарей. А ну как стрелу в глаз пустят, так хоть какая-то защита. – Эээй, варвары. Зачем пожаловали? У нас больше лекарок лишних не осталось. Мы вам еще за тех не отомстили, – прокричал он, надеясь, что прибывшие воины поймут смысл сказанного. В том, что в шатре спят не торговцы, Турох удостоверился, заметив гору щитов, выставленных вдоль стены хлипкого убежища. Полог откинулся, и наружу вышел огромный мужчина с забранными в хвост волосами и аккуратно остриженной зелёной бородой. – Эк, чудище лесное. Сам-то зачем по-жа-ло-вал? – спросил он, вынимая из-за пояса топорик. Флинт не встречал местных варваров, но те, кто ходил в набеги на Айтану, говорили, что они сразу кидались в атаку, используя в качестве оружия все, что попадется под руку. Турох тоже медленно достал меч. – Ну, так узнать хочу, убивать вас или вы поторговать заявились, – басовито прокричал он. Противник тем временем пошел навстречу, а из шатра один за другим стали вылезать остальные варвары. Глядя на широкоплечих суровых мужиков, Турох даже пожалел, что не спалил всех, пока те спали. Но сделанного не воротишь. Флинт увидел, что за спиной воина в костяном костюме замаячило еще несколько местных с натянутыми луками. Ждать, пока численное превосходство окажется на стороне варваров, капитан не решился и стал действовать. – Не торгуем мы, – сделал пробный замах варвар. Турох даже не заметил, как у того в руке появился короткий клинок, но отбил сверкнувшее лезвие. Крутанувшись, он чиркнул своим мечом по плечу противника, и из прорехи на серой рубахе потекла кровь. Воины, уже поднявшие щиты и готовые к атаке, дернулись, но воевода варваров их остановил, продолжив обходить Туроха, заставляя того постоянно крутиться на месте. – Договор у нас с одним из местных, – зеленобородый сделал выпад и зацепил едва успевшего среагировать Туроха по ноге. Лишь на секунду тот поморщился и тут же ударил в ответ. Кровь брызнула на белый снег, и варвар упал на одно колено. Не метясь, он выкинул руку вперед, угодив острием клинка по костяному щитку на лице воеводы, от чего шлем слетел в сторону. Турох замахнулся, собираясь нанести последний удар. – Стооой, – раздался женский крик от маленького шатра. Не веря своим ушам, мужчина обернулся. – Тамана? – А кто же еще?! Ты чего это на себя напялил, старый вояка? Я же тебе нормальную куртку покупала у шинитов, перед отъездом. – Так вы что, знакомы? – прохрипел Флинт, устало садясь на заснеженную землю. – Знакомы. Муж это мой. Ну чего устроил-то, доброго человека порубил. Совсем что ли одичал тут без меня? – Ну, так, – Турох помедлил, подбирая слова, – варвары же. – Эти нормальные, – махнула рукой Тамана, – Сильвия, ты капитана подлечить не сможешь? – Тетка Тамана, я же говорю, что не могу я без камней лечить. – Ну, так капитан же, – многозначительно указала толстым пальцем на раненного воина женщина. Девушка, закатив от непонимания глаза, хлопнула себя по бокам и развернулась, намереваясь уйти в палатку. – Стой! Вот возьми, – Турох протянул ей свой Ред, который уже полностью покраснел от наполнившей его энергии. Девушка попыталась использовать силу камня, но ничего не получилось. Тогда воевода достал два жёлтых камешка, и дело пошло. Уже к вечеру стоянка разрослась до приличных размеров. Подоспевшие земледелы срубили несколько сухих деревьев, сложили вокруг костров места для сидения и пытались наладить контакт с хмурыми, не особо разговорчивыми варварами. Сперва дело шло плохо, однако сладковатый напиток, который последние привезли с собой из-за моря, развязывал языки, и вскоре все дружно хохотали над не всегда понятными шутками или подколами друг друга. В шатре сидели Флинт, Турох и Бурый. – Значит, ты говоришь, что вас Тим отправил? – Он. Договор у нас с ним. Я помогаю ему, а он мне. Я свою часть, как видишь, исполнил. Надеюсь, и он не подведёт. – А мы вас к лету ждали. – В смысле? – Ну, зимой, говорят, по морю трудно идти. Больше потеряешь, чем найдешь. – Это правда, – Флинт нахмурился, вспомнив сколько человек погибло, пока добирались сюда, – Жалко у вас тут свитки не работают. Ушли бы телепортом домой по-быстрому. Придется назад тем же путем возвращаться. – Оставайтесь до весны, – беззаботно махнул рукой Бурый. Турох покосился на него, нахмурив брови. – Не могу я. Дела у нас на родине. Неспокойное время нынче, – ответил капитан. – А сам-то Тим где? Бурый обрадовался тому, что помимо Таманы варвары привезли железо и инструменты. Он таких орудий и не видел никогда, но что успел разглядеть – пришлось по душе. – У него серьезные планы. Говорит, у двумирян замок нужно захватить, каких-то лекарок освободить. В общем, быстро он не вернется. – Значит, нашел, – еще больше обрадовался кузнец, услышав про то, что друг всё-таки отыскал девушек. – Мы поутру обратно пойдем, раз уж вас встретили. Телеги сами дотащить сумеете, вас много. А нам на родину надо. – Родина, – повторил незнакомое слово Турох, – ну так что, стало быть, и зимой вы до нас доплыть можете? Воевода тревожился о том, что не удалось подготовиться как следует. Да и дед где-то запропастился, а ему следовало бы пообщаться с Флинтом. – Да варваров-то вам теперь не стоит бояться. Мы перед Тимом в долгу. А вот если дело его выгорит, то двумиряне найдут способ к вам пробраться. – Кто вообще такие эти двумиряне? – не выдержал Бурый. – Это я тебе сам потом расскажу, – вдруг раздался голос Деда, с кряхтением пробирающегося под шкурами входа. *** Запах дыма Турох почувствовал издалека. С момента встречи с варварами прошло два дня, и люди понимали, что совсем скоро будут дома. Весь день спешили, чтобы успеть вернуться в Усть-Укар, однако засветло этого сделать не удалось. Когда впереди показались дымящиеся обломки ворот, тяжесть дневного перехода словно ветром сдуло. Воевода выхватил клинок и побежал вперед, увлекая воинов за собой. Лишь дед немного задержался вместе с повозками и женщинами, чтобы не мешаться под ногами.