Жанна, вооружившись посохом, тоже пыталась было кинуться в деревню, но старик удержал ее, сказав, что она как лекарь ценнее, а мужчины сами справятся. Девушка нахмурилась, вспомнив тяжелый разговор с воеводой, в котором он пригрозил забрать камень, если она не будет слушать деда и продолжит лезть, куда не следует. К счастью, ворвавшись в деревню, воины поняли, что кроме ворот ничего не пострадало. Двор был заполнен кайрийцами, мирно переговаривающимися с местными мужиками. Дверь в дом старосты оказалась распахнутой, и Турох поспешил туда, предупредив своих ребят, чтобы не расслаблялись и были наготове. – О-о-о, Тур, наконец-то. Я уж думал, тебя костяные демоны пожрали. А сейчас смотрю, ты и сам костями гремишь, что стадо скелетов. – Зачем ворота пожег? – спросил воевода и нахмурился, глядя на вождя всех кайрийцев. – Так ведь ваши ребята предо мной их заперли и пускать не хотели. Представляешь, меня, самого Кегена, пускать не хотели. Я же просто поговорить пришел. – Не замечал за тобой раньше такой тяги к общению. Твои земли на другом конце равнины. – Ну, сперва-то я шёл по делу. Понимаешь, у нас деревеньку одну пожгли да пограбили. Куринга убили, а он к вам ближайший был. Да и следы все в эту сторону вели. – И ты, стало быть, мстить шел, не разобравшись толком? – Да ладно, разобрались уже. И староста ваш мужик что надо. Вы-то как, без приключений сходили? – добродушно поднял руки вверх глава кайрийцев. – Да как без них... *** Тимур вышел на улицу ночного города. День осады будет только послезавтра, но площадь уже сейчас превратилась во что-то неописуемое. Первое, что бросилось в глаза, это резко изменившееся отношение курса валют на стене. Кто-то хорошо вложился реальными деньгами в игру, за время отсутствия Тима. Множество высокоуровневых персонажей бегали по лавкам и тавернам, выстраивались в очередь к распорядителю, перед городскими воротами кто-то выстроил цирковой шатер, где выступали настоящие клоуны и прочие артисты. Даже у Соньера поселилось несколько особо богатых представителей двумирян. Из-за этого Тимуру пришлось ждать ночи, чтобы покинуть свою комнату. Он выгреб все, что накопилось в сундуке у стены, и сейчас сумка приятно оттягивала плечо. Осталось забрать стрелы из лавки оружейника, и можно возвращаться к Занозе и его подруге. Сладкая парочка решила заночевать прямо на берегу кровавого моря, лишь отступив в безопасную зону. На взгляд Тимура, это побережье далеко не самое романтичное место. Взять хотя бы постоянные крики ундин, на которых собственно и охотились второй день. Как там вообще можно спать?! Лишь одно преимущество – других игроков нет. Ундины – это монстры 93 уровня. Но на них предпочитают не охотиться. Во-первых, в одиночку с такими не совладать, твари наносят большой урон и появляются обычно по двое. Во-вторых, расстояние между парочками существ довольно приличное, чтобы идти сюда большой группой. Есть множество других мест, где процесс повышения уровня или добычи ценных предметов идёт куда веселей. А для отработки навыков барда место оказалось очень удачным. Девушка испробовала все комбинации, и даже мыльный пузырь, усиленный мелодией, превратился в довольно прочный щит. Один недостаток нашелся у этого заклинания: атаки не проходили в обе стороны. То есть, персонаж, который попадал в центр переливающегося под солнечными лучами шара, не мог никому навредить, пока пленка не лопнет. Получив три полных колчана стрел, Тим привычно засунул их в котомку. Прикинув, что больше до самой осады в город можно не возвращаться, он отправился в забегаловку к Доре, чтобы закупить недорогой еды. Жрать убитых ундин парень был пока не готов. Уже подходя к знакомому заведению, вдруг услышал возню в переулке. Собрался было открыть дверь таверны, но сдавленный крик снова привлек его внимание. Тимур вытащил клинок, перекинул котомку так, чтобы она не слетела в момент возможного боя, и вернулся к тому месту, откуда доносились непонятные звуки. Как раз вовремя. Два оборванца в одежде новичков и с короткими ржавыми ножами приближались к аристократически одетой девушке. Та сидела, прижавшись спиной к стене и поджав колени, накрытые пышной юбкой голубого платья. – А ну отвалите от нее, – прокричал Тим, рассчитывая напугать бандитов своим бравым видом эдакого качка в дорогом доспехе и с отличным оружием. Но мужчины лишь усмехнулись, и направились прямиком к нему. Тимур успел разглядеть иероглиф Мегаубиваторов у них на груди и пришел в ярость. Заставив мгновение замедлить бег, парень шагнул к одному, рубанув его по груди, наискось врезал по телу другого. Пытаясь унять боль, охватившую запястье, словно ударил мечом по камню, он вышел из ускорения. Тела неудачливых грабителей вдруг взорвались, орошая округу фонтанами брызг. Девушка выругалась, глядя на свое испачканное платье. – Вы в порядке? – спросил Тимур, помогая ей подняться. – Да. Только все, черт возьми, приходится делать самой, – ответила незнакомка и щелкнула пальцами. Мгновенно затылок парня пронзила адская боль, и последнее, что успел увидеть Тим, перед тем как мир погас, это был очередной жетон Мегаубиваторов на шее девушки. Часть 3. Глава 28 Металлические кандалы больно натерли запястья. Игра в очередной раз настойчиво порекомендовала не терять сознания, и Тимур попробовал сесть. Словно огненный шар разорвался в голове, а сырые стены подземелья поплыли. Кроме жёстких деревянных нар в просторной камере не было ничего. Металлическая решетка, преградившая путь на волю, выглядела монументально. С противоположной стороны узкого коридора виднелась такая же камера. Судя по нескольким теням у стены, в ней тоже были узники. В планы молодого Румага не входило оставаться надолго взаперти. До осады было не так много времени, а потому следовало спешить. Когда в сознании прояснилось, Тим принялся за дело. Без труда обнаружив замок на входной двери, он прицелился и громко выкрикнул «Огонь». Тут же парень взвыл от нестерпимой боли, обжигающей правую руку. Кожа покраснела и засветилась, будто под ней блуждало пламя, но наружу энергия вырваться не смогла. Слезы навернулись на глаза, и хотелось кричать, но Тимур сдержался. – Бесполезно. Кандалы не дают использовать силу Даара. Тима словно холодной водой окатили. Сердце замерло в груди, боясь спугнуть наваждение. Парень приблизился к решетке и вгляделся во тьму противоположной камеры. – Тим? – тут же выскочила на тусклый свет Сойка. Худая и изможденная, она, казалось, стала еще меньше. Цепкие и обычно радостные глаза впали и совсем терялись за неровно остриженной челкой. Девушка протянула между прутьями руку, пытаясь удостовериться, что это действительно он. Парень тоже протиснул сквозь решетку кандалы и взял ее ладонь в свои. Увидев на запястье Сойки знакомый браслет, он напрягся. – Где Лия? – Тим, прости, – девушка вдруг одернула руку, словно обожглась, и, отвернувшись, присела, наваливаясь спиной на прутья. – Я не смогла ее спасти. Она пыталась бежать и эти твари... Они ее убили... Сойка продолжала что-то жалобно щебетать, но Тимур уже не слушал. Сознание вновь затуманилось, отказываясь принимать реальность происходящего. Так же, повернувшись спиной к решетке, он сполз по кованным прутьям вниз. Все, что говорила эта маленькая беспомощная девушка, все, что творилось снаружи за стенами темницы, все потеряло смысл. Захват замка, все эти сражения, игры... зачем все это? Только сейчас парень понял, насколько привязался к образу Лии. Как много он не успел ей сказать. Как привык к ее незримому присутствию в своей новой жизни и непроизвольно сделал ее освобождение практически единственной целью. Даже когда где-то лязгнула дверь, и по коридору разлетелось эхо тяжёлых шагов, Тимур не обратил на это особого внимания, продолжая анализировать свои мысли и чувства. В животе не к месту заурчало, но ни котомки с печеньем, ни каких-либо других вещей рядом не было. Одежда да гильдейский амулет, вот и все имущество, что осталось при нём. Даже Мурку и то каким-то образом сняли. – Я гляжу, вы уже пообщались? Насмешливый голос, наполнивший эхом подземелье, принадлежал немолодому мужчине. В нем чувствовалась власть и угроза, но Тимуру было все равно. Что еще ему могли сделать? Убить? Так это не впервой. Конечно, нужно попытаться освободить Сойку и остальных пленников, но все это уже не так важно. Даже если сейчас умереть и оказаться в Айтане, можно будет вернуться более подготовленным. Теперь он знает, какие трудности встретятся на пути, и все пройдет более гладко. – Эй, ты что, уснул? – мужчина пнул обессиленно сидящего Румага сквозь прутья и, не заметив никакой реакции, попытался потрясти его за плечо. Тимур перехватил руку незнакомца за запястье, с силой дернул на себя и сквозь зубы прошипел: «Огонь». Рука снова раскалилась, противник заорал, задёргался, пытаясь высвободиться, но Тим лишь сильнее стиснул кулак, оскалив в усмешке белые зубы. Боль утраты, которая разливалась по груди, жгла сильнее той, что сейчас буквально поджаривала руку незнакомого мужчины. Воздух наполнился запахом подгоревшего мяса. – Время, – выкрикнул Тимур, в надежде продлить момент небольшой бессмысленной мести. Но и это умение сработало не так, как обычно. Мгновение лишь чуть-чуть замедлилось, но этого хватило, чтобы спасти Румагу жизнь. Пришедший в себя противник с неимоверной скоростью выхватил клинок свободной рукой и сунул его между прутьями, метя в лицо обезумевшего пленника. Тим едва успел отскочить, и мир снова ускорился. – Придурок! – выкрикнул незнакомец, баюкая обожжённую конечность. Только сейчас, сквозь пелену, застилающую глаза, Тимур с трудом прочитал его имя – «Ильмунгван». Надпись светилась фиолетовым и отличалась от имен остальных двумирян. – Я хотел предложить тебе объединиться, – продолжил кричать мужчина, – я же знаю, что ты такой же, как и я. Ты тоже пришёл сюда уже после смерти. Зачем нам враждовать? Посмотри, как легко я устроился во главе лучшей в Массори гильдии. Вместе мы с тобой перевернем весь LOL с ног на голову и поработим всех. А знания про Айтану с их лекарями позволят нам создать самый сильный клан не только в русском секторе. Когда-нибудь начнутся поединки с корейцами, и мы будем лучшими! – Так это ты организовал похищение несчастных девушек? – Ну, конечно! Это же все элементарно, а посмотри, каких высот удалось достичь. Я лишь включил Брангу мозг и пообещал золото, остальное он уже провернул сам. Даже за нити дергать не пришлось. Создатели этого мира специально вложили в систему функцию, которая делает НПС, общающихся с такими как мы с тобой, умнее общей серой массы. Остальные двумиряне не обладают такими способностями. Да мы с тобой практически Боги. Ты, наверное, замечал, как меняется поведение цифр при твоём появлении, особенно, если дать им имя? – Замечал, – Тимур начал успокаиваться, – А ты не думал, что они такие же как ты и я? У нас тоже нет тела в реале, ничего не связывает нас с обычными людьми. Мы такой же набор цифр. Почему ты вдруг решил, что лучше, чем они? – Ты что, реально не понимаешь?! – Ильмунгван выпучил глаза от удивления. – Этот мир создан для таких как мы! А безмозглые двумиряне и цифры – лишь гости и декорации в нем. Одного моего слова достаточно, чтобы тебя освободили, и мы заживём как короли. Ну же, решайся. – Из-за тебя и таких как ты погибла моя девушка, – Тим устало присел на край деревянной лежанки. Ненависть уступила место пустоте, вновь заполняющей все мысли, но он совсем не чувствовал сходства с этим подонком. – Какая девушка? Ты что дурак? Да у нас будут сотни самых лучших женщин. Они будут на коленях молить, чтоб ты обратил на них внимание. Мы покорим этот мир, а после займем высокое положение в реале. Международная программа, благодаря которой мы оказались заброшены в эту игру, давно закрыта, но многие энтузиасты ищут возможность повторить то, что удалось нам с тобой: попасть в игру, отринув своего слабое тело. А вторым шагом станет настоящее бессмертие. Ты понимаешь? Уже сегодня можно выгрузить информационные матрицы из игры в тела андроидов, правда это стоит больших денег. Я уверен, что совсем скоро, научатся внедрять сознания живым людям. Ты понимаешь, что это значит? Казалось, что Ильмунгван забыл про ожоги. Его глаза горели фанатичным огнем, руки нервно схватились за решетку. – Мы станем бессмертными и сможем вернуться в реал! – продолжил он, не дождавшись ответа от Тимура. – В реал? – усмехнулся парень. – Что нас ждёт в этом реале? Правящая элита таких мерзавцев как Мегаубиваторы? Люди, выполняющие рабский труд за мизерную зарплату? Предательство и обман? Спасибо, я все это уже пережил однажды. Да те персонажи, которые погибли из-за твоих высокомерных планов, были гораздо человечнее тебя, а ты всего лишь пешка в игре элиты современного общества. Тимур устало ухватился левой рукой за решетку и поднялся, глядя в лицо нахмурившего брови собеседника. Правая рука все ещё болела, а кожа на ладони сморщилась и начала облазить. – Эти что ли? – брезгливо скривившись, собеседник указал рукой в сторону Сойки. – Эти что ли лучше меня? Да они не ровня нам с тобой! Ну, вот смотри. Девушка дернулась, и Тим увидел, как от ладони Ильмунгвана к ее горлу протянулись невесомые золотые нити. Они обвили ногу, поднялись выше и сомкнулись широким кольцом на шее. Сойка безвольно опустила руки и замерла, глядя испуганными глазами на Тимура.