Тогда я дам тебе в придачу пятьдесят свитков. Через четыре дня, в момент осады, призову вас прямо из приграничной крепости. Хотя, надеюсь, это и не понадобится. Ну а после того как захватим замок, вы вернетесь домой. Если выживете, – хмуро закончил Тимур и высыпал на стол гору кожаных кругляшков вперемешку со свитками призыва. – Не бойся, мы, нурмоны, только с виду хилые, а так... – С детства крепкие, знаю, – закончил фразу за друга Тим. Отсчитывать сто двадцать бирок, запутавшихся в собственных бечёвках, пришлось долго. – Где взять еще восемь десятков бойцов, ума ни приложу, – проговорил Румаг, глядя на оставшиеся гильдейские жетоны. Артефакты с магической силой решил нурмонам не отдавать. Призывать их на поле битвы с двумирянами вообще не сильно хотелось, ведь варвары смертны. Но для подачи заявки они вполне подойдут. – Тим, – за столик подсел Тень, который, по-видимому, слышал диалог, – ты многое сделал для моего народа. Далиманы навечно будут у тебя в долгу. Да, лучников у нас пока нет, но мы легко наберём сотню воинов не хуже, чем нурмоны, если двумирянские стервятники не будут в это время нападать на город. – Не будут, – обрадовался Тимур, рассудив, что все Мегаубиваторы обязаны присутствовать на осаде, а других ненормальных, желающих напасть на далиман, просто нет. Смирившись с тем, что в случае необходимости нурмоны и еще более опытные далиманы составят неплохую армию, он отдал Тени оставшиеся гильдейские знаки. – Спасибо вам. Утром телепортами уходим к границе, – сказал он, поднимаясь из-за стола. *** Море беспокойно накатывало на песчаный берег, наполняя мир непривычными звуками. Турох приблизился к обрывистому краю утеса, и аккуратно выглянул вниз. Идти с десятком, громыхая железом и костяными доспехами, не решились, поэтому воевода с Бурым вдвоем отправились посмотреть, что сейчас происходит на берегу. – Ничего непонятно, – нетерпеливо прошептал кузнец, глядя на далекий каменистый склон, под которым должен был находиться вход в пещеру, – давай ближе подойдем. Несмотря на то, что света от холодного утреннего солнца было достаточно, Турох и сам не мог разглядеть, есть ли кто-то возле шахты. – Хорошо, пошли, – напряженно сказал он. Опытный вояка привык видеть противника, не боялся даже превосходящих сил, а вот такая неопределенность заставляла нервничать. Враг точно где-то там, но сколько монстров осталось на поверхности, и остались ли вообще, было неясно. Крадучись, Турох с Бурым двинулись вдоль кромки высокого берега в сторону пещеры. До цели оставалось метров двадцать, когда из недр земли на песчаный пляж выехало уже знакомое существо. Слепо щурясь и оглядываясь по сторонам, всадник замер. Скарталли тут же рухнули на землю и затаились, стараясь даже не дышать. Огромный черный торд с выгнутыми рогами беспокойно переступал мощными копытами, проседая под ездоком, и грозно выпускал из ноздрей клубы пара. Вероятно, привыкнув к свету, монстр перестал щуриться и двинулся вдоль берега. – Я беру на себя наездника, а ты постарайся убить быка, – прошептал Турох, надеясь, что Бурый его услышит. Парень кивнул, но к общему удивлению, серая тварь внизу тоже остановила ездовое животное и замерла, прислушиваясь. Воевода одним рывком выскочил за край утеса, обрушившись на всадника. Прямо на лету он вонзил клинок в недоуменно распахнутый рот. Вырвать обратно глубоко засевшее оружие не успел. Торд взвился на дыбы, пытаясь сбросить внезапно потяжелевшую ношу, и оба наездника кубарем полетели на песок. Спрыгнувший в этот момент Бурый обрушил на голову взбесившейся твари тяжёлый молот, но пробить толстую лобовую кость не удалось. Животное всхрапнуло и, ошалело размахивая рогами, понеслось вперед, сбив кузнеца с ног. Медленно приходя в себя, Турох пошарил вокруг, пытаясь найти меч. Даже сейчас с закрытыми глазами мир вокруг куда-то плыл и раскачивался. Оружия не было. Зато под пальцами неожиданно звякнули монеты. С трудом разлепив веки, мужчина поднес найденное богатство поближе к лицу и убедился, что это те самые серебряные коронки, рассыпанные им при первой встрече с обитателями побережья. Привстав, воевода увидел Бурого, устало прислонившегося спиной к каменной стене скалистого утеса. Меч нашелся там, где Турох его оставил, а именно, в пасти серого существа. Воевода подполз к поверженному врагу и с силой рванул клинок на себя, вскрыв теплую тушу до середины. Из большой прорехи вместе с внутренностями наружу вывалилось два окровавленных слитка стали, и Бурый невесело усмехнулся. – Ты посиди тут, а я спущусь в шахту, – сказал ему воевода, достав из-за пазухи мешок. *** Возвращаться с котомкой, набитой серебряными чешуйками, было приятно, но чертовски тяжело. Бурый оказался серьезно ранен, но всё-таки упросил забрать с собой и сталь, выпавшую из монстра, о чем сейчас Турох жалел. Помогая кузнецу шагать, он взмок и решил устроить привал. – А что там внизу было? – спросил парень. Воевода помолчал, все ещё прислушиваясь. По его подсчётам десяток уже должен был встретиться им, но парни куда-то запропастились. Так и не услышав ничего подозрительного, он нехотя ответил: – Да, там все так же, как и в прошлый раз. Странно. Из света опять вышла новая тварь, хотя в целом их не стало больше. – Может это на место погибшей приходит замена? – Может, – согласился мужчина, растирая ушибленный при недавнем падении бок. Как раз в это время со стороны берега послышался протяжный рев. Бурый дернулся, намереваясь встать, но не вышло. – Сиди, я схожу, проверю. Турох легким бегом обогнул колючий кустарник и бросился напрямик к берегу, одолеваемый скверным предчувствием. Выскочив на край склона, он понял, что худшие предположения подтвердились. Десяток выстроился у подножья скалы, а на встречу малочисленному войску несся торд, сбежавший от них с Бурым ранее. Времени на раздумья не оставалось, Турох сжал Ред в кулаке и вскинул руку призывая силу. Мгновение словно растянулось, но ничего не менялось. Энергия, спрятанная в камне, не желала вырываться наружу, превращаясь в грозное оружие. Огромный бык врезался в строй, раскидав бойцов как пушинки. Кто-то из парней выпустил стрелу, надеясь угодить в слабое место на теле монстра, но стальной наконечник отскочил, не причинив вреда. Турох прыгнул вниз и замер между своими ребятами и взбешённым животным. Затормозив, утопая копытами в песке, торд развернулся и снова ринулся в атаку. Воевода ушел с его пути в последний момент, рассекая мечом толстую кожу на боку твари. Клинок обагрился кровью, но противник оказался силен и, не сбавляя ходу, вновь врезался в поднявшихся бойцов, пропоров одному из них бедро. – Аааарх, – закричал Турох в бессилии и злобе, пытаясь привлечь внимание существа. Не дождавшись реакции, он бросился вслед за тордом, концентрируя всю свою силу в мече. Энергия Реда наконец-то нашла выход, и потемневшее от крови лезвие вдруг вспыхнуло ярким огнем. Не обращая на это чудо никакого внимания, воин настиг замешкавшееся животное и остервенело принялся рубить податливое мясо. Остальные воины отскочили в стороны и в суеверном страхе попадали на колени. Окровавленное, обожженное тело врага завалилось на землю, а Турох все продолжал рубить, не в силах остановиться. Выплеснув всю злобу, он отступил на шаг, тяжело дыша. Меч все полыхал, и, не придумав как унять поток энергии, воевода вонзил оружие по самую рукоять в мертвую тушу. Неожиданно поверженное существо вспыхнуло, обдав всех жаром, и стало таять на глазах. Спустя пару минут на этом месте осталось лишь большое черное пятно запекшегося песка, едва закопчённый меч и Ред, чуть более крупный чем тот, что темнел в кулаке Туроха. *** – Уважаемый Дарио, я помню, что вы цените в оружии не только внешний вид, но и его боевые свойства, поэтому в награду хочу предложить вам Багровый шторм, – радостно проговорил торговец после того, как вдоволь налюбовался дочерью. Тим с нескрываемым любопытством принял из рук мужчины переливающийся темно-красным светом лук. – Какой красивый, – шепотом проговорила 18Котя18. Заноза лишь широко открыл глаза, пытаясь в тусклом свете лучше разглядеть диковинное оружие. «Получено: Багровый шторм. Основные характеристики: 35/35/99 100/100. Дополнительное свойство: на 20% увеличивает скорость атаки, каждый убитый вами враг временно увеличивает этот показатель на +2%». – Да... уж, – выдохнул Тим, поглаживая изогнутое тело оружия с тремя острыми шипами, направленными в противоположную от тетивы сторону, – при желании таким можно и без стрел убивать. Вспомнив о запасе перьев, набитых с Археоптериксов, Тим высыпал их на прилавок. Торговец даже удивился такому обилию качественного материала, но обещал за небольшую плату сделать к утру максимально возможное количество самых лучших стрел. Довольный выгодной сделкой, Тимур повел друзей к Соньеру в надежде встретить там Автонома. К сожалению, кроме старого владельца заведения в таверне не оказалось никого. Радостно поприветствовав Дарио, мужчина выложил на прилавок один из гильдейских жетонов, сделанных Тимом до отправления к нурмонам. Рядом лег чек на восемь тысяч скипетров и письмо от Автонома. Румаг устало вздохнул, понимая, что снова что-то пошло не по плану. Часть 3. Глава 26 Костер медленно потрескивал, то и дело бросая в ночное небо маленькие искорки. Удостоверившись, что часовые не спят, Дед вернулся к тёплому огню. Все земледелы, которым посчастливилось не стоять в охранении, давно мирно храпели, оповещая ночной лес о своем присутствии. Лишь сонная Жанна куталась в шкуры и не спала. Сейчас девушка сидела напротив старика, грустно вороша палкой красные угли. – Расскажи мне, как ты нашла Мафдет, – попытался завязать диалог седой мужчина. Всю дорогу попутчица отмалчивалась, уходя от вопросов, поэтому он и сейчас особо не надеялся на откровения. – Это долгая история. Если кратко, то она сама меня нашла. Я к тому времени многое не понимала, но ведунья объяснила, научила некоторым вещам и... готовила меня. – Хм, ведунья, – дед усмехнулся, – к чему готовила-то? – К войне. За равновесие. Она говорит, что мир еще не готов к воссоединению. Хронология будущего Легенд нарушилась, когда первый проснувшийся сделал так, что Айтана стала уязвима. Второго она пробудила сама, но тот ушел, не выполнив предназначения, потому что был не готов. Вот она и посвятила меня. А потом готовила. Девушка говорила спокойно, несколько монотонно и неотрывно глядела в огонь. Дед скривился, словно съел лимон. Вспоминать прошлое не хотелось, но всё-таки сказал: