Старик настолько пафосно произносил свой вопрос, что Тим усмехнулся. – Чего это он? – удивился двумирянин. – Ну, видимо загадка. Надо ответить на его вопрос, тогда и поплывем. Эй, Харон, лови ответ, проще не бывает. Фараон в гробнице той вечно отдыхает. Дед на несколько секунд завис. А потом выдал: – Верный ты нашел ответ, путь укажет бледный свет. «Поздравляем! Вы достигли тридцать первого уровня», – прочитал Тим. На фоне черного неба со звездами вдалеке словно на горизонте вдруг открылась дверь, из которой к лодке протянулся слабый луч света. – Чтобы вплавь не добираться с другом наперегонки, дам два шанса догадаться о названии реки. Часть 3. Глава 11 Тим задумался. «Что же там было, в этих древних мифах. Харон, Аид, путешествия по реке в царство мертвых. Река забвения? Название вертится на языке. Кануть в Лету», – вспомнил, наконец, Тимур. – Не легка загадка эта, но река, наверно, Лета! – выкрикнул он. – То не правильный ответ, чуть померкнет белый свет. С громким грохотом одна створка далекой двери закрылась. – Эй, Тим, подожди! – вскинулся Автоном, – Один шанс остался. А потом мы уже никуда не уплывем. Ты вообще откуда ответы берешь? У тебя что, Глобал прям в капсуле работает? Еще и говоришь прям как неписи. Мне аж не по себе. – Какой еще Глобал? – Ну, объединенная сеть коалиции. – Нет, я из памяти. Со школы помню. – О-о-о, ну ты вспомнил. Давай я лучше сгоняю и посмотрю правильный ответ. – Ну, давай. Взгляд двумирянина затуманился. Через десяток минут он вернулся. – Это Стикс. В истории LOL написано, что тут протекает река Стикс, – сказал Автоном. Тим хотел возразить, при чем тут LOL, это же мифы древней Греции, но лодка тронулась, тихонько покачиваясь по волнам. – Мне почему-то ничего не дали за вторую отгадку, – сказал Тимур расстроено. – А мне и за первую ничего не дали, – пожав плечами, ответил двумирянин. Тимур посмотрел вниз, сквозь прозрачную воду разглядев, что по дну ползают и тянут к нему руки бледные синюшные люди. Парня передернуло. Вряд ли это были игроки, скорее цифры или вовсе какая-нибудь видеозапись, но мурашки по спине пробежали. – Слушай, Автоном, а посмотри, что там в твоем Глобале пишут про возможность переместиться в игру насовсем. Чтоб без капсулы и прочего. – Ты че дурак что ли? Надоело бусты жрать и совсем в игру захотел жить? – Типа того. – Не, я сейчас не могу. Мариша и так ругалась, что я так долго в игре. Два часа всего дала, чтоб данж дойти. Второй раз она меня не пустит. Давай потом, когда выйдем, сам посмотришь. – Давай лучше ты. Слушай, а Мариша это кто? – Жена... будущая, – улыбнулся парень. «Трепещите жалкие создания, сам Аид встречает вас», возникла надпись. Которой, впрочем, могло бы и не быть, потому, что огромного мужчину, сидящего на черном троне, было трудно не заметить. Над головой исполина висела подпись: «Аид» и длинная полоса жизни. У ног босса смирно лежало крупное трехглавое существо. Едва вступив на каменную площадку, Автоном сходу выстрелил, целясь в глаз Аиду, но тот отмахнулся от выпущенного снаряда и вполне нормальным несколько ленивым голосом сказал: – Цербер, фас. Животное в золотом ошейнике, украшенном полированным красным камнем, было чуть выше человека. Массивное черное тело с лоснящейся шерстью потянулось и одним длинным прыжком преодолело половину зала. Тим замахнулся мечом, готовясь срубить центральную голову существа, но замер, заметив что-то знакомое в грациозном создании. – Мурка? – с сомнением прошептал он в тот момент, когда тварь совершила второй прыжок. Осознав, что перезарядить арбалет не удастся, Автоном кулаком с размаху врезал коронным ударом в одну из оскаленных голов. Цербер совершил кувырок назад в воздухе и, ударившись об пол, разделился на три отдельных существа. – Мурка, – радостно закричал Тим, точно опознав в одном из них своего погибшего питомца. Она тоже узнала парня. – Достаточно! Готовьтесь к смерти! – взревел Аид, видя, что самое крупное животное из тройки его охраны вдруг заурчало, виляя от радости хвостом, и совсем не собирается нападать на нарушителей спокойствия. Тайкон развернулся в сторону трона и утробно зарычал. Камень на ошейнике в мгновение стал серым, у Тима заложило уши, а все остальные застыли в оцепенении. Даже сам Аид с гримасой злобы на лице замер, не в силах пошевелиться. Но было поздно, так как посох подземного правителя уже коснулся земли, и во все стороны поползла волна огня. Молниеносным прыжком Мурка сбила Румага, погребя его под собой, и зал накрыло адское пламя. Спустя долгую минуту, Тим выбрался из-под раненой, обгорелой, но ещё живой огромной кошки. Автоном исчез, и лишь грозный Аид стоял на ногах, удивленно таращась на парня. – Огонь, разряд, время! – выкрикнул Тим, начиная разбег, и замахнулся мечом. Сердце колотилось, переполненное яростью, а глаза застилала пелена гнева. *** «Тридцать третий», – безразлично отметил Тимур. Поединок с богом царства мертвых отнял слишком много сил, и Румаг устало опустился на пол рядом с Муркой. Та, также как когда-то прежде, положила огромную голову ему на колени. – Эх, лохматая, – потрепал парень ее между ушей, – тебе бы чего-нибудь съесть. Жалко у меня нет этих целебных эликсиров, интересно они на тебя вообще подействуют? Раскрыв почти пустую сумку, Тим достал армейский рацион. Понюхав зеленую упаковку, Мурка фыркнула и совсем по-человечески вздохнула. Румаг надорвал легко разошедшуюся ткань, и высыпал на ладонь три батончика из каких-то сухофруктов, перемешанных с медом, два бесформенных комочка сахара и два печенья. Он присмотрелся и понял, что это – то самое целебное печенье из задания Хроноса, которое Луиза запихнула ему в рот, чтобы рана на ладони затянулась. *** Игровой мир накрыла прохладная ночь. Лес тихо шумел, где-то на краю поляны стрекотали кузнечики. – А если он совсем не придет? Может у него респ вообще где-то в лесу, где он в первый раз появился. Чего мы сидим тут и ждём? – сказал Автоном. – Ты же сам говоришь, что там выжить нереально было. Значит, Тим появится у точки общего респа. Я подожду. Время воскрешения у всех разное. Может он чай пошёл попить, пока откат идет. У меня все равно родители уже спят, за капсулу я заплатила. Даже десять золотых осталось. Вот они обрадуются, что я зарабатывать начала, – сказала девушка, разглядывая новенькое кольцо. – Эх, Мариша уже тоже спит. Попадет мне от нее. Устрою, наверно, ей завтра праздник. Пусть отдохнет. Лишь бы выспаться успеть. Автоном подбросил в огонь охапку хвороста. – Сделал бы уже ей предложение. Пойду, трофеи проверю, вдруг цветок опять выпал, – сказала девушка, поднимаясь, и направилась в сторону далиман. Те азартно рубили выползающих пауков и спорили, кто набил больше. – Без Тима не выпадет, – грустно констатировал двумирянин так, чтобы девушка не услышала, и с надеждой посмотрел на портал пещеры, ожидая появления загадочного товарища. – Ну, так я уже тут, – вдруг вышел совсем с другой стороны Румаг. Автоном аж вздрогнул от неожиданности. – Ты где был? – подскочил он. – Тим, – радостно бросилась парню на шею девушка, подбежав со спины. Румаг чуть согнулся, хватаясь за раненое плечо, и поморщился от боли. – Ой, прости. Что у тебя там, ты ранен? – запереживала она. Тим расстегнул куртку и оголил плечо, потом задрал рубаху. Огромный синяк растекался по всему правому боку. Печенье он скормил Тайкону, а сам остался голодным. – Ты что, с полным погружением играешь? – удивился Автоном. – Типа того.