– Все, стрел больше нет, – озадаченно произнес Автоном. – Ну, так давай сходим за ними. – Как это сходим? – Ну, спрыгнем, да соберем. Давай быстрей, пока остальные не поняли, что к чему, – сказал Тим, вытаскивая меч, и спрыгнул вниз. Бегом добравшись до самой далекой стрелы, он походя добил трёх раненых, и развернулся, готовый бежать назад. В этот момент спрыгнувшая вслед за мужчинами 18Котя18 выронила меч из-за неловкого приземления. Отличная сталь звонко зазвенела по каменным плитам, и злобные скелеты бросились в сторону улепетывающей двумирянки. Девушка перепугалась настолько, что в считанные доли секунды оказалась рядом с Тимом, спрятавшись за его спиной. Следом подбежал Автоном. Бросив арбалет, он тоже вооружился клинком, а Тимур сделал шаг вперед. Максимально сосредоточившись, он отразил удар первой твари, снес ей череп, сверкающий безумными красными глазами, а дальше рубил без особого разбора и остановки. Выбеленные временем кости летели во все стороны. Практически прижавшись к стене, тройка игроков отчаянно сопротивлялась наплыву редеющей толпы безымянных останков. «Трепещите, вступившие на земли Аида, вас заметил Аскалаф». Возникла надпись, когда последний скелет исчез, оставив после себя очередной мешочек с трофеями. Автоном бросился к арбалету в надежде успеть зарядить свое грозное оружие. Перепачканная 18Котя18 устало присела к стене, прижимая руку к кровавой, но не очень глубокой ране на животе. Девушка тяжело дышала. Было неизвестно, сколько выносливости у этого хрупкого создания, но Тим понял, что совсем немного. Большую часть скелетов упокоил именно он, а девушка выглядела куда более уставшей. Едва двумирянин справился с арбалетом, как дальняя часть стены обвалилась, и из образовавшегося проема вышел босс. То, что это необычный моб, было ясно не только по полоске уровня жизни над головой, но и по впечатляющим габаритам существа. Трехметровый скелет в черном балахоне ловко махнул металлической косой, словно Тим и Автоном всего лишь сорняки, которые требуется срезать с идеально гладкого пола. Парни едва успели отскочить, пропуская смертоносное оружие над головами, и одновременно выстрелили во врага. Сделав залпы последовательно с двух рук, Тим краем глаза заметил, что 18Котя18 лежит на полу, вероятно, потеряв сознание. Девушку нужно было спасать. Аскалаф двинулся за Румагом, когда парень побежал, уводя его за собой. Сделав еще один выстрел, Автоном подбежал к двумирянке. Быстро достал из кармана бутылочку, зубами вытащил пробку и влил содержимое ей в рот, после чего, с трудом зарядив арбалет, побежал догонять босса, скрывшегося за беседкой. Тим выстрелил ещё раз, заметив при этом, что количество жизней у злобного существа сильно убавилось. То ли это третья стрела двумирянина, угодившая босу точно в глазницу, то ли сдвоенные удары Румага наносили серьезный урон, но от шестого файербола Аскалаф запнулся, и уже падая, вдруг превратился в сову. Огромная тварь крутила головой в полете на триста шестьдесят градусов и клацала клювом. Через секунду пернатое существо упало, будучи нанизанным на очередное копье-стрелу. «Великая победа! Ваш отряд совершил убийство Аскалафа. В связи с неполной численностью отряда (3/12), награда будет удвоена. В связи с тем, что отряд состоит из низкоуровневых персонажей, награда будет удвоена. Получено очков характеристик: + 8 к силе; + 6 к выносливости; + 8 к ловкости; + 6 к меткости; + 12 к удаче. Поздравляем, Вы прошли первый круг Инферно. Поздравляем, Вы достигли двадцать девятого уровня». Тим буквально почувствовал, как тело наполняет энергия. Сознание прояснилось, а усталость как рукой сняло. 18Котя18 тоже поднялась, расправила плечи и даже как будто подросла. – Круууто, – только и смог сказать Автоном. Чем система наградила двумирянина было неизвестно, но парень оказался доволен. – Спасибо вам, ребята. Я двадцать пятый взяла. А еще столько всего дали. Спасибо, что спасли меня. Уже даже реклама началась, я думала на перерождение полечу. – Не надо благодарности. Я надеюсь, вы бы сделали для меня тоже самое. Эликсир восстановления штука хоть и недешёвая, но весьма полезная. Так что с тебя три золотых, – мило улыбнулся Автоном. – Но у меня нет нисколечко, а к утру надо хотя бы пять монет набрать, – стушевалась девушка. – Ты что, на прокате сидишь? – удивился двумирянин. – Ну да, – огорченно кивнула она. – Так если деньги нужны, чего стоим? – спросил Тим, перевернув один из трофейных мешочков, и из него выпал золотой. – Да ладно, – не веря в такую удачу, воскликнула 18Котя18 и бросилась собирать добычу. Самый большой сюрприз был найден в конце. – Это что вообще такое? – спросил Тим, разглядывая пустой мешок, выпавший из мешка, который выпал из убитого босса. – Я не уверена, но, похоже, это «Пустотный мешок». Сумка вроде твоей, только бездонная. Очень редкий артефакт и достаточно дорогой. Забравшись на насыпь, образовавшуюся у пролома в стене, Тимур заглянул в следующее помещение. К счастью, монстров не обнаружилось. Пол, стилизованный под поверхность шахматной доски, заканчивался широкой полосой песчаного грунта у противоположной стены с высокой закрытой дверью. – Тут нет монстров. Давайте быстренько перебежим и попробуем открыть дверь, – предложила девушка. Когда все спрыгнули на пол из черно-белых плит, квадрат под Автономом треснул и провалился вниз. Мужчина едва успел уцепиться за протянутую Тимом руку и повис, болтая ногами. – Стой на белом, – выкрикнул Румаг в сторону двумирянки, которая собралась броситься мужчинам на выручку. С трудом Автоном выбрался на диагональную клетку от той, где стоял Тимур. Черные квадраты вокруг нее тут же осыпались осколками тонкого стекла, и оно зашипело, угодив в раскаленную лаву. Перепрыгивая с одной небольшой белой клетки на другую, игроки с трудом добрались до платформы. Особенно трудно пришлось двумирянину, так как мужчина боялся высоты и пару раз чуть не свалился в кипящую бездну. В результате уставший и злой Автоном последним выскочил на песчаный балкон. Двери тут же открылись, и на пороге возник очередной босс. «Геката», – успел прочитать имя скорченной старухи Тим. Тощее тело, затянутое в некогда прекрасное красное платье, на голове диадема с шипами. «И как такого божьего одуванчика обидишь?», – мелькнула мысль в голове. Тем временем, низкорослая бабка махнула узловатым деревянным посохом в сторону замерших людей, и прямо из песка вверх взметнулся десяток призраков. Бесплотные тени, наполняя зал стонами, устроили хоровод вокруг игроков. Автоном не выдержал психологического давления и всадил одну из стрел в пролетающее мимо создание. Копье пронзило дух, не причинив вреда, и врезалось в стену. Как по команде разъяренные призраки бросились вниз, пытаясь пройти сквозь людей. Уворачиваясь и рубя мечами, игроки безуспешно отбивались. Лишь клинок Тима наносил тварям урон, от которого те растворялись, чтобы через секунду вновь вынырнуть из песка. Каждый раз, когда бесплотное существо проплывало сквозь человека, терялась часть выносливости молодых бойцов. Автоном сумел-таки перезарядить арбалет и всадил копье, в тело старушки. Осыпавшись пеплом, снаряд исчез, унеся с собой часть жизни повелительницы духов. Бос заверещал на непонятном языке и метнул в сторону игроков небольшой рой насекомых, больно жалящих открытые участки тела. Падая без сил на землю, Тим вытянул руки вперед и прошептал: «Разряд, Огонь». Мир погас. Что-то жгучее пролилось в горло, заставив закашляться, и Румаг открыл глаза. Улыбнувшись, Автоном отбросил пустую склянку в бездну и, распластавшись спиной на горячем песке, рассмеялся. – Ты, черт возьми, сделал это, – весело заявил он. – Где Котя? – спросил Тим, с трудом поднимаясь. – На респ улетела. У нее, видимо, совсем выносливости мало. Эти твари и меня чуть не убили. Здорово ты Гекату упокоил. Слушай, а почему ты молчал что Румаг, это многое объясняет. Хотя можешь не отвечать. Не любят у нас вашего брата. Слишком дорого вы за свои способности берете. Стихийник ты значит. И огонь и молнии? Необычное сочетание. А почему ты грозовой щит не поставил? Вы же щиты на первом курсе учите. Это бы нам здорово помогло. – Не умею я, – сплюнул Тимур и снова закашлялся. – Эх, ладно. Сейчас бы перекусить. Тогда можно было бы сплавать до следующего уровня. – Сплавать? – удивился Тим, зарывшись в сумку. – Ну да. Бабка на лодке приплыла. Вон смотри, дедок в ней сидит с веслом. Тимур настороженно обернулся. Еще одного босса сейчас он не выдержит. В распахнутых дверях и правда виднелась лодка с печального вида стариком. Седовласый мужчина не проявлял никакого интереса к игрокам, лишь что-то шептал в лохматую бороду. «Харон», виднелась надпись над его головой. – Ну что, много опыта получил? – спросил Автоном и откусил большой кусок колбасы, протянутой ему Тимом. Румаг открыл меню. Видимо, будучи без сознания, он пропустил момент раздачи наград. – Тридцатый. Я думал, будет больше, – честно признался парень. – Привыкай, теперь с каждым уровнем опыт все медленнее пойдет. А если не секрет, сколько у тебя силы? Просто впервые вижу, чтоб тридцатый так запросто рубил мечом сороковых и шестидесятых. – Каких еще шестидесятых, – Тим снова лег на песок. Пусть еда и пополнила выносливость, но двигаться не хотелось. Мозг требовал лечь и уснуть. – Призраки-то не меньше шестидесятого были, а некоторые вообще шестьдесят пятого уровня, но ты их убивал играючи. Или у тебя какой-то румаговский секрет? – Силы 179, за Гекату всего 2 очка дали, – озадаченно проговорил Тим, сверяясь с показателями окна характеристик, – а секретов, связанных с силой, у меня нет. – Сколько? – Автоном аж поперхнулся, – Ты где столько набрал, у меня всего двадцать семь?! – Да убил тут несколько враждебных персонажей, – пожал плечами Тимур. – Несколько? Это целую армию надо вырезать. Ты меня пугаешь. Боюсь даже предположить, какие у тебя еще секреты есть. – Ну что, забираем трофей и поплыли? На дне тощей потертой котомки, выпавшей после смерти старушки, обнаружилось три кольца. Едва Автоном достал награду, как мешок истлел, осыпавшись трухой. – Кольца силы, – коротко констатировал двумирянин. – Дорогие? – предположил Тимур. – Дорогие, – согласился Автоном, – но не редкие. Обычно с данжей выносят по одному такому. Нам выпало три. – Как раз каждому по одному, – отмахнулся Тим, взяв с ладони парня кольцо и тут же надев на палец. Характеристика «сила» подросла на пять единиц. Двумирянин надел себе два оставшихся кольца. – Ага, повезло. Выйдем – одно мелкой отдам, – сказал он с улыбкой и шагнул в лодку. – Подумай дважды прежде чем поплыть. Готов ли к испытаниям? Ведь этот путь способен быть дорогою к страданиям, – вдруг заговорил Дед. – Поплыли уже, – ответил Автоном, дождавшись, когда Тим тоже сядет в лодку. – Внутри мрачных пирамид, где не брезжит свет, кто укутанный лежит, дайте мне ответ.