– Умерла, Тим. Ты что совсем-совсем ничего не помнишь? – снова спросила девушка. – Совсем. – Знахаркой она была. Нашла по молодости у реки Яр, это камень такой энергетический, и лечила всех в меру своих сил. Меня тоже учила. Я бы может и сама нас на ноги поставила, да только забрали камень у меня, когда в яму скидывали. – Слушай, а у нас есть какие-нибудь родственники там, друзья? Что делать-то теперь будем, не тут же оставаться. – Друзей у нас с тобой, наверное, теперь нет совсем. Не знаю, ушли ли люди от кайрийцев, но нам лучше не встречаться с теми, кто уцелел. Кажется, деревенские от страха обезумели все. – А кайрийцы что, не люди? – напрягся Тим. – Да тоже люди, только другие они, не наши. А родственники… У меня тетка есть в Усть-Укаре, а вы с Туком пришли с севера. Там ледники и наши люди туда не ходят обычно. Ты совсем маленький был. Тут и остались. Тук быстро стал главным охотником в нашем селении, здорово у него это получалось. И тебя учил. Мне бы переодеться. Девушка, кажется, совсем оклемалась и чувствовала себе неуютно в рваной и испачканной одежде. – Я пойду поищу что-нибудь, – проговорил Тим и вышел. Тщательно обшарив все дома, нашел груду тряпья, в основном разодранного и ни на что не похожего. Возле одной из покосившихся хижин на плетеном заборе обнаружил серое платье, больше походившее на два прямоугольника, прошитые с трех сторон и с вырезами для головы и рук. Видимо кто-то постирал его недавно и повесил сушиться, да впопыхах забыл. Там же висела рубаха, грубо связанная из толстой нитки. Больше не было ничего. Жители унесли с собой многое, остальное выгребли нападавшие. – Слушай, есть хочется, может ты подстрелишь кого? Ты же умеешь из лука стрелять, – проговорила Лия, натягивая платье через голову. Когда Тим повернулся, она уже ловко резала на длинные лоскуты свою прежнюю одежду. – Может и умею, да только лук без тетивы, стрел нет. Нож вот этот и все, больше нет ничего. – Хм, нож, скажешь тоже. Это же меч. На него столько железа ушло, таких, наверное, во всей Айтане не больше сотни, - проговорила Лия, ловко крутанув кинжал перед собой. – Айтане? – Ну, мы так наш край называем, Айтана. Вот смотри, - она стала рисовать мечом на песке, – тут живем мы, тут кайрийцы, ближе к пустыне шиниты есть, а на севере... На севере тоже кто-то. – А в эту сторону? – спросил Тим, указывая влево от того места, где по рассказу девушки находились они. – А там побережье и море. – А за морем что? – Варвары. – Хорошо. Тогда идем к твоей тетке, а дальше видно будет. – Только не любит она меня. – От чего же? – Мама при родах померла, а тетка винит меня. – Разберемся, не чужая же, приютит поди. – Наверно, – вздохнула девушка и поднялась, опираясь на Тима. Так и пошли. Часть 1. Глава 2 Золотистый сосновый лес жил своей жизнью. Яркие лучи от полуденного солнца легко пробивались через редкие тяжелые ветви, освещая длинные прямые стволы деревьев. Вся земля была укрыта толстым слоем хвои и, несмотря на обилие солнечного света, травы оказалось мало. Лишь небольшие опушки, то и дело видневшиеся с разных сторон, выбивались яркими зелеными пятнами из общей цветовой гаммы. Возле одной из таких полян с зарослями малины решили сделать привал. Все это время шли без остановок, но продвинуться далеко не успели. Несмотря на опору из обгоревшего лука и помощь Тима, сломанная нога девушки не располагала к быстрым перемещениям. Усадив уставшую спутницу на поваленный ствол дерева, Тим отправился собирать ягоды. Голод был такой, что он бы и от сырых грибов не отказался, но то ли был не сезон, то ли места не грибные. Единственный встретившийся до этого гриб оказался мухомором и в пищу не годился. Часто по веткам скакали белки, шуршали, перебегая между деревьями, грызуны. От звука громко треснувшей под ногой ветки с соседнего края поляны взлетела не очень крупная серо-рыжая птица. Тиму показалось, что это рябчик, и он даже сглотнул набежавшую слюну. Как бы хорошо сейчас было подкрепиться мясом, а не ягодами. Набрав полную горсть, он вернулся к Лие. Девушка сидела и что-то плела. Ловкие пальцы быстро перебирали тонкие пряди волос. Только тут Тим обратил внимание, что часть ее длинной косы отрезана, от чего она стала тоньше, а лоб спутницы прикрывала неровная челка. – Что ты делаешь? – спросил Тим, протягивая ей наполненные ладони. Зажав пальцами одной руки край получающейся веревки, другой Лия взяла горсть предложенных ягод. – Тетиву, – как само собой разумеющееся сказала она, и, сунув пригоршню малины в рот, продолжила плести. Тим успел еще несколько раз сходить за ягодами, прежде чем Лия заявила, что все готово. Очень аккуратно, боясь переломить лук, приложив лишнее усилие, Тим попробовал натянуть тетиву. Не тут-то было. Сил согнуть прочное почерневшее дерево не хватало. Он даже подумывал сказать Лие, что тетива слишком короткая для этого древка, но решив предпринять последнюю попытку, сумел-таки зацепить петлю за конец плеча. «Обгорелый лук скарталлей 0/0/1 10/100» засветилась надпись. Подхватив три имеющиеся в наличии стрелы, крадущейся походкой Тим скользнул вдоль кромки опушки. Подобравшись поближе к гнезду, стал ждать. Он не видел самого места гнездования в траве и за зарослями малины, но пока собирал ягоды несколько раз видел, как птица то возвращалась, то улетала вновь. Ждать пришлось недолго. Буквально через десять минут, хорошо прицелившись, Тим выстрелил в юркую птицу. Стрела с глухим звуком полетела в мишень, тетива обожгла руку, лук треснул и переломился. Перед глазами появилась надпись: «Победа! Поздравляем, вы совершили скрытную победу. +1 к ловкости; +1 к меткости. +1 к удаче; Это ваша первая скрытная победа. Совершайте скрытные победы, чтобы получить награду. Скрытных побед 1/100. Приятной игры». Он даже проверил, помахав руками перед собой, в воздухе ничего не было, надпись не осязаема. Целился новоиспечённый охотник в центр тушки, но угодил в голову. Тело птички несколько раз дернуло крыльями и упало в траву. Продираясь сквозь малинник, Тим выскочил на проплешину и быстро нашел подстреленную добычу. Вернувшись к Лие, он с гордым видом показал трофей. – Ну, теперь ты настоящий охотник, – рассмеялась та. – Лук жалко, – вздохнул он и отбросил обломки. Снятую тетиву сунул за пазуху. – Ничего, до города недалеко осталось. Через пару часов выйдем к реке, поужинаем и заночуем, а завтра к вечеру уже будем там. Пойдем? – Пойдем, – согласился Тим, подхватив девушку под руку. Идти без лука стало еще сложнее. К неширокой реке вышли в легких сумерках. Пока Лия у реки разделывала тушку, Тим насобирал дров. Сложил их в круг, обложенный камнями, хотел было разжечь огонь, но, как это сделать, не придумал. На выручку пришла Лия. Пару раз ловко ударив странным камнем по мечу, она высекла сноп искр. Из хвои и пучка сухой травы пошел легкий дымок, и вскоре они уже глотали слюну, глядя на тушку птицы, насаженную на палку над огнем. – Лия, а что ваша магия не работает без Яров? – Магия? – Ну ты говорила, что умеешь лечить. – А, вот ты про что. Чтобы лечить, мне нужен камень с энергией. Бабушка говорила, что они разные бывают. Яр – желтый. Он иногда встречается в наших землях, но самый слабый. Хотя многое зависит от размера. Она такой нашла на побережье, и сама сделала амулет. – И что, с таким камнем каждый может лечить? – Нет, конечно, нужно чтобы Даар был к тебе расположен, и знания тоже нужны. – Знания – это понятно, а Даар это кто? – Даар, – заговорщицки зашептала Лия, – это хранитель нашего мира. Вот если он будет тебе благоволить, то у тебя получится все, что захочешь. А если нет, то никакие накопители не помогут. Даже Стонг. Тим понял, что Даар – это что-то неосязаемое, даже скорее мифическое. – А Стонг это что? – устало спросил Тим, впиваясь зубами в свою половинку дымящейся тушки. Лия какое-то время молчала, утоляя голод.