ПРОЛОГ «Системная ошибка 30е46/17. Сбой загрузки информационной матрицы. Интеграция произведена в удаленный архивный кластер. Ввиду слишком старой модели подключаемого модуля погружения вам не могут быть доступны функции интерфейса, упрощающие доступ к инвентарю, доступ к умениям, распределению очков навыков. Активирован режим абсолютного погружения. Характеристики распределены автоматически: Сила – 5; Выносливость – 5; Ловкость – 5; Меткость – 5; Удача – 20; Внутренняя энергия – 1. Для компенсации неудобств вы получите вознаграждение в виде... в виде...». Изображение пару раз моргнуло и, выдав на прощание: «Приятной игры», полностью погасло. Часть 1. Глава 1 Мир вокруг нестерпимо гудел на одной раздражающей ноте, отдавая пульсирующей болью в основание черепа. Сил терпеть больше не было, пришлось открывать глаза. Разглядеть, откуда идет этот гул, не получалось. Вокруг царила темнота. Вспомнить, как тут очутился, тоже, увы, не удалось. И вообще, кто он? Мысли не то чтобы путались, их совсем не было. С трудом сев, прислушался. Тело ныло, как будто его долго и со знанием дела пинали. Осмотрел свои руки, приблизив их к лицу. Собственно ничего необычного: худые, по пять пальцев, кожа не морщинистая, скорее всего подросток. Ощупал затылок. Едва прикоснулся, как голову пронзила острая боль. Огромная шишка свидетельствовала о том, что он и правда попал в какой-то переплет. С третьей попытки удалось встать. Худое, полуобнаженное тело слушалось плохо, голова кружилась, ужасно тошнило. Интересно, чем это его так. – Хорошо хоть штаны оставили, – пробормотал, оглядываясь по сторонам. Быстро светало, и уже можно было кое-что разглядеть. А разглядеть и правда было что. На небольшой окружённой сосновым лесом поляне лежали три окровавленных тела. Одно, как и он, только в тонких штанах из грубой серой ткани. Другое еще и в рубахе из того же материала, изрядно изрезанной и пропитавшейся кровью. Лишь третий в легкой кожаной куртке, но спина словно ежик утыкана стрелами. Подойдя к ближайшему, который лежал, уткнувшись лицом в сырую землю, собрался с духом и перевернул. Суровое мужское лицо, искорёженное гримасой боли и мучительной смерти, ситуацию не прояснило. Да и что он хотел узнать. Все, хоть сколько-нибудь ценное, с мужчины сняли, даже одежду утащили, оставили одни подштанники. Смуглое загорелое лицо сильно контрастировало с бледным жилистым телом. Направился сразу к последнему, у того хоть куртка осталась. Может по ней удастся что-то узнать. Возиться с телами не хотелось, гул в голове прошел, но набатом билась одна мысль – бежать. Бежать подальше от этого места, куда глаза глядят. Но разум говорил, что надо выяснить как можно больше, ведь если не разобраться, то можно напороться на тех, кто устроил тут кровавое побоище. Аккуратно потянув за плечо, убедился, что человек мертв. Перевернуть его не получалось, мешали стрелы, но повернутое на бок тело открыло меч, лежавший под ним. Хотя мечом это можно назвать с натяжкой. Едва больше пары ладоней клинок, испещрен мелкими сколами и рытвинами. То ли качество стали не очень хорошее, то ли применялся слишком часто и не только, чтоб нарезать мяса. Использовать столь бесхитростное оружие убитый, видимо, не успел. Присмотревшись, вдоль клинка вдруг увидел странную слабо различимую зеленоватую надпись: «Короткий меч скарталлей, 5/1/0, 45/100». Она висела прямо в воздухе, и стоило перестать фокусироваться на ней – пропадала. Но едва начинал присматриваться – надпись снова появлялась. Больше ничего примечательного. Рукоять обмотана кожей и навершие в виде рыбьего хвоста. Лицо человека казалось знакомым. Кажется, он учил его чему-то. Ну да, искать следы, охотиться. Звал его Тимом и часто смеялся, но больше вспомнить не получалось. Подняв меч и крепко стиснув рукоять, парень осмотрелся по сторонам. Окончательно рассвело, лес шумел и раскачивался, где-то негромко трещали ветки, падали шишки. В голове совсем прояснилось, хотя боль никуда не делась. Следы. Мужчина учил его читать следы. Так, что же тут произошло? По примятой траве было понятно, что на поляну вышло две группы людей. С одной стороны Тим с теперь уже убитыми соратниками, с другой стороны множество противников. Их следы вели за деревья и там терялись. Вероятно, засада. Сама поляна сильно истоптана, понятно, что тут был бой. А вот следы сбоку от поляны. Кто-то зашел им за спину и расстреливал из лука. Нехорошо получилось. Больше всего Тим нервничал от того, что ничего не помнил. Он прочитал следы, но как все произошло, абсолютно не сохранилось в его памяти. Это могло стать последствием удара, но чувствовалось, что дело в чем-то еще. Осмотр поляны показал, что нападающие двинулись в ту сторону, откуда пришли охотники. И как бы ни хотелось Тиму бежать в противоположную, но по всему выходит, что и ему нужно двигаться туда же. Ведь дом, скорее всего, там. Нет, Тим не чувствовал в себе хоть сколько-то силы, чтобы кого-то защищать и спасать, но и бросить на произвол судьбы своих вероятных родичей тоже не мог. То и дело, прячась за деревьями, он двигался по свежей, но уже хорошо натоптанной тропе. Вскоре едва уловимо в травянистом аромате утреннего леса стал чувствоваться запах гари. Ноги сами собой увеличили скорость, а сердце усиленно застучало. Запах чувствовался все сильнее, и вскоре он уже перекрывал остальные. Тим бежал из последних сил, боясь запнуться и упасть. Только бы успеть, стучало в голове, отдаваясь пульсирующей болью в затылке. Только бы успеть. Не успел. Когда ноги вынесли его к краю деревни, там уже давно все закончилось. Густой утренний туман прикрывал от стороннего взора разграбленные и местами сгоревшие дома. Деревня была мертва. Сам не понимая, куда идет, он добрел до одного из таких обгоревших домов. В нем было что-то знакомое. Кажется, здесь он жил, хотя уверенности не было. Туман не только прокрался в деревню, он стоял в голове, укрывая воспоминания. Но нет, этот дом он точно помнил. Вот если сейчас войти в дверь, то справа у стены будет стоять охотничий лук. Вошел. Крыши не было. Впрочем, сгорело все, кроме стены с дверью. В дальнем углу над грудой углей еще поднимался дым. Рука, обессилено опустилась и наткнулась на слегка обгорелое дерево лука. Взяв за рукоять, присмотрелся «Обгорелый лук скарталлей 0/0/0 10/100». Тетивы не было. Зато было три кривые стрелы, без подписи. Сил удивляться, а тем более делать что-то полезное, тоже практически не осталось. На заплетающихся ногах он побрел к ближайшему уцелевшему дому. Упал на пол, и не обращая внимания на перевернутую скудную мебель, уснул. *** Разбудил его негромкий плач. Солнце уже вовсю проникало в небольшие распахнутые окна и дверь. Звук шел откуда-то снизу. Не до конца придя в себя, он нашел крышку погреба, почему-то придавленную большим перевернутым сундуком. Едва сумев его сдвинуть, потянул веревочную ручку на себя. Та нехотя поддалась, открывая вход в подпол, откуда на него уставился огромный перепуганный глаз девушки. Второй глаз заплыл. Над головой ярко светилась надпись #5414712 Сфокусировавшись, он разглядел небольшое пояснение: «Лия. Раса: Человек, Аура +40». Худощавая, длинноволосая девушка, с разбитой губой, опухшим носом и крупным налитым синяком под глазом выглядела ошарашено. – Тим, это ты? – не веря своему глазу и пытаясь еще сильнее вжаться в глиняную стену, прошептала она. – Нет, – почему-то так, ответил парень. – А кто ты? – Сам не знаю. – А, – девушка замялась, – а ты меня не съешь? – Нет, а ты меня? – усмехнувшись, спросил Тим. Ситуация была странной. В пустынной ограбленной деревне сидит девушка. Ее избили и сунули в подпол, но почему не убили? С другой стороны, судя по тому, что кровавых луж нигде нет – обитатели ушли до того, как налетели враги. Почему тогда она тут, почему не ушла со всеми? – Вылезай, – сказал Тим, отступая чуть назад. – Я не могу, у меня нога, кажется, сломана, – проговорила девушка, поднимаясь с земли и автоматически пытаясь отряхнуть изодранное платье. – Лия, а что ты тут делаешь? – спросил Тим, помогая бедняге выбраться. – Вы когда на охоту пошли, я за вами решила прогуляться. – Следила? – Ну... вроде того. А когда все началось, и кайрийские воины на вас напали, я назад в деревню побежала, чтоб предупредить всех. Но все решили, что враги будут преследовать меня и так найдут нашу деревню. Обвинили меня, представляешь?! Я им жизнь спасла, а они, они…, – опустившись на пол, девушка снова разрыдалась. Тим присел рядом и неловко приобнял ее, пытаясь успокоить. Девушка прильнула было к парню, но тут же настороженно отстранилась. – А ты как выжил? – спросила она, пытаясь заглянуть ему в лицо. – Да не помню я. Видишь какая шишка. Память всю напрочь отшибло. – Что совсем ничего не помнишь? – Совсем. – А имя мое помнишь, я тебе специально не называла, а ты сам вспомнил. Не забыл, значит, – хитро прищурилась девушка, тут же зашипев от боли и приложив руку к заплывшему глазу. – Болит? – поинтересовался Тим, чтобы уйти с не очень приятной и пока самому непонятной темы. – Болит, – согласилась Лия. Только сейчас он заметил, что цифры над головой девушки исчезли, а вместо них появилось имя «Лия». – Была бы тут моя бабушка, она бы быстро нас с тобой на ноги поставила и память тебе вернула. – А где она?