– Он устраивал погромы в доме. Он писал ужасные вещи на стенах. Плющ… несколько раз он душил меня. Стив успевал спасти меня от смерти, и я видела, как этим всем управлял Пирс. Он просто смотрел на растение, и оно оживало. Оно преследовало меня. Я боялась оставаться одна в доме, Стив был рядом, убеждая меня, что я просто слишком эмоциональна. Я была беременна Сойером. Стив ничего не видел, а я всё видела. Пирс смотрел на нас с искорёженным от гнева лицом и вазы летали по комнате. Были землетрясения, замки ломались и однажды он запер меня. Я кричала, умоляла его остановиться. Я сходила с ума. Мне уже самой хотелось умереть, чтобы это прекратилось. И в один момент я перестала его видеть. Я была уже на большом сроке. Я только слышала его. Слышала его обозлённый и полный ненависти голос, а затем он чуть не убил своего брата. Тогда Стив мне поверил, и мы уехали. Больше я там не появлялась, считая, что так Пирс поймёт – он должен уйти, нет ему места среди живых. Но он не ушёл, мы пытались продать дом, не получалось. Пирс не позволял. Я знала, что это он, хотя люди считали, что мой тесть всё подстроил, чтобы разбогатеть. Ох, нет… нет… – Рита качает головой и горько всхлипывает. – Майлз так любил Пирса. Одно время он даже с постели встать не мог, потому что боль от потери сына была невероятной. А потом… приехали Тереза и Людвиг. Они привезли тебя ко мне, объяснив, что врачу ты рассказала о мужчине, своём друге, который был очень похож по описанию на моего покойного мужа. Я играла с тобой, чтобы понять, так ли это. Ты рассказывала о Пирсе, и я узнала в твоих словах его поступки. Он улыбался тебе, рассказывал про медицину. Он мог о ней говорить часами. Он учил тебя, как помогать людям, если им станет плохо. Как перевязывать раны. Какие препараты нужны, если ты порежешься. Ты тоже видела его, Айви. Но… это было очень странно. Ты никакого отношения ко мне и Пирсу не имела. Да, Тереза знала его, как и Людвиг, но… никто не понимал, почему ты так хорошо его видишь. Он не мог прикоснуться к тебе, и ты поделилась со мной этим. Ты сказала, что когда он хочет тебя обнять или погладить, то его рука проходит сквозь тебя и тебе становится щекотно. Ты думала, что он так играет с тобой, это был для тебя фокус. Но на самом деле всё было куда страшнее. Когда ты чуть не погибла, то я испугалась и умоляла Терезу увезти тебя. Пирс хотел меня убить, чтобы я была с ним, а я уехала, сбежала от него и своих страхов, подставила ребёнка, тебя. И он переключился на тебя, потому что никто больше не контактировал с ним. Это и вызвало у меня ужасный страх за твою жизнь. Ты же была такой маленькой, как мой сын. Тереза прислушалась, и вы с Людвигом уехала отсюда. Ох, зачем же ты вернулась, Айви? Зачем? – Я… хотела познакомиться с мамой и братом. Я же о них ничего не знала. Я думала, что они выбросили меня, как ненужную вещь, из своей жизни. Мне было больно. Я просто хотела узнать свою семью, которой меня лишили, – печально говорю я. – Мне так жаль слышать это, Айви. Это всё из-за меня. Я не знаю, чем я могу тебе помочь сейчас, раз Пирс не успокоился. Тем более ты стала взрослее. Такая миленькая, с добрым сердцем и открытым разумом для него. Он причинил тебе боль? Он принуждал тебя к чему-то? – Обеспокоенно спрашивает Рита. Прочищаю горло и тут же вспоминаю мягкие прикосновения губ Пирса, его жаркий шёпот, удовольствие и наслаждение находиться в его руках. Мои щёки начинают гореть, и я ещё раз прочищаю горло. – Нет… не совсем так. Я была не против… да… в общем, дело не в этом. Я сегодня говорила с ним. Я была у него после того, как узнала, что он мёртвый и водил меня за нос. И он… Сойер… – Что с Сойером? Он устроил дебош в баре? Зачем он, вообще, поехал снова в ту часть города. Тесть обещал, что найдёт ему работу в офисе, – резко возмущается Рита, отпуская мою руку. – Хм, Сойер приехал туда, чтобы продать ваш дом, Рита, – сообщаю я. – Что? – выкрикивает она, поднимаясь с дивана. – Что? Продать? О, господи! Как он мог? Майлз же обещал не делать этого! Не трогать это место, и никого туда не пускать! – Я… – Передай Пирсу, что я поговорю с его отцом и никто не продаст дом. Никто. Это причина, почему мой муж не может уйти. Он боится, что этот дом, который он ремонтировал с такой любовью, перейдёт в чужие руки. Я говорила об этом. Сотню раз объясняла, что для Пирса важен этот дом. Это его пристанище и вот снова. Причина, по которой он до сих пор здесь, это его же отец, всё никак не смирившийся с тем, что там умер его сын. Майлз всегда хотел уничтожить дом, чтобы не было больно. Он считает это проклятым местом, но… господи. Я поняла тебя, Айви. Я обсужу всё немедленно с Майлзом и Пирс может быть спокоен. Я не позволю, чтобы дом кто-то тронул, – решительно заявляет Рита. – Это всё прекрасно, но дело в том, что это не всё, чего хочет Пирс. Он считает, что его миссия отомстить вам, Рита, и своему брату. Лучший способ действовать через вашего сына, Сойера. И… ситуация снова становится плохой, потому что Сойер пропал. – Что? Мой мальчик пропал? – Рита давится кислородом и пищит, падая на диван. – Да. Нигде его нет. Генри Фьорд, у которого он остановился, тоже не видел его. Машина Сойера пустая стоит рядом с домом. И…я могу уверенно сказать, что Сойер в заложниках у Пирса, – кажется, Рита сейчас упадёт в обморок. Она прикладывает ладонь к груди и шумно дышит. – Пирс просил передать, что он ждёт вас для разрешения этой проблемы сегодня до полуночи. Также я видела кровь. Думаю, это кровь Сойера. Пирс упоминал, что он ранен и он угрожал забрать его к себе. Мне тоже очень жаль говорить вам это, но… вы должны встретиться с Пирсом, Рита. Он ждёт вас. Вы обязаны поговорить с ним и утихомирить его. Думаю, что он ещё здесь, потому что не простил вас за предательство по отношению к нему. И нет, он не считает, что вы свободны от него и можете выйти замуж за другого. Он мнит себя живым, понимаете? Он сильно обижен на вас, Рита, и в его руках ваш сын. Боюсь, что Пирс не остановится. Он обманом убедил меня, что хороший и добрый, но я видела его истинное лицо. Он был весь в крови… он стоял там в проёме и выглядел так, словно только что умер. Он напугал меня и выгнал, обещая продолжить причинять боль. Да, мне очень больно, что он солгал мне и использовал меня, – острый укол пронзает сердце и я отворачиваюсь от Риты, чтобы она не увидела моей слабости по отношению к её мёртвому мужу. – Я не могу… не могу, Айви, – шепчет она. – Но вы должны. Там ваш сын… – Я понимаю, но это будет катастрофой. Я обещала, что больше никогда не вернусь туда. Это будет ошибкой, Айви. Огромной ошибкой, потому что я знаю о чём ты говоришь. Меня он пугал так же. Этим же видом. Он постоянно появлялся в кабинете, словно восстал из мёртвых и потом, как по щелчку, материализовался везде, куда бы я ни побежала. Это ад, Айви. Я не могу вернуться в него. Я… мой сын у него и я… уходи. Ты должна уйти, – Рита толкает меня в плечо, сгоняя с дивана. – Я понимаю, что вы в шоке и боитесь, но я выступаю исключительно в роли посланника и я пойду с вами. Я обещаю, что он не сможет причинить вам боль. Я, по крайней мере, постараюсь его остановить… – Ты не понимаешь! Он собирается забрать меня и Сойера к себе! Обоих! – Кричит истерично она, пихая постоянно меня в плечо. – Но так он заберёт только вашего сына. Вы же не трусиха, Рита. Вы не можете бросить Сойера там одного… – Он тебя послушает. Да-да, тебя он должен послушать. Пирс привязан к тебе. Он был с тобой, когда ты была маленькая. И сейчас… сейчас он может забрать другую. Тебя. Ты же миленькая и он… – Вы что говорите? – Возмущаюсь я. – Уговори его отдать обратно моего сына. Уговори. Это только ты можешь. Меня он не послушает. Я предала его. Я не могу там появиться. Он ненавидит меня. Ты должна это сделать. Он твоя проблема теперь, а я его не вижу. Не вижу, и всё, – её истеричный смех приводит меня в ужас. Глаза лихорадочно блестят, она хватается за всё подряд на столике и хихикает. – Нет… нет… я не пойду. Ты должна. Ты. Ты оживила его. Ты привела его сюда снова. Его не было. А вернулась ты и он опять здесь. Ты виновата. Ты и решай это. Не я! Я достаточно настрадалась из-за него! Нет! Уходи! Убирайся отсюда! Ты виновата в этом! Ты с ним заодно! Ты! Уходи! – Визжа, Рита хватает графин с лимонадом и швыряет в меня. С криком отпрыгиваю в сторону. Но в меня летит остальная посуда. На безумный ор Риты прибегает напуганная Сью-Сью и хватает меня за руку. – Ты что натворила? – Шепчет она. – Я… – Ты виновата! Он из-за тебя вернулся! Ты ему нужна! Не я! Не мой сын! Ты! Ты виновата! – Орёт Рита. – Чёрт, мы должны сматываться отсюда. Айви, пошли, быстрее… Мы со Сью-Сью срываемся на бег, когда нам навстречу вылетает садовник и хмуро оценивает обстановку. – Сью, как ты могла? – Возмущается он, но мы бежим к калитке, как чёртовы преступницы. Я в шоке от того, что устроила Рита. Я не понимаю её. Не понимаю отчасти, а с другой стороны, Пирс не самый приятный призрак в этом мире. Хотя есть ли приятные призраки я не знаю. На лице Риты был написан животный страх и, наверное, у неё есть причины бояться своего мужа, раз он хотел убить её. Но сейчас из меня сделали ритуальную корову, которую должны принести в жертву призраку, чтобы он оставил в покое тех, кто всё это начал. Это чертовски несправедливо. Я пыталась помочь. Я хотела помочь. Теперь же я хочу только убраться из этого города подальше, чтобы зализать все свои раны, а их становится с каждой минутой куда больше, чем раньше. Глава 24 – И что мне теперь делать? – Сдавленно спрашиваю Сью-Сью, лёжа в траве и смотря на тяжёлые тучи, сгустившиеся совсем недавно над городом. – Нам. Ты хотела сказать нам, Айви. Что ж собирать вещи, сжигать все мосты и прятаться. Если Пэн узнает, что мы натворили, он нам головы открутит. Ты не представляешь, какой он в гневе, – усмехаюсь от слов девушки и поворачиваю к ней голову. Она грустно улыбается мне в ответ. – Он коп, и он найдёт нас, – замечаю я. – Ну, он не настолько крутой коп, как и город наш не настолько крутой, чтобы нас нашли быстро. Есть вариант спрятаться в подвале дома моих родителей. Там есть погреб с вином. – Оу, это уже разговор. Я бы не прочь напиться и забыть все это дерьмо. Может быть, тогда всё само разрешится? Сью-Сью бросает взгляд на тучи, и я тяжело вздыхаю. – Вряд ли. Поняла. Но как мне поступить, Сью-Сью? Рита отдала меня, как жертвенного барашка на растерзание Пирсу. Он сошёл с ума от одиночества и собирается убить Сойера. А я… дура, которая переспала с ним и поверила в сказку. Снова я замыкаю круг. Почему я? За что мне это? Я всего лишь хотела встретиться с семьёй и показать им средний палец. А жизнь засунула этот палец мне в задницу и ещё прокручивает там его. Это больно и неприятно, – кривлюсь я, снова переводя взгляд на небо. – Слушай, всё не так уж и плохо. Надо искать плюсы даже в плохом. Если бы ты не встретила снова Пирса, то никогда бы Тереза и Пэн не решились сказать тебе правду, и вы бы не смогли решить свой давний конфликт. А так ты знаешь, что у них были серьёзные причины, чтобы не общаться с тобой все эти годы. Что касается Пирса. Ты уж прости меня, Айви, но я не верю в то, что он может убить тебя или Сойера. Он просто пугает из-за отчаяния, понимаешь? Ты только представь: ходить по городу, видеть людей, знать о том, что ты мёртв и тебя предали, но без возможности попросить помощи. Он, конечно же, схватился за шанс выбраться из своего заточения. Этот шанс ты, Айви. Безусловно, всё это очень таинственно, но вряд ли бы мужчина так обхаживал тебя только из-за мести его бывшей жене… – Она ещё его жена. Он не разводился с ней, а умер, – вставляю я. – По идее я разрушила брак. – Нет никакого брака уже. Пирс мёртв, а Рита должна была жить дальше. Она же не могла себя запереть на всё время и находиться в трауре. Да, люди умирают, и мы их любили, но надо жить дальше. Нельзя ставить на себе крест, Рита правильно сделала. Конечно, она могла выбрать другого мужчину, но какой был. Она не виновата в том, что искала любви и заботы у мужчины. Пирс поступает немного эгоистично по отношению к ней. – Но она знала, что Пирс вернулся и не упокоился с миром. Почему же Рита не поговорила с ним ранее? Почему сбежала? Да, мне тоже было страшно, когда мне под зад дал ветер, но, чёрт возьми, они ведь долгое время были вместе. Неужели, не могли решить конфликт, как взрослые люди? – Возмущаюсь я. – Ну, ты тоже не смогла решить конфликт с Терезой… – Так, не приплетай сюда меня. У меня другая ситуация и она мне врала, как и брат. Так что я имела право на истерику. К тому же я до сих пор не разобралась с Генри Фьордом и их отношениями с мамой, – бубню раздражённо я. – Они не врали, а защищали тебя. – Ложью. – Пирс тоже не сказал правду тебе, но на него ты не злишься, – замечает Сью-Сью. – Я злюсь на него, просто скрываю это. – Конечно, Айви, так я тебе и поверила. Ты простила Пирса, встала на его сторону и ищешь способ ему помочь. Он тебе очень нравится, ты влюблена в него и надеешься, что между ним и Ритой уже всё в прошлом. – Господи, ты несёшь чушь. Он призрак, наши отношения невозможны… – Если ты не умрёшь, – перевожу на неё мрачный взгляд, отчего девушка хихикает. – Даже в смерти можно найти плюсы. Будешь заниматься любовью с призраком и не переживать о том, что вас увидят. Здорово ведь. – Прекрати, – пихаю её в бедро. – Надо что-то решать. Пирс явно не готов ждать дольше. Рита не собирается обсуждать с ним проблемы, от которых сбежала. Тогда мне придётся пойти туда одной и попытаться самой поговорить с Пирсом. Убедить его, что он не может угрожать чужими жизнями, ради собственного удовлетворения. Месть не приносит ничего хорошего. Тем более, Риту он любил, а Стив его брат, Сойер племянник… – На самом деле я не прочь, чтобы он прикончил этого слизняка. – Сью-Сью! – Возмущаюсь я. – Откуда такая кровожадность? – Он у меня кровь пил долгие годы. Имею право. – Нельзя другим людям желать смерти. Это вроде как плохо. – А ещё нельзя спать с чужими мужьями, даже если они и призраки. Это тоже плохо. Мы переглядываемся и прыскаем от смеха. – Мне нужно вернуться домой, иначе Пэнзи сердечный приступ хватит. А потом сбежать, чтобы встретиться с Пирсом, – сажусь на траве и тяжело вздыхаю. – То есть ты решила идти одна в дом к призраку ночью? – Шепчет Сью-Сью. – А у меня есть выбор? – Скептически изгибаю бровь, бросая на неё взгляд. – Послать всё к чёрту? Забыть об этой истории? Не вмешиваться? Не искать себе проблем на задницу? – Отличные варианты, но я уже не могу ими воспользоваться. Где ты была раньше?