— Погляди на него, — повторила Заря. — Он больше не воин и никогда им уже не станет. Чего ты еще хочешь? Над ее головой зашелестела листва. И тут же с озера донеслось хлопанье крыльев и пронзительный вопль схваченной хищником птицы. — Кровь? — догадалась Заря. — Ты хочешь его кровь? Ей показалось, что дерево под ладонью немного потеплело. Заря задумалась. Убить холопа легко. Но понравится ли Молниерукому, если она зарежет Бишку, как овцу? И может ли эта овца считаться воином, чье место по праву займет Заря? И тут она поняла! — Встань! — скомандовала она. И Бишка встал. Сам, без понукания. Заря вынула из ножен меч и протянула его холопу рукоятью вперед. Взял. Причем взял правильно. Не забыл, значит. По нурманскому праву холоп, севший на рум, становился свободным. По Правде холоп, которому хозяин вручал меч, переставал быть холопом. — Убей меня! — скомандовала Заря. Стоит. Не понимает? — Руби меня, дурень! — рявкнула Заря… И Бишка ударил. Быстро и точно. Будто и не пил дурманного зелья. Не отклонись Заря в сторону, острейший франкский клинок развалил бы ей голову. Бишка замахнулся, чтобы ударить еще раз, но Заря скользнула ему навстречу, прижалась тесно, лишая возможности рубить, и вбила нож теперь уже не холопу Бишке, а отроку Бивою в горло на вершок ниже кадыка. — Тебе, Перун! — прошептала она. И тотчас ощутила, как священная дрожь охватила и ее, и уходящую за Кромку душу отрока Бивоя. Заря все сделала правильно. Молниерукий принял жертву. Конец * * * notes Примечания 1 Нагльфар — корабль мертвый. Легенда гласит: он построен из ногтей мертвецов. 2 Одаль — родовой земельный надел. Более обобщенно: общеродовое имущество, на часть которого имеет право каждый полноправный член семьи 3 Напомню, что гард — это не обязательно город, но в принципе любое огороженное защитной стеной поселение. Более точным переводом было бы слово «острог». 4 Миклагард — Константинополь. 5 Старри — скворец. 6 Напомню, что это часть процедуры принятия в род. В данном случае — в хирд. 7 Имеется в виду бог Один. У него, надо отметить, немало позвищ. Почетных, вроде Всеотца, и не очень, вроде Отца Лжи, Повешенного, Обманщика и т. п. Не зря почитатели скандинавского пантеона предпочитали призывать на помощь, в свидетели и выпрашивать подачки у Тора.