– Я не то имел в виду, – говорит он. Ной смотрит на меня, и в его голосе звучит нескрываемая ненависть. – Значит, вот, где ты была? Ты провела ночь с ним? На тебе его одежда? Я пытался дозвониться до тебя всю ночь и все утро, я оставил тебе тысячу сообщений, а ты была с ним? – Что? Я… – начинаю я и поворачиваюсь к Хардину. – Ты копался в моем телефоне? Ты все удалил! – кричу я. Разум подсказывает мне обращаться к Ною, но сердцем я замечаю только Хардина. – Да… удалил, – признается он. – Какого черта ты это сделал? Ты отвечаешь на звонки Молли и при этом удаляешь сообщения от моего парня?! Хардин морщится, когда я называю Ноя своим парнем. – Как ты смеешь так шутить надо мной, Хардин! – рыдаю я. Ной берет меня за руку, поворачивая лицом к себе, и Хардин бьет его в плечо. – Не трогай ее! – рычит он. Это нереально. Я смотрю на происходящее со стороны, как на разворачивающуюся на экране мыльную оперу. – Не учи меня, что мне делать со своей девушкой, придурок, – сердито огрызается Ной, толкая Хардина. Хардин кидается вперед, но я хватаю его за футболку и оттягиваю назад. Может, мне стоит дать им подраться. Хардин заслуживает хорошей затрещины. – Прекратите! Хардин, уходи! – Я утираю слезы. Хардин снова смотрит на Ноя и встает передо мной. Протягиваю руку и кладу ладонь ему на спину, надеясь, что это его успокоит. – Нет, на этот раз я не уйду, Тесса. Я и так часто это делал. – Он выдыхает и проводит рукой по волосам. – Тесса, вели ему выйти! – командует Ной, но я не обращаю внимания, потому что хочу знать, что скажет Хардин. – Я не хотел говорить того, что сказал тебе в машине, не знаю, зачем я ответил на звонок Молли. Просто по привычке, кажется. Дай мне еще один шанс, пожалуйста! Я знаю, у меня и так их было много, но мне нужен еще один. Пожалуйста, Тесс! Хардин тяжело вздыхает. В голосе его слышится страдание. – С какой стати, Хардин? Я постоянно давала тебе шанс быть моим другом, снова и снова. Я не думаю, что хочу пробовать еще раз. Понимаю, что на нас смотрит Ной, но меня это больше не волнует. Знаю, это неправильно, я ошибаюсь, но я ничего так не желала в своей жизни. – Мне нужна не дружба… Мне нужно больше, – звучит как гром среди ясного неба. – Ты не хочешь. «Хардин ни с кем не встречается», – напоминает мне подсознание. – Нет, хочу. Хочу. – Ты говорил, что ни с кем не встречаешься и что я не твой тип, – напоминаю я ему. Я еще не до конца осознаю, что этот разговор происходит на глазах у Ноя. – Да, ты не такая, как я, а я не такой, как ты, но поэтому мы и подходим друг другу. Мы разные, но мы похожи. Однажды ты сказала мне, что я делаю тебя хуже. А ты делаешь меня лучше. Я знаю, ты тоже чувствуешь это, Тесса. Да, я ни с кем не встречался, до тебя. Ты заставляешь меня хотеть быть чьим-то, хотеть быть лучше. Я хочу, чтобы ты считала меня достойным себя, чтобы ты хотела меня так же, как и я тебя. Я хочу спорить с тобой, даже орать, пока один из нас не признает, что мы не правы. Я хочу заставлять тебя смеяться и слушать твои рассуждения о классике. Просто… ты мне нужна. Я знаю, что бываю жесток иногда… хорошо, всегда, но это только потому, что я не знаю, каким еще можно быть. – Он переходит на шепот, глаза дико горят. – Я был таким слишком долго. И я не хочу больше быть таким. С тех пор, как встретил тебя. Я потрясена. Он высказал все, что я хотела, но я никогда не думала, что он действительно на это осмелится. Это не тот Хардин, которого я знаю, но то, как торопливо он говорил, как тяжело и неровно он дышит, подтверждает, что он говорит искренне. Не знаю, как я смогла устоять на ногах после такого признания. – Какого черта? Тесса? – в отчаянии спрашивает Ной. – Тебе нужно уйти, – шепчу я, продолжая глядеть Хардину в глаза. Ной делает шаг вперед и победно восклицает: – Спасибо! Я уж думал, это никогда не кончится. Хардин выглядит совершенно разбитым, абсолютно раздавленным. – Ной, я сказала, тебе нужно уйти, – повторяю я. Оба резко выдыхают. По лицу Хардина пробегает волна – и я протягиваю к нему руки, вкладываю свои маленькие пальцы в его дрожащие ладони. – Что? – кричит Ной. – Ты шутишь, Тесса! Мы так давно знаем друг друга, а этот парень просто тебя использует. И он бросит тебя, как только тобой наиграется, а я люблю тебя! Не совершай ошибку, Тесса, – умоляет он. Я понимаю, какую боль причиняю, но не могу остаться с ним. Я хочу быть с Хардином. Я хочу быть с ним больше всего на свете. И Хардин хочет быть со мной. И только со мной. Сердце снова сжимается, и я смотрю на Ноя: он открыл рот, чтобы еще что-то сказать. – Я бы сейчас не стал больше ничего говорить, – предупреждает Хардин. – Мне очень жаль, что так получилось, но я не шучу, – говорю я. Ной не говорит ни слова. Он молча берет рюкзак и выходит из комнаты. – Тесса… я… ты действительно чувствуешь то же, что и я? – спрашивает Хардин, и я киваю. Как он мог не видеть этого раньше? – Не кивай, пожалуйста, скажи это, – с отчаянием произносит он. – Да, Хардин, я тоже чувствую это. Я не умею красиво и умно говорить, но кажется, ему достаточно этих простых слов. Улыбка, озарившая лицо Хардина, отчасти облегчает боль, что я чувствую, разбив сердце Ноя. – Что нам теперь делать? – спрашивает он. – Я в этом деле новичок, – усмехается он. – Поцелуй меня, – говорю я, и он прижимает меня к груди, сжимая ткань на моей спине. Губы у него прохладные, а проникший в мой рот язык горяч. Несмотря на бурю, только что пронесшуюся по моей комнате, я спокойна. Кажется, моя мечта сбылась. Я знаю, что это затишье перед бурей, но сейчас Хардин – мой якорь. Я молюсь лишь о том, чтобы он не утянул меня на дно. Глава 52 Когда Хардин, наконец, прерывает наш поцелуй и садится на кровать, я усаживаюсь следом. Несколько минут мы молчим, и я уже беспокоюсь, что веду себя как-то не так, как нужно… Но не понимаю, что делать. – Так, чем ты сегодня собиралась заняться? – спрашивает он. – Ничем, только позаниматься, – говорю я. – Прикольно. – Он прищелкивает языком. Кажется, он тоже нервничает, и я рада, что не я одна. – Иди сюда, – зовет Хардин, протягивая ко мне руки. В момент, когда я залезаю к нему на колени, дверь открывается, и Хардин раздраженно воет. Стеф, Тристан и Нэт заваливаются в комнату и таращатся на меня. Я спрыгиваю с коленей Хардина и пересаживаюсь на другой край кровати. – Кажется, вы, ребята, собирались по-дружески перепихнуться? – деловито спрашивает Нэт. – Нет! – пищу я. Я не знаю, что ответить, жду, что скажет Хардин. Он молчит, и Тристан с Нэтом начинают рассказывать о вчерашней вечеринке. – Кажется, я немного упустил, – говорит Хардин, и Нэт пожимает плечами. – Да, Молли устроила стриптиз-шоу. Она разделась догола, надо было это видеть, – отвечает Нэт. Меня передергивает, и я смотрю на Стеф, которая, в свою очередь, смотрит на Тристана, видимо, надеясь, что он не станет обсуждать голую Молли. Хардин улыбается. – Да чего я там не видел? У меня перехватывает дыхание, и я пытаюсь скрыть это кашлем. Не надо было ему так говорить.