Мы разговариваем всю дорогу до издательства. В конце концов, Ной обещает поговорить с мамой о ее отношении ко мне, и я чувствую, что с моих плеч свалилась огромная тяжесть: Ною лучше всего удавалось успокоить маму, когда она сердилась. Оставшаяся часть дня проходит гладко. Дочитываю рукопись, делаю заметки для мистера Вэнса. Мы с Хардином обмениваемся эсэмэс, договариваясь о месте встречи. Время летит незаметно. Когда я приезжаю по адресу, который назвал мне Хардин, с удивлением обнаруживаю, что это место на полпути между кампусом и издательством. Если мы тут поселимся, дорога будет занимать всего двадцать минут. Совместная жизнь с Хардином по-прежнему кажется мне чем-то абстрактным. Я не вижу на стоянке своей машины. Звоню Хардину и оставляю голосовое сообщение. Что делать, если он передумал? Он ведь говорил? Я уже начинаю паниковать, но тут он заезжает на стоянку и паркует мою машину рядом со мной. По крайней мере, машина похожа на мою, но все же отличается. На серебристой краске ни царапины, выглядит новенькой и блестящей. – Что ты сделал с моей машиной? – спрашиваю я, когда Хардин вылезает. – Я тоже рад тебя видеть, – он улыбается и целует меня в щеку. – Серьезно, что ты сделал? – Перекрасил. Господи! Можешь меня поблагодарить. – Он закатывает глаза. Я прикусываю язык только потому, что у нас еще важное дело. Кроме того, машина действительно хорошо выглядит. Мне просто не нравится, что Хардин тратит на меня деньги, и краска к тому же недешевая. – Спасибо. – Я улыбаюсь и беру его за руку. – Пожалуйста. Теперь пойдем внутрь. – Он уводит меня со стоянки. – Ты хорошо выглядишь за рулем, особенно в том, что на тебе сейчас. Я думал об этом весь день. Я хочу, чтобы ты выполнила мое желание: выслала мне свои обнаженные фотографии, – говорит он, и я толкаю его локтем. – Да я просто сказал. Интересней было бы сидеть в аудитории. – А, так ты снова ходишь на занятия, – смеюсь я. Он пожимает плечами и открывает мне дверь. – Пришли. Я улыбаюсь не свойственному ему жесту и вхожу. Холл совсем не такой, как я ожидала. Все белое: белые полы, чистые белые стены, белые диваны, белые стулья и ковры, белые лампы на столах. Это выглядит элегантно, но как-то пугающе. Лысеющий человек в костюме встречает нас и трясет Хардину руку. Он, кажется, боится нас или, может, Хардина. – Вы, должно быть, Тереза? – улыбается он. Зубы у него белые, как и стены вокруг. – Тесса, – с улыбкой поправляю я его, и Хардин тоже улыбается ему. – Очень рад познакомиться. Значит, будем подписывать? – Нет, она хочет сначала посмотреть. Зачем подписывать, если она даже не видела? – сухо говорит Хардин. Бедный человечек сглатывает и кивает. – Конечно, пойдемте. Человечек ведет нас в коридор. – Будь повежливей, – шепчу я Хардину, когда мы заходим в лифт. – Нет, – ухмыляется он, мягко сжимая мне руку. Я кидаю на него выразительный взгляд, но ямочки на его щеках только становятся больше. Мужчина говорит о том, какой тут хороший вид и что это один из лучших домов в районе. Я вежливо киваю, а Хардин молчит. Мы выходим из лифта. Меня поражает контраст подъезда и лестничной клетки. Такое чувство, что мы совершенно в другом здании… и в другое время. – Вот она, – говорит наш сопровождающий, открывая первую дверь. – На этом этаже всего пять квартир, так что вам редко придется с кем-то встречаться. Он жестом приглашает нас войти, избегая смотреть на Хардина. Точно, он его боится. Не могу сказать, что он виноват в этом, но так даже интереснее. Захожу и слышу собственный восхищенный вздох. В комнатах – старые плиточные полы, кроме одной комнаты с паркетом, как я предполагаю, гостиной. Кирпичные стены смотрятся замечательно. Грубо, но красиво. Окна большие, мебель старомодная, но чистая. Если можно было спроектировать идеальную квартиру, она была бы такой. Это похоже на возврат в другую эпоху, и в то же время все очень современно. Я осматриваюсь, гуляю по комнатам. Они с лысым человечком таскаются следом, и Хардин пристально на меня смотрит. Маленькая кухня облицована над раковиной и столешницами разноцветной плиткой в индийском стиле, выглядит весело. Мне очень нравится эта маленькая квартира. Подъезд внизу так меня напугал, что я ожидала, что это место мне не понравится. Я думала, что это будет маленькая, душная квартира. И рада, что оказалось не так. Ванная маленькая, но нам достаточно, а спальня так же совершенна, как и все остальное. Три стены в ней из красного кирпича, а четвертая закрыта книжными полками от пола до потолка. Рядом – лестница, и я не могу не смеяться, потому что именно о такой квартире я мечтала после того, как окончу колледж. Не думала, что окажусь в ней так скоро. – Мы можем заполнить полки. У меня много книг, – нервно бормочет Хардин. – Я… просто… – начинаю я. – Тебе не нравится. Я думал, тебе понравится, думал, это идеальное место для тебя. Черт! – Он хмурится и проводит рукой по волосам. – Нет… я… – Пойдем, покажите нам еще, – огрызается Хардин. – Хардин! Дай мне закончить! Я хотела сказать, что мне тут нравится. Человечек с облегчением следит, как мрачная гримаса Хардина сменяется улыбкой. – Правда? – Да, я боялась, напридумывала себе, что тут будет холодно, но тут просто идеально, – говорю я. – Я так и знал! Ну, я секунду назад нервничал, но как только я увидел это место, сразу подумал, что оно для тебя. Я увидел, как ты, – показывает он на скамейку у окна, – сидишь тут и читаешь книгу. И тогда я понял, что хочу жить тут с тобой. Я улыбаюсь, в животе у меня порхают бабочки, и все кажется таким милым, даже агент по аренде недвижимости. – Значит, все готовы подписать? – неловко говорит он. Хардин смотрит на меня, и я киваю. Поверить не могу, что это наяву. Мы такие молодые, и это так неожиданно! Но иду вслед за Хардином на кухню. Глава 87 Хардин подписывается в конце длиннющего договора и передает бумаги мне. Хватаю ручку и ставлю подпись как можно скорее, чтобы не успеть задуматься. Я готова к этому, мы оба готовы. Да, мы молоды, мы мало знаем друг друга, но я знаю, что люблю его больше, чем кого бы то ни было, и он любит меня. Надо просто верить друг другу, а все остальное утрясется само. – Хорошо. Вот ваши ключи. Роберт (я знаю, как его зовут, из договора) вручает нам с Хардином набор ключей, прощается и уходит. – Ну что, добро пожаловать домой? – говорит Хардин, когда мы остаемся одни. Я смеюсь и делаю шаг к нему, чтобы он мог обнять меня. – Не могу поверить, что мы будем теперь тут жить. Это все еще кажется нереальным. Я оглядываю гостиную. – Если бы два месяца назад кто-то мне сказал, что я буду с тобой жить, я бы рассмеялся ему в лицо или врезал бы… или и то, и другое. Хардин улыбается и берет меня ладонями за лицо. – Ну, ты не рад? – дразню я его и кладу руки ему на плечи. – Какое счастье иметь собственный угол. Ни коек, ни соседей, ни общих душевых! – И собственная кровать, – добавляет он, указывая взглядом. – Нужно будет купить кое-что из вещей, посуду и все такое. Я касаюсь его лба ладонью. – Ты здоров? Ты сегодня очень деятельный. Он отводит мою руку в сторону и целует. – Просто я хочу, чтобы тебе все нравилось. Чтобы ты чувствовала себя как дома… со мной. – А как ты? Ты чувствуешь себя тут дома? – спрашиваю я. – Удивительно, но да, – кивает Хардин и оглядывается. – Нужно забрать мои вещи. Их не очень много, книги и одежда. Он машет рукой в воздухе, словно фокусник: – Опля! Готово. – Что?