Ни свет ни заря собираюсь сделать вылазку из комнаты Хардина, чтобы принять душ. – Я с тобой, – стонет он, но я смеюсь. – Не надо. Сейчас только шесть утра, верно? У тебя же правило не вставать раньше семи тридцати, – дразню я, хватая сумку. – Я собираюсь пойти с тобой. – Мне нравится его скрипучий сонный голос. – Куда пойти? В ванную? – смеюсь я, пока он выкарабкивается из кровати, – Я уже большая. Сама могу пройтись по коридору. – Вот как ты меня слушаешься, значит. – Он закатывает глаза, но я вижу в них смех. – Хорошо. Папочка, сходи со мной в туалет, – шутливо ною я. Я не собираюсь его слушаться, просто хочу поприкалываться. Хардин приподнимает бровь и ухмыляется. – Не называй меня так больше, а то придется уложить тебя снова в постель, – подмигивает он и выбегает из комнаты раньше меня. Он тащится за мной в ванную и сидит на унитазе, пока я принимаю душ. – Тебе придется воспользоваться моей машиной, – говорит он, удивляя меня. – Подбросишь меня к кампусу, там я возьму твою, поеду на квартиру. Я не думаю о потрясшей меня ночи, поскольку обычно все планирую заранее. – Ты доверишь мне свою машину? – изумленно спрашиваю я. – Да. Но если ты ее разобьешь, не торопись возвращаться. Часть меня знает, что он говорит серьезно. Я отвечаю, смеясь: – Я больше волнуюсь, что ты мою разобьешь! Он пытается отдернуть занавеску, но я снова закрываю ее и слышу его смех. – Подумать только, детка, с завтрашнего дня у тебя каждое утро будет собственный душ. – Его голос заглушается льющейся водой. Намыливаю волосы шампунем. – Это не так воспринимается, пока я не увидела это сама. – Погоди, ты его еще не видела, тебе понравится, – говорит он. – Кто-нибудь знает, что ты собираешься снимать квартиру? – Я уже знаю ответ. – Нет, зачем кому-то знать? – Незачем, просто мне интересно. Скрипит кран. Когда я закрываю воду. Хардин держит мое полотенце, и когда я выхожу, заворачивает в него мое мокрое тело. – Я знаю, ты думаешь, что я пытаюсь скрыть от друзей тот факт, что мы селимся вместе. Он не ошибается. – Ну, это немного странно, что ты съезжаешь отсюда так, чтобы никто не знал. – Это не из-за тебя, это потому, что я не хочу слушать всю эту муть об изгнании из братства. После того как мы переедем, я скажу им всем, даже Молли. – Он улыбается и обнимает меня за плечи. – Я хочу сама сказать об этом Молли, – смеюсь я, обнимая его. – Договорились. После нескольких объятий я собираюсь, он протягивает мне ключи от машины, и я ухожу. Когда я сажусь в машину, мой телефон вибрирует. «Будь осторожна. Я люблю тебя», – читаю я. «Хорошо. Полегче с моей машиной, я люблю тебя. Xo». «Не могу дождаться, чтобы снова тебя увидеть. Встретимся в пять. Ничего с твоим драндулетом не случится». «Следи за своими словами, не то случайно хлопну твою тачку на парковке». Улыбаюсь и отправляю ответ. «Хватит отвлекать меня, поезжай на работу, пока я не спустился и не сорвал с тебя одежду». Каким бы привлекательным это предложение ни казалось, я кладу телефон на пассажирское кресло и завожу машину. Двигатель мягко мурлычет, в отличие от рева моей машины. Для классического автомобиля он двигается гораздо плавнее моей; Хардин действительно заботится о машине. Выезжаю на шоссе, и телефон опять звонит. – Господи, ты что, двадцать минут без меня прожить не можешь? – смеюсь я в трубку. Мужской голос отвечает мне: – Тесса? Ной. Я отодвигаю телефон от уха и смотрю на экран, в ужасе убеждаясь, что это он. – Гм… извини, я думала… – заикаюсь я. – Ты думала, что это он… я понял, – говорит он. Ной говорит грустно, но спокойно. – Мне очень жаль. – Действительно. – Все нормально. – Так… – Я не знаю, что сказать. – Вчера я виделся с твоей мамой. – Ой! Вместо сочувствия Ною всплывает ненавидящий голос мамы, отчего у меня снова колет в груди. – Да… Она очень зла на тебя. – Я знаю… она шантажировала меня оплатой колледжа. – Она передумает, я уверен. Просто она страдает, – говорит он. – Она страдает? Шутишь, что ли? – усмехаюсь я. Он не может защищать ее в моих глазах! – Нет-нет, она собиралась это сделать, но она просто злилась, что ты… ну… с ним, – говорит он, не скрывая неприязни. – Это не ее дело – указывать мне, с кем быть. Ты мне поэтому звонишь? Сказать мне, что я не должна быть с ним? – Нет-нет, Тесса. Просто хотел убедиться, что у тебя все хорошо. Мы впервые так долго не разговаривали за десять лет, – говорит он. Я не могу сердиться. – Ой, прости. Сейчас у меня столько всего происходит, я думала, ты позвонил, чтобы… – Просто чтобы сказать, что то, что мы не вместе, не значит, что я для тебя не существую, – говорит он, и меня пронзает боль. Я скучаю по нему; я не люблю его, но он был такой огромной частью моей жизни, когда я была маленькая, что трудно все это отвергнуть. Он был всегда со мной, а я разбила ему сердце и даже не удосужилась как-нибудь это объяснить или извиниться. Я ужасно чувствую себя от того, как я поступила с ним. Наворачиваются слезы. – Прости меня за все, Ной, – тихо прошу я и вздыхаю. – Все будет хорошо, – так же тихо отвечает он. Словно желая сменить тему, он говорит: – Я слышал, ты получила стажировку…