Главное, дойти. Он-то сможет, а вот мальчишка, придремавший у огня? Его не бросишь, но и на себе не потащишь. У Кириса на это сил точно не хватит. Кажется, подруга детства взяла не только кровь. Впрочем, стоило ему пошевелиться, и мальчишка открыл глаза. Черные, как треклятая ночь. Это позже Кирис понял, что просто сосуды полопались, отсюда и иллюзия черноты. — Пора идти? — обреченно спросил Йонас. — Не хочешь? Мальчик выполз из кокона и потянулся к одежде. — Опять запрут. Бабка, небось, нажаловалась папаше, а у того один разговор. Ты ведь тоже меня ненормальным считал, верно? Отвечать не хочется. Да и ответ не нужен. — Считал. Поэтому и не пришел раньше. Я все ждал, ждал… думал, вспомните… правда, ее душу забрали. Кто? Не скажу. Кто-то из наших. Извини, был бы я сильнее, смог бы понять, а так… ее убили на том алтаре, как прочих, а душу забрали. Старый ритуал. Он потер нос рукоятью клинка. — Несложно… надо только иметь фиалы из алмаза… алмаз крепкий. Капля крови. Пара рун… к сожалению, в некромантии очень много простых обрядов. Таких, из-за которых стали ненавидеть именно некромантов. Но ты все равно мог бы прийти раньше. — Извини. Йонас пожал плечами. — Я понимаю. Отцу выгодней представлять меня безумцем, да и… я, по сути, им и был. Но больше не позволю… я бы и сам мог сказать… я ведь слышал, как они умирают. А потом забывал. Вспоминал. Но это больше не казалось важным. Он тряхнул головой. — Зачем ты пытался себя убить? — Чтобы не убить кого-то, кроме себя. Кстати, увидишь, удобное объяснение… будет… я совершил убийство и, не вынеся груза содеянного, покончил с собой. Но сперва расправился с тобой. — Почему со мной? Одежда высохла, впрочем, от грязи ее это не избавило. И теперь ткань раздиралась с сухим хрустом. Да и по жесткости напоминала наждак. Однако… избаловался Кирис. Привык к удобствам. Остались в прошлом времена, когда он и спал на земле, и грязи не боялся. — Слишком много знаешь. Ему сейчас нужно избавиться от лишних людей. Мальчишка пригладил волосы. — Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь? — А тебе не кажется, — тон в тон отозвался Йонас, — что ты преуменьшаешь? Сам подумай. Что бы тут ни происходило, могло ли оно вообще случиться без его ведома? Повертев ботинок, Йонас отправил его в угол. И то верно, задубевшая ткань — это еще куда ни шло, а вот окаменевшая кожа куда как болезненней. — Не знаю. — Знаешь, — мелкий поганец усмехнулся. — Все ты знаешь… а еще… в той истории тебя подставили. Хотя… Его улыбка была почти мечтательной. — Это ты тоже знаешь… жаль не хочешь их отпустить. Это никогда не заканчивается хорошо. Мертвецам сложно с живыми. Поэтому не слушай. И вообще, идем. А то ведь соскучатся. Дверь отворилась сразу. Из хода непривычно потянуло сыростью, и Кирис подумал, что стены неплохо бы укрепить, если уж обрушить их не дают. Деревянные перекрытия давно прогнили, кое-где просели. — Погоди, — ему пришлось вернуться в дом, благо в шкафу нашелся запас старых свечей. — Держись за мной и… молись. — Не умею, — свечу Йонас взял. Зажег от угля в камине, который вытащил пальцами. — Что ты за жрец такой? — Хреновый… я вообще это сразу говорил, но кто ж меня услышит. В тоннеле пламя слегка присело, растеклось по воску. Но не погасло, уже хорошо. Когда-то на полке у двери хранились лампы, но то ли убраны были за ненадобностью, то ли сворованы, ныне полку покрывал толстый слой грязи. Идти было недалеко. Почему-то не отпускало ощущение, что за ними все еще наблюдают, но Кирис отмахнулся: этак недолго и паранойю заработать. — Мне здесь не нравится, — мальчишка держал свечу ровно, не обращая внимания на воск, заливающий пальцы. — Тебе не больно? — А? Нет… я не очень хорошо чувствую боль. У меня вообще с чувствами как-то сложно. Кирис поверил. То, что дверь приоткрыта, он понял по запаху. Вниз проникала смесь ароматов, заставившая желудок болезненно сжаться. Жареное мясо. Острый соус. Ваниль… — Я есть хочу, — жалобно произнес мальчишка. — Может… побыстрее. А то заметят если, то накажут… сидеть еще и без ужина совсем неохота. Кирис кивнул и добавил. — Если вдруг… я принесу. Что ты любишь? — Все люблю. Я неприхотливый, — он почесал ухо и смахнул с пальцев застывший воск. — Я… в принципе, если еда есть, то хорошо. Но мясо лучше всего… сырое… то есть не совсем чтобы сырое, но… в общем, бабка думает, что если меня поить молоком и кашами, то я избавлюсь от дурных привычек. Странный рецепт. Но Кирис кивнул: мясо так мясо. Он и сам надеялся, что их возвращение не то чтобы вовсе останется незамеченным — он все же не был настолько наивен, скорее, что заметят его далеко не сразу. Есть хотелось. И переодеться. Грязная одежда приклеилась к коже, а вот о том, как вы глядят ноги, он вообще старался не думать. Дверь отворилась беззвучно. Выходила она, как ни странно, на кухню, в один из нескольких погребов, где одуряюще пахло копченостями. И мальчишка, не удержавшись, — Кирис его понимал, — сдернул тонкую палку вяленой колбасы. Разломав ее пополам, он протянул кусок Кирису: — Ешь, пока… тут хорошо, и Йорга не ругается. Она… ей кажется, что я значу больше, чем это есть на самом деле. В ней сильна кровь. А вот в ее племяннице крови не было. Дурь одна. Говорила, что меня любит, но с папашей переспала. Какая это любовь? — Йонас, окончательно утратив прежний лоск, говорил с набитым ртом, поэтому часть слов приходилось угадывать. — Но я ее не убивал. Он проглотил недожеванный комок и добавил: — Надеюсь. Кирис тоже очень надеялся, хотя… следовало признать, что, будь мальчишка виновен, все бы упростилось. Никаких заговоров, никакой политики даже в отдаленном будущем, одно маленькое семейное сумасшествие. В старых семьях и не такое случается. Йонаса даже не казнят — запрут в отдаленном поместье вместе с такими вот… неудачными детьми высоких браков. Накачают зельями, может, личность попытаются исправить. Ходили слухи, что ведутся и такие работы, но созданные ментальные заклятия в большинстве своем оказывались несовершенными и вместо исправления просто-напросто стирали память. Если повезет, только память. — Думаешь, что лучше бы это и вправду я? — Йонас вытер грязные пальцы о не менее грязную рубашку и, примерившись, отхватил кусок окорока. Оказывается, древний ритуальный нож и с ветчиной справлялся неплохо. — Думаю. — Хочешь, сознаюсь? — Зачем? — Всем станет проще. Мне тоже. Я думал об этом. Вешать не станут. Зелья… разум не поймет, что одурманен. Если до того не понимал, то и потом тоже. Зато никаких сомнений, никаких метаний. Спокойное существование. Чем не мечта? Кирис выругался. — Это ты зря… ты просто не понимаешь. Он и вправду не понимал, а потому присел на камень, которым придавливали мясные заготовки, сказал: — А как же мертвые? — Найдут себе другого судью… только… что потом с моей душой станет? Думаете, он разозлится? — Кто? Колбаса была вкусной. Высушенной почти до деревянной твердости, сдобренной диким чесноком и острыми приправами, а потому жгучая и в то же время сладковатая. Окорок оказался не хуже. — Джар, — мальчишка озирался. Кусок колбасы он спрятал под рубашку. Ветчину, разделив на тонкие полоски, запихал в карманы. — Даже люди злятся, когда кто-то отказывается от их подарка, что уж о богах говорить… и не смотри, обыскивать точно не станут, а взаперти лучше с колбасой, чем без.