— Потому что он солгал. Сомнительное объяснение, ведь дело не только во лжи. Она, ложь, разной бывает. Я не сумела пережить ту… а если бы Мар… если бы с самого начала сказал правду? Хватило бы моей любви на второй его брак? Быть может. У него отлично получается убеждать. Но… какая разница. Рута задумалась. Я же… я коснулась ее руки, привлекая внимание. — Ты реши, что нужно именно тебе. Понимаешь, нет ничего плохого в том, чтобы выйти замуж. Это еще не конец света. Твоя мать помогает отцу в его делах. И мне кажется, что сейчас он уважает ее больше, чем прежде. Рассеянный кивок. — И ты вполне можешь поступить, как она… — Или как ты. — Или как я. Только я наделала много ошибок. И у тебя будут. Все ошибаются, и это нормально. В мире идеальных людей жить было бы невозможно. — Я видела, — Рута вскинула голову. — Я видела, как она шла… та девушка. Она следила за Йонасом. Она хотела забраться к нему в постель. Она глупая, ей ведь говорили, что он… как бы… не совсем такой, как другие. Избранный. Ему нельзя. Совсем нельзя. Еще год или что-то вроде. Не знаю почему, но… Избранный ведь. Она фыркнула. — Но она почему-то вбила себе в голову, что сумеет его исправить. — Глупость какая. — Я тоже так думала. И еще слышала, как мамина камеристка говорила, что бабушке скоро надоест и тогда девица исчезнет. Как остальные. — Какие «остальные»? — Понятия не имею, — Рута пожала плечиками. — Я не слежу за прислугой, но… иногда они и вправду уходят. Из старых горничных здесь только Миа, а она с бабушкой. Злая. Шипит на меня и называет выблядком, когда думает, что я не слышу. Да уж… хорошее место, чтобы расти. — Я давно научилась быть незаметной. — Артефакт? Рута протянула пуговицу на нитке. А выбор ничего. Пуговица золотая, камень — жемчуг, не самая оптимальная база, но в целом для новичка неплохо. Да и сомневаюсь, что у нее имелся выбор. Плетение… — Ты слишком много рун используешь, — я положила пуговицу на ладонь. — Смотри. Ир и теро фактически дублируют друг друга, если бы ты объединила их в одной связке, получилось бы усилить действие, но они разнесены на разные углы схемы. Зачем? — Для равновесия. — Этот способ давно устарел. Проще регулировать энергетические потоки через дополнительные скрипты. Вот так… — я осторожно коснулась плетения. — Видишь, когда вливается слишком много силы, схема теряет стабильность. А здесь у вас силы много… — Вулканы, — Рута забрала пуговицу и, помявшись, спросила. — Нарисуешь? Так, как надо? — Сама нарисуешь. Я дам тебе одну книгу. Отец не будет против. Поставлю закладки, что прочесть, а потом вместе отработаем. И еще… мне нужно будет понять, что ты знаешь и насколько хорошо. Ясно? Она кивнула. — Так что с прислугой? — Я как-то… не знаю, не замечала раньше. Кто вообще будет смотреть на прислугу? Действительно. — Но они меняются… то одни лица, то другие. Похожи друг на друга… была одна… ее звали Лисса. Она мне носила с кухни пирожки, когда наказывали. А потом исчезла. Бабушка сказала, что у нее жених. И к нему уехала. Что меня не должна интересовать какая-то горничная, особенно когда я осанку держать так и не научилась. Теперь она жаловалась. Горькая обида. Детская. И нижняя губа подрагивала, а голос звучал нарочито ровно. Но я не обманывалась этой маской. — Бабушка только Йонасом интересуется. Мама… она здесь редко бывает. А когда бывает, то ей жалуются, что я ничего не умею. Слуха нет. Рисовать тоже не получается. Я стараюсь, только… вечно красками перемажусь, а эйты рисуют аккуратно. Да и выходит у меня так себе… Она вздохнула. — Я видела ту девушку… она вышла из комнат Йонаса… веселая. Остановилась у зеркала. Погладила себя по груди. Вот так. Рута повторила подсмотренный жест. — Потом покружилась и пошла… вниз. То есть она нажала что-то на стене, и стена отодвинулась. Там была лестница, я хотела пойти за ней, не успела только. На свое счастье. Сомневаюсь, чтобы убийца обрадовался, получив вместо одной жертвы двух. — Потом… потом мне сказали, что произошел несчастный случай. Я сразу подумала про нее. У нее такие глаза были. Странные. Я ведь там близко стояла. Я… хотела… он меня вечно бездарью называет. И мелким отродьем. Я порошок дымный сделала. Думала, высыплю в замочную скважину, когда он там… пусть позлится. Дымный порошок — это хорошо. Это хотя бы понятно. Детская месть, которая и вправду по-детски нелепа, а потому почти безобидна. — А тут она… Теперь Рута заговорила быстро, торопливо, растянув несчастную подвязку так, что та затрещала. — Вышла и пошла. Не вернулась. Врут все… здесь все врут, понимаешь? Несчастный случай. А на кухне горничные судачили, что ей вырезали глаза. Правда? — Да. — И тот нож… — На нем человеческая кровь. Но этой ли девушки — я не знаю. Не стоит врать, и быть может, тогда не станут врать тебе. Или станут. С людьми сложно, големы в этом отношении куда как приятней. — Я нашла его… в своих… вещах. Мама злится, когда я что-то делаю. И бабушка тоже. Поэтому… у меня мало всего. Есть немного золота. Я брошку расплавила. Камни кое-какие. Проволока вот… инструмент, правда, дрянной. Я со старой лаборатории утащила. И приходится прятать. Если узнают, то выбросят. — И где? — На чердаке. — Покажешь? Она кивнула и сказала: — Сейчас. А то… папа с Кирисом поругается, злой будет. Меня запрут. Я, конечно, могу уйти, но ведь станется посадить кого рядом… Сейчас так сейчас. Все равно других дел у меня не имелось. ГЛАВА 31 На чердак поднимались по лестнице. Старой, скрипучей, но все еще надежной. Дверь отворилась, стоило ее коснуться, и Рута вошла первой. — Здесь хорошо, — сказала она с явным облегчением. — Сюда никто не заглядывает. Я так думала. Хорошо. И вправду. Сквозь узкие окошка проникал свет. И в нем, неровном, танцевали пылинки. Они подчинялись малейшему движению воздуха, то кружась, то застывая. Они вздрагивали от вздохов, а стоило двинуть рукой, как тотчас устремлялись вверх. Или вниз.