Итак, картина стала яснее. В этом поезде что-то перевозили, и местные… Кто? А, плевать, кто именно. Если они такое устроили, их все равно вешать надо! Только вот не мне об этом рассуждать. Мне бы самой сейчас уцелеть. Если кто-то пользуется результатом катастрофы, значит, он ее и организовал. Это раз. И живые свидетели им ни к чему. Они же даже морды платками не замотали, значит… пройдут и добьют выживших. Долго ли? Это два. Ясно, что на помощь можно не рассчитывать в ближайшее время. Вряд ли налетчики не предусмотрели такой ситуации. Наверняка час или около того у них есть. Что они могут сделать за такой срок? Забрать груз, перебить всех присутствующих и благополучно скрыться. Я бы так и поступила, чтобы свидетелей не осталось. А тут как? Словно в ответ на мой безмолвный вопрос один из налетчиков всадил несколько пуль в неосторожно высунувшуюся тетку. Та упала внутрь вагона для бедных. И я успела даже отметить заливающийся кровью цветастый платок. Как много мелочей ухватывает подсознание за несколько секунд… Довольно! Что я могу сделать? Да только одно. У меня нет ни оружия, ни супермена по вызову. У меня есть только моя магия, которой я толком и пользоваться не умею. Но вряд ли у налетчиков есть маги. А выбора у меня тоже нет. Либо я пробую здесь и сейчас, либо меня просто пристрелят. В вагонах для «чистой публики» наверняка есть чем поживиться. Они просто пройдутся зондеркомандой по всему поезду, добьют выживших свидетелей и уйдут. А мы останемся уже двумя трупами. Ну уж нет! Не для того я из своего мира сюда переселилась, чтобы так нелепо помереть! Выживала, выживаю и жить буду! А кому не нравится – пусть пойдет отравится! Ну что, Маруся, ощиплем гуся? Я прикрыла глаза и попробовала вызвать внутри себя то же ощущение, что и во дворце. * * * Магия земли ни разу не боевая. Огонь, ветер, даже вода – они позволяют драться, а вот земля слишком медлительна, слишком инертна, пока ты ее дозовешься, тебя три раза поджарить успеют. Но это на магической дуэли. Сейчас у меня чуть больше времени. Я пытаюсь вызвать в себе то же ощущение, что и в больнице. В висках начинает ломить. Но медленно, очень медленно, как по мне, оно все-таки приходит. Досталось мне… Лишь бы не перегореть. Черт, о чем я думаю? Лишь бы выжить! Мир словно размывается серыми пятнами и проявляется совсем иначе. Я по-прежнему вижу материальные объекты, но сейчас они словно тени из старого фильма. Черно-белые, неважные. В них нет ни крошки силы, они мне неинтересны. А вот люди… Каждый человек пульсирует огнем. Ярким, живым, каждый человек словно искра на моем внутреннем радаре. Протуберанцы разных цветов и оттенков, поярче и побледнее, один, совсем рядом, вообще почти угас. Маша. Она умирает, и жизненной силы в ней почти не осталось. В тех, кто убит, она тоже погасла. Осталось пока еще нечто вроде каркаса из силовых линий, я вижу их тела черно-белыми силуэтами, но и только. Вижу я и налетчиков. Все они: и те, кто напал, и Маша, и вагоны с людьми – все видятся примерно одинаково. Они не маги, это хорошо. А что я могу сделать как маг земли? Да самое простое. Зыбучие пески. Я не могу вырастить какие-нибудь колючки, чтобы они запутались, я не могу разверзнуть землю под их ногами… Подозреваю, что это сложно. Я не могу призвать какого-то духа или поднять мертвых, я не шаман и не некромант. Хорошо хоть, я что-то читала, что-то смотрела и примерно представляю, как это должно работать. И выбираю единственное, что не так сложно сделать. Принцип хоть магии, хоть сантехники один и тот же. Хочешь что-то сделать? Ты должен знать, как оно устроено. Про зыбуны я знаю, читала в свое время. Благо все налетчики пока еще сгрудились на ограниченном пространстве, надо бы поторопиться, пока не опомнились. Проблема за малым. Я даже отдаленно не подозреваю, как сделать зыбун. Хотя… Поменять структуру почвы, вот и все. Что такое зыбучий песок, если научно? Хотя научно я и сама не помню, помню, как нам объясняли. Зыбучий песок – это песок, под которым начал пробиваться подземный источник. Он сделал песок движущимся, привел к смещению пластов, и в итоге образовалась вязкая масса. Человека ей не засосать до конца. Но вот придавить и удержать может. А мне того и требуется. Есть и еще один вариант. Это если песок перенасыщен газом. Первый вариант, с водой, обычно встречается на побережье, второй – в пустыне. Откуда в песке берется газ, я тоже не помню, но нам тогда было интересно. Только в своих способностях насытить почву газом или жидкостью я откровенно сомневаюсь. Какие еще варианты? Да, сцепление у зыбучего песка намного меньше, чем у обычного. Вязкость понижена… А вот это я могу попробовать! Устроим бассейн? Не надорваться бы… Ладно. Попробуем, а там посмотрим, что получится. Насколько я понимаю, маги здесь сила. Редкость, но… Вряд ли налетчики захотят связываться с таким неудобным противником. Кто его знает, что у мага окажется в загашнике? Лучше удрать, пока шкурка цела. Не убью, так распугаю. Итак, почва. Почва – это смешение разных частиц и разных фаз. Частицы разного размера. Фазы: твердая, жидкая, газообразная и живая. Если наколдовать я ничего и не могу, то уж разобрать на запчасти… Чтобы разломать телефон, вовсе не надо быть гением, не так ли? Надо знать, где снимается крышка и как работать отверткой. Я попробую. Мысленно очерчиваю круг, в который заключаю налетчиков. Очень они хорошо сгруппировались, простояли б там еще минут пятнадцать… Кажется, они пытаются что-то сломать… Приглядываюсь к вагону. Интересно. Что там такого везут, что вагон слегка светится? Он опечатан еще и с помощью магии? С каким интересным грузом я ехала… А лучше б без него, сколько людей погибло неизвестно за что. А может ли это самое неизвестное и мне пригодиться? Хотя нет, это уже утопия. Вернемся к конкретике. Что от меня требуется? Меньше сцепление – меньше частиц. Какая здесь почва? Каштановая, причем, что приятно, супесчаная. Ну-ка, попробуем? Я сосредотачиваюсь, пытаясь разделить почву на песок и глину. Представим, что у меня есть… О! Классика жанра! Змей Полоз, который стянул на себя золото, помните? Окружил месторождение кольцом, золото к нему за ночь и сползлось! Обожала я в свое время уральские сказки, особенно бажовские. Мне надо сделать то же самое, только с глиной… Кольцо медленно разрастается, смыкается… Так, а теперь притянуть к нему все глинистые частицы… Резко? Как можно резче, чтобы опомниться и выбраться не успели. Чтобы почва поменяла плотность за пару секунд и просто разъехалась у них под ногами. Но этого мало, ведь, лишившись глины, земля просто осядет вниз этакой идеальной песочницей. Но бандиты не дети – играть в ней в куличики не останутся, а, напротив, полезут наружу, чтобы оторвать шутнику голову. Что нужно, чтобы оставить зазор между песчинками, ведь ни вода, ни газ мне не подчиняются? А если заставить песчинки танцевать, попеременно притягивая и отталкивая их от тела моего «полоза»? Может получиться… По крайней мере, ничего другого придумать я не успеваю. Раз-два, начали! Изо всех сил как можно быстрее притягиваю всю глину внутри кольца к его краям. Я оседаю на пол, потому что меня ноги как-то не выдерживают. Становятся ватными и подгибаются. Зато снаружи слышны удивленные вопли. Сработало, ей-ей, сработало!!! Земля внутри кольца осела, а снаружи образовался валик, скрывший тела бандитов чуть выше, чем по пояс. А теперь нужно трясти песок: наружу-внутрь. Это как детская игрушка-шуршалка, сколько я таких переделала для племяшек! Вправо-влево, вправо-влево, и еще быстрее, еще сильнее… Как можно чаще! Постепенно начинает что-то получаться: песок внутри кольца вспухает, и фигурки бандитов начинают тонуть в нем.