Ага, вылетела – молодец. Но Зизи-то меня ждать не стала, зар-раза! И удрала! А как мне обратно дойти? При условии моего полного топографического кретинизма? Откуда я пришла-то сюда? Слева? Справа? В покинутой мной комнате стукнуло, и я бросилась в темный угол, скорчилась там… Удирать глупо, если не знаешь куда, остается прятаться. И статуя тут удачно стоит, такая разлапистая… Хорошо, что у древних была мода на полных женщин! Не на моделей, за теми, как за шваброй, не спрячешься. А за этой – вполне. Я подобрала платье за постамент. Милонег вышел из комнаты злой, как черт с рогами. – Сука! Это обо мне? Любоф-ф-ф-фь! – Погоди ты у меня, дрянь сопливая!…!…!!! Пнул ни в чем не повинную дверь и свалил из коридора. Я внимательно наблюдала, даже не дыша. Заглянуть в комнату – что он там грохнул? Нет, ни к чему. И так все понятно. Ему позарез нужно было, чтобы амулет оказался у меня. И был активирован… Сегодня! На балу, ёжь твою рожь! Думалось в углу просто замечательно, недаром детей в него ставят. Видимо, способствует. Сегодня не просто себе бал. Сегодня здесь должен быть наследник престола с невестой. Выход, как я поняла, полуофициальный. Она еще не невеста в полном смысле слова, это нечто вроде… получше узнать друг друга. Не на кабацкие ж танцульки цесаревичу невесту вести? И не по гостям. А тут бал, приглашение для всего англицкого посольства, его высочество, ее высочество, танцы, беседа, приятное общество… Кстати, и общество на будущую царицу поглядит, проникнется… План бала таков. Августейшие особы никогда к началу не приезжают, не комильфо. Общество сначала собирается – это что-то около часа-полутора. Потом разогревается, это еще час. Потом – августейший визит. Ее высочество пожалует первой, с посольством. Может, и уже пожаловала. Это чтобы нашей стороне обидно не было. Все же сколько там той Англии? Если по картам прикинуть и Шотландию с Ирландией отстричь? А сколько России? Им родниться выгодно, не нам! Потом является цесаревич. Его подданные обязаны встретить. Поклоны, все такое… А вот где я могу пересечься с Демидовым? А как раз в это время. Самая та минута заявить о своих правах на невесту. На танец меня Демидов не пригласит, он, ко всем достоинствам, еще и ниже меня на полголовы, а я и так не гренадерского роста, не захочет он смешным выглядеть. И не солидно для него это… А вот на встрече цесаревича – в самый раз рядышком оказаться. Меня аж заколотило, как я это представила. Цесаревич приезжает, тут моя семья, тут Демидов, идет его высочество по проходу… – А это кто с тобой, Сережа? – Машенька, невеста моя… Если до этого Мария и не решилась бы активировать подаренную Милонегом игрушку, то уж в эту минуту – точно бы! И привет с Юпитера. Или оно само активируется на присутствие нужного человека, на кровь, на что-то еще… Даже не сомневаюсь! Я отказалась. И от «сомихи» на метр не отойду больше. Вопрос на засыпку: а другие «смертницы» у Милонега есть? Запасной вариант, так сказать? Наверняка есть. Слишком хорош, подлец, чтобы довольствоваться одной только Машкой. И неглуп, это видно. Да, играет, но старается и не переигрывать, и в меру, и аккуратно… Мария бы не увидела, а вот мне видно. И что делать теперь? По-хорошему надо бы кому-то сказать. Но кому? И что? Я тут подозреваю, что подозреваю? Ох, что-то мне это не нравится. Ни капельки. Допустим! Я знаю, что на любом балу есть охрана. Я сейчас подхожу к кому-нибудь и рассказываю всю эту историю. Что будет? Да не поверят мне. Это первое. Схватят, законопатят и будут допрашивать, пока в ситуации не разберутся. То есть пока что-то не произойдет. Потом еще и крайней объявят. А что? Знала же! А что там, как там… Вилки найдутся, осадок останется. Да и Милонег все сделает, чтобы меня утопить, кто б сомневался. И у него получится. С незнанием местных реалий, с моими проблемами, скажем так… Песец мне будет. Полярный и жирный. Это не выход. А что выход? Только одно. Удрать нафиг до приезда их высочеств. А все происходящее останется на моей совести. Да, не я делала. Но если ты знал и не пресек, не сделал ничего, чтобы помешать злу совершиться… грош тебе цена. И книги ты не те в детстве читал. Ага, зато я явно про Мальчиша-Кибальчиша перечитала. Вот что я могу сделать? Не знаю. Хотя… А где у нас подружка Зизи? Могу для начала найти ее и поспрашивать. Как следует. Я выбралась из-за постамента, отряхнула платье и попробовала пойти направо. Угадала. Ну хоть что-то приятное в этой жизни. * * * «Сомиха» встретила меня грозным взглядом. – Вы долго отсутствовали, княжна… Я потупилась. – К сожалению, я не так хорошо себя чувствую после лечебницы… У меня расстроился желудок… Меня окинули грозным взглядом, но компромата не нашли. Вид слегка растрепанный, но губы не припухшие, следов объятий не видно… Милонег опытный. Меня и не скомпрометировали, и постарались привести в состояние неадеквата. Однако… – Поправьте ожерелье. Оно сбилось… Я послушно переместила жемчуга ближе к центру. И поискала глазами Зизи. Ах, вот ты где, подруга! Сидит, со вкусом облизывает ложечку с мороженым, стреляет глазками. – Я сделаю глоток воды? Тетка кивнула, и я перебралась сначала к столику, а потом к подруге. И уселась ей аккурат на платье.