— Тогда тебе нужен наследник. Галеано покачал головой: — Скорее Треалесу необходимы реформы. Некоторые законы давно пора упразднить, а что-то доработать. В частности, закон о наследовании престола. Даниэла хмыкнула, а потом недоверчиво сощурилась: — И эта блестящая идея посетила тебя только сейчас? — Признаться, до недавних пор я об этом не задумывался. Я ненавидел тебя за твою сумасбродную выходку, но по большому счёту мне было всё равно, кто будет раздвигать передо мной ноги: ты или Вилламина. Твой род ничем не уступает королевскому роду Айсории, но ты ко всему прочему ещё и талантливая магичка. Родись у нас дочь, она могла бы стать одарённой колдуньей. — У нас всё ещё может родиться и дочь, и сыновья. Немного помолчав, Редфрит поднялся и покачал головой: — Нет, не родится. Ни дочери, ни сыновей. Лучше я откажусь от возможности иметь детей, чем променяю женщину, которую полюбил, на змею. И не кривись так. Ты змея, и прекрасно это знаешь. Можешь не переживать, убивать тебя не стану. И хирату твою трогать не собираюсь. В конце концов, именно благодаря вам у меня теперь есть она. Даниэла тоже поднялась и, продолжая всматриваться в лицо короля, выражавшее столь несвойственное ему дружелюбие, сделала к нему шаг. — Неужели Редфрит Галеано способен испытывать к женщине что-то, кроме вожделения? Он взял её за руку, поднёс к губам тонкие пальцы, а потом прошептал: — У тебя есть возможность начать жизнь заново. Но если посмеешь тронуть её, хоть как-то попытаешься ей навредить, я отправлю тебя туда, откуда уже не возвращаются. — Например, к Диким, как своего лучшего друга? — не удержалась от очередного протравленного насмешкой упрёка колдунья. Раньше, стоило ей упомянуть о Тео, как Редфрита начинало снедать чувство вины, но и эти её слова оставили его равнодушным. — Теобальд Сканно был военным и выполнял свой долг. На его месте мог оказаться любой другой солдат, и ты это знаешь. — Знаю, но не прощаю, — жёстко ответила чародейка. — Да и как тебя простить, если ты решил водить дружбу с нашими заклятыми врагами! Редфрит усмехнулся: — Тебе и об этом уже рассказали… — Как видишь, я зря времени не теряла. — Тогда должны были доложить и о Спящем. Даниэла отвела взгляд, сделав вид, что засмотрелась на чирикающую в траве птицу в ярко-синем оперенье. — Уверена, всё это выдумки. — Ты бы заговорила по-другому, лишь раз его увидев. К тому же маги нашли упоминания об этих сущностях. В последний раз, когда одна из тварей пробудилась, мир чуть не погиб. Засуха, наводнения, землетрясения уничтожали королевство за королевством. — И как же нашим праотцам удалось угомонить этого мифического разрушителя? — всё ещё до конца не веря в то, что дух действительно существует, насмешливо поинтересовалась Даниэла. — Всё ещё выясняем, — с досадой проговорил Редфрит и вынужденно добавил: — Накаи считают, что усыпить духа возможно, только загнав в клетку человеческого тела. — Хорошенький предлог, чтобы убивать людей, — усмехнулась молодая женщина. Ответить Редфрит не успел, их разговор прервало появление накшерра, явно взволнованного, если не сказать снова чем-то напуганного. — Ваше величество, тут… — слуга замялся. — Она… — Прекрати мямлить и объясни, что опять случилось? Ещё один Спящий пробудился? Прямо день пробуждения демонов, — не удержавшись, покосился на Даниэлу Редфрит. Королева вспыхнула, но ничего не сказала, лишь требовательно взглянула на раба, и тот, поёжившись под её взглядом, чуть слышно пробормотал: — Принцесса накаи… Она здесь. — Её поймали? — напряжённо бросил его величество. — Сама пришла. Сказала, что желает помочь посланнику Сетхэйна. — Сумасшедшая, — прошептал Редфрит, снова испытывая досаду вместо радости. Ей следовало искать спасения в Средиземье, а идиотка явилась на собственную казнь! — Веди меня к ней. — Я с тобой! — увязалась Фантальм. Видя, что его величество не в восторге от перспективы продолжать проводить с женой время, кротко проговорила: — Я потеряла два месяца жизни и не намерена торчать в четырёх стенах. Обещаю быть послушной девочкой и даже не буду против развода, только не сажай меня в клетку. Прошу. — Пойдём, — мрачно бросил Галеано, не желая ещё больше усложнять отношения с чародейкой. Пришлось подхватить её под локоть, потому что сама девчонка едва ноги переставляла. Наверное, быстрее было бы взять её на руки и понести, но таскать на руках уже почти бывшую жену Редфрит не собирался, справедливо решив, что сама как-нибудь доплетётся. А если устанет, что ж, ей никто не запрещает вернуться обратно. Увы, упрямства Фантальм было не занимать. Она даже умудрялась улыбаться окружающим, изо всех сил пряча за этой улыбкой усталость. — Понятно, почему тобой так восхищается Ярый. В его представлении ты идеальная женщина. Улыбка на лице чародейки мгновенно поблекла. — Надеюсь, он выкарабкается, — произнесла она грустно. — У меня не так много поклонников. Будет жаль, если ещё один влюблённый в меня мужчина погибнет по вине Диких. Наверное, Редфрит обратил бы на её слова внимание, если бы в тот момент ему на встречу не бросилась Арайна. Стражники не сумели её удержать, но стоило ей вырваться, как на помощь военным поспешили ещё четверо. Схватили, не позволяя приблизиться к королю, и даже кинжал приставили к горлу, чтобы уже точно не дёргалась. — Опустите оружие, — велел солдатам Редфрит, и те вынужденно повиновались. — Зачем ты вернулась? Накаи бесстрашно вскинула взгляд: — Чтобы помочь твоему гостю и… узнать, как ты? — Да вы почти друзья, я посмотрю, — насмешливо заметила Даниэла. Редфрит бросил по сторонам взгляд. Ещё немного, и в зале будет не протолкнуться. Любопытные придворные, солдаты, и даже северяне явились узнать, что он предпримет в отношении Дикой. — Как видишь, живой. Хотя ты сделала всё, чтобы оставить Треалес без правителя. Ни один мускул не дрогнул на лице накаи. — Узнав, что стало с иноземцем, я сразу бросилась в Хельвиву. Я хочу исправить ошибку, совершённую моим собратом, хоть ни он, ни я не понимаем, как так вышло. Мы все очень тепло относимся к… госпоже Вертано и никогда бы не причинили ей вреда. Только не ей. Да и ненависть, что вчера меня ослепила, была как будто и не моя. Наведённое, тёмное чувство. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Уж слишком часто она вас ослепляет, — снова ядовито вставила Даниэла. Арайна перевела на неё взгляд и грустно улыбнулась: — Вижу, что цветок помог тебе вернуться. Можешь не благодарить. — Даже не собиралась. — Хватит! — прикрикнул на обеих Галеано. Проводить крылатую к посланнику он не имел права, не поговорив прежде с северянами. Да и обращаться как с гостьей больше не мог себе позволить — не в том он сейчас положении, чтобы вызывать недовольство своих подданных. — Заприте её вместе с другими Дикими. Позже решу, что с ним делать. — Но… — Арайна было дёрнулась, но её тут же обступила стража, а следом за ними бросились и маги. Только и успела выкрикнуть: — Ты бы присмотрелся к своей ведьме, король! Не будь слепцом! — прежде чем её увели. Редфрит на миг зажмурился, а потом сказал, обращаясь к колдуньям Ярого: — Нам нужно поговорить. Молчаливые, скупые на эмоции, они безропотно последовали за королём. Жаль, что, не успев переступить порог кабинета, эта троица вдруг вспомнила о том, что они не немые. Немало времени ушло у правителя, чтобы убедить их показать Велебора Арайне. — Эту тварь на куски разорвать надо! — шипела одна. — Их всех! — поддакивала другая. — Теперь уже мы будем требовать с ними войны! — бушевала третья. Редфрит даже не подозревал, насколько эти трое могут быть несдержаны в проявлении эмоций. Убедил, настоял, чтобы принцессу накаи уже сегодня проводили к посланнику, разумеется, под надёжным присмотром самих северянок. Согласились, сдались, но времени и сил ушло немало. Всё это время Редфрит думал только о Даниэле. Казалось, лишь мысли о ней придают ему сил. Представлял, как разобравшись со строптивыми колдуньями, найдёт свою светлую девочку и расскажет ей о ближайших планах. О разводе и новой свадьбе. На меньшее она будет не согласна, да и он уже тоже. К досаде его величества, не успел он распрощаться с северянками, как заявились советники, причём в полном составе, требуя немедля казнить накаи.