— Ринна, ты в порядке? Что сказал лекарь? — Что я слишком много нервничаю, вот мне и сделалось плохо у госпожи чародейки. А вы, Даниэла? — Малышка посмотрела на меня с сочувствием. — Как вы себя чувствуете? — Как девушка лёгкого поведения. Феи обменялись взглядами и продолжили заливаться краской, явно догадавшись, что мы с Редфритом не шарады всю ночь разгадывали. Кашлянув, Иви тактично сменила тему: — Его величество решил, что станет с накаи? — Он обещал не предпринимать поспешных действий, а сначала во всём разобраться. — Хвала матери-природе, — с облегчением заметила Ринна. — Вот только в ближайшее время, боюсь, ему будет не до крылатых, — добавила тихо, явно имея в виду пробудившуюся благоверную. Вечно в этом мире просыпается всякая нечисть. Я снова себя укорила и снова безуспешно. Радоваться за Фантальм отчего-то не получалось, хоть я честно старалась. Завтракала и собиралась под аккомпанемент из непрекращающегося словоизлияния Руты. Служанка взахлёб делилась сплетнями о её величестве. Про рога и морщины с бородавками мне понравилось, а вот всеобщее предзнаменование, что светлейшая правительница скоро забеременеет (да вот прямо сейчас, вполне возможно, и беременеет — король-то у неё) заставило скривиться, словно я проглотила что-то очень кислое. — Сходи, пожалуйста, узнай, как состояние его светлости, и спроси, можно ли будет его проведать. Отправив Руту с поручением, продолжила не находить себе места. Не находила я его где-то минут десять, пока меня вдруг не нашла ведьма Фантальмов. Увидев нарисовавшуюся на пороге спальни Эдару, я с трудом сдержалась, чтобы не ущипнуть себя. Настоящая или глюк? Глюк прошёл в комнату, траурно шелестя юбками. Мне сейчас всё казалось траурным. Даже летнее солнце за окном светило как будто через силу. Словно его заставили. — Если пришла сообщить траурную… Тьфу ты! Радостную новость, то я уже в курсе. Колдунья коротко улыбнулась и, не теряя времени на лирические прологи, медово завела: — Я много думала над твоей просьбой, Даниэла, и поняла, что была с тобой слишком резка. Это я привела тебя в наш мир и я же должна отвести тебя обратно. Как и обещала. Чародейка продолжала улыбаться. Тепло, радушно, почти как мать улыбается родной дочери. — И поняла ты это только сегодня? — Я вскинула брови. — Видишь ли, — Эдара кашлянула. — Тебе здесь нет места. Или ты уже согласна на роль любовницы? А большего Редфрит тебе предложить не сможет. Как ножом по сердцу. С острыми такими зазубринами. Сейчас я чувствовала каждую. Наверняка останутся шрамы. — Хвала богам, и в вашем мире разводятся. — Но не в их случае. — Она шагнула ко мне, взяла за руку, проникновенно заглянула в глаза. В её сейчас плескалась нежность и сожаление, и не было в них больше того холода, которым окатила меня в вечер, когда я умоляла её о помощи. Что тут сказать, Эдаре надо было не в хираты подаваться, а блистать на подмостках театров. — Он никогда не променяет корону на девушку, с которой едва знаком. А в твоём мире тебя ждёт семья. Тебя ждёт твоя жизнь и светлое, счастливое будущее. Я помогу тебе. Выведу из дворца, подскажу, где спрятаться до летнего солнцестояния. А в назначенный час верну всё, что у тебя отняла. Даниэла, только представь, уже совсем скоро ты обретёшь свободу. Она продолжала говорить, вдохновенно и вкрадчиво, а я чувствовала, как с каждой секундой боль в сердце всё нарастает. Эдара во многом права. У Редфрита есть жена и обязанности перед подданными. Если не он, тогда кому достанется трон? Будут проводить выборы, как в цивилизованном мире? Сомнительно. До этого они еще не доэволюционировали. Скорее всего, знать ударится в междоусобные распри, будет грызть друг другу глотки в попытке захватить власть в таком процветающем и могущественном государстве. А тут ещё и чёртов Спящий, и ещё больше обострившийся конфликт с накаи. Но смириться с ролью любовницы… Нет, не смогу. Пусть Фантальм для него ничего не значит, но фавориткой я точно буду несчастна. Не хочу для себя судьбы птицы в клетке. К тому же дома меня ждут убитые горем родители. Я ведь так мечтала к ним вернуться, но… Но сбежать снова после того, что между нами было, не смогу. Не смогу так с ним поступить. — Что скажешь, милая? Я выведу тебя в самое ближайшее время. Сегодня в столицу прибывают северяне, и в суматохе, вызванной появлением гостей, исчезнуть будет несложно. Дни до солнцестояния ты проведёшь в комфорте у моей хорошей знакомой и… Эдара осеклась, услышав, как в комнату постучали. Мгновенно напряглась, обернулась резко, а увидев приоткрывшую дверь служанку, тут же расслабилась. — Удалось что-нибудь узнать, Рута? Девушка кивнула и, изобразив книксен, со вздохом ответила: — Его светлости, к сожалению, не лучше, и госпожа чародейка, которая сейчас с ним, не обрадовалась вашей просьбе, но добавила, что по закону вы, как его невеста, имеете право находиться с женихом. — Вот и чудесно. Я шагнула было к Руте, но Эдара меня остановила, ухватив за руку. — Даниэла, ты не ответила. — Мне нужно к князю. Удерживать не стала, разжала пальцы и только тихо произнесла: — Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти. Не оглядываясь, я вышла из спальни и поспешила к посланнику. Чародейка, взявшая на себя роль сиделки, встретила меня прохладно, и это ещё мягко сказано. — Уверены, что желаете находиться в этой спальне с этим мужчиной? — спросила она с ядовитой улыбкой. — Буду благодарна, если вы нас оставите. Меня с моим женихом. — Сделав ударение на последней фразе, я стойко выдержала неприязненный взгляд северянки. Дождалась, когда она выйдет, и только потом осмелилась взглянуть на Велебора. В комнате царил полумрак, шторы были плотно задёрнуты, но даже он не сумел скрыть мертвенную бледность на лице Ярого. Лоб, виски покрывала испарина. Сделав несколько несмелых шагов, я приблизилась к кровати, коснулась его руки и ощутила, как слабо дрогнули ледяные пальцы. Задрожали ресницы, но Велебор так и не пробудился. Широкая грудь посланника, его левое предплечье были туго перетянуты. От компрессов исходил резкий травяной запах, но кажется, они ему не помогали. Надо будет попросить Редфрита, чтобы нашёл в себе силы смирить гордыню и обратился за помощью к задержанным. И чтобы приструнил этих ведьм белобрысых. Ишь ты, не подпускают они к Велебору лекарей. — Спасибо за то, что вступился. — Я легонько сжала мертвенно-холодные пальцы, надеясь немного согреть их своим прикосновением. — Если бы не ты, меня бы уже, наверное, не было в живых. Жаль, что я не могу тебя исцелить, как исцелила… — Он тебя не слышит. Я обернулась и отняла руку, заметив, что именно это прикосновение привлекло внимание Редфрита. Его величество прошёл в комнату, но к постели князя не стал приближаться, встал поодаль. — Нужно попросить помощи у накаи. Знаю, тебе это неприятно, но на кону жизнь князя. — Приближённые Ярого не желают помощи презренных. — Но… — А я уважаю их решение, — безразлично продолжил Редфрит. — Он ведь может умереть. Сегодня утром с ним было легко, а сейчас передо мной снова предстал король, жёсткий и непреклонный. Именно таким я впервые увидела его в храме. — Возможно, выкарабкается. — А если нет? Галеано раздражённо повёл плечами. — У меня не так много времени, Даниэла. Я пришёл не к нему, а чтобы поговорить с тобой. О нас и о нашем будущем. — Хорошо. Хотела подняться с кресла, чтобы не смотреть на него снизу вверх, но в следующую секунду меня будто парализовало. Под его взглядом, от его голоса и тихих, но показавшихся мне оглушительными слов: — Я не хочу тебя обманывать и не хочу, чтобы ты строила воздушные замки. Я люблю тебя — ты это знаешь. Ты будешь рядом со мной, останешься навсегда моей любимой женщиной, — сказал, не спрашивая — утверждая. И так же непреклонно добавил: — А она останется моей королевой. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Хорошо. Я даже не сразу осознала, что ответ сорвался именно с моих губ. Заклинило меня, что ли, на этом слове? — Хорошо? — с явным удивлением переспросил Редфрит. — Хорошо, — согласилась тихо. Нет, точно заклинило. — Но… я не понимаю.